– Вот поэтому мне и запрещено трогать темных, – фыркнула я, раздраженно ухватив еще один бутерброд. – А вообще, Марти, хватит народ стращать. До полноценного очищения я все равно никогда не дорасту, а ты уже нервы всем взбудоражил. Что ты еще интересного нашел?
Мартин проглотил очередной кусок и задумчиво пошевелил крыльями.
– Такого, чтобы уж совсем интересного – ничего. Но тут есть один любопытный момент… Раньше я, как и ты, считал, что благословение – это как проклятие, только наоборот. И чем больше благодати в него вложишь, тем сильнее будет эффект. А здесь говорится, что количество благодати существенной роли не играет, потому что эффект зависит от искренности благословляющего и степени выраженности проблем благословляемого.
Я ненадолго подвисла.
– Мм… хочешь сказать, если у меня благословение в принципе слабенькое, но при этом я очень захочу кому-то помочь, то эффект будет таким же, как у архангела?
– Именно. Это как лавину с гор спустить – много ума не нужно.
– А почему с проклятиями не так? – удивился немного успокоившийся оборотень.
– Потому что наложение проклятий – качественно иное умение, требующее серьезных знаний, врожденного таланта и очень точных расчетов. Более того, при малейшей ошибке проклятие способно зацепить проклинателя. И, если благословение вреда не причинит…
– Я слышал, что есть проклятия, которые, наоборот, усиливают темных, – возразил Зырян, и я очень внимательно на него посмотрела.
– Ты прав.
– Ты же говорила, что они ослабляют нас обратно пропорционально уровню силы! – воскликнул Шмуль, обеспокоенно дернув крыльями.
– Так и есть. Но в истории были случаи, когда именно проклятие позволяло темному возвыситься. Об этом много где писали, еще больше обсуждали, пытались даже повторить, но мало кто знает, почему это стало возможным. Доподлинно известно, что далеко не любое проклятие на это способно, иначе демоны напроклинали бы себя до такой степени, что давно подмяли все миры. Да и проклятийники такого уровня рождаются очень редко. Но если кто-нибудь из темных найдет себе такого…
– Будет беда, – хмуро кивнул ангел, бросив на меня такой же внимательный взгляд, что и я на Зыряна недавно. – На наше счастье, подобное случалось всего несколько раз. И я очень надеюсь, что в ближайшее время такие проклятийники не родятся.
– Аналогично, – кивнула я. – В учебниках по этой теме ничего не пишут, но я однажды по малолетству стянула у маменьки одну любопытную книжку. Там и подсмотрела.
Мартин понимающе хмыкнул.
– А я от наставника узнал. И у него же выяснил, что при всем при том законы Преисподней намного более упорядоченны, чем на Небесах, и только там всегда работает закон положительной прямой связи, когда сила проклятия напрямую зависит от силы проклинающего. Именно поэтому, кстати, любое проклятие можно спрогнозировать и точно рассчитать.
Оборотень от таких тонкостей озадаченно крякнул, а Улька изумленно моргнула.
– Хель, а почему Кобре ты об этом не говорила?
– А зачем? – резонно возразила я. – Если она знает, то все равно никому не скажет. А если нет… Думаешь, нашему Марти нужно повышенное внимание?
Оборотень смущенно замолк, а Зырян задумчиво погладил раздувшийся живот.
– Все это, конечно, интересно. И Мартина мы, разумеется, подставлять не станем. Но все же мне непонятно – вот если я, например, стану темным и захочу однажды кого-нибудь проклясть, причем захочу так сильно, что вот прямо страх… почему мое желание не усилит само проклятие, как это происходит с благословениями?
– Потому что так устроен мир, – очень серьезно ответил ангел. – Создатель сотворил ангелов и подарил им Небо. А затем создал демонов и отдал им власть в Преисподней. Первых Он одарил Светом и возможностью отдавать благодать безвозмездно, а вторым дал большую силу, но сам же ее и ограничил. Если бы демоны могли проклинать друг друга так же легко, как мы дарим благословение, Небо и Преисподняя уже сгорели бы в огне войны. А так до сих пор поддерживается равновесие.
Улька с любопытством потянулась к книге.
– Это все тут написано?
– Не только. – Мартин благоразумно отодвинулся от баньши подальше. Книга хоть и не испускала днем заметного свечения, но обжечь могла очень сильно. – Но кое-какие вещи даже мне оказались внове.
– Например?
– Мм… например, устройство миров.
Зырян лениво отмахнулся.
– А-а, теория «пузыря»? Знаю такую. Дескать, летает в великом Ничто куча разноцветных пузырей, в которых спрятаны миры. Кто об этом первый сказал? Гредрикс… или Кередрикс? Забыл, короче. Но эта теория до сих пор не подтверждена.
Мартин только улыбнулся.
– Подтверждение ей может дать только Создатель, но в книге есть пара интересных мыслей, которые мне показались логичными. Например, о так называемых пузырях. Нам всегда говорили, что миры со сходными свойствами и законами располагаются рядом, как шарики, заключенные в один большой мыльный пузырь. И чем ближе миры, тем чаще они соприкасаются, порождая всевозможные аномалии, провалы материи, а иногда даже взаимно проникают друг в друга. В качестве примера часто приводят эльфов и фей, которые находятся в одном пузыре, но в разных мирах. Соприкосновение там настолько тесное, что постепенно изменились законы и там, и там, и теперь это не два, а один мир с едиными законами и магией. Однако есть и другие миры, где живут русалки, орки, гоблины, где есть люди, не слышавшие про магию, или маги, не слышавшие про обычных людей. Пузырей во вселенной плавает много, и все они друг от друга, как нас уверяли, надежно изолированы, что делает очень сложным построение межмировых порталов. И по сути только отсюда, из Мира, можно куда-то свободно попасть.
– Так и есть, – шумно вздохнул Васька. – Лекции по истории миров я не все прогулял.
– Тогда представь, что нам все говорили правильно, – улыбнулся ангел. – Но забыли упомянуть одну-единственную вещь о том, что на самом деле все миры друг с другом связаны. И в каждый из них можно попасть, если знать как.
Зырян в сомнении поскреб подбородок.
– В разных мирах настолько разные законы, что постройка телепорта невозможна.
– А если это будет не телепорт?
– Что же еще-то? – удивилась Улька. – Черная дыра?
Мартин поморщился.
– Ну зачем сразу крайности? Обитатели Неба, к примеру, не нуждаются в межмировых телепортах. Как и демоны, кстати. Это врожденная особенность расы, благодаря которой о нас знают почти везде. Да, называют нас по-разному и относятся тоже, но суть-то остается прежней: аналоги Неба и Преисподней есть почти во всех сказаниях и мифах, даже в мирах, где отсутствует магия. Что, если есть какие-то способы перемещения, которые просто не всем доступны? И что, если сами миры все-таки связаны прочной нитью не только с этим Миром, но и друг с другом?
– Хм, пузыри на ниточках? Что-то сомнительно, – покачал головой оракул. – На ограниченном пространстве они рано или поздно начнут мешать друг другу, и однажды это приведет к катастрофе.
– А если на каждой ниточке не один мир, а целая гроздь? И если внутри каждой грозди находятся миры с достаточно близкими свойствами, чтобы при мимолетном соприкосновении существующие в них законы не вступили в конфликт? А от других, напротив, будут удерживаться на расстоянии согласно той же теории Кередрикса?
Я как-то засомневалась, представив в уме такую конструкцию. Но в принципе, если привязать центральные нити к какой-то одной точке, а затем распустить их во все стороны в виде сферы, чтобы «гроздья» не мешали друг другу, может, оно и сработает. Это, по крайней мере, объяснило бы факт, о котором уже сказал ангел, и дало обоснование существованию мира, где мы находились. Этакая точка опоры или отсчета, откуда по любой из существующих нитей можно добраться куда угодно.
– Ну, с натяжкой, – крякнул Зырян, тоже, видимо, попытавшись вообразить что-то этакое. – Но хотелось бы, конечно, нормальных доказательств, а не только твоей гипотезы или расплывчатых сведений из непонятно откуда взявшейся книжки.
Мартин с сожалением развел руками.
– Остальное я не дочитал. Но, если вам интересно, могу потом озвучить.
– Подождем, – согласно кивнул Васька, нагло стащив со скатерти последний оставшийся бутерброд. – А теперь пошли в Город. Веселиться и отдыхать. У нас выходной или как?
К вечеру мной постепенно начало овладевать беспокойство. Почти сутки прошли с тех пор, как я пила бессонник. Одна ночь пролетела, к счастью, незаметно, а настойку мне нельзя было пить еще два дня. Идей, чем ее заменить, тоже не находилось. Разве что использовать проверенное средство?
