— Да, — ответил Виталий, злорадно улыбнувшись.
Для Виталия сегодня была первая игра в качестве переднего нападающего. Этот вариант расстановки неплохо показал себя на тренировках. К примеру Юра, которому при таком расположении уделялось меньше внимания, часто делал хорошие проходы и появлялся в неожиданных местах, а Виталий и Михаил, лучше отвлекали защиту, сбивая её с толку. Именно поэтому такой вариант и решено было опробовать в реальной игре. В случае провала всегда можно было вернуться к прежней схеме, а пока можно было рискнуть.
Встав на позицию, он понял, что основной накал сейчас будет происходить здесь, на стороне противника, ближе к контрольной зоне. Но это в случае, если мячом завладеет их команда. В случае же, если это сделает противник, ребята договорились, что Томин идёт на перехват, а Зарубин занимает удачную позицию для приёма.
На площадке воцарилось молчание. Обе команды были напряжены в ожидании начала игры. Каждый считал себя лучшим, но недооценивать противника было нельзя.
И вот один за другим звучат три свистка, и после резкого движения капитанов Виталий лишь успел разглядеть, как мяч уходит на другую половину поля после двойной передачи. Едва это произошло, Томин сразу же устремился вперёд. Сообразив, что к чему, Виталий по дуге, огибающей защитников, направился к контрольной зоне противника, и этим отвлёк их на себя. Поняв, что даже если он получит мяч, его легко будет перехватить, Зарубин решил сомкнуть дугу в круг, чтобы не замедляться.
Ситуация была сложной, но кроме Виталия отдать мяч было некому. Приняв передачу, Виталий устремился вперёд. С трудом пройдя защиту, он врезался в контрольного игрока, вышедшего на встречу для перехвата, и нелепо упал на пол.
На трибунах послышался смех, но самому Зарубину было не до веселья. Он сел на площадку и с несколько секунд не вставал. У него кружилась голова, и он боялся, что его снимут с игры, если увидят, что он нетвёрдо стоит на ногах.
— Как ты? — подбежал Томин.
— Нормально.
— Уверен?
— Да, — сказал Виталий, вставая.
— Пойдём, — Михаил слегка шлёпнул его по плечу.
Во второй раз мячом на розыгрыше опять завладели противники, и игра снова перешла на половину команды Виталия. Но теперь Виталий устремился за мячом. Едва он пробежал до половины, как мяч уже был перехвачен, но Мышевский, которого зажимали со всех сторон, не знал, куда его деть.
Виталий едва углядел, что жёлтый шарик летит в его сторону. Ход неудачный, ведь Зарубин должен был ещё развернуться, но делать было нечего. Виталий в прыжке схватил мяч и устремился вперёд, делая дугу вокруг середины и направляясь к контрольной зоне противника.
Своими действиями он привлёк внимание всех защитников, и они устремились на него. В это время Томин тоже прошёл к контрольной, но только по прямой. И в самом конце Виталий сбросил мяч ему, а сам заблокировал контрольного игрока, обхватив и повиснув на нём. Томин сделал первый хит. Команда ликовала.
— Молодец! — похвалил капитан Виталия.
— Да я что! Миха ж забил.
— Если б ты не вывел, я бы не забил, — Томин похлопал Виталия по плечу.
— Ладно, не расслабляться, — обрезал хиттер, — давайте ещё парочку по свежим следам.
При третьем розыгрыше мяч удалось схватить Железнякову. Он тут же отдал его Зарубину, тот, немного сконцентрировав на себе защиту, перебросил Томину, и в обход выдвинулся в сторону контрольной.
Но вот чего Зарубин никак не ожидал так это того, что после нескольких перепасовок и попытки прохода Мышевского мяч снова попадёт к нему. Защита зажала Михаила в надежде, что он не успеет сбросить, но он успел, и Виталий оказался один на один защитником и контрольным.
С каждым новым шагом в направлении контрольной зоны, Виталий понимал, что просто так пройти не удастся. И это его злило — он был готов взорваться. Тут же ускорившись и спрятав мяч за бедро, он со всей силы врезался своим плечом в плечо контрольного игрока, и тот дрогнул. Зарубин просто протаранил противника, и, едва не оступившись в самый ответственный момент, сделал хит.
Сегодня после игры Виталий чувствовал себя хорошо, как никогда. Победа есть победа, не смотря на то, что одержана с превосходством всего в одно очко. Когда ты смертельно устал после такой игры, невольно поймёшь, какой ценой достаются самые главные свершения в хитболе.
— Устал? — спросил Михаил, когда они выходили из метро.
— Ага, — ответил Виталий.
— Ничего. Отдыхай. Игра была что надо, — улыбнулся Томин.
— Да, завтра посплю, — улыбнувшись кивнул Виталий, — ой, секунду.
Виталий достал из кармана компьютер и посмотрел на экран.
— Сообщение? — спросил Михаил.
— Ага. Как тут его открыть-то? Немного непривычно.
Ему написала Лена. Сегодня она не смогла прийти на игру, но интересовалась исходом. «Привет, Виталик! Как прошла игра?»
— О, — протянул Михаил, заглянув на экран.
— Она просто интересуется.
— Конечно-конечно. Отвечать-то будешь?
— Да. Сейчас. Надо только найти, а то у меня там сразу включалось.
— Вообще, включи режим чата и общайся со своей Черкасовой.
— Она не моя, — немного обиженно сказал Зарубин.
— А жаль, кстати.
— Нет.
Конечно, Виталий не отрицал для себя, что эта короткая переписка была очень приятным дополнением вечера. Но самым главным было то, что сегодня они выиграли очень сильную команду, что подтверждало второстепенность физических показателей, да и противник, скорее всего расслабился после трёх очень удачных игр. Но в любом случае это давало большие шансы на дальнейшие победы.
Глава восьмая Новые высоты
Прохладный солнечный декабрьский день. Айкем уже вышел из зенита и двигался в сторону горизонта, окрашивая небо оранжеватым светом. Виталий стоял во дворе и ждал Михаила, коротая время перебросками мяча через удар об землю, и попутно думая о своём.
— Привет, — раздался со стороны знакомый голос.
— Привет.
Оглянувшись, Виталий увидел Лену и двух её подружек.
— Не ожидала тебя здесь увидеть.
— Я тебя тоже, — улыбнулся Виталий.
— Мишку ждёшь?
— Да, а ты?
— Да вот. Гуляем. Кстати, это Катя, а это — Вера, — Лена представила Виталию своих подружек, — а это Виталик, мой одноклассник.
— Очень приятно, — улыбнулся Виталий.
— А вы с Мишкой на стадион пойдёте?
— Да. А ты тоже?
— Мы как раз туда.
— Ну, если хотите, можно вместе пойти.
— Хорошо, — улыбнулась Лена, — а ты сегодня будешь играть?
— Нет, — коротко покачал головой Зарубин.
— А чего так?
— Ну, — пожал плечами Виталий, — я же не в команде официально.
— Как так? Ты же здорово играешь!
— Там есть те, кто играет и получше.
— Понятно, — кивнула Лена, — а почему ты не носишь свои новые перчатки?
— Ну почему же? Надеваю на игры, не портить же их просто так, — ответил Зарубин.
— Понятно, — легко улыбнувшись, сказала Лена.
В этот момент дверь подъезда открылась, и из него вышел Томин. Он явно не ожидал увидеть Виталия в компании трёх девушек, и поэтому немного растерялся.
— Привет, девчонки.
Томин поприветствовал девушек, а Виталию пожал руку. Потом все пятеро двинулись на стадион неторопливым шагом. Виталий всегда смущался, когда рядом находились незнакомые девушки, особенно в неформальной обстановке. Но присутствие Михаила придавало ему уверенности.
На стадионе к ним присоединилась ещё одна одноклассница Виталия — Света. Михаил ушёл играть, а девушки начали общаться о чём-то своём, и погрузился в наблюдение за матчем.
С стороны можно было увидеть намного больше. Главное заметить что-то по-настоящему важное. Когда сам начинаешь играть, действия игроков на поле становятся понятнее. Ходы и умения отдельных людей сразу бросаются в глаза, а если приглядеться и не терять из виду события, то и общая тактика команды.
Когда Виталий впервые увидел хитбол, ему казалось, что те, кто находятся на поле — боги. Теперь же, когда он сам уже больше полугода играл в эту игру, он так не считал. Он понял, что все их навыки получены в играх и на тренировках.
Первая половина игры уже почти закончилась, когда передний нападающий оступился и сильно подвернул ногу. Причём Виталию показалось, что это произошло не случайно, а защитник противников подставил ему подножку. Правда, другие участники команды так не считали.
Сердце Виталия забилось сильнее, когда стало ясно, что передний нападающий точно уходит с поля. Зарубину очень хотелось выйти на площадку, особенно его приводило в волнение то, что Вася несколько минут думал, кого бы взять, и на мгновение его взгляд даже упал на Виталия.
— Эй, Серёг, не встанешь? — сказал капитан после раздумья.
— Ага.
