Может, надо относиться к людям лучше, чтобы они не восставали?
Вопрос, понятно, был риторический, и удивляло скорее другое.
— Для чего ж тогда эту программу открывали? — спросил я.
Отец пожал плечами.
— Прихоть покойного короля Георга.
Георг был старшим братом ныне правившего короля Роланда. Два года назад у него случился сердечный приступ, хотя ему не было еще и пятидесяти. Помню, как вся страна горевала. И вот, прошло всего ничего, а его наследие уже отменяли.
— Я считаю, ее не стоило закрывать так резко, — решил я высказаться. — Тем, кто уже поступил, надо было дать спокойно доучиться. Просто не брать новых. Это бы вызвало куда меньше недовольства и проблем.
— Никто не запрещает академиям заниматься благотворительностью и доучивать за свой счет. — Отец снова пожал плечами. — Казне же нужны деньги.
И из-за этого такие, как Одри, пострадают. У отца достаточно денег, чтобы помочь ей с оплатой обучения, но с такой философией он, конечно, не станет.
Я хотел было высказаться, но отец поднял раскрытую ладонь, останавливая.
— Мне пора на встречу. — Он поднялся из-за стола и, окинув меня взглядом, задержался на моих волосах. — И советую привести себя в порядок. Это несолидно.
О том, как именно мои волосы покраснели, новая ли это мода или, быть может, протест, отец так и не спросил. Мы просто попрощались.
Я покинул здание королевского совета, но магомобиля не увидел. Должно быть, водитель задерживался на обеде. Пока его ждал, я решил прогуляться по соседнему скверу.
Шел, думая об Одри. Кажется, думать о ней не просто вошло в привычку, но словно стало частью меня. Она ведь и не знала, что мой отец был одним из тех, кто не глядя, решил ее судьбу. Как она сегодня? Кто достался ей в соперники? Справилась ли?
Мне хотелось прямо сейчас оказаться на полигоне. Взглянуть на ее поединок хоть одним глазом. Пусть мы бы не разговаривали. Да и лучше бы она не знала, что я смотрел. Но мне хотелось знать, как она выступила. И если нет, то начать думать, как ей помочь.
Задумчивый, я шел под сенью лип по аккуратным дорожкам, выложенным булыжником. И тут мой взгляд зацепился за нечто яркое. На площади впереди раскинулся красно-белый полосатый шатер. Над входом висела деревянная табличка «Предсказываю будущее».====================== Выбираем визуал отца Марко
Глава 13.3
Обычно я гадалкам не верил. Еще в детстве отец объяснил, что все они лгуньи. Магии предвидения не существовало, а ушлые тетки, дескать, умели так хорошо читать по лицам, что легко дурачили наивный люд. Хотя, скорее всего, многие из них и хотели быть одураченными. Тоже ведь развлечение.
Но сейчас меня почему-то потянуло зайти. Интересно, сможет ли гадалка прочитать, что со мной творилось? Или ей такое и в голову не придет?
— Добрый день, — сказал я, заглядывая в шатер.
В центре стоял круглый стол, а нам нем лежала черная бархатная подушка и фиолетовый стеклянный шар размером с голову. С противоположных сторон от стола было два стула, один из которых занимала пожилая женщина, закутанная в темно-зеленую шаль. У нее было смуглое лицо и бледно-серые, почти что белые глаза.
— Заходи, милок. — Она улыбнулась, показывая скверные зубы. — Желаешь знать будущее? Али невесту найти?
— Пожалуй, и то, и другое, — ответил я.
Гадалка указала на стул морщинистой рукой, украшенной десятком звенящих браслетов. Я опустился напротив нее.
— Давай левую ладонь, — попросила она.
Я вытянул руку, она аккуратно устроила ее перед собой и принялась водить по линиям пальцем. От ее прикосновений становилось щекотно, и хотелось одернуть руку, но я стойко держался.
— Редкая у тебя судьба, — проговорила гадалка, поднимая на меня глаза. — Суждено тебе совершить подвиг. Трудный.
Мне показалось, она хотела сказать что-то еще, но удержалась. Видимо, решила, что достаточно. Я улыбнулся краешком рта. Действительно, кто из молодых не мечтает о славе?
— А что еще видишь? — спросил я.
— Возлюбленную. — Гадалка снова провела пальцем по моей ладони. — За нее тебе придется сразиться с… — Она нахмурилась. — С самим собой.
Последнее она произнесла тихо и неуверенно.
— Что это значит? — Я подался вперед. Она говорила о другом из моих снов, или это была дурацкая метафора?
Женщина выпустила мою ладонь и едва заметно отодвинулась. Словно, не хотела больше меня касаться, но и не собиралась подавать виду.
— Тебя мучает какой-то вопрос, — перевела она тему. — Поэтому ты пришел.
Она дотронулась до своего хрустального шара, и тот начал светиться. А в его центре появилось что-то вроде облака.
— Скажи мне, милая женщина, я одержим?
Раз уж она сказала про сражение с самим собой, то пусть говорит и остальное.
В бледных глазах гадалки мелькнуло удивление. Явно не каждый день к ней приходят с таким вопросом. Но она не стала меня тут же отравлять восвояси, а все же коснулась своего шара. Серое облако сменилось огоньком. И этот факт заставил меня напрячься еще сильнее. Как она поняла, что моя стихия — огонь?
Наклонившись, женщина всмотрелась в шар. Ее лоб пересекла еще одна, более глубокая морщина. Гадалка наклонилась к шару ближе, словно видела в нем что-то необычное. Для меня же там попрежнему горел огонек.
В шатре стало так тихо, что было слышно, как проезжали по улице за сквером магомобили.
Я внимательно изучал лицо гадалки. Она хмурилась и шевелила губами, словно сама себе что-то говорила.
— Ты не одержим, — сказала она, наконец, и откинулась на спинку стула. — Но ты не один.
Я поднял брови.
— То есть?
— Никто не проникал в твою душу извне, — проговорила она. — Но пробудился изнутри.
Я приподнялся, опираясь на ладони.
— Я что, таким родился? Как это возможно?
Гадалка развела руками.
— Я такого раньше не видела. И как тебе быть, не знаю. Скажу лишь одно — будь осторожен. Увидела я на твоем пути то, что не хотела бы. — Замолчав, она поправила свою шаль, как будто ей было холодно или неуютно.
Я вытащил кошелек и положил на стол несколько монет.
— Ну говори же.
— Да вот иногда лучше не знать. — Она качнула головой.
Я достал еще монету. Женщина смерила меня взглядом, словно взвешивая мою решимость, и все же сказала:
— Смерть тебя ждет, милок. Смерть.
Глава 13.4
Одри
В общежитии я привела себя в порядок: помыла голову и переоделась, а потом отправилась на пару. Сегодня был семинар по истории религии. Несмотря на мое равнодушие к богам, этот предмет я любила. Было в нем что-то уютное, как от сказок перед сном или историй у костра.
Вел предмет профессор Нейман — седовласый мужчина с тростью, которому, по слухам, было так много лет, что, возможно, он видел кого-то из богов лично. На семинарах он любил задавать доклады, и сегодня подошла очередь Лекси. Она вышла к доске, и слегка запинаясь, принялась читать с листа. Подруга была такая смелая и предприимчивая, когда дело касалось Марко, но обычное выступление на публику, даже небольшую группу, вызывало у нее дрожь. Из-за того, что читала она сбивчиво и без выражения, ее никто не слушал. А между прочим, легенда была интересная. Одна из моих любимых. О том, как боги подарили людям огонь.
Было это тысячелетия назад, еще на заре человечества. Первые люди носили шкуры, жили в пещерах и питались сырым мясом. Они были настолько дикими, что для богов мало чем отличались от остальных животных. Пока однажды богиня зверей Амина не заметила, как человеческий ребенок нарисовал палочкой на земле картинку. Он изобразил буйвола и своего отца, который на него охотился.
Амина была настолько поражена, что решила присмотреться к людям. Она отправила к ним двух своих верных псов, но те не вернулись. Испугавшись за любимцев, Амина спустилась с божественных небес на землю. И здесь узнала, что люди прикармливали ее псов, и отныне те служили им и охраняли их поселение.
