Валерий Сальников - Гур

— Интересно, как орденцы смогут трактовать происшедшее? — задумчиво произнес Жека, поглаживая блестящий череп и потирая нос.

— Я также размышлял над этим, — ответил Гур, удивленно и одобрительно взглянув на героя. — Наиболее правдоподобной, с их точки зрения, будет версия об организованных действиях группы агентов тайной стражи ордена Знающих или иной организации. Диверсанты ограбили сокровищницу, испортили амулеты и совершив неблаговидные дела, замаскировались, опять превратившись в преданных членов обители ордена Света. Этим враждебным элементам помогал посторонний маг воздуха, проникший через открытые ворота и отшвырнувший защитников, стремившихся предотвратить бегство Знающих. Теперь они будут тщательно проверять всех членов обители. Пожелаем им успеха. Хм.

— В моем мире есть пословица: «Трудно отыскать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет», — высказался грозный победитель магов и подергал себя за ухо. Анниэль, уже снявшая личину, подергала за другое, видимо для симметрии.

Мы рассмеялись.

Еще вечером я, воспользовавшись радио, отправил сообщение с приказом начальнику тайной стражи обители прибыть в королевский дворец к полудню и дожидаться там. Один из моих охранников прошел подготовку в обители магистра Леаста для работы с этим амулетом. Я обязан срочно проинформировать королевскую тайную стражу о происшедших событиях и обсудить с ее начальником последствия уничтожения руководства ордена Света.

Утром, вкусив плотный завтрак, я получил пятую часть репарационных ценностей, попрощался с Исиантом, Гуром и его семейством и неспешно направился в столицу. Командор в который раз оказался прав, в свое время задумав и осуществив операцию по «провокативной инициации мага-воина». Если бы не решительные действия объекта оперативного воздействия, мы бы, вероятнее всего, оказались в плену или погибли. В дороге еще раз переговорил с охраной, приказав держать в полной тайне увиденное и услышанное в поездке. Предвидя обиду заслуженных воинов, объяснил мое предостережение чрезвычайной важностью сохранения секретов ордена.

В столице не замечалось особых перемен. Служба бургомистра с утра освободила брусчатку от опавшей листвы, навоза и случайного мусора. Городские водовозы тщательно промыли улицы. Солнечный свет отблескивал на чистых мостовых, стеклах зданий и разноцветной эмали черепичных крыш. Большой город не ведал о драматических событиях, происшедших в соседнем королевстве и жил обычной жизнью, с присущим ему блеском и размахом. К середине дня число нарядных экипажей на мощеных дорожках и прогуливающихся по уютным скверам пар возросло. Иногда встречались пятерки патрулей городской стражи, внимательно обозревающих окрестности в поисках нарушителей порядка.

Прибыв во дворец, я без промедления направился в подвальную часть здания, где расположилась приемная начальника тайной стражи королевского двора. Впрочем, слова «королевского двора» в официальном названии службы не вполне точно отражало статус, распространявшийся не только на двор, но и на все королевство. Там меня уже ждал и начальник отделения тайной стражи ордена Знающих. Я, с сокращениями, но не упустив ничего существенного, рассказал начальникам разведок обо всем, что произошло в обители ордена Света. Опытные диверсанты и лазутчики были возмущены вероломством хозяев и восхищались нашей победой. Главный королевский диверсант и лазутчик вызвал адъютанта и приказал направить срочные депеши иностранным резидентам с распоряжением о сборе сведений, сплетен и слухов по обстановке в обителях ордена Света.

Во время совещания прибыл дипломатический курьер из столицы королевства, где находилась центральная обитель ордена Света, и доставил первые вести. Накануне вечером взбешенные орденцы напали на королевский патруль, подозревая его в пособничестве преступникам, сбежавшим из обители. Обе стороны имели потери, причем патруль был практически уничтожен. Командующий стражей закрыл столицу, объявив осадное положение. Постоянный представитель ордена при короне покинул дворец и укрылся в обители. Крепость блокирована отрядами королевской гвардии.

Начальник тайной стражи королевского двора сообщил, что намерен провести совещание с начальником стражи и командиром королевской гвардии, после чего будет просить аудиенции у его величества. Там он собирался уговорить короля разместить заказ на изготовление в ордене Знающих пяти десятков магомобилей для повышения безопасности руководящих персон и оснащения мобильных патрулей. Вот пример, как надо действовать! А не пытаться пленить носителей знаний.

Через несколько дней хлынул поток донесений. Центральная обитель ордена Света высокомерно отказалась выдать командира отряда орденцев, уничтожившего королевский патруль. После этого военная блокада крепости была усилена. Королевский двор нанимал боевых магов для организации осады. Около десятка обителей ордена Света заявили о неподчинении новоявленному руководству.

Послы сообщали, что монархи стран, в которых находились ордена, чьи делегаты являлись свидетелями нападения на Знающих, публично выразили возмущение злонамеренным коварством ныне покойного руководства ордена Света. Князь эльфов заявил, что не посылал делегацию на злополучную ассамблею и оскорблен подлой попыткой опорочить доброе имя горного народа. Официально обещал направить десять магов земли в помощь при осаде центральной обители ордена Света.

Мы узнали, что некоторые крупные организации, такие как ордена Верных, Справедливости и орден Хранителей, направили делегации в соседние обители ордена Света для консультаций о присоединении к орденам. По неподтвержденным сведениям, переговоры продвигаются успешно. Орден Света обречен.

Он уже мертв.

Очнулся в лечебнице. Мастер Налин мягко убрал руку с моей головы и спросил:

— Командор, вы слышите меня?

Я разлепил губы и прохрипел: — Да.

— У вас прожог черепа, будто от удара молнии, но жизнь вне опасности. Вы получили множественные повреждения сухожилий на правой стороне тела, я их устранил, но паутина нервов сильно изорвана. Для восстановления понадобится не один день. Кстати, серебряная нить в ткани камзола расплавилась. Весьма необычное боевое заклинание было задействовано против вас, командор. Или это действительно оказалась молния?

Прервал разговорчивого целителя:

— Передайте тайной страже, пусть меня навестит кто-нибудь из группы. Дайте воды.

Говорить было трудно. Прохладная жидкость тонкой струйкой полилась в рот. Утолив жажду, почувствовал себя немного лучше. Правая рука не ощущалась, как будто ее отсекли. Я закрыл глаза и впал в забытье без сновидений, чем-то похожее на смерть, о которой уже мог судить. Через бесконечное время ко мне, сквозь темную пелену морока, донеслись звуки человеческих голосов.

— Командор, это Курц, — пробились слова в замутненное сознание.

Я открыл глаза. Капитан Курц, старший тактик группы специальных операций, стоял перед постелью.

— Капитан, доложите обстановку. С начала акции.

— Командор, с того времени прошло трое суток. Гроссмейстер убит. Все Посвященные и капитан Вирт, мастер магии воздуха, погибли во время атаки, в которой вас ранили. Обстрел врага результатов не дал, мы не смогли поразить объекты. Казначей обнаружил, что сокровищница ордена разорена, стратегический резерв бесследно исчез. Неизвестные лица уничтожили амулеты защиты в западной башне и открыли врата. Объекты покинули обитель. Погоня оказалась безрезультатной. Более того, отряд преследования вступил в бой с преградившим путь королевским патрулем. Отношения с королевством обострились. В настоящее время западные и северные врата блокированы королевскими войсками. Внутри ведется поиск пособников Знающих.

— Кто руководит обителью?

— Помощник коменданта командор Шер.

Силы вновь иссякли и поступали жалкими каплями. Их хватало лишь на то, чтобы лежать и размышлять. Гибель Гроссмейстера вместе с «питателями» я видел собственными глазами. Гроссмейстер не успел поставить под контроль молодого охранника Знающих и тот сразил его неизвестным доселе боевым амулетом. Я ощутил двойную волну магического воздействия, исходящую от охранника. Виртуозная работа парными амулетами. Жаль, что коллекция, которой располагает неприятель, не перешла к ордену. Это мощное оружие несомненно взято оттуда. Смерть Гроссмейстера явилась единственным приятным моментом на фоне бедствий, претерпеваемых орденом. Теперь командор Морон — единственный маг разума в ордене. Но Посвященные пришли в ярость. Я был вынужден атаковать Знающих с ними заодно, иначе бы меня немедленно зарубили.