Валерий Сальников - Гур

Наконец, переговорщики вернулись и подтвердили, что их позиция не изменилась.

— В таком случае, — заявил магистр, получив от меня некоторые предложения, — я даю вам время до утра. После этого мы предпримем меры по освобождению. Полагаю, они могут обойтись дороже обозначенной контрибуции. Кстати, возьмите свиток, почитайте на досуге.

Парламентеры удалились. Я следовал за ними незримой тенью.

Послушаем, посмотрим.

Еды и воды у нас достаточно, чтобы без проблем продержаться неделю. Гур исчез. Протектор сообщил, что командор отправился на разведку. Если ворота откроются, это станет сигналом, что магическая защита брамы отключена. Мы должны без промедления покинуть крепость и дожидаться Гура за воротами. Впрочем, при выведенных из строя амулетах защиты я смогу обрушить даже закрытые ворота и освободить путь. Но желательно, все же, избежать ненужных разрушений. Как говорил муж: «Дурное дело — нехитрое». Я-то, разумеется, так выражаться не буду, воспитанные эльфийки не используют бранных слов.

Как он сегодня сражался! И это мой ласковый муж, верный друг и нежный любовник. У него самая слабая аура из нас четверых, но дальность поражения Жарой у него в два раза больше моей и Уайды! Как это получается, я не понимаю. Жека говорит, что ему помог кинжал-амулет. С ним он достиг рекордной дальности, а научившись заклинанию, просто повторил прежний результат. А его аура оказалась недоступной для ментальной атаки! Гроссмейстер пытался его подчинить, но пилот просто прибил злодея, даже не заметив давления. А если бы мы с кошкой стали мишенями гроссмейстера до того, как пришла очередь Жеки, то сейчас было бы не до смеха.

К делегации осторожно приблизилась группа служителей ордена. Издалека прокричали, что просят разрешения эвакуировать убитых и раненых. Магистр согласился, охранники расположились в боевой готовности по сторонам отряда, а мы с пилотом и кошкой были готовы применить Жару в любой момент. Я успела аккуратно убрать заклинание веса с тел, чтобы не оставлять следов применения стихии земли. Пусть думают, что хотят, но я не намерена помогать орденцам узнавать о нас что-либо. Те, кто скончался от заклинания, задохнулись. Пойди пойми по какой причине. То ли от магии земли, если для вдоха нельзя поднять неимоверно тяжелую грудь, то ли от магии воздуха, когда легкие опустошены, то ли от магии жизни, лишившей сил для дыхания. Пусть гадают. А кто не умер, еще долго будет пребывать в изнеможении после такой перегрузки.

А с Жарой вообще непонятно, какая, даже предположительно, магия была использована, думала я, глядя на трупы якобы эльфов. Конечно, впечатлившись национальной одеждой и прическами, неопытный наблюдатель мог бы их принять за обитателей плато, но не одна неглупая эльфийка. Их причудливые позы не поддавались описанию. При ударе Жары организм испытывал сильнейший спазм, тело изгибалось самым невероятным образом. Похоже на магию огня или магию воды, когда неимоверный жар (ведь Жара же) распространялся по телу. Хотя Жара — совершенно уникальное боевое заклинание магии жизни. Как пилот додумался тогда попросить сотника помахать клинком над магнитом? Я опять почувствовала гордость за необычайный исследовательский талант мужа. Ну и сама тоже приложила руку к этому изобретению и имею право себя поздравить. Вспомнила наши терзания в связи с проблемой сохранения «разделенных зарядов». Но потом одна эльфийка, умелый исследователь и вообще красавица, догадалась, что их необходимо не сохранять, а создавать в нужном месте. Как в первый раз я поранила огурец! Было удивительно увидеть такое. Служители наконец эвакуировали все тела с поля боя.

Внезапно ворота заскрипели и стали расходиться. Вперед! Магомобили на полной скорости двинулись к воротам. Кошка вела Гум впереди каравана. Наперерез нам бросился отряд из сотни бойцов ордена Света. Казалось, они хотят остановить самовозы, завалив дорогу своими телами. Но мощный удар воздуха, пришедший откуда-то сверху, примял людей к земле. Мы миновали лежащих и проникли в створ ворот. Сотни стрел накрыли нас и бессильно опали по сторонам. Все! Крепость осталась позади. Отряд вооруженных всадников бросился в погоню, но что они смогут сделать? Даже догнать нас едва ли удастся. Пусть играют роль почетного эскорта. Они же сопровождали нас при встрече?

Отъехав за версту от крепости мы замедлили движение, кошка стала с беспокойством поглядывать по сторонам. Вдруг почувствовали, что на крышу опустилось какое-то тело и голос птицы басовито рявкнул с высоты:

— Подвезете?

Свиток, один из тех, что мы везли на ассамблею, магистр Ангер передал командору Шеру. Документ содержал пророчества пятисотлетней давности. Там, помню, содержался любопытный фрагмент: «И водворятся худые времена. Времена подлости превыше благородства, коварства превыше чести, злобы превыше доброты. Тьма невежества поглотит лучи разума. Не выдержит Белая лига бремени испытаний, рассыпется прахом ее судьба и тенью растает во пучине неизвестности». Текст хорошо соответствовал настоящему моменту. «Белую лигу» вполне можно трактовать как «орден Света». Пусть почитают и подумают.

Я, как все, боюсь смерти, но стать рабом напыщенного властолюбца было бы даже хуже, чем умереть. Помню гроссмейстера еще с поры десятилетней давности, когда он со свитой посетил нашу обитель. Не входя в ближайшее окружение покойного магистра, я все же смог внять их разговору по слуховой трубе. Уж не приложил ли гроссмейстер руку к драматической судьбе магистра, завершившейся безвременной кончиной в виде меньшего из зол? Вполне возможно, судя по задуманному загодя и случившемуся сегодня.

Мы сбавили скорость после пересечения границы и встречи с дежурным королевским разъездом. И я, и магистр, не говоря уж об окружении командора, желали знать, что сделал Гур при освобождении из крепости. Но для этого надо устроить привал. Выбрав просторную поляну, разбили лагерь. Уже смеркалось, так что на ночлег мы остановимся здесь. Давненько я не ночевал в походах. Ветераны разворачивали шатры для нас и себя. Гур и Жека возводили собственный. Женщины готовили стол. Ополоснув лицо и руки, мы с магистром расположились на подстилке и терпеливо ожидали рассказа Гура.

— Я внимательно послушал разговоры на совещании, которое собрал командор Шер. Там присутствовало пятеро персон в чине командора или равного ему, в частности казначей, а также десяток капитанов. Споров не происходило, в ордене Света дискуссии не приветствуются. Начальник определяет задачу, подчиненный выполняет. Решение, выработанное совещанием, было предсказуемым. Знающих нельзя выпускать ни в коем случае, а как только станет возможно — захватить. Пытая пленников, выведать сведения, необходимые для изготовления магомобилей. Пытать собирались всех, в том числе женщин.

— Оказалось, что из магов обители остался в живых лишь мастер магии жизни первого дана. Во время совещания я стремился отыскать людей, ответственных за охрану периметра. Обнаружил капитана, под началом которого находилась команда по уходу за амулетами защиты. Он сообщил, не подозревая об этом, где находятся амулеты ворот. Как и предполагалось, они размещались в надвратной башне. Узнав необходимое, я отправился в казначейство, где получил причитающуюся репарацию.

Гур встал, подошел к своему магомобилю и вернувшись, положил среди блюд небольшой, но увесистый мешочек.

— Здесь около тысячи драгоценных камней, наверное десятилетний бюджет обители. Стоимостью порядка ста тысяч золотых. Полагаю, размер репарации устроит магистра? — добродушно осведомился командор.

— Не совсем, но мы, проявляя великодушие, склонны согласиться, — осклабился Ангер. — Тем более, что из этой суммы нашей обители перепадет всего лишь восемьдесят тысяч золотых.

Мы с Гуром рассмеялись, оценив шутку и зная мастерство магистра в защите интересов обители. Он, от обратного, намекнул на желаемую долю обители в общей сумме репарации. Остальные же члены делегации оторопели от неожиданного нахальства. Отсмеявшись, командор продолжил:

— Затем я отправился в надвратную башню, где внушил охране, что сообщники Знающих собираются проломить стену вдалеке от ворот. Они даже слышали удары тарана с внешней стороны стены. Охрана немедленно отправилась к месту предполагаемой диверсии. Далее все оказалось просто. Я открыл ворота и разрушил заклинания в амулетах управления и защиты. Это был мой персональный подарок нашим непреклонным оппонентам во главе с командором Шером. Для восстановления амулетов придется нанимать мастеров магии стихий со стороны, что обойдется в десяток-другой тысяч золотых. А до тех пор они должны тщательно стеречь ворота и открывать их вручную. К слову сказать, я всегда имел возможность вынести членов делегации из крепости по одному, пользуясь магией воздуха. Однако, пришлось бы оставить магомобили, так что это был вариант на худой случай.