— Я понял, я сам займусь, — тут же произнес упырь и шагнул назад в тень, но прежде, чем исчезнуть, он добавил: — Я же так, для информации…
***
— Вперед! — рыкнул Франк и указал на двух подростков на холме, которые наблюдали за ними. — Это они!
Конный отряд дал галоп и устремился к ним, но не прошло и десяти секунд, как перед ними из земли начали вставать гиганты. Некоторые выскочили в один момент и тут же приготовились к бою, а некоторые выставили руки, на ходу хватая коней за копыта.
Часть отряда тут же слетела с жеребцов и покатилась по земле, но Франко отчетливо представлял, с кем имел дело, поэтому сменил тип защиты, мгновенно отрезав от отряда дальнейшее воздействие чужой магии.
— Во имя света! — заорал паладин, вскинув клинок и указав на противников. — Да придет кара на головы ваши!
Мощный луч света, имевший несколько скрытых эффектов, ударил с кончика меча в фигуру Грота, но та тут же распалась на камни. Вторая фигура, принадлежавшая Бренду, смазалась в воздухе.
Темный маг тут же окутал себя темным пологом и ускорился до смещения пространства вокруг него. К тому же, парень не стал просто уворачиваться, а ударил в ответ. Сначала тремя темными росчерками, затем копьем и добавил плетью, выдав в итоге очень серьезную нагрузку на сам щит.
Однако просадить он его не смог, даже дрожь конструктов была больше технической, а не от напряжения. Это привело к тому, что конный отряд добрался до места, где находились подростки, но на нем была лишь груда камней и черная тень, продалжавшая атаковать их защиту.
— В круг! — скомандовал Франк, четко понимая, что тень слишком юркая и одолеть ее обычной скоростью, тем более на коне, не получится.
Отряд тут же выстроил коней вокруг командира, а тот, спешившись, рухнул на колени и, вознеся оружие к небуя огласил окрестности криком:
— Да снизойдет благословление непорочной девы…
Сила и конструкт заклинания паладина оказались настолько сильны, что свет, ударивший с неба в его клинок, тут же принялся распространяться круговыми волнами по округе. Мощный поток света с первой волны серьезно ударил по защите темного мага, а с третьей заставил ее дрожать от напряжения.
Пока светлый паладин и темный маг цитадели обменивались ударами и проверяли на прочность защиту друг друга, Грот, до этого скрывавшийся в породе, создал три мощнейших плетения големов, которые тут же активировал.
Спустя несколько секунд после активации земля затряслась и разошлась, образуя расщелину, из которой появились три человекоподобные фигуры. Одна из черно-белого мрамора, вторая из зеленого малахита, а третья из спекшихся кварцев красного цвета.
Грот не случайно облюбовал этот холм и готовил засаду тут. Именно тут он обнаружил залежи трех очень разных, но при этом очень важных для магии породы.
На черно-белый мрамор отлично ложилась как магия тьмы, так и магия света, но Грот успел достаточно изучить технику големостроения старой империи, чтобы вывернуть обе особенности этого мрамора в свою сторону. Темную сторону мрамора он использовал для создания основы с камнями темной силы, а светлую сторону использовал как накопитель, для компенсации ударов светом.
Зеленый малахит прекрасно подходил для големов на основе силы жизни и магии земли. Жизнью Грот не владел, хотя и очень уважал эту стихию после мемуаров нескольких боевых мастеров. Она оказалась чуть ли не основной в их защите, выживании и победе во время тяжелых и затяжных боево.
Красный кварц же стал основой для големов на силе огня, которую взял как основу в виду ее избытка. А с учетом того, что красный кварц прекрасно хранил и проводил эту силу, големы обещали получиться достаточно мощными и живучими.
Три каменные фигуры метнулись к сияющей защите света и ударили одновременно. Каменные кулаки, наполненные силой земли, тьмы и огня создали настолько мощный взрыв, что Бренда и всю растительность вокруг, включая дерн, отбросило на несколько сотен метров в сторону.
Светлый щит паладина развалился на части за секунду, и только отличная выучка Франка смогла спасти отряд. Паладин, жертвуя зачарованной броней, выиграл доли секунды для того, чтобы обновить защиту. Он бы не успел это сделать без использования артефактов, но и его воины не остались в стороне, среагировав и использовав свои защитные амулеты.
Каждое мгновение могло решить исход битвы, и каждый воин это понимал. Именно поэтому замахнуться второй раз каменным големам никто не дал, разрядив в них все атакующие амулеты. Ума не бросаться в рукопашную против магических созданий хватило всем светлым воинам.
Огненные копья, лучи света и водяные плети — все эти заклинания были стандартными, из конструктов по технике университета, не могли нанести существенного урона этим созданиям, но смогли отбросить их от защиты и выиграть еще несколько секунд.
Бренд в это время готовил мощнейшее заклинание из области техники тьмы «Дыхание бездны», но все планы начинающего темного мага порушил огненный росчерк в небе.
К ним с огромной скоростью приближался огненный шар. И метил он прямиком в Бренда. Почувствовав неладное, он поднял голову и за одну секунду умудрился создать мощнейшую трехслойную защиту. За мгновение в голове парня пронеслись мысли о Русе, но направление полета метеорита говорило о том, что пиромант не имел к нему никакого отношения.
БУДУМ!
Огромная пылающая каменюка рухнула прямиком между Брендом и отрядом паладина. Земля подбросила всех, кто был поблизости, и взметнула к небу огромное количество земли.
Однако вместо каменной глыбы в воронке оказалось четверо магов в кожаных доспехах. У каждого на груди красовался герб империи.
— Улана, зудбо! — выкрикнул маг с ледяным посохом и, вскинув над головой посох, как следует треснул им по дну воронки.
Он тут же покрылся льдом и нарастил вокруг себя огромный ледник, из которого с треском поднял голову ледяной дракон.
— Ахази, дулфан! — подал голос другой маг и, вскинув к небу короткий жезл, сотворил с ходу три огненных феникса, тут же камнем упавших на Бренда.
— Дубуломом, сэгэ! — утробным басом произнес маг земли и ударил ногой о землю.
В следующий миг из земли ударил каменный столб, который вытолкнул из земли Грота и подкинул его на несколько метров вверх.
— Вперед! — скомандовал последний маг, выдернув из пространства парочку полупрозрачных мечей. — Быстрее!
Его фигура смазалась в воздухе, а вокруг поднялся ветер от его силы.
— Твою мать, — сглотнул Бренд, понимая, что перед ним настоящие армейские маги.
Он успел поднять еще два слоя защиты, прежде чем в неё ударили огненные фениксы.
Фью-у-у-у-уть!
Росчерки огня от крыльев птиц прожигали слой за слоем. Нет, они были не настолько мощными, но в сочетании с силой ледяного дракона и града ударов воздушного мага они стали критичными. Бренд просто не успевал обновлять защиту и даже не думал о нападении, прекрасно понимая, что его тут же сметут.
В критичный момент, когда, казалось бы, последний слой защиты падет, раздался звон, и маг ветра замер, удивленным взглядом уставившись на огненный клинок, поймавший его призрачное оружие.
— Какого… — успел произнести он, прежде чем Габо, державший в руках пылающий клинок, не крутанулся и одним движением не снес ему голову, заодно разрубив его призрачное оружие.
Одновременно с этим событием огромный булыжник, вывернутый приземлением магической кометы, окутало пламенем. Как только оно подросло, из него вырвался Рус, с ходу влепивший по земле руками и заоравший во всю глотку:
— ГОРИ!!!
Началась полноценная магическая битва, в которой закипела земля, встал колом ветер, и заледенело пламя. Заклинания лились одно за другимч и только Роуль стоял рядом с Хойсо и продолжал жрать эклеры, увлеченно наблюдая за происходящим хаосом.
— Роуль, может ты наконец что-то сделаешь?!! — возмущенно произнес Хойсо, стараясь перекричать грохот взрывов.
