— Ага.
Волнение Виталия моментально обратилось в разочарование, и даже некоторую обиду. Конечно, он понимал Васю: лучше выставить на поле сильного игрока, в котором ты уверен, нежели давать шанс новичку. К тому же, Сергей был, если можно так сказать, «официальным» участником команды, в отличие от Зарубина. А ведь ему так хотелось бы быть первым, кого капитану захочется видеть на поле.
Мысли Виталия оборвал крик нового нападающего. Он неаккуратно упал на обледенелый асфальт, и сейчас держался за правую руку, а лицо его было искажено болью.
— Твою мать! — негодовал хиттер.
Увидев волнение Васи, к нему подошёл Томин. Он что-то говорил ему на ухо, и капитан с отчаянием посмотрел на Виталия. Зарубин понял, что его час пришёл. Сейчас его вызовут на поле. Сердце его в волнении застучало, а когда к нему подошёл Михаил, ускорилось ещё больше.
— Короче, — начал Томин, — будешь играть со мной в переднем.
— Хорошо, — сказал Виталий вставая со скамейки.
— Короче, на рожон не лезь, сомнут, как этих двоих. Совсем озверели.
— Ясно.
— Играем, как в школе, у кого получается прорваться, тот идёт. Второй накручивает, а в последний момент отдаёт.
— А если они не поведутся?
— Поведутся, — уверенно сказал Михаил.
— Ну а если нет? — упирался Виталий.
— Тогда тот, кто наворачивает, и делает хит, а на крайняк сбрасывает назад.
— Ладно, — согласился Виталий.
Сразу бросаться в игру не получается, особенно, если вышел на поле неожиданно для самого себя. Нужно немного побыть на площадке, внимательнее присмотреться, но сейчас времени для этого не было. К счастью, натиск противника как будто немного ослаб, да и Виталий с Михаилом смазывали игру своими финтами. Несколько минут, остававшихся до окончания первой половины игры прошли незаметно, а потом Вася собрал всех в перерыве.
— Значит так, Миха, — что вы там спереди такого мутите с Зарубиным?
— Перекидываем, а потом кто-то делает хит.
— Кто-то? — удивился Вася.
— Мы так в школе всегда делаем, — оправдывался Михаил.
— И как?
— Получается иногда.
— Здесь не школа. Сильно не замучивайте.
— Хорошо, — кивнул Томин.
— И о других не забывайте. Не одни в команде.
— Да не было просто никого.
— По сторонам смотрите, кто-то должен быть, — добавил Вася.
— Конечно, — кивнул Томин.
— Ладно. Теперь об основном. Они нам всё никак простить не могут, что мы на один хит их опережаем, вот и звереют. Главное, спуска не давать. Продолжать давить. Томин, — обратился капитан, — ты у нас поопытнее, я мяч отдам через Сеню Зарубину. Ты в прорыв, а он тебе.
— Понял.
— Витёк, ты помогаешь, если что, а так задние нацеливайтесь на блокировку.
Виталий ощущал гордость. Сегодня с ним разговаривали как с полноценным участником команды. И гордость эта увеличилась ещё больше, когда он посмотрел на Лену и увидел, что она смотрит на него и улыбается. Он просто улыбнулся ей в ответ, а после к Лене подошла Света и Лена переключила своё внимание на неё.
Волнительные минуты перерыва подходили к концу. Пора было выходить на поле. Виталий опасался. В спортивных играх всегда следили за чётким соблюдением правил. Здесь же их границы размыты, причём значительно, и два нападающих, сидящих с травмами на скамейке, были достоверным тому подтверждением.
Вот уж где было по-настоящему страшно. Но Виталий старался больше думать об игре, а не о том, что может случиться. В конце концов, побеждает не тот, кто выбьет с поля команду противников, а тот, кто сделает больше хитов.
После перерыва команда противника сменила расстановку. Видимо, у Михаила появилось несколько интересных мыслей по поводу игры, потому что во время расстановки он подозвал к себе Виталия.
— Слушай, — начал он.
— Да.
— Тебе дадут мяч, сразу отдаёшь его мне, и сразу блокируешь защитника на своей стороне.
— Хорошо.
— Иначе, он меня вырубит к хренам. Только будь осторожен. Двоих он уже снял с игры.
Сердце Виталия бешено колотилось от волнения, но это была хорошая возможность сделать хит. В огонь страха подливало масла то, что тот, кого Зарубину предстояло заблокировать, смотрел на него, как на свою будущую жертву. Это было отличный повод пробудить в себе игровую злость, чтобы сделать уверенность врага в лёгкой расправе преждевременной. Для себя Зарубин решил, что одержит верх.
Девушка, отсчитывавшая начало, вскинула руку, и на площадке всё замерло. Игроки затаили дыхание в ожидании отсчёта.
— Раз, — произнесла она, — два…
Виталий посмотрел на Томина и встретил его уверенный взгляд. Михаил глазами ещё раз указал на защитника, которого Виталию надо заблокировать. Виталий едва заметно кивнул. Увидеть столь лёгкий жест мог лишь тот, кто внимательно на него смотрел. Потом Виталий поглядел на этого защитника, и перевёл взгляд на капитана, от которого нужно было принять мяч.
— Три!
Вася хватает мяч и кидает Виталию. Тот в свою очередь делает несколько шагов и отдаёт Томину, а сам со всей яростью бросается на защитника, который уже делал первые шаги в сторону Михаила. Это был его личный способ остановки тех, кто сильнее — он бросился на защитника, вцепился в него и повис, утягивая его вниз.
В это время задний нападающий отлично сработал, пройдя по флангу, который был открыт, благодаря Виталию. А ближе к контрольной они с Томиным разыграли мяч и сделали хит.
— Отпусти ты меня! — закричал защитник.
Виталий понял, что те несколько секунд, которые понадобились для завершения комбинации, он висел на своей цели.
— Совсем охренел! — негодовал игрок.
— Да ладно, Вова, успокойся, — вступился Томин.
— Ни хера себе! Кто так блокирует?
— Нормально он заблокировал! — подошёл Вася, — злишься, что третьего нападающего не убрал с поля?
— Нет.
— Слушай, если есть проблемы, поговори после игры, — к ним подошёл хиттер противника.
— Посмотрим, — сказал защитник и отошёл от них.
— Нормально. Молодец, — Томин похлопал Виталия по плечу, — хорошо заблокировал. С этим только так и можно.
— Старался, — улыбнулся Виталий.
Преимущество в два очка противник не смог преодолеть. Игра так и закончилась со счётом шесть-четыре. За вторую половину матча он ещё несколько раз удачно заблокировал того защитника, а травм избежал, что придало ему уверенности. Преисполненный радости, Виталий уже было собрался уходить, как услышал позади себя:
— Эй, блокировщик!
Зарубин обернулся. Тот неугомонный защитник стоял на расстоянии нескольких шагов и смотрел на него. Зарубин понял, что происходит. Ему не раз доводилось видеть драки после игры, но вот до участия пока что не доходило.
Сейчас всё замерло вокруг них двоих. В этом напряжении Виталий ощутил, что на них смотрят все, кто находится вокруг. Так как подобные ситуации были обычным делом, выяснения отношений отсутствовали — только драка.
— Бей первым, — послышалось сбоку.
Повернувшись, Виталий увидел, что последнюю фразу сказал Вася. Теперь вдвойне нельзя ни отступать, ни проигрывать.
— Ну! — напомнил о себе защитник.
Виталий просто повернулся и пошёл на него.
— Морду проще, — издевался крепыш.
— Лучше держись!
Виталий бросился на него, ударяя рукой в голову. Защитник умело сбил удар и встречным ударил Виталия под дых. Если бы Виталий не раззадорился, этот удар бы лишил его равновесия, но этого не произошло.
Зарубин сцепился с ним и стал наугад бить его в низ спины, надеясь попасть по почкам. Видимо, один или несколько из этих ударов достигли своей цели, потому что противник стал отталкивать Зарубина, но неудачно. Результатом было то, что он подставил свою голову под удары Виталия. Но следующий момент стал неудачным уже для зарубина. Защитник оттолкнул его и резко ударил по лицу. От этого удара Виталий всё-таки потерял равновесие и упал на асфальт, оказавшись под противником.
За первым ударом последовал второй. Если сейчас не перехватить инициативу, драка превратится в избиение. Резким движением Виталий свернул с себя противника, и оказался на нём. Защитник лежал боком, и это мешало ему выбраться. Виталий, разозлённый до предела, бил правой рукой по голове врага, а левой держал его руки. Сначала противник сопротивлялся, но потом обмяк, и удерживать его стало совсем легко.
Виталий не помнил себя, он больше не помнил ничего до того момента, как двое парней оттащили его от полубессознательного защитника.
— Тихо, тихо, Заруба, — Вася слегка пошлёпал Виталия по щекам.
— Всё хорошо, — расслабился Виталий.
Глаза Зарубина приковались к виду, как его противника поднимают с мёрзлого асфальта, и с трудом отводят в сторону, потому что сам он едва передвигает ногами.
