О да, у них чувства!
– Как у них сейчас? – продолжила сбор информации госпожа Лорна.
– Она сломала ему руку.
– Вот! Значит, уже скоро поженятся! Но я не о том. Ты этому принцу расслабляться не давай. За рога его – и в стойло.
– Да, да. А как насчет…
– Да. Для такого дела требуется время, ты права. Помощник… Знаешь, а возьми-ка ты себе эту искусницу, которую отчислили сразу после экзамена.
– Когда это я…
– Точно! Тогда еще было восстание на Таманских кладбищах, и ты сразу после экзаменов уехала туда, а пока тебя не было, эта Арего и отчислила ее. Девушка ведь забеременела от жнеца. Не положено обучаться с ребенком до трех лет, да и потом, кто ее возьмет? Этот жнец на ней женился, так что, может, ей это уже и не надо. Но она вроде с мозгами.
– Спасибо. У меня экзамен…
– Иди, иди. Ты их там посильнее терроризируй. Вчера прямо рай был. Забились к вечеру по углам, затихли. Может, тебе почаще их экзаменовать?
– Возможно. До встречи! – ответила я, уже на бегу.
Уф! Спаслась. Я помнила эту искусницу. Не особо сильная и талантливая, но упорная. Думала, она подаст заявку на магистра после экзаменов, но этого не случилось. Разбирательство проходило по бытовому вопросу, поэтому в мое отсутствие решала Арего. Но поставить меня в известность она была обязана. А теперь выясняется, что за моей спиной… Вот чего ей не хватает? У мужиков пользуется популярностью, карьера успешная. Была, до последнего времени. Так нет, надо ей сделать гадость ближнему своему!
В аудиторию я просто забежала… и остановилась. Там на столе лежало тело, сшитое нитками по кускам. Вот оставь их одних.
– Что это?
– Неживая материя, – ответили мне нестройным хором.
– Поэтому вы решили все сшить.
– Но ведь магическими нитками!
Ну что ж, я сама учила их думать. Не получилось научить, но ничего, впереди масса времени, попробуем еще. Не подумав, они скрепили тело магической нитью, но забыли про внешний вид. Кто купит такого зомби в качестве слуги? Или для какого другого дела. Даже мне неприятно смотреть на то, что получилось.
– А почему глаз выпадает?
Молчание. Посмотрев на мастеров, из угла исподлобья разглядывающих то авторов, то творение, с которым им сейчас придется работать, я пришла к выводу, что кандидаты в мастера в скором времени уйдут на опыты, если я сейчас не дам добро.
– Ладно, решение имеет место быть. Но! Вы забыли про внешний вид. Поэтому подарю-ка я его госпоже Лорне, в качестве смотрителя для вашего крыла.
В ответ раздался вой, который я пропустила мимо ушей.
– Значит, так. Для меня экзамен закончен. Если зомби сегодня… дайте подумать… часам к пяти сам не придет ко мне домой, у вас у всех будет пересдача. Ну а если придет, то свои баллы узнаете завтра после обеда в деканате, когда я сдам ведомости. Мы с вами поняли друг друга? Ну и славно. Удачи!
Часом позже я стояла перед домом отчисленной искусницы Тицианы Клаус, жены начальника отдела магического правопорядка. Высокого положения жнец и, судя по дому, с хорошим достатком. Как это они умудрились в свое время с ним так близко познакомиться?
На мой стук дверь открыл невысокий старичок.
– Я хотела бы видеть Тициану Клаус.
– Кто ее спрашивает?
– Магистр Хос.
– Подождите, пожалуйста, в холле, – сказал он, пропуская меня внутрь.
Долго ждать меня не заставили и через несколько минут провели в гостиную. Там рядом друг с другом стояли мужчина и женщина. Мужчина был жнецом. Услышав, как я вошла, они одновременно повернули головы в мою сторону, и по их взглядам я поняла, что мне не рады. Особенно не рад хозяин дома.
– Магистр Хос, мне передали, что вы хотите меня видеть, – сказала Тициана приятным голосом, присев в кресло. Ее муж встал сзади.
– Да. У меня к вам дело.
– Я вас слушаю.
Конечно, это риск – предлагать вот так, не проверив, но… время.
– Не знаю, как вы отнесетесь к тому, что я скажу… Я предлагаю вам стать моим заместителем.
Сказать, что оба супруга были удивлены, – это не сказать ничего.
– С чего это вдруг она вам понадобилась?
– Парис!
– Почему вдруг? Мне нужна помощница, и мне посоветовали вашу жену.
– И кто же посоветовал?
– Госпожа Лорна.
– Не понимаю. – Хозяйка дома помолчала. – Я хорошо вас помню и знаю, что, приняв решение, вы его не меняете. Так почему же, выгнав меня однажды, теперь вы хотите взять меня обратно?
– Я в отношении вас никаких решений не принимала. Если бы я вас отчислила, здесь бы не сидела.
– Магистр, мою жену отчислили два года назад. Без вашей подписи документ недействителен.
Подняв глаза и посмотрев в упор на мужа Тицианы, я твердо сказала:
– Жнец Клаус, во время отчисления вашей жены я была на восставших кладбищах, и этот вопрос рассматривала искусница Арего. О происшедшем инциденте я вообще не знала, просто решила, что ваша жена приняла решение о прекращении обучения. При подписании подобного документа прикладывается печать ауры. Это легко проверить, вам в особенности.
Клаус, обалдев, упал в кресло и сипло произнес:
– Тогда она подделала документы.
– Да. Но я здесь не за этим. Что вы ответите на мое предложение?
– Это так срочно?
– Да. Сегодня вечером надо принять пересдачу по некромантии, а я никак не могу.
– А-а-а… Темн…
– Парис!
Тьма! Они что, все сговорились? И ведь ничего не возразишь.
– Знаете, я согласна. Но нужно ведь все оформить…
– Завтра! И оформим, и подпишем. Сегодня практикум у некромантов последнего года в пять часов. Вот письмо Кристиане. Остальное я сейчас объясню.
На встречу в парке я уже опаздывала, и все потому, что за мной по пятам охотились толпы мастеров. И каждый мечтал сдать мне практику. На мои заверения, что принимать пересдачу будет другой преподаватель, внимания никто не обращал.
Отыскав нужную аллейку, я направилась к принцу, а подойдя, быстро откупорила флакон и сделала глоток. Мгновенно обернувшись, была поймана в руки – и вовремя, так как на эту аллею уже выбежала толпа мастеров и посмотрела в нашу сторону.
– Вы кого-то ищете? – поинтересовался Ринтар кэ Онтеро у притихшего народа.
Они посмотрели на принца, потом на мою одежду, которая лежала рядом с ним, покраснели и, отрицательно замотав головами, начали пятиться назад.
Прикинув, как это все выглядит со стороны, я закрыла глаза и, уткнувшись в руку, которая меня держала, застонала. Для полноты картины не хватало только меня рядом, и голой. Хотя, думаю, они и так все, что надо, дорисовали. К вечеру новость, что я сплю с Темным принцем, облетит весь город.
– Ваше высочество, у вас не будет проблем с невестой, которую вы выбрали?
– Нет, магистр.
– Вы, наверное, не поняли, какие слухи…
– Уверяю вас, она не будет ревновать.
Ну и дура. Как можно не ревновать такого мужчину, как Темный принц?
– Ну, может, с ней стоит поговорить и все объяснить?
– Если я ей все объясню сейчас, потом месяц к лекарю буду ходить.
Что-то меня во всем этом смущало, но я пока не могла понять что. И ведь ни разу не поморщился. Не врет! Пока я думала, принц времени не терял и уже заходил в гостиную, в которой его ожидали сразу три девушки. Все дворянки.
Посадив меня на стол, его высочество поздоровался.
– Ваше высочество.
– Ваше высочество.
– Ваше высочество, – раздалось в ответ.
И все синхронно присели в реверансе. Какие исполнительные, прямо как зомбики в нашей лаборатории. Как только меня посадили на стол, раздались ахи-вздохи, и ко мне потянулись руки.
– Не трогать, – сказал принц таким тоном, что трогать расхотелось всем.
Я, воспользовавшись моментом, прыгнула со стола на диван и решила, что раз я такая милая, то в открытую буду шарить по сумкам. Благо они у всех маленькие. Старательно все обшарив и обнюхав, я посмотрела по сторонам. Потенциальные невесты сидели, не шелохнувшись от страха, а принц, довольный, как слон, что удалось так легко отделаться от разговора, развалился в кресле.
Взобравшись на спинку дивана, я решила походить и подумать. После десятиминутного размышления я ни к чему так и не пришла. Может, попытаться их разговорить? Убедившись, что на меня никто не смотрит, я начала подавать принцу знаки. У его высочества, когда он увидел мои пассы, расширились глаза, и он непроизвольно подался вперед, явно пытаясь определить, что я хочу ему сказать. Заметив движение принца, девушки сильнее вжались в спинку дивана.
– Вы все-таки хотите заставить нас это сделать? – спросила одна из девушек.
– Что? – повернулся к ним принц. Отвлекшись на меня, он упустил нить разговора. Но я успокоилась. Разговор завязался.
– Заставить нас раздеться.
После таких слов челюсть принца отвалилась.
– Зачем это? – занервничал он.
– Ну как. Вы же ее любовник.
– Чей? – просипел принц. Теперь уже он вжался в кресло и смотрел на них круглыми глазами.
