— Помните, того демона из бездны? — спросил Рус, оглядев собравшихся учеников.
— Ты ведь не собираешься призвать еще одного такого же? — с опаской спросил Грот.
— Нет. Есть другие. Огненные демоны.
Повисла небольшая пауза, которую нарушил Бом:
— Если приготовить и замаскировать призыв, то он вообще не будет ничего излучать. Его просто не увидят. Проблема в том, как его активировать?
— Решаемо, — кивнул Грот. — Я могу протащить Руса под землей. Если быстро и только туда и обратно, то это вполне сможет работать.
— А почему быстро? — спросил Бом.
— Мне придется создать полость в породе, в которую заберется Рус. Воздух под землей не предусмотрен.
Взгляды скрестились на старшем ученике.
— То есть огненные демоны вас не пугают, — вздохнул Рус. — А Роуль считает, что я с ними не справлюсь.
— Они ведь слабее демонов бездны? — спросил Бом, глядя на пироманта. — Слабее ведь, правда?
— Надо обдумать, — вздохнул Рус. — Обдумать все досконально и сразу найти способ, как их уничтожить, если светлые не смогут справиться.
БУДУМ!
Дверь открылась с ноги, и в ее проеме показался Роуль. Однако, вместо традиционного приветствия, он с красными от гнева глазами прорычал:
— Где. Мой. Всестихийный эклер?!!
***
— Ты ведь не просто так пришел? — спросила Прародительница, не отрываясь от своего занятия.
Женщина сидела на кресле и как обычно вязала, но в этот раз полотно было белоснежным. Кончик его медленно поднимался к небу и обращался в белоснежное облако.
— Ну, я… — замялся Хойсо. — Я пришел к тебе.
— М-м-м-м? — мельком глянула на стесняющегося черта Прародительница.
— Вот, — темная сущность достала из-за спины букет цветов и протянул его женщине. — Это тебе.
— Я даже не знаю, что милее: цветы или смущающаяся темная сущность, — улыбнулась она, не отвлекаясь от своего занятия.
— Я… я хотел… В общем, я давно хотел тебе сказать, что…
В этот момент дверь в пещеру слегка скрипнула, и на пороге показался Габо. Он встал на пороге и удивленно уставился на Хойсо с цветами в руках.
— У нас ничего не получится, да? — заметив конкурента, произнес Хойсо.
— Нет, — с легкой улыбкой ответила хозяйка подземного мира.
— Даже так? — спросил черт, достав из складок мантии белоснежный ночной колпак и напялив его на голову.
Прародительница рассмеялась и по-доброму взглянула на Хойсо.
— Дело ведь не в колпаке, ты ведь знаешь?
— Знаю, такие фокусы на тебя не подействуют, — вздохнул черт и стащил с головы колпак.
Он опустил взгляд на него и спрятал обратно в мантию.
— А Роуль? Почему он? — с нотками обиды спросил черт.
— Между нами ничего не было, — продолжая улыбаться произнесла она. — Он забавный, и его танцы голышом по лесу хорошо веселят, но не более того.
Хойсо глубоко вздохнул и молча кивнул.
— Но цветы я все равно оставлю, — произнес он и положил к ногам Прародительницы букет.
— Спасибо, — кивнула она и, взяв букет, наклонилась к нему, втянув сладкий аромат.
— Что же… — вдохнул черт и, встряхнув мантию, постарался спрятать полный разбитых надежд взгляд. — Я хотел сказать тебе, что с нашей первой встречи… Так получилось, что с нашей первой встречи я в тебя влюблен.
Заметив, как Прародительница подняла взгляд на него, весь его запал тут же угас, и он пожал плечами.
— Прости… Я не должен был это тебе говорить, но по-другому уже не могу. Я так долго это держал в себе, что… — Хойсо поежился. — Мы с Роулем постоянно ищем новые и обновляем старые якоря, чтобы не раствориться во тьме. Бывало всякое и… В общем, я хотел сказать, что ты самый лучший и самый большой мой якорь.
Черт уставился на свои ноги и боялся поднять взгляд.
— Прости еще раз…
Черт развернулся к двери, где стоял ученик, и хотел было уже уйти, но тут же встрепенулся.
— Чуть не забыл… — он достал из мантии эклер, сияющий всеми цветами радуги, и подошел к Прародительнице. — Этот эклер… Он получился во время взрыва нескольких стихий. Я пока не разобрался, что он из себя представляет, но точно могу сказать, что ничего подобного раньше я не видел и даже не читал про такой эффект. Я прошу тебя сохранить его.
— Уверен? Может, лучше отдать Роулю?
— Нет… Точно нет. Он его сразу же сожрет.
Женщина с улыбкой кивнула.
— Он такой.
— Поэтому сохрани. Когда придет время, я займусь его изучением.
— Хорошо, — кивнула она.
Хойсо кивнул и развернулся, чтобы уйти. Он дошел до двери, где стоял Габо, но тут его окликнула хозяйка подземного мира.
— Хойсо! Ты должен быть осторожен и позаботиться о Роуле.
Черт обернулся и взглянул на женщину, с интересом рассматривающую эклер.
— Я буду…
— Ты ведь в курсе, что конец Роуля уже близок?
Черт сжал кулаки и молча кивнул.
— Ему нужна твоя помощь, — добавила она и перевела взгляд на черта. — Не сила и не твои навыки. Ему нужен ты.
— Я запомню, — кивнул Хойсо.
***
Рус стоял напротив фонтана и, хмурясь, разглядывал женские ноги.
— Когда Хойсо говорил, что девушки с силой воды занимаются ерундой, то я не думал, что дошло до такого, — произнес пиромант.
— Мягко говоря, — кивнул Грот.
Два ученика стояли перед фонтаном, который заказал лично Айзу. Сквер вокруг благоухал ароматами цветов, окружали это все красивые подстриженные деревья. Даже плитка была из яркой желтой плитки. Только вот сам фонтан был чересчур экстравагантным.
На пьедестале, окруженном бортиками, где собиралась вода, стояла молодая девушка. Она держала подол платья на уровне груди. Занималась она тем, что для женщин было вообще не характерно. Она мочилась стоя, откинув спину назад, отчего вода из нее текла не по ногам, а струей выходила вперед.
— Насколько я знаю, это так не работает, — произнес Грот. — У женщин такой струи не получится.
— Мне кажется, что это чистой воды зависть к мужскому процессу, — буркнул Рус. — И как вообще Айзу принял такую работу?
— Скажем так, — раздался голос правителя Барроулии. — Я долго смеялся над их выходкой и решил, что это забавно и добавит изюминки к облику города.
Рус повернулся к нему и удивленно вскинул брови.
— Главе государства не стоит расхаживать в одиночестве. Надо иметь как минимум парочку телохранителей.
— И ты туда же, — вздохнул мужчина. — Может, хотя бы вы не станете читать мне нотации?
— Что, так достали? — хмыкнул Грот.
— Вы себе даже не представляете. Служанок в постель нельзя, обеды, завтраки и ужины — целый ритуал. Приемы и праздники — испытание воли. А самое главное — это послы. Вот где рассадник лизоблюдов и лицемеров.
— Политик — самая грязная из всех профессий, — авторитетно заявил Грот, но поймал взгляд старшего ученика и пожал плечами. — Вычитал в мемуарах Горуна.
— Чтобы мне окончательно не проели плешь, я предлагаю вам стать моими телохранителями на эту прогулку, — довольно произнес Айзу.
— Мы хотели… — начал было Грот.
— Это приказ его величества! — хлопнул в ладоши глава Барроулии и потер их. — Поэтому мы с вами направляемся в Цветочную перекресток.
— Это еще зачем? — нахмурился Грот.
— Там новый бордель открыли, — вздохнул Рус, с недовольством глядя на Айзу.
— Ну не совсем новый, но я там еще не был. Эти государственные дела забирают прорву времени…
Мужчина развернулся и, махнув рукой, смело зашагал в направлении упомянутого заведения, на ходу спросив:
— Рус, а откуда ты знаешь про это заведение?
— Благодаря стонам и визгам тамошних работниц об этом заведении не знает только глухой, — ответил пиромант и взглянул на Грота. — Или не интересующийся женщинами.
— Любовь за деньги — это мерзко, — буркнул Грот.
— На сколько мне известно, ты и за бесплатно не хочешь. Про твои побеги от наложниц ходят настоящие анекдоты.
