– Да, – подтвердил Слава. – Я чувствую совершенно чистую неприязнь. Но не ненависть. Скорее, презрение.
– О! Не только этим чувством ограничивается мое к нему отношение, я еще много могу порассказать. Но если в целом – то верно.
– Да и со стороны брата – открытая неприязнь без примесей. Почему? – недоумевал младший дракон.
– Просто он моральный ур… мм… нехороший человек, – пояснила я.
– Я думаю, тут имеет место столкновение двух характеров. Сильные люди, – предположил Слава.
Я с некоторой долей уважения посмотрела на оборотня. Наконец-то здравая мысль.
– Суть не так уж важна. Я планирую после практики с ним не общаться, только по делам заговора, и все сразу наладится.
– Сомневаюсь, – пробормотал Слава.
А я, заметив вновь прибывших на очищенную нами территорию болотников, подумала: «Интересно, нам удастся перебить их за эту ночь?»
Отсыпались мы после охоты на огоньки, наверное, сутки. Попытки Гарнера и Велора разбудить нас (если такие были) мы проигнорировали. В итоге, проснувшись и приведя себя в порядок, я появилась во дворе и увидела только злого Велора.
– Э-э-э-э…
– Два оболтуса сейчас плескаются в бочке за домом, – пояснил старший дракон.
– А?..
– Уехал. Гарнер пытался растолкать кого-то из вас, но у него ничего не вышло. Поэтому оставил письменные инструкции.
– Как хорошо, – облегченно выдохнула я. – Хоть отдохнем.
– Не мечтай. Во-первых, теперь за вашими тренировками наблюдать буду лично я. А во-вторых, у вас новое задание.
– Что, опять?! – психанула я. – Мы что, каторжники?
– Кто?
– Не важно. Должно же у нас быть свободное время?!
– Вам никто ничего не должен. Это вы должны тренироваться контролировать свою силу.
– Между прочим, в такую ситуацию мы попали из-за тебя. Твои политические интриганы подлили нам какой-то гадости и дестабилизировали наши силы!
– Зато теперь ты сможешь стать всесильным магом с хорошей мощью. Великими просто так не становятся!
– Я пока только и слышу про особенность троек и нашу силу, а на деле мы постоянно работаем и ни черта не можем! Где справедливость?
– Не в этом мире! – ехидно сообщил Велор.
Ни на Земле, ни на Эрго не было мне везения.
Тут, в самый разгар наших препирательств, появились ребята. Оба мокрые и довольные, но стоило нашему руководителю сказать им о наличии новой задачи, улыбки сразу покинули их лица.
– Что за новое поручение? – поинтересовался Дима.
– Сегодня утром в лесу пропало пятеро детей, – сообщил ему брат.
С тоской посмотрев на полуденное солнце, я подсчитала, что до вечера недалеко.
– Почему их так быстро стали искать? – полюбопытствовала на всякий случай.
– Пастух слышал, что кто-то из них кричал на опушке леса, – ответил Велор.
– И что, он им не помог? – возмутился Слава.
– Когда прибежал, никого не обнаружил, – начал злиться старший дракон.
Мы с ребятами переглянулись и пошли одеваться. Дети – это святое!
На опушке леса пришлось разделиться. Искать пятерых детей одной компанией сложно. Слава хорошо владел магией воздуха, а значит, и поиском, поэтому ему с Димой выпало искать большее количество ребятишек. А мне пришлось идти одной.
– Только, я прошу тебя, не заблудись. У тебя есть с собой маг-компас, – прорычал Велор.
– Вот не начинай опять! В прошлый раз у меня его не имелось. Теперь все будет хорошо, – начала злиться я.
– Ну да. Как можно не ориентироваться в лесу – не представляю, – не перестало раздражаться «начальство».
– А я не представляю, как можно быть и животным, и человеком одновременно! Ты полагаешься на свое чутье зверя, это тебя и спасает. А без своей животной сущности ты ничего собой не представляешь! – разозлилась я.
– Шагай отсюда, пока я тебе чего-нибудь не сломал, – недобрым голосом приказал дракон.
Я состроила ему рожицу, но дальше испытывать судьбу не стала. И так прекрасно знала, что он терпеть меня не может, впрочем, как и я его.
Вот есть нормальные мужики, а есть идиоты, как Велор. И почему мне в руководители досталось «это»?
Пробираясь в глубь леса, я кипела и бурлила. И уговаривала себя, что около половины практики уже прошло и теперь станет легче терпеть наследника. А потом мы не увидимся о-о-оче-э-энь долго.
Бесполезно – аутотренинг не помогал.
Заметив, что зашла достаточно далеко в лес, я взяла заранее одолженную у родителей вещь одного из детей и прочитала поисковое заклинание. В воздухе появилась ниточка, которая вела куда-то на север, сквозь деревья. Взглянув на солнце, я поняла, что нужно поторапливаться, а то скоро стемнеет, и тогда точно придется познакомиться с местной хищной фауной.
Стараясь пробираться сквозь лес как можно быстрее, я спешила за ниточкой. Не могла же девочка забраться далеко?
И точно: маленькая девчушка нашлась в дупле большого дерева примерно через час. Услышала я ее еще на подходе. Плакало дите так громко, что было слышно за добрую сотню метров.
Осторожно приблизившись к дереву, я позвала:
– Месса, вылезай, пожалуйста.
Плач сразу прекратился, остались только нервные всхлипывания.
– Месса, я пришла забрать тебя и отвести к родителям. Вылезай. А то солнце зайдет, и набегут различные монстрики с большими зубками. И нам сразу станет ай-яй.
– Не станет, – послышался из дупла голосок.
– О! Уверяю тебя, станет. Если не от монстриков, то от противного дяди Велора, когда он будет снимать нас с дерева, предварительно разогнав животинок.
– А кто такой дядя Велор?
– Вот вылезешь – и я тебе его покажу. Хотя не уверена, что его можно подпускать к детям.
Видно, мои уговоры сделали свое дело, так как из дупла показалась перемазанная мордашка девочки лет четырех.
Подойдя поближе, я помогла ей выбраться.
– Ну что, пойдем?
– Не могу. Я хочу пить и есть, я хочу на ручки, – расплакалась девочка.
Я возвела очи горе. За что мне все это?!
Сотворив веревку, оплела ею Мессу и, закинув на плечи совсем не легкого ребенка наподобие рюкзака, потащила его в сторону селения.
Сначала детеныш брыкался и плакал, капризничал, применял различные уловки. Но мне важно было доставить девочку вовремя. Солнце уже клонилось к закату, так что нам требовалось поторопиться, иначе мы обе рисковали пойти на шашлык.
На опушке мы появились, когда солнце практически скрылось.
Дима и Слава вместе с нашим «замечательным» руководителем уже ожидали нас.
Увидев меня, Велор пробормотал:
– Хорошо хоть что-то простое смогла сделать.
А мне в этот момент так сильно захотелось подойти и пнуть его, что я еле справилась со своим желанием.
На поляне находились дети постарше.
– Что произошло? – спросила я у мужчин.
– Это были разбойники. Месса убежала, а бандиты разместились на своей стоянке, совсем недалеко. Если бы они знали, что в деревне есть воины или маги, то не сунулись бы, – ответил Слава.
– И что, вы их побили? – с любопытством поинтересовалась я. – И магия слушалась?
У всех трех мужчин на лицах проступило оскорбленное выражение.
– Мы с ними справились без помощи магии! – категорически отрезал Слава.
– А-а-а… – протянула я, внутренне развлекаясь. – А трофеи взяли?
Мне стало любопытно, что можно найти у разбойников этого мира?
Но после моих слов Велора просто перекосило.
– Ты что, думаешь, мы опустились бы до воровства у преступников? – прошипел он.
Какие мы нежные!
– Жаль, может, что полезное имелось, – возразила я.
– Мы все сожгли! – вклинился Дима, стараясь свернуть тему.
Надо в следующий раз идти с ними к разбойникам. Столько добра пропало!
Когда, успокоившись, мы все двинулись в сторону форта, Месса у меня за спиной спросила:
– А где противный дядя, с которым я должна увидеться?
Велор лишь скрипнул зубами, но промолчал. Почувствовала, мне отольется.
Велор Шафирану коре Нару
Взяв в руки артефакт в виде кинжала, я нажал на камушек и вызвал своего начальника безопасности. Мне очень нужно было узнать, как обстоят дела в столице.
– Велор? – послышался голос друга.
– Здравствовать тебе. Как обстоят дела в Миринге?
– У нас все спокойно. Среди заговорщиков такая тишь да гладь, что я беспокоюсь. Не верится мне, что они бросили свою затею и отказались от планов.
– Нет. Они сейчас взвешивают свои силы и пытаются вывести из строя наши козыри, – объяснил я другу.
– Ты про тройку?
– Да. Заговорщики еще в столице подлили им какой-то отравы, и теперь у них дестабилизация способностей. Будем надеяться, что они смогут их подчинить, иначе у нас появится брешь в стратегических планах, да и брат сойдет с ума.
– Нерадостные перспективы, – сказал Регал.
– Не то слово. Я сначала думал, что мы с тобой что-то сделали не так. План не работал, ведь с тройкой никто не связался, чтобы переманить на свою сторону.
