Ха-ха. Можно подумать, раньше было не так!
– Также с сегодняшнего дня вам в обязанности вменяется докладывать обо всех нестандартных ситуациях, происходящих внутри вашей группы, о проблемах успеваемости, открытии неожиданных способностей и иных событиях, требующих моего пристального внимания. Вам понятно, Хельриана?
Я кисло улыбнулась.
– Более чем.
– Тогда я должна задать вам еще один вопрос… – У Старой Жабы как-то нехорошо сузились глаза, превратившись в щелочки. – Несколько дней тому назад на территории библиотеки произошло чрезвычайное происшествие.
Оба-на… Что-то поздновато она об этом вспомнила. Больше недели ведь прошло. Я думала, раз не прошла волна репрессий, то никто не заметил.
– Вам что-нибудь об этом известно, Хельриана? – Взгляд директрисы стал совсем нехорошим.
Я подумала и честно ответила:
– Понятия не имею, что вы имеете в виду.
– Хотите сказать, вы в этом не участвовали?
– Я? Одна? – Изумлению на моем лице позавидовала бы даже баньши. – Да что вы? Как вы могли так плохо обо мне подумать?!
Конечно. Одна бы я туда не сунулась.
Старая Жаба несколько секунд буравила меня подозрительным взором, но потом устало отвернулась.
– Это все, что я хотела от вас узнать, Хельриана. Можете идти.
Я с достоинством поднялась, дошла до двери, с самым невозмутимым видом обулась, а потом все-таки решила поинтересоваться:
– Прошу прощение за любопытство, мадам… а что произошло в библиотеке?
– В одну из закрытых секций кто-то проник.
– Да что вы говорите! Что-нибудь пропало?
Директриса чуть сдвинула брови.
– Насколько я могу судить, нет.
– Тогда, наверное, нет смысла волноваться? – совершенно искренне предположила я, мысленно вознеся хвалу все пернатым, о которых слышала и знала. Никогда больше в жизни не буду верить Шмулю на слово! А к старым артефактам с аурой Тьмы и близко не подойду. Хватит с меня приключений! А что было бы, если бы Улька сумела цапнуть с постамента книгу?
Старая Жаба снова посмотрела на меня так, будто хотела увидеть насквозь.
– Дело в том, юная леди, что артефакт, который находится в этой секции, украсть невозможно. Однако, по моим сведениям, какой-то студент… или группа студентов, осмелившихся нарушить наши правила, сумели заполучить в свои руки некие знания, которыми им не положено владеть по определению.
Ее голос снова упал до полного справедливого подозрения шипения:
– Вы ш-што-нибудь об этом знаете, Хельриана?
Я настойчиво покопалась в памяти, пытаясь понять, как, и главное, когда могла стать обладательницей редких или опасных знаний, но ничего нового там не обнаружила и разочарованно вздохнула.
– Боюсь, что нет.
– Ступайте, – устало отвернулась от меня директриса, смежив кожистые веки. – Я вас больше не задерживаю.
– Ничего себе! – воскликнул Васька, когда мы расположились на лужайке на границе университетского леса и приступили к завтраку. – Выходит, мы могли урвать оттуда какие-то уникальные сведения? Вот так просто? Всего лишь прикоснувшись к книге?
– Жаль, что она пропала, – уныло протянул фей, но, перехватив мой угрожающий взгляд, поспешил добавить: – Ну и демоны с ней. Я в другом месте раздобуду, что хотел.
– Зачем тебе знания о проклятиях? – удивилась Улька, ловко перехватывая у оборотня бутерброд.
Васька недовольно заворчал, а Шмуль тут же нахохлился.
– Не твое дело.
– А мне кажется, мое, – совершенно спокойно заметила баньши, сосредоточенно жуя. – Из-за твоего интереса Хельке пришлось выйти замуж, Мартин едва не погиб, а мы чуть не попали под действие какого-то дурацкого артефакта. По-моему, мы имеем право знать, почему ты так настойчиво ищешь сведения по этой теме.
– Фмуль, – удивленно обернулся оракул, забыв о зажатой в зубах котлете. – Тебе фто, и пвавда нувны шведения о пвоклятиях?
– Правда, – хмуро откликнулся фей, отвернувшись.
Мы переглянулись.
– И зачем?
Шмуль насупился еще больше, но потом посмотрел на Мартина, увлеченно читающего книгу о благословениях, и вздохнул.
– Мой род проклят. Уже давно. Кто-то из предков разозлил заклинательницу, и у нас почти перестали рождаться чистокровные светлые. Сами знаете, в любой семье так или иначе присутствует посторонняя кровь. Особенно если родственнички так любвеобильны, как мои, и этим мало в чем уступают суккубам. Но если для кого-то другого риски минимальные, и, к примеру, согрешившая с человеком эльфийка имеет высокие шансы родить такого же, как она, светлого или хотя бы нейтрального полукровку, то у нас любая примесь тут же вылезает наружу. Во мне вон демоническая кровь проснулась, хотя никто не смог мне сказать, откуда она вообще взялась в нашем роду.
– Ты поэтому хотел, чтобы Хелька тебя благословила! – догадалась баньши.
Фей кинул в мою сторону виноватый взгляд.
– Я подумал, что благословение уничтожит мою темную ипостась. А светлая не пострадает.
– Дурак, – спокойно констатировала я. – Марти, что по этому поводу в книге написано?
– Уничтожить одну ипостась у полукровок невозможно, – не отвлекаясь от чтения, сообщил ангел. – Убиваешь одну, умирает и другая. Это факт.
Улька чуть не выронила изо рта надкусанный бутерброд.
– То есть если бы Хель его благословила…
– Он бы сдох, – кивнула я. – Я ему так и сказала. Но кто бы мне тогда поверил, а?
Шмуль помрачнел.
– Тогда мне казалось, что это хорошая идея. Твои благословения действуют очень выборочно.
– И снова неправда. – Мартин, вслепую нашарив плюшку, задумчиво ее надкусил. Однако от книги так и не оторвался. – В действительности Хель не может накладывать на вас с Улькой полноценные благословения, поэтому делает это не напрямую. Например, благословляет расческу, чтобы Улька быстрее расчесывалась и не вопила поутру, что полшевелюры на ней оставляет, или мыло, чтоб у кого-то шерсть не курчавилась после мытья…
Баньши густо покраснела, торопливо спрятав глаза, а Зырян поперхнулся.
– Когда ты успела, Хель?
Вот теперь насупилась я.
– С чего-то же надо было начинать?
– А разве меня нельзя было благословлять? – заволновался Васька. – Я же вроде нейтральный!
– Можно. Только аккуратно и малыми дозами, потому что мой дар еще не до конца изучен. Вот я и действовала по чуть-чуть, пока мы не установили точно, что для тебя и Зыряна это безопасно.
– Хель! – возмущенно вскинулся Васька.
– К тому моменту, когда дело дошло до блох, мы это уже доподлинно выяснили, – очаровательно улыбнулась я.
– Это называется непрямое направленное благословение, – наставительно перебил Ваську ангел, дожевывая свой кусок. – А есть еще и прямое направленное, это она проделала на днях со мной. И с собой, когда сбегала из Преисподней. Но если бы она точно так же воздействовала на Шмуля, то его темной ипостаси пришлось бы несладко. А если бы Хель при этом неправильно дозировала силу, фея мы могли потерять насовсем.
Друзья окинули меня задумчивыми взглядами – таких подробностей они не знали.
– А непрямое ненаправленное благословение бывает? – поинтересовалась баньши.
– Конечно. Это когда благословение бросается по принципу «на кого Создатель пошлет». Кому-то в чем-то повезет, быть может, даже всем, но понемногу. Совсем по капельке. И, скорее всего, этого даже не заметят, потому что у Хель пока слабый дар.
– Да уж, слабый… блохи-то вон сбежали! – недовольно буркнул оборотень.
– Могу вернуть, – тут же предложила я, и он недовольно умолк.
– Это потому, что Хелькин дар еще продолжает развиваться, – невозмутимо продолжал ангел, поднимая голову от книги. – А если учесть, сколько дней она непрерывно пребывала в Свете, когда отдавала мне благодать, думаю, при желании осилит и направленное среднее благословение.
Взгляды в мою сторону стали не только задумчивыми, но и оценивающими.
– Наконец, если учесть, что у Хель периодически бывают спонтанные выбросы силы, как в свое время произошло с лесом, который три года назад был лишь группой чахлых кустиков и парой засохших деревьев… – Мартин звучно откусил очередной кусок и в полной тишине перевернул страницу. – Можно сказать, что наша суккуба – серьезная угроза для чистокровного темного. И когда и чем она полыхнет, если очень захочет, – я, например, понятия не имею.
– Вот поэтому мне и запрещено трогать темных, – фыркнула я, раздраженно ухватив еще один бутерброд. – А вообще, Марти, хватит народ стращать. До полноценного очищения я все равно никогда не дорасту, а ты уже нервы всем взбудоражил. Что ты еще интересного нашел?
