– Это мне. – Подхожу ближе и подмигиваю светлому. – Ее прибьют под потолком, я на ней буду спать.
– А… а деньги откуда? Или это тоже приобретено за медяк?
– А то!
– Распишитесь.
Киваю и ставлю размашистую подпись на подсунутой мне бумажке.
– Это что было? – нервничает Аид. – Дай сюда!
Бумажку вырывают. Тролль от неожиданности отшатывается. Светлый хватает ртом воздух при виде цифры в двадцать золотых монет.
– Не переживай. Это в кредит.
– Что?!
– Ну… гномы оформили мне кредит. Так что все это – сейчас бесплатно.
– Что?!
– Ты повторяешься. Ну все, ребята, спасибо.
Тролли хмуро бурчат что-то себе под нос и уезжают. Я вместе с Рей захожу в дом и довольно оглядываюсь. Шикарный мягкий ковер с вышитыми рисунками в виде водяных лилий радует взор. Резные кресла и диван полукругом стоят вокруг камина. На стене висят два гобелена с прекрасными лесными пейзажами.
У противоположной от камина стены виднеются две кровати. Над одной из них прибита моя подвесная полка с матрасом и подушкой. Ура! У меня есть подушка…
– А если все вернуть? Мы тогда ничего не будем должны? – переживает Аид.
– Не получится. Мы все равно будем должны.
Светлый стонет.
– Да ладно тебе, – хлопаю его по спине и подмигиваю ему с умным видом.
– Ты еще не видел ванну. Ее завтра принесут. И унитаз! По форме зада. Слушай, я его как увидел – сразу о тебе подумал.
– Что?!!!
Короче, за унитаз меня чуть не убивают. Этот ненормальный хватает полено из кучки в углу и носится за мной по комнате, обещая убить на месте. Я ору, что все окупится и все будет прекрасно! Аид почему-то в это не верит и нервничает все сильнее и сильнее.
Успокаивается он только к утру. Карточку, на которую мне оформили кредит, отдаю Аиду. Так что… я опять не при деньгах. А еще мне приходится пообещать отдавать ему все свои заработки, пока не расплатимся по кредиту.
На следующий день в дом стучит первый посетитель. Аид открывает дверь и, выяснив, что надо, зовет меня. Я же крепко сплю. Ибо поэты рано не встают, да и вообще мы легли под утро.
Аид зовет меня еще раз, и еще, после чего, разозлившись, подходит и сдергивает меня за ногу с полки. Посетитель испуганно взирает на матерящегося злого встрепанного темного эльфа, который сидит на полу и скалит зубы на светлого.
– Может… я… это… потом зайду…
– Стоять! – говорю я. – Кхм. Ну… чего надо? – встаю.
– А… кто петь будет? Здесь сказано, что темный эльф. Но я бы хотел вот его. – В Аида тыкают пальцем.
– Не ты один, – просвещаю я парня. – Его многие хотят.
Аид краснеет до кончиков ушей и незаметно пихает меня локтем в ребра. Я взвываю.
– Так, ладно. – Встаю, приглаживаю волосы, бросаю оценивающий взгляд на посетителя. Прыщавый, высокий, слегка сутулый парень переминается с ноги на ногу и постоянно хлюпает носом. – И что именно от меня потребуется?
– Се… се-е…
– Се?
– Серенада! – мычит он, отчаянно краснея.
– Хм. Для кого?
– Для… одного… человека.
– Рад, что не эльфа.
Парень улыбается и смущенно трет носком грязного сапога ковер. Светлый бледнеет как смерть и устремляется к посетителю. Ковер белобрысый бережет как зеницу ока.
Парень оказывается покладистым. По первому же требованию Аида он снимает куртку и сапоги, остается в пропахшем потом свитере и дырявых, плохо пахнущих носках. Я гордо прохожу к креслу и, уже садясь в него, говорю:
– Прошу вас.
– А? Спа-спасибо. – Мне нервно улыбаются и присаживаются на краешек дивана.
– Итак. Сколько лет объекту?
– Кому? А, девятнадцать!
– Угу. Цвет волос?
– Бе-белый.
– Угу. Цвет кожи?
– Персиковый, – сообщает смущенно.
– Прекрасно. Уродства есть?
– Нет!
– Не ори. Зубы все на месте?
– А… какое это имеет отношение к серенаде? В ней будет описано количество зубов?
– Ну мало ли. Любая деталь может быть важна.
– Да… ну, если честно… недавно моя любовь лишилась трех передних зубов.
Мощно. Она ночью на орка напоролась, что ли?
– Бедняжка.
– Да. И… это моя вина.
Аид нервно кашляет, сидя на корточках перед камином и поправляя угли кочергой.
– Н-да? Тогда серенадой не отделаешься.
– Я знаю! Знаю! Но она так любит меня! Моя любовь! – Парень вскакивает и начинает бегать по комнате. Молча наблюдаем за его перемещениями и ждем продолжения. Оно следует. – И если бы только не тот проклятый поцелуй.
Мне становится любопытно. Это как надо было чмокнуть… с разбега, что ли?
– А можно поподробнее? Возможно, это поможет сделать серенаду более… лиричной.
– Да? Ну… это вовсе не секрет. Об этом знает вся улица, если не весь город.
– То есть события происходили днем?
– Да. Она стояла у окна и слушала, как я признаюсь ей в любви.
– Днем?
– Да.
– Ты что, орал, стоя на улице: «Я люблю тебя»?
– А что такого? У нее очень строгая мама, и в дом меня не пускают.
Все с ним понятно.
– А может, ей серенаду с фейерверком? А? – Парень с нездоровым энтузиазмом глядит на меня.
– Не отвлекайся. Так что же произошло дальше?
Влюбленный разочарованно хмыкает и садится прямо на ковер.
– Ну а дальше я захотел ее поцеловать, понятное дело, не дотягивался. Ну и попросил спрыгнуть ко мне. Обещал поймать.
– И как? Поймал?
– Поймал. Вот только эта дуреха врезалась лицом мне в плечо. А я же в доспехах был – с дежурства шел.
– Так ты стражник, что ли?
– Ну да. Новобранец.
– Что ж, – произносит Аид до того, как я успеваю что-либо сказать, – так как вы наш первый клиент, вам наша серенада достанется совершенно бесплатно.
Глаза парня вспыхивают такой радостью, что я даже забываю, чего хотел сказать. Светлый же просит клиента ни о чем не беспокоиться, после чего с почестями выставляет его за дверь.
– А когда…
– Сегодня в десять часов вечера приходите сюда. Серенада будет готова.
– С чего ты взял?!
Но мой вопль, увы, остается неуслышанным.
Аид закрывает дверь и оборачивается ко мне. Сижу злой, чуть ли не дым пускаю из ушей.
– Это наш шанс наладить нормальные отношения со стражей. А главное – сам подумай, какая реклама!
– Нам есть надо!
– Я знаю. Но главное для нас в данный момент – реклама и хорошие отношения со слугами закона.
– Только они потом всем кагалом сюда явятся за халявными серенадами.
– Споешь – не развалишься.
– Я тебя убью.
Аид фыркает и сует мне в руки перо и чернила.
– Бумага на столе. Героиня – блондинка без трех передних зубов. Давай, изобрази страсть в трех рифмах.
Хмуро на него смотрю, пытаясь сообразить: и когда же он так обнаглел. Эх! Ладно. Так, где тут наш крутой стол, который мы отрыли на помойке? Он уже почти не воняет.
Твои глаза как два алмаза,
Твоя улыбка… необычна,
Ты мне всегда ужасно рада,
Хоть это, право, неприлично.
Нет, не так. Надо, чтобы серенада получилась незабываемой! Чтобы весь мир, услышав ее, понял, что автор – гений.
Покачиваюсь на стуле и чешу затылок. А как тогда?
– Аи-ид, – говорю заунывно-жалобным голосом.
– Что?
– Сделай мне чаю.
За моей спиной что-то грохает.
– Не понял?
– Что тут непонятного? У меня творческий кризис. Сделай чаю! И это… что-нибудь вкусненькое у нас есть?
– Издеваешься?! Умереть хочешь? – вкрадчиво спрашивает светлый. – Так я могу помочь безвозмездно, то есть даром.
Упс. Кажется, я его довел-таки до ручки. Нужно срочно отвлечь внимание.
– Смотри, – указываю на диван. – Ковер и вся эта мебель… куплены в кредит. И если я не расплачусь с гномами в срок, я – труп, и ты, кстати, тоже.
Аид тяжело вздыхает и идет делать мне чай.
– Итак… продолжим. Она: блондинка, без зубов, влюблена в прыщавого стражника и живет на третьем этаже… хм…
Твои зубы я выбил на первом свиданье,
Твоих глаз не заметил за синяками.
Но пойми, что понравилась мне не внешность,
Я влюбился в твой ум, твои силу и свежесть!
За тебя буду биться я с тысячью воинов,
Из тебя я исторгну три тысячи стонов!
Ты запомнишь меня самым первым и верным,
Я запомню тебя как пупочек вселенной.
Откидываюсь назад и довольно перечитываю строки. Ну не идеально, конечно, и концовка слегка смазана, но в целом сойдет.
– Держи.
На стол ставят чашку горячего чая.
– Ты долго. Я уже все придумал.
Аид выгибает бровь и берет лист бумаги со стола.
– Хм.
– И это все, что ты можешь сказать? Я сочинил шедевр! Всего за пять минут. А ты говоришь только «Хм»!
– Сойдет. Для девушки стражника. А при чем тут стоны?
– Ну… намек, так сказать.
Светлый чуть краснеет.
– Короче, вот твой чай, вот плюшки. Отдыхай. Стражник придет вечером, вместе с ним пойдешь к дому его девушки.
– А я-то тут при чем?
– Ты будешь петь.
Я давлюсь куском плюшки. Еле откашливаюсь.
– С ума сошел?! А с чего это ты решил, что я буду петь бесплатно?
