- Что случилась? – встревожилась я, сразу вспоминая о празднике, о гостях и о том, что я опять ничего не успеваю.
- Ничего серьёзного, - тут же попыталась успокоить меня экономка. - Но требуется ваше присутствие. Идемте за мной.
Серьёзного действительно ничего не случилось.
Просто повар с мамой заспорили по поводу украшения торта. Мне пришлось их мирить и делать выбор. Затем еще куча мелких деталей и попытка все проконтролировать.
В общем, из кухни я вышла где-то через час и нашла мужа у окна в гостиной. Айран стоял, сложив руки на груди, и пристально наблюдая за внутренним двориком, где его брат, смущенный от повышенного внимания, о чем-то беседовал с моим отцом и Элайном.
- Люблю тебя, - прошептала я, обнимая мужа из-за спины.
- Всегда или только сейчас? – усмехнулся он, положив ладони мне на руки.
- Всегда. Но сейчас особенно. Кай - хороший мальчик. Кажется, он влился в нашу семью, - произнесла я тихо.
- Об этом рано говорить, - сдержанно отозвался Айран.
- Он хороший мальчик.
- Мы его совсем не знаем.
- Вот и отличный повод узнать, - отозвалась я, зная, что муж ворчит по привычке. - И я рада, что ты позволил ему остаться.
- Ты же сама говорила, что он не виноват в том, что мы с отцом не ладим.
- Но я рада, что прислушался к моим словам.
- Разве я мог иначе, ты же потом от меня бы не отстала, - рассмеялся Айран.
- Эй! – шутливо рассердилась я, отступая и хлопнула его по руке.
Он тут же развернулся, сграбастав меня в объятья и крепко целуя в шею, в щеки и наконец в губы. Начатый как шутка и игра поцелуй моментально вспыхнул огнем в крови, сладкой негой разлился по телу, заставляя сердце колотиться все сильнее, а желание скручиваться узлом.
- Может, ну его, этот праздник? - хрипло прошептал Айран, слегка кусая кожу на шее.
- У нас полный дом гостей, - простонала я, зажмурившись так крепко, что перед глазами заискрили звездочки.
- Вот пусть чувствуют себя, как дома. Заодно и за Дэмаром присмотрят.
- Так нельзя, - хихикнула я от чувственной щекотки, прокатившейся по телу.
- Я соскучился, Иви… Я говорил тебе, какая ты сегодня красивая?
- Я всегда красивая, - улыбнулась в ответ, выбираясь из его обжигающих объятий и пытаясь привести в порядок платье. – И прекрати меня соблазнять.
- Не могу удержаться.
Платье вроде в норме, прическа не рассыпалась.
- А что ты здесь делаешь один? Почему не с гостями?
- Я получил срочное послание от Ворпара.
- Надеюсь, он не собирается вновь уговаривать меня проводить лекции в академии? - тут же напряглась я.
- Нет. Он уже понял, что преподаватель из тебя не получится, - рассмеялся муж.
- Вот и хорошо. Как там мой бывший куратор? Дети?
- Прекрасно. Она снова в положении.
- Отличная новость. Третья беременность за пять лет. Кажется, они стремятся нагнать все годы разлуки, - усмехнулась я. - Так что же хочет от нас ректор?
- Ворпар просил меня о помощи.
- Какой помощи?
- Шайрод, - тихо отозвался Айран, наблюдая за моей реакцией.
А я замерла, разом вспоминая темный лес, портал и предательство, которое чуть не стоило нам жизни.
- При чем тут Шайрод? – осторожно спросила у него.
- Он отучился в одной из восточных академий. Место пусть и не престижное, но зато получил диплом об образовании. Затем несколько лет сражался у границ Черного леса.
- Неужели? – нахмурилась я.
- Граница большая. Так что нет ничего удивительного, что мы не встретились. Да и я сомневаюсь, что Оуин искал с нами встречи.
- И что он хочет?
- Ворпар спрашивает, готовы ли мы поддержать просьбу Шайрода о дополнительном обучении в академии азгаров. Вроде как свою вину перед обществом он искупил. А вот простили ли мы?
- И что ты думаешь?
Айран криво усмехнулся.
- Что я ему благодарен. Ему и кузену, и твоей подруге. Если бы они тогда не сговорились, неизвестно, чем бы все закончилось.
Я кивнула.
- Тогда тебе следует написать Ворпару, что мы не возражаем. Я тоже не держу на него зла и мстить не стану.
Муж довольно кивнул.
- Я нисколько не сомневался в тебе, Иви. Кстати, он сообщил мне еще одну новость.
- Хорошую?
- Отличную. Юджиния вышла замуж.
- Не может быть, - недоверчиво прошептала я. – Ты ведь сейчас не шутишь?
- Нет. Больше не будет скандалов, постоянных требований и прошений о признании нашего брака неде
йствительным. Она теперь навсегда оставила нас в покое.
- Пять лет постоянных писем и угроз, жалких статей в газете… И еще эта книга мемуаров. – Меня ощутимо передёрнуло от воспоминаний о последней выходке бывшей моего мужа. – Я уже думала, что Юджиния никогда не успокоится.
- Наверное, рождение Дэма окончательно её убедило, что я не вернусь к ней. В любом случае, пусть будет счастлива. Тогда она точно забудет о нас.
- Полностью согласна, дорогой, - отозвалась я, подходя к нему и поправляя воротник рубашки, который слегка подвернулся.
Иви…
- М-м-м?
- Патруль вчера видел инрога на освобожденных землях.
Я дернулась, недоверчиво глядя на мужа.
- Правда? – спросила, затаив дыхание.
- Они возвращаются. Все волшебные существа, которых мы считали погибшими, возвращаются домой на прежнее место обитания. У нас получилось.
- Жаль, нашего Дэма это не вернет.
- Он спас всех нас и навсегда будет жить в наших сердцах.
На улице раздался новый взрыв смеха, заставивший нас оторваться друг от друга и перевести взгляд на окно.
- Вся семья в сборе. Пора начинать? – улыбнулся муж, беря меня за руку.
- Да. Выдержать бы еще этот день.
- Вместе до конца?
- Вместе до конца. Люблю тебя больше жизни, - кивнула я, прильнув к мужу за новым поцелуем.
Эпилог 2
Много лет спустя…
Огромная аллея с вековыми вечнозелеными деревьями и растениями тянулась на десятки километров вперед. Это было уникальное волшебное место. Вокруг могла бушевать снежная буря, идти дождь, а здесь всегда было тихо, мирно и спокойно. Круглый год росли редчайшие лекарственные растения и цвели цветы, зеленели листья на мощных кронах и пели птицы.
Место успокоения и силы, к которому стремился каждый маг, особенно, если ты юная, неопытная дриада, которой только предстояло пройти посвящение.
Она пришла к аллее на рассвете.
Невысокая, хрупкая девушка с длинными каштановыми волосами, собранными в небрежную косу, и светло-серыми глазами. Одетая в просторные брюки и легкий пиджак девушка застыла у границы аллеи, всматриваясь в яркую зелень и пестрые цветы, которые так отличались от пожухлой прошлогодней травы и голых скрюченных деревьев.
Все вокруг медленно просыпалось после холодной зимы, готовясь к весне. Все, кроме этой аллеи, в которой царило вечное лето и жизнь.
Глубоко вздохнув, она зябко повела плечами, - утром было еще очень свежо и влажно, - и шагнула вперед. И еще шаг. Пока не оказалась внутри.
Наверное, к этому невероятному и удивительному чувству покоя и счастья никогда не привыкнешь. Ощущение, что ты вернулся домой, где тебя всегда ждут и любят.
Улыбнувшись, девушка присела на корточки, осторожно касаясь спелых ягод земляники, которые росли у корней ближайшего дерева.
Не сорвала, просто коснулась.
Все знали, что благами аллеи стоило пользоваться лишь в редких случаях и с разрешения хранителей. Юным магам и туристам только дай отмашку – обдерут все до нитки на сувениры.
Поднявшись на ноги, девушка взглянула вперед. Было еще темно, но она отчетливо видела свою цель.
- Я вернулась, - прошептала едва слышно.
И тут же легкий порыв ветра, появившийся ниоткуда, принес ей два крупных розана. Один нежно-розовый, второй темно-фиолетовый. Они, кружась и танцуя, медленно упали ей на ладони, словно приветствуя.
