— Не беспокойся, в морге переоденут! — хором гаркнули появившиеся рядом с ним Наруто и Саске. И мгновенно надели на него браслеты, запирающие чакру, аппарировали на вершину красивого утеса, и там, раскачав хокаге за ноги и за руки, сбросили его с обрыва. Пока качали, Саске с отвращением спросил:
— Сарутоби, зачем ты выковыривал из трупов моей семьи глаза?
Последними словами летящего старика было: "Это для общего бла..."
Закончить он не успел, так как Сакура скастовала в него на лету заклинание адского пламени.
— Бла-бла, — цинично отпустила комментарий Сакура себе под нос. — Смерть была стандартной для вип-персоны. Прямо, как Гендальф или Дамблдор полетел...
— Пф! Сакура, — спросил Саске, — зачем тебе было в его постель прыгать почти обнаженной? Это было лишнее...
— Ну, это же был отвлекающий маневр! Я выиграла вам пару секунд, чтобы вы успели надеть браслеты, — раскрыла план Сакура.
— Э... мы ровно столько же секунд потеряли, когда смотрели на тебя, — пояснил мысль Саске. — Так что, это было бесполезно. В другой раз предупреждай! А зачем ты его спалила?
— Улики, — пожала плечами Сакура. — Если бы мы его просто сбросили, нас бы сразу вычислили. Браслет-то на нем был тот самый, что сняли с меня.
* * *
Трехкрутый турнир.
— Состоянье у тебя истерическое, выпей, доченька, саке диетическое, или может обратиться к врачу?
— Я порвать врагов хочу!
— Ах, принцессочка моя горемычная! Скоро ниндзя будут здесь заграничные! Выбирай любого, все оплачу!
— Я порвать их всех хочу!
* * *
Ну вот! Наконец я проснулась не в таком напряжении. Даже комический сон приснился, где Хината Хьюго и глава её рода поют дуэтом, готовясь к будущему Трекрутому турниру, куда приглашают генинов из соседних деревень. Я к турниру приготовила себе специальные очки. Во-первых, они видят потоки чакры, во-вторых, участники турнира из деревень "Любители свежего воздуха" и "Дети песочного пляжа" — весьма опасные для глаз соперники: одни воздушники, другие песком кидаются. Техника безопасности прежде всего!
Я надеялась, что из-за смерти хокаге турнир отложат, но старый Херузен выжил, зараза. Адское пламя первым делом сожгло браслет, и он успел на лету себя эвакуировать заменой клона. Только изрядно обгорел: ни ручек, ни ножек, ни языка. Только обгоревшая культя, внутри специального традиционного самурайского доспеха. Ходит и сипит как Дарт Вейдер, а говорить не может. И печати накладывать не может. Девушек любить тоже больше не может. Хорошо, успела память ему почистить.
— Фу, Живоглот! Ты меня совсем придушил! — спихнула я с себя демона-фамильяра, — Ох-хо-хо, вставать надо, к турниру готовиться.
— Страшно? — удивленно промурлыкал Живоглот.
— Ответственно! — отрезала я, — Слишком сильно я изменяю этот мир. Это напрягает. Почему все вокруг меня вечно завязывается в узел проблем мирового масштаба?
— Это же естественно, — насмешливо промурлыкал Живоглот. — Ты же Роза Мира. Но ты не должна париться, проблемы решают демиурги, а не ты. А ты просто наслаждайся жизнью.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я, предчувствуя новые неприятности. — Поясни!
— М-м... а нужно ли? — безмятежно ответил Живоглот, потягиваясь в постели и теребя простыню когтями. — Ты — душа мира этой тени. Все вертится вокруг тебя, но сама ты не обязана всем рулить. Для этого есть демиурги.
— Как же не напрягаться, если все вокруг меня вертится? И за что такая честь? Ты сам себе противоречишь! — удивленно заговорила я, вставая и одеваясь.
— За что честь? Ну это просто так случилось. Ведь если у мира есть душа, почему бы тебе ею не быть? Так выпало. Считай, повезло. Другие женщины тебя за это и жалеют, и ненавидят. Ибо участь твоя и хлопотна и завидна. Ты все равно, что самая прекрасная роза в саду.
— То есть я не так уж и важна? — хмыкнула я, расчесываясь.
— Ну нет! Ты весьма важна для мира! — не согласился Живоглот. — Прошлый мир, где ты умудрилась погибнуть, погиб вслед за тобой. Мир без души не живет долго.
— Какой-то кошмар ты говоришь! — вскрикнула я. — И ты еще говоришь "не парься"? Да ты меня загрузил по самую макушку!
— Ты не виновата, миру не повезло с демиургами. Ты была молодой и слабой Розой Мира. Не успела вступить в свои права. Была уязвимой. А демиурги были неадекватны. Вот и погиб мир за тобой.
— Разве, если я погибну, никто не сможет меня заменить? — удивилась я.
— Почему? Тысячи заместительниц есть. Но на замену нужно некое время. Пока одна Роза мертва, а другая не вступила в силу своего аромата, мир лишен души и может наступить жесткий Хаос.
— И в чем тогда мое предназначение? Для чего я нужна?
— Аромат Розы всегда индивидуален. И он дает своеобразие миру любой тени. Этот мир с твоим приходом начал меняться, подстраиваясь под тебя. До этого Розой была Сакура. Она была несколько похожа на тебя и поэтому мир не будет слишком сильно меняться, но все же отличия есть. Ты умней Сакуры, Сакуриона. Ты рациональней, хладнокровней, мудрей — и мир меняется в эту сторону. Без тебя этот мир был довольно безумным, нелогичным. Ты его упорядочиваешь, приносишь в него новые смыслы, делаешь его сложней и тоньше. Слушай, хозяйка, иди, мойся! А то опять загрузишься ответственностью и придется тебя обливейтом лечить. Для тебя важно только одно — с тобой ничего страшного не случится, даже если ты умудришься умереть. Ты просто перейдешь в иную тень. Сильные Розы Мира всегда нужны демиургам. Лишь не дай себе засохнуть. Но я не думаю, что ты скоро умрешь здесь. Я постараюсь это предотвратить.
* * *
Вначале в первом туре мы должны были за сутки добраться до назначенного здания, пройдя через лес смерти. Какое совпадение! Именно в этом здании меня недавно держали в плену. Так что, наша группа бодро аппарировала сразу к нему. А потом сутки отдыхала в палатке с расширенным пространством под чарами сокрытия в сотне метров от финиша.
— Слушай, Хината, — лениво сказал Наруто, валяясь на кровати. — Ты как-то не так стала выглядеть... Покрасилась, что ли?
Хината довольно зарделась. Наруто-сан наконец-то заметил, что брюнетка стала блондинкой! Какая наблюдательность!
— Я еще печати вышивать крестиком могу, и на машинке тоже... — похвасталась она тихо.
— Кстати, девушки, — вспомнил Наруто. — А куда вы брали позавчера на ночь моих двух клонов? И почему они не вернули мне опыт после того как рассеялись?
— Потому что я стерла им память перед этим, — смущенно ответила я. — Они были нам нужны для практических занятий по женскому дзюцу и гендзюцу. Задание от Митараши-сенсея. Информация только для девочек, и потому пришлось память почистить.
— М-м-м! Жаль-жаль... — замечтался Наруто, пытаясь представить, что мы делали с его клонами в женских банях. — Им хоть понравилось?
— Очень! — кивнула Хината. — Особенно, моему.
— Ну, мой тоже ржал от радости на всю баню, — ревниво заметила я. — Мое дзюцу получше твоего выходило.
— Зато я была старательней! И нежней! — обиженно ответила Хината и показала язык. Наруто погрузился в ступор от взрыва своей фантазии.
— Даже не намекнете, что вы с ними делали? — жалобно попросил он. — Надо было воспользоваться переносом.
— Тогда бы я тебе самому стерла память, — усмехнулась я. — Молод еще проникать в женские тайны. И вообще...
— И вообще, к нам уже подходит группа номер восемь! — вскинулась Хината. — Быстро пошли на финиш, пока нас команда Саске не обогнала.
* * *
В четвертьфинале Хината схлестнулась со своим кузеном Нейджи в боях без правил.
— Ты недостойна быть наследницей нашего рода! — прорычал кузен Нейджи, уставив сурово на нее свои бельма. — Блондинка! Позор рода! Подстилка джинчурики! Я тебя уничтожу!
— Подстилка? Ах если бы... — вздохнула грустно Хината, которую Наруто продолжал игнорить. — Но в целом твои слова очень даже обидны. Ты сильно рискуешь, я ведь сгоряча могу тебе показать свое новое дзюцу "мозгошмыг". Это когда башку раскалывают и оттуда мозги наружу шмыгают. Лечению не подлежит. Кузен, не провоцируй меня на братоубийство! Давай придерживаться правил спортивного поведения.
Нейджи с рычанием бросился на меланхоличную Хинату, размахивая кулаками, как мельница. К счастью, до мозгошмыгов дело не дошло. Она его приложила дзюцу "наргл". Или попросту — усыпила наркотическим сном. И вышла в полуфинал, где упала в обморок от счастья, когда Наруто окружил её своими клонами.
Я в полуфинале встретилась с мерзким типом с тыквой в руках.
— Эй! Дэвушка! Зачэм такой красивий драться хочешь? — с акцентом забубнил тип. — Лучше сдавайся, я тебя любить буду. Вай, какая дэвушка-вишенка!
— Ты кто такой? — усмехнулась я.
— Я Гаару Песочный! Непобедимый джинчурики! — гордо напыжился тип.
