– А что дальше, царь? – живо поинтересовался Авоська, держа в руке едва ли не факел с язычками пламени на конце.
Почти такой же, но побольше, был и у Небоськи.
– Мне нужно поджечь немного вот этого порошка, – кивнул я в сторону предполагаемого пороха. – Нужно проверить… Стой!!!
Мой возглас запоздал. Не любящие терять время на размышления, оба домовых ткнули одновременно в горку с порохом своими факелами. Но ожидаемого взрыва не произошло.
– Горит хорошо, царь, – послышался голос Небоськи. – Трут сухой-сухой, таким и торговать можно.
Приоткрыв глаза, зажмурившиеся сами собою в ожидании грохота и вспышки, я увидел горящий костерок. Никакого намека на взрыв не было. Точно так же горит вата – веселые язычки пламени на обугливаемой поверхности. М-да, что-то у меня не вышло создать порох. Действительно на обычный трут похож, с помощью которого разжигают огонь при использовании кремневого огнива. Повторная попытка наколдовать порох опять привела к хорошо горящей, но бесполезной куче серой трухи.
Ладно, тогда пойдем другим путем. Как правильно создается бездымный порох, я не знаю. Его я видел только в жестяных банках у отца, когда аккуратно отсыпал для своих нужд в школе. Зато знаю процесс изготовления дымного пороха. Качество выйдет не совсем хорошее, но там можно и подмагичить, усилив нужный эффект. Нужен древесный уголь, сера (хотя можно и без нее обойтись) и селитра. Вот с последней я притормозил. Знаю об аммиачной и калийной селитре. Которая идет на порох, не помню.
– Царь, – обратился ко мне Авоська, заметив задумчивое выражение на моем лице, – что-то еще нужно? Так мы, это, мигом, только скажи.
– Да нет, – пожал я плечами, решив создать и ту и эту селитру, начал с аммиачной, так как помнил хорошо запах и вид.
Вот только получилось опять не то. Когда свет погас, на полу лежала очередная кучка белого порошка, с самой капелькой желтизны. Очень вонючего, стоит отметить, порошка.
– Это что? – зажав нос и бочком отодвинувшись в сторонку, прогундосил Авоська.
– Хлорка, – почесал я в затылке, гадая о том, что за хитросплетения произошли у меня в голове в момент создания чар.
Думал я о «пахучем» порошке белого цвета, который может взрываться. Теперь понятно, образ селитры у меня ассоциировался с хлорной известью. Если меня не подводит память, то при резком нагревании градусов до ста пятидесяти – двухсот это вещество имеет тенденцию взрываться.
– Убрать, – ткнул я пальцем в хлорку, – куда подальше.
– А что это? – поинтересовался Небоська, не решаясь приблизиться к ароматному порошку, которого тут было ведра на четыре (моя привычка не мелочиться – часть предполагалась на опыты, часть на сам порох).
– А это вещество для… э-э, для того чтобы лучше и качественнее была уборка, – просветил я домовых, вспомнив о дезинфицирующих свойствах вещества.
– А-а, – непонимающе протянули домовые, но больше вопросов решили не задавать.
Куда они спрятали хлорку, спрашивать не стал. Лучше всего было бы, чтобы этот порошок вовсе выкинули подальше, но я не догадался дать это указание неумным домовым.
Следующая попытка увенчалась успехом. Передо мною на полу лежала селитра, самая натуральная – в этом я был уверен на все сто, приходилось видеть и пользоваться. Ну, а с серой и углем и вовсе все прошло буднично. Знания про эти вещества у меня были едва ли не с рождения – сколько я обточил спичек и стащил из химкабинета желтоватых кусочков серы, и не сосчитать. А углем уже не первый год пользуюсь на шашлыках.
– Так, – сказал я вслух, рассматривая три горки ингредиентов для будущего пороха, – вроде бы основное получил. Теперь посуда требуется… Авоська, идешь на кухню и спрашиваешь у Яги пару горшочков и мисок из глины. Небоська, ты ищешь мне пестик и ступку, но не самую маленькую. А ты, Кузя, мне весы отыщи. Должны они быть, Соловей как-то остановил иноземного купца, а тот торговал благовониями на развес и пользовался именно весами. Может быть, они где-то тут, в этих ящиках. Вроде бы сделаны были из серебра…
Домовые разбежались выполнять поручения, а я принялся восстанавливать в голове полузабытые знания процесса изготовления черного пороха. Эх, все-таки жаль, что не получилось чарами его сделать – оно быстрее и надежнее вышло бы.
Первыми нашлись весы, которые были в этой кладовой, как я и предполагал. Следом появился Небоська.
– Вот, – выгрузил он передо мною две стопки – одну из горшков, вторая состояла из неглубоких мисок и блюд.
– Нормально, – кивнул я.
Что ж, знания имеются, причем подкрепленные неоднократным применением. Остается все это повторить еще раз, уже не ради баловства, а… хм… ради баловства опять. Так и выходит, если считать охоту развлечением. Мелким хулиганом я и зажигал по-мелкому, а сейчас подрос вместе со своими идеями. Тут в голову закралась мысль, что стоит подумать серьезно насчет огнестрельного оружия. С ним и сильнее стану, и значимее.
«Куда тебе такая сила? – одернул самого себя. – Или на войну хочешь уйти?»
Тут я представил оборотней Соловья, которые с пищалями в руках, с кучей пистолетов за поясом поджидают купцов в кустах. Потом выкатывают картечницу и…
Бррр, помотал я головою, отгоняя подобные мысли. Ружье только для себя, и точка. Эдак у меня всех купцов разбойники выбьют, да и на себя народный гнев накличут. И меня ни грозное имя не спасет, ни бессмертие, когда окрестные деревни с селами и города поднимутся с вилами и дрекольем. Нет уж, такого мне не надо тыщу лет.
Занятый этими мыслями, я по-быстрому смешал несколько составов. Помню, что стандартная процентная составляющая не всегда выдавала отличные результаты. Со своими приятелями мы стремились к тому, чтобы «ухнуло» как можно лучше. Разница в паре щепоток на полстакана, но результаты отличаются очень даже сильно. Вот и сейчас самая «ухающая» смесь была больше коричнево-бурой по цвету, чем черной. Кстати, вспышки и дым при поджоге смесей моих помощников не сильно впечатлили. Так, пара шепотков и все. В принципе ничего удивительного – порции маленькие, дым моментом поднимался к потолку и вытягивался в отдушины, огня и не видно толком.
– Царь, а, царь, – почти сунул нос в миску с порошком Авоська, – а это что?
– А это, – я с некоторым сомнением посмотрел на состав, который выглядел несколько подозрительно при том результате, что выдавал, – вещество, которое само пускает… стрелы. Не нужно со всей силы тянуть тетиву.
– Странно, – почесал у себя в затылке домовой, – а я думал, что пыль и есть пыль, а оно во как… магия, значит.
– Не магия, – важно поднял я палец вверх, – наука! Ладно, сейчас покажу, что к чему.
Для начала я собрался соорудить нечто вроде пугача, закатав в ствол… да хоть жемчужину, тем более этого барахла поблизости у меня валялось достаточно. Вот ведь ситуация – раньше представить не мог, что жемчуг и мусор будут между собою ассоциироваться. Скорее всего, кольцо так повлияло, переведя всю жадность и желание обладать драгоценными предметами только на золото.
Но быстро пугач мне сделать не удалось – поначалу ничего для ствола подходящего в кладовке не обнаружилось. Хотел уже одного из домовых отправить к кузнецу, однако передумал: эти точно не объяснят, даже с моих слов, что именно нужно. Но тут под руку попалась непонятная серебряная фиговина с лепестками посередине и конусообразной формы. Скорее всего, часть чего-то, но потом была отделена и оказалась в моей кладовке. Самое главное, фиговина оказалась пустотелой с подходящим диаметром и длиною. Пусть не пугач, но что-то вроде ракеты может получиться.
– Сейчас жахнем, – пообещал я домовым, которые во все глаза смотрели за моими действиями. Лепестки я свернул так, что они подошли в качестве «ножек». На эту операцию мне потребовались только три лепестка, все прочие я открутил, стараясь не повредить «ствол» будущей ракеты.
Пороха насыпал до упора, но утрамбовывать не стал – мало ли что, вдруг горение будет неравномерное и полет окажется не совсем «нормальным»?
Нижний конец трубки я сплющил, чтобы горючий порошок не высыпался, оставив щель для фитиля и выхода газов. Фитиль изготовил из пакли, по-быстрому принесенной домовыми. Его я, как мог, пропитал селитрой, извазюкав в ней и скрутив шнур в полпальца толщиною. Лучше всего было бы вымочить в растворе и высушить, но не хотелось тратить время. Этот шнур запихал в ракету, заодно остатками пакли прикрыл щель, чтобы порох не сыпался. При воспламенении его всю паклю выбьет.
– Так, отходим в сторонку и укрываемся вон за теми сундуками, – сказал я домовым, присев за огромным, ростовым, зеркалом из чистого серебра.
Эта отшлифованная пластина в палец толщиною должна остановить мой заряд, если тот вдруг полетит в меня. О том, что помещение абсолютно не приспособлено для использования пиротехники, в тот момент я позабыл. Просто опасался зацепить постороннего при запуске на открытом месте – две стрелы в тине и смоле до сих пор маячат перед глазами.
