На полпути, я вспомнил, что сейчас в замке во мне особой нужды нет. А потому резко изменил направление полета, решил залететь сначала к Ализору с Аей, а потом навестить стройку в Небесниках.
Минут через десять подлетел к деревушке. Сначала хотел пойти на посадку, но потом понял, что сбился с курса и это не та деревня, а потому уже хотел было разворачиваться, как мое внимание привлекло движение внизу. Расстояние было очень большим, потому я воспользовался Орлиным Зрением.
Внизу собиралась толпа. И ее причиной было не мое появление. Мужики устанавливали трехметровый столб, а вокруг него складывали хворост. Сначала я подумал, что это какой-то местный обряд, а то никак не удосуживаюсь узнать обычаи этого мира. Но потом понял, что ошибся. Из сарая, что был недалеко от площади, какой-то бугай вытянул за длинные рыжие волосы небольшую фигурку. Я присмотрелся и вздрогнул. Это была девушка лет шестнадцати, одета в рванье и скручена по рукам и ногам, и с кляпом во рту. Первая мысль была, что они поймали ведьму. Но Истинное Зрение, тут же произнесенное мною, указывало, что это не ведьма, а даже наоборот. Это была необученная магичка, или магесса… Короче говоря, маг женского рода. Да еще и судя по окрасу ее ауры, добрейшая девушка. Я на чистой интуиции просканировал ауры всех собравшихся внизу, и вскоре наткнулся на темную, вязкую и отдающую гнилью. Внизу затесалась ведьма, и, судя по всему, именно она была виновницей происходящего…
Тем временем девушку прочно прикрутили к столбу и староста начал зачитывать приговор. В чем ее только не обвиняли, и в море, и в пересыхании колодца, и даже в том, что у кого-то не вышло выполнить супружеский долг. Ха-ха, три раза. Видите ли, пришили девчонке дело и сожгут за милую душу! Правосудие восторжествовало! Я их сейчас всех поубиваю, если со смеху не умру…
Уже сильно разозленный я камнем рухнул вниз, и только у самой земли резко завис, вызвав тем самым воздушный удар который раскидал всех находящихся рядом. Девушка, до того бьющаяся в путах остолбенела и уставилась на меня полными ужаса глазами. Я плавно опустился на землю, парсарх принял форму посоха, воздух вокруг меня зарябил от поднятых щитов.
— По какому праву вы решили сжечь эту девушку?! — мой голос звучал громоподобно, а инфразвук в нем вызывал ужас. — Отвечайте!
— В-ваша с-светлость, — заговорил дрожащим голосом староста, пухлый невысокий, лысый мужичек. — Так ведь ведьма она…
— А кто вам это мне интересно вам это сказал? Она? — я ткнул пальцем в сторону настоящей ведьмы, это движение сопровождалось сильнейшей телекинетическим захватом оной.
— Д-да…
— Так вот, чтоб вы знали, гады, она и есть ведьма! — прорычал я, подтягивая ее к себе. — Опа! Знакомые люди! Или точнее нелюди? — ведьмой оказалась та самая бабка, которая предлагала забить мне кол в сердце, когда я только появился в этом мире. — Значит, девчонку спалить решила? Теперь понятно, почему не появляются маги. Вы просто их убиваете до того, как они успевают себя осознать и предпринять хоть какие-либо действия для своей защиты…
Ведьма с ужасом смотрела на меня. Из ее горла вырвался еле слышный стон — моя хватка была очень мощна.
— Что ж, вы собирались спалить ведьму, ведь так? — обратился я к старосте. Тот мелко трясся, но все-таки смог кивнуть. — Хорошо, тогда мы ее сожжем. Но только настоящую.
Повинуясь моей воле путы, удерживающие девушку развязались, и та рухнула без сознания, но я вовремя ее подхватил, все тем же телекинезом. После чего к столбу была привязана настоящая ведьма. Резкий взмах моей руки и в небо взвился десятиметровый столб огня. Через минуту от бабки не осталось даже костей. Я повернулся к старосте и селянам.
— Если вы еще раз сделаете что-нибудь подобное, то можете сразу же ложиться в могилы, потому что следующий раз я вас всех убью. Это ясно? — ответил мне неслаженный хор голосов уверений, что им все ясно. — Вот и хорошо. С этого дня всех уличенных в колдовстве доставлять в замок Берсер — я лично буду проверять, кем те являются.
Сказав это, я вернул парсарху форму жезла и, засунув его за пояс, подхватил все еще бессознательную девушку, взмыл в небо. И только теперь задумался — что мне самому с ней делать?
Немного поразмыслил, решил предложить ей стать моей ученицей. Ведь Керей говорил, что мне уже давно пора набирать их, несмотря на мое собственное короткое обучение. Решив так, я приземлился на небольшую полянку посреди леса. Пусть видит, что она свободна, а то еще чего учудит…
Положив ее на травку под кронами большого дуба, я, наконец, толком рассмотрел ее. Рыжие кучерявые волосы до талии, слегка вздернутый носик, полные губы, невысокого роста, но с прекрасными формами. Не удивительно, что ее приняли за ведьму — экстерьер подходящий. Подумав, накрыл ее своим серебристым плащом, и сел рядом. И не спеша начал читать заклинания исцеления, девушке хорошенько досталось. Закончив с этим делом, заметил, что она стала дышать ровнее, но как-то очень тихо. Легонько коснувшись ее ауры, понял, что она уже в сознании и теперь следит за мной.
Так и какую мне линию поведения выбрать, чтобы не запугать ее окончательно?
Коснувшись еще раз ее ауры, решил действовать по принципу: ближайший путь к сердцу лежит через желудок. И кто сказал, что это соответствует правде только по отношению к мужчинам? А она, судя по всему, пару последних дней вообще ничего не ела и не пила. А потому, хмыкнув, я послал в сторону леса небольшое заклинание, и через минуту передо мной была достаточно большая кучка лесных орехов и даже пара диких яблок. Желудок девушки предательски заурчал.
Я, хохотнув, обратился к ней:
— Хватит притворяться, ты же голодна, — на меня уставились ясные серые глаза, полные недоверия. Ох, и тяжко ей пришлось… — Давай перекуси немного, а потом поговорим.
Повторять не пришлось. Следующие десять минут раздавался только хрумканье. Когда девушка насытилась, я превратил парсарх в чашу и наполнил ее чистейшей водой. Такое мне создавать было очень легко, в отличие от того же золота. Протянул ей. Та насторожено следила за мной, я хмыкнул:
— Если бы я хотел твоей смерти, то мог вполне подождать, пока тебя спалят на костре, — кивнув моим доводам, она приняла чашу.
— Мара, — наконец сказала она. Голос у нее был приятный.
— Что? — не понял я.
— Меня зовут, Мара.
— Интересное имя. Кто ж тебе так удружил? И без того выглядишь натуральной ведьмой, так еще и имя подходящее, — девушка сжалась. Заметив это, я успокоил ее. — Поверь мне, ты не ведьма. Уж кто-кто, а я это могу сказать точно.
— А кто ты?
— Я? Маг. Слышала о маге, что служит вашему графу? — та кивнула. — Так вот это я. Правда, мы скорей больше друзья, чем вассал и его хозяин.
— А что ты… вы хотите от меня, — напряжено спросила Мара.
— Да ничего особенного, — меня рассмешило, как она перешла на более вежливый тон. — Если хочешь, то можешь идти. На вот, — я протянул ей кошель с деньгами, который до этого висел у меня на поясе (не то чтобы они мне здесь особо нужны — но небольшой запас никогда не помешает). — Тут тебе хватит на первое время. Правда будь осторожней, и снова не попадись селянам на растерзание…
Она напряжено смотрела на кошель.
— Есть и другой вариант, — продолжал я. — Если хочешь — можешь стать моей ученицей. Мне лишние люди не помешают. А тем более, если они владеют магией.
— Так я все-таки ведьма?..
— Нет, — я старался говорить с ней как с ребенком. — Ты маг, как и я. Правда, намного слабее, но все же маг. Твоя сила дана тебе от рождения, а колдуны же — отдают свои души за это.
— А что от меня будет требоваться?
— Да ничего особенного, — я пожал плечами. — Слушаться меня, выполнять всякие поручения, и много учится.
— А делать всякие пакости? Насылать проклятия?
— Зачем? Ну, разве что ты сама этого захочешь.
— То есть я смогу делать добрые дела?
— Ну, да. Полная свобода выбора, но только после обучения. Так как полуобученный маг намного опасней необученного.
— Тогда я согласна. Где расписываться кровью? — на полном серьезе поинтересовалась Мара.
— Балда, — хохотнул я, поднимаясь на ноги. — Ладно, пора назад в замок, а то на ужин не успеем.
— Да как же? — удивилась девушка. — До него где-то полтора дня ходу…
— Я маг или не маг? Вот и не задавай глупых вопросов, — с этими словами я подхватил Мару на руки. — Не привыкай, вскоре сама будешь летать, — и, выпустив крылья, взлетел. Она лишь охнула и крепче прижалась ко мне, но продолжения реакции не последовало. Ни истерик, ни обмороков. Ни тем более испуганных воплей… Мне это понравилось.
Вальдар, как только я рассказал, про то, что происходит в селах, издал указ, который гласил, что всех уличенных в колдовстве должны доставлять в замок, а вместе с ними и тех, кто настучал на них. Но пока никаких результатов мы не получали.
