«Это все вино, – уверяла я себя. – Это просто вино. Утром все будет так, как прежде».
Но раньше чем я успела в это поверить, принц пересадил меня к себе на колени. Дрожи и страха не было. Я просто положила голову ему на грудь, засыпая без сновидений и горьких слез.
– Спи, – мягко пробормотал принц и поцеловал меня в глаза. – Все будет хорошо.
Уже почти провалившись в сон, я подумала: «А ведь он явно намеревался мне отомстить сегодня! Или вино и было его местью? Нет, это просто оплошность слуги».
Уснула я, так и не зная, чего ждать.
А утро началось с понимания: он таки исполнил месть. Ведь я себе даже представить не могла, что проснусь не одна. Сильная рука лежала у меня на груди, а нога – на бедрах. А еще я отчетливо чувствовала то, о чем порядочные девушки даже не знают.
Попытка вырваться провалилась. Вместо этого меня развернули и… Поцелуй стал неожиданностью, но я ответила, лишь потом спохватившись: «А зачем?»
Несколько бесконечно долгих секунд мы целовались, а в моей голове крутились незваные мысли: «Зачем? Как это? Почему?», пока не пришло осознание неправильности всей ситуации. Я дернулась всем телом, одновременно окончательно просыпаясь и чувствуя нарастающую панику. Открывать глаза было страшно, но я все же взглянула на Зака. Тот тоже явно только что разлепил веки и теперь сонно рассматривал мое лицо близко-близко. Казалось, даже мысли его текут вяло.
– Слезь с меня, – хрипло попросила я. Зак слишком сильно придавливал меня к кровати, так что я лишь едва слышно пискнула.
Мне очень хотелось приказать принцу немедленно убираться вон. Но я сдержалась, отметив про себя, что, хоть ситуация и щекотливая, но мы оба полностью одеты, а значит…
Да, это значит, что ничего не произошло. Мы лишь уснули вместе, а так уже было.
– Слезь, – еще раз попросила я, заметив, что принц на первую просьбу никак не отреагировал. – Ты спишь, что ли?
Для верности ткнула его ногтем в грудь. Ох, воздуха не хватает!
– Зак! Немедленно убери с меня свое тело! – теряя терпение, воскликнула я. – Раздавишь же.
Принц моргнул, глубоко вздохнул и посмотрел на меня куда осознаннее. И тут же вскочил, я даже не успела заметить как.
– Извини. – Он провел рукой по волосам, отбрасывая назад светлые пряди.
Я села и осмотрелась, не зная, что еще сказать, а Леож, не дожидаясь моего ответа, просто ушел из спальни, закрыв за собой дверь.
Пару минут я сидела и хмурилась. Если честно, то почему-то в голову лезли мысли лишь об одном: он не должен был уходить.
Нет. Я не хотела, чтобы Зак остался. Еще чего! Но для того принца, которого знала я, это было странным решением. Никакой язвительности и желания унизить. Никаких хозяйских замашек. Лишь смущение, будто он и сам не заметил, как уснул здесь вчера.
Когда я начала вспоминать вчерашний день, тут же захотела залезть в шкаф и никогда больше из него не выбираться.
Позорище!
Какие-то несколько бокалов превратили меня в пьяную сопливую истеричку, точнее, в болтливую пьяную сопливую истеричку! Что обо мне Зак подумал?! Принц и так невысокого мнения о моей персоне.
Застонав, я перевернулась и уткнулась носом в подушку.
– Ализа, ты безнадежна! – глухо провыла я и едва удержалась, чтобы надавать щелбанов самой себе.
В следующую секунду почему-то вспомнился поцелуй, и я обреченно застонала, поняв, что он мне понравился. И это осознание волной жара и стыда пронеслось по телу.
– Ализа, прекрати, – велела я себе и постаралась не вспоминать. И через миг уже лежала, прикрыв глаза и прокручивая в голове несколько секунд странного томления. – Черт! Что же это со мной?
Явилась служанка, и пришлось притворяться, мол, нет ничего необычного в том, что леди решила поспать в одежде. Девушка в ужасе взирала на измятое платье, а я отводила глаза, стараясь на нее не смотреть. Поймала взглядом свое отражение в зеркале, когда служанка расстегивала пуговки, и застонала.
Интересно, а не бросился ли принц наутек только потому, что увидел мою физиономию?
От вчерашних рыданий глаза припухли, на щеке отпечатались складки подушки, из волос кто-то свил за ночь гнездо. И, будто этого могло быть мало, еще и косметика размазалась так, что я больше походила на болотную кикимору, а не на принцессу.
– Кошмар! – не смогла я сдержать возгласа и схватила себя за спутанные космы.
Служанка тоже не рада была моему виду, но повела себя сдержаннее. Через полчаса она умудрилась как-то расчесать мои волосы, а приложенное к лицу мокрое полотенце убрало следы вчерашней истерики.
Теперь бы раздобыть новую одежду… А лучше еще и тело, мозги и память, иначе я встречу с Заком не переживу!
Легко язвить и хамить принцу, но не тогда, когда он в курсе моих чаяний и мечтаний.
«Ладно, будем действовать по обстоятельствам», – решила я, позволяя служанке облачить себя в свежую сорочку. Оглядевшись, я обнаружила платье, которое девушка подготовила для меня, и радостно улыбнулась.
Честно говоря, я ни капельки не переживала, что вынуждена носить чужое. Дома у меня и свое-то было по большим праздникам, хоть я и принцесса. Платья не мелкая безделица. Они стоят много денег, особенно те, что предназначены для приема именитых гостей.
Новое мне шилось так, чтобы платье еще можно было подогнать, если вырасту или располнею. Шнуровка, шнуровка и еще раз шнуровка. Как же я от нее устала!
Платья Эмили, которые я была вынуждена здесь носить, выглядели совсем новыми, что навевало на мысль: девушка надевала их едва ли по разу. Цвет, конечно, не очень меня красил, ведь бледные оттенки розового, желтого и голубого странно смотрятся с моими рыжими кудрями, но мне нравилось видеть себя не в заношенном и латаном.
– Их высочество просили передать, – вдруг заметила служанка, хлопоча рядом, – что днем прибудет портной с помощниками.
– Зачем? – удивилась я.
Мы с Эмили хоть и различались формами ныне, но в юности она походила на меня, так что платья сидели практически идеально. Подгонять их не требовалось.
– Как это? – хмыкнула девушка, и я вспомнила ее имя.
– Ида, объясни.
– Насколько я знаю, их высочество распорядились, чтобы вам были подготовлены наряды для пребывания здесь, а после – и для визита в столицу, – рассказывала служанка, а моя челюсть стремительно понеслась к полу. – Портной из столицы, самый лучший. Он, наверное, привезет что-то уже готовое, чтобы подогнать на месте, а остальное выберете и закажете.
Я справилась с желанием прижать подбородок ладонью и стала медленно переваривать информацию.
Одежда? Новая? Портной вызван для меня?
Да, я принцесса, но я никак не могла подумать, что произойдет нечто подобное. Когда сестры выходили замуж, родители оплатили им некоторое количество нарядов, а новые платья от мужей девушки получили вовсе не через неделю после свадьбы. Я прикидывала, что мою одежду переправят сюда, когда приданое прибудет в Димитрион. Но, похоже, Зак рассудил по-своему. И новую жизнь я буду начинать в новой одежде.
«Так!» – В голове звякнуло, и я потрясла ею, чтобы понять, почему поведение Леожа столь разительно изменилось.
К завтраку я выходила в смятении, не зная, чего еще ждать от Зака. И мой вздох вышел слишком громким, когда оказалось, что в столовой он еще не появлялся. Элинария восседала во главе стола и задумчиво читала послание. Рядом с чашкой топорщился надорванным краем надушенный конверт из бледно-розовой бумаги. Сев сбоку от ее величества, я подхватила ложечкой джем из розетки и сосредоточилась на намазывании тоста. Но через минуту не удержалась и скосила глаза на газету, которую предупредительный лакей сложил на стул принца.
Ничего интересного. Сплетни, какие-то новости…
Я поддела ногтем страницу и просмотрела разворот.
Ох!
Сложно было не заметить огромную статью, посвященную мне. И свадьбе с принцем.
Вот черт!
Особенно если учесть, что никакой свадьбы не было!
Я начала злиться, тут же позабыв о растерянности, подхватила газету и вчиталась. В одном месте даже посмеялась, а вообще же только больше разозлилась.
Тот, кто составил эту статью, к которой, кстати, не приложили ни единой фотографии, – еще бы, откуда им взяться? – сочинил свой образ принцессы Ализы.
Милая? Добрая? Послушная? Набожная? Прекрасная?
От такого количества сахара хотелось лично пришпилить юмориста к дереву парой кухонных тесаков. И мне не было бы жаль этого олуха.
Ладно бы мне такое в лицо сказали! А тут… на все королевство такая чушь. И как жить?
Вот представят меня его величеству, и все узнают, что ни по одному параметру я не соответствую светлому образу жены Закари. Еще самозванкой величать начнут.
Едва сдерживаясь от расстроенных вздохов, я плеснула себе чаю и откусила кусочек тоста.
