— Что? Зачем?!! — пожал плечами Роуль. — Отличная же битва!
— Посмотри на Грота! Его ранили и…
— Посмотри на Руса!! — указал эклером упырь. — Его танец великолепен!
— Роуль! Сделай что-нибудь!!! Это слишком опасно и…
— И жутко интересно! — закончила за друга темная сущность.
Хойсо, искренне волнуясь за учеников и прекрасно видя, что мощь и навыки имперской слаженной группы не уступают навыкам учеников, решительно взглянул на старого друга и произнес:
— Я последний раз тебя прошу — останови этот бой!
— Да брось, все идет хорошо! Никто еще даже не умер… — Роуль опустил взгляд в миску и достал из нее последний эклер. — Демоны бездны, как все быстро заканчивается…
Хойсо подпрыгнул и наглым образом выхватил эклер из рук упыря, и вместо того, чтобы сунуть его в рот, усилил его магией тьмы и запустил снарядом в сторону центра битвы.
— Хойсо, твою мать… — произнес Роуль и с неимоверной скоростью метнулся за эклером.
В этот момент имперский маг огня, понимая, что его задавили, и ничего, кроме защиты, не остается, создал конструкт подрыва и влил в него остатки силы. Маг льда, понимая, что задумал его соратник, окутал его ледяной броней, что способствовало резонансу и более мощному взрыву. Маг земли продолжал наседать на противников, всеми силами мешая им атаковать.
Именно в момент, когда подрыв активировали, среди всей этой вакханалии появился Роуль, который в прыжке, вытянув руку, поймал последний эклер.
БУ-ДУ-ДУМ!
Мощнейший взрыв, усиленный резонансом стихий и общей перенасыщенностью силой, образовал огромную трехсотметровый воронку. В небо взлетели тонны земли и мелкой крошкой рассыпались по округе.
В воздух поднялась огромная черная туча, а ветер стоял такой, что гнулись деревья, и ломались старые, больные стволы исполинов.
Отряд Темной цитадели смог сохранить численность. Никто не погиб, и урон был минимален, если не считать Грота, которому переломало ребра и осколками пробило легкие, из-за чего он харкал кровью и тяжело дышал. Остальные отделались около предельным истощением и серьезным стрессом от взбучки боевой группы армейских магов.
Отряд восточного легиона без потерь не ушел, потеряв молодого мага воздуха, которого переиграл на неожиданности Габо. Остальные маги с разной степенью ран смогли уйти.
Битва закончилась по сути ничьей, и с первого взгляда не принесла результатов. Однако упырь имел на этот счет другое мнение.
— Роуль! — раздался крик Хойсо. — Ты как?
Черт подошел к краю воронки и взглянул вниз.
В центре воронкиэ на коленях стоял Роуль. Он держал руки вместе, вскинув раскрытые ладони к небу, словно делал подношение. На руках у него был эклер, от которого исходило свечение. У самой корочки он светился красным, чуть подальше свет переходил в зеленый спектр, а уже на расстоянии пары сантиметров его окружала аура голубого цвета.
— Роуль, что с тобой?
— Я видел чудо, — прошептал Роуль и взглянул безумным взглядом на друга. — Я увидел бога…
— Что? Какого бога? — нахмурился Хойсо.
— Я видел бога всех стихий и он… он — эклер!
Глава 8
На первом этаже башни магов в Вивеке, ставшем уже по традиции местом сбора магов, собрались все ученики.
— Почему заклинания этого лича не пробили защиту? — спросил Грот, глядя на магическую сферу, внутри которой проецировалось прошедшее нападение на строй восточного легиона империи.
— Я тоже долго думал, — кивнул Бом. — А потом увидел проекции, которые снял Рус.
Старший ученик поставил рядом еще одну сферу и активировал ее, запустив изображение параллельно.
— Что это за завихрения? — ткнул пальцем Бренд. — Я такого никогда не видел.
— Зато читал наш младший, — кивнул на начинающего некроманта Рус.
— Я… Я видел этот труд и думал, что он относится к некромантии, но оказалось, что это труд Крюненбега о защите.
— И в чем соль? — спросил геомант, взяв чайник и принявшись разливать по чашкам чай.
— Соль в том, что у конструктов не так много преимуществ, и одно из них как раз этот эффект. Суть в том, что защита при разрушении не просто развеивается, а создает направленный толчок. Как раз вот эти завихрения. Это серьезное испытание для любого атакующего заклинания, а если падает несколько защит, да еще и разных стихий, то эффект растет в геометрической прогрессии.
— Так вот зачем они ставили сразу пачку щитов, — задумчиво произнес темный маг.
— Да. Они ставят сразу десяток защит средней силы, и все атакующие заклинания просто разваливались этим эффектом, — кивнул Рус. — Они сделали упор именно на этот эффект, и он показал себя против щитов отлично.
— Они рассчитывают на просадку щитов через средние по мощности заклинания, — задумчиво произнес Грот. — Получается, нужно ударить так, чтобы пробить сразу всю пачку щитов.
— Выходит, что так, — кивнул Рус. — Только вот в магической защите строя участвуют не все маги. Часть из них готовится, и как только лопаются наружные слои, они тут же формируют новые. То есть как только рухнет защита, мощное заклинание пройдет, а вот следующее уже столкнется с новой пачкой.
— Бить одновременно? — задумчиво спросил темный маг.
— Это ювелиром надо быть, — вздохнул Рус.
— Есть вариант, — произнес Бом и, прикоснувшись к сфере, заставил ее показать момент последней атаки лича, при жизни известным по прозвищу «Имперский палач». — Вот тут… видите?
Рус всмотрелся в сферу и не смог заметить ничего необычного. Очередной рой серых копий смерти не смог пробить щит, как и мертвецы, которых в массовом количестве вырезали паладины.
— Что мы должны увидеть? — спросил старший ученик. — Щит даже не дрогнул.
— Смотрите не на щит. Смотрите на сам строй и магов.
— Земля. У них под ногами шевелится земля, — первый заметил Грот и замер с открытым ртом, когда из сырой грязи начали вылезать мертвецы, которые схватились за магов, увлеченных битвой.
— Защита не сферическая, понимаете? Они подготовлены, чтобы защищать строй и атаковать неприятеля, — принялся пояснять Бом. — Я уверен, что сзади у них щитов было меньше на порядок. Под ногами же защита вообще отсутствовала.
— Можно списать на безалаберность, — пожал плечами Грот. — Может, техника не отработана?
— Не в этом суть, — покачал головой Рус. — Посмотрите, сколько из магов держит щиты и сколько из них атакует. Почти сотня против двух десятков. Понимаете, что это значит?
— Щиты затратные. Если каждый держит щит, а то и два, то у них просто не хватает резерва.
— Или контроля.
— Получается, что основная ударная группа — это паладины… — произнес пиромант. — И Маркус. Они толком не участвовали в бою против мертвецов.
— И неизвестно, сколько у них еще козырей в рукаве, — кивнул Бренд. — Но то, что мы увидели, уже наталкивает на размышления. По крайней мере мы понимаем, как теперь действовать.
— Если честно, то я не очень понимаю, — покачал головой Бом.
— Надо устраивать сражение только в том месте, которое нам нужно. Подготовить ловушки и магические заряды. Во время боя активировать их и подорвать их так, чтобы вообще выключить имперских магов из боя, — произнес до этого молчавший Габо.
— Если заложить достаточно мощный заряд, то они его заметят, — покачал головой Грот. — В восточном легионе идиотов не держат.
— Тогда подготовить что-нибудь такое, что не вызовет опасений или будет незаметно, — пожал плечами пылающий рыцарь.
— У тебя есть на примете что-нибудь достаточно мощное, но при этом незаметное и не вызывающее опасений? — с издевкой спросил Бренд.
Повисло тяжелое молчание, которое нарушил Рус, задумчиво глядящий на то, как легион заканчивает битву, напитав паладинов силой и превратив их в настоящие машины для убийств.
— Есть одна мысль, но это опасно.
— Мы собираемся бороться с империей, которая тысячелетиями вырезала все, что могло представлять угрозу, — развел руками темный маг. — Куда еще опаснее?
