- Проще сказать, - вступил Фотий – будь у них две тысячи дружинников, а остальные ополченцы, мы бы выстояли. – Он помолчал и добавил. – В нашем случае, самый крайний срок две недели.
- Вот такая пена сударь. – Не удержался от шпильки Бес. Деклан на это никак не отреагировал.
- Как вы намерены организовать оборону господа? – Спросил он.
- Я, со своими бойцами буду держать юго-западную и юго-восточную стены. Люди Беса западную стену и надвратную башню, для этого я передам ему половину арбалетчиков Буторка, так как полагаю, что главную атаку противник поведёт на ворота.
- Стены тоже нельзя сбрасывать со счетов. – Покачал головой Деклан.
- Конечно йёр, но, насколько мы можем видеть кроме лестниц и тарана, они ничего не сооружают. Ах да, ещё здоровенные накаты из брёвен, единственное для чего они могут пригодиться, так это что бы перекрыть ров при штурме. А что? По-моему удобно.
Деклан посмотрел на схему крепости.
- Когда они закончат со строительством? – Спросил он.
- Дня через два.
- А что наши катапульты?
- Не достреливают, господин полковник.
- Тогда в ночь перед штурмом я со своими латниками выйду из крепости и постараюсь сжечь всё, что они построили. Приготовьте горшки с зажигательной смесью Фотий, возможно это нам даст ещё несколько дней.
- Это опасно господин полковник.
- Ну если бы я боялся опасностей, я бы стал белошвейкой. Пожалуй, всё господа, если у кого-то есть полезные мысли, прошу, высказывайте.
- Есть одна мысль. – Вышел вперёд Дивимен. – Нужно перетащить одну из катапульт на крышу донжона, тогда мы сможем увеличить дальность обстрела, и накрыть тех, кого пока не достаём.
- Неплохая мысль. – Похвалил Деклан.
- Кхм. Господин полковник. – Замялся Фотий. – Мои ребята конечно на все руки от скуки, но с катапультами обращать почти не умеют, так что, о прицельной стрельбе можно забыть.
- Это не проблема капитан, - обрадовал Дивимен – мои парни умеют обращаться с этими штуками, не хуже чем споровыми шлюхами. О! Я имею ввиду, легко и непринуждённо.
- Я понял сотник. – Улыбнулся Деклан. – Ещё идеи?
- Я отобрал пару десятков хороших лучников йёр, - сказал Фотий – хочу их поставить на галерее донжона, пускай сбивают самых ретивых врагов.
- Не думаю, что это сильно нам поможет, но поступайте, как знаете. – Деклан поднялся. – Хочу посмотреть, что происходит за стенами. – И видя, как Фотий собрался последовать за ним, сказал: - Не стоит капитан, займитесь своими делами. – И молча вышел.
- Свободны парни. – Сказал Бес сотникам. – Капитан, есть пару моментов которые я бы хотел с вами обсудить. – Фотий кивнул.
- Только не здесь, давайте спустимся ко мне.
Два следующих дня Сандэр, Росс, Бык и ещё двенадцать человек изучали крепость. Они облазили её с верху до низу, так приказал Бес. Дело в том, что ему в голову пришла «замечательная» идея создать штурмовой отряд на крайний случай, и для этого он не пожалел самых «лучших» своих бойцов. Не самых умных и опытных, а именно самых «лучших». Проше сказать таких, которые в одиночку смогут натворить таких дел, что и десятку опытных не справиться. Про умных и говорить не стоит. Сандэр с самого начала забраковал эту идею, а Бык наоборот поддержал, у Росса, конечно, никто не спрашивал.
В общем, следующим утром, Бес приволок полсотни человек с внешностью самых отъявленных головорезов. Сандэр разогнал всех к чёртовой матери и сам пошёл в сотни набирать себе бойцов. Похоже, что Бес знал как поступит цверг и скорее всего, притащил тех кто просто пострашнее выглядит, а теперь стоял и гаденько улыбался.
Первым кого отобрал Сандэр, оказался боец Наски Бизон, ну тот, что в драке засветил ему в глаз. Наска само собой взбеленилась, но цверг послал её к Бесу. Бык было, и её хотел прибрать, ради шутки, но получил такой яростный отпор, что благоразумно отступился. Вторым был Кевебот, отличный мечник из личного десятка Увраха. Сотник со злости чуть не выдернул клок волос из носа, но ничего не сказав, отдал бойца. Всех больше не повезло Дику, у него забрали Яриса, Ваги и Перекота. Все трое отлично владели короткими мечами и недурно метали ножи. Затем был Вереслемотлор от которого Визига только рад был избавиться. Этот южанин полукровка в своей сотне за какой-то месяц сумел восстановить против себя абсолютно всех, включая самого Визигу. Его бы давно прибили, но уж больно ловок был с ножами мерзавец, да и акробат такой, что и у бродячих актёров не сыщешь. Первым делом он оценил Россовы «змейки» и тут же попытался их выменять, а когда получил категорический отказ, попросил просто посмотреть. Росс дал, и тут же разинул рот, такого он ещё не видел. Кинжалы просто летали вокруг рук Вереса, они стелились по предплечьям, они исчезали и появлялись в самых неожиданных местах. Затем он крикнул Россу: Сосчитай до трёх! – Росс сосчитал, вслух и за это время в гладко оструганной доске появилось восемнадцать дыр от молниеносных ударов. Когда Вереслемотлор с сожалением протянул их обратно, Росс их не взял. Просто не смог и тут же услышал в свой адрес «ну и дятел». Верес спокойно заткнул их за широкий пояс, и удалился на кухню. Сказать, что Росс был разочарован, значит ничего не сказать.
- Гнида, хотя бы спасибо сказал. – Пробормотал Росс.
- Ага, дождёшься. – Ответил ему Визига и облегчённо вздохнул.
Ещё двоих забрали из сотен Банарда и Дивимена, но чем они понравились Сандэру, Росс так и не понял. Последними были Бомвардис и Тирли, эти на удивление согласились легко, да и Варнис их не удерживал.
Под вечер, когда все пятнадцать человек собрались у общего котла, Сандэр объяснил им, для чего их отобрали.
- Представьте, - сказал он – противник врывается в башню, или захватывает часть стены. Наши бравые парни отступают теряя позиции и жизни, вот тут появляемся мы. У нас лишь одна задача, вышибить врагу мозги, душу, зубы и его самого из того места, куда он по глупости своей влез, и сделать это надо быстро и эффектно. – Сандэр внимательно оглядел равнодушные жующие рожи и удовлетворённо кивнул. – Я в вас не ошибся ребята.
И вот теперь они лазили по крепости как у себя дома, исключая донжон конечно, а противник усиленно доделывал лестницы, и было этих лестниц что-то уж слишком много.
Пермин Деклан поднявшись вечером на башню долго всматривался в их приготовления, и спустившись сказал: - Сегодня, часа в три ночи, всё готово капитан?
- Да йёр, тридцать горшков, и постарайтесь не ронять себе под ноги. Да уж, совсем не охота быть скачущим и орущим факелом, для врага это конечно страшно, но не смертельно. В два по полуночи он собрал своих бойцов около кучки горшков с зажигательной смесью, латники окружив его плотным кольцом, внимательно слушали наставления. Потом он раздал горшки и скомандовал по коням.
- Он что, каждого по имени знает? – Спросил Бес наблюдавший всё это.
- Должно быть. – Ответил Фотий.
- Хм, я был худшего мнения о нём.
- Ну чему тут удивляться, мы же знаем своих.
- То мы, а то полковник, и возможно даже какой-нибудь граф.
- Странный полковник, всего сотней командует, хотя это и латники, но для его ранга всё равно маловато. – Высказал свои сомнения Фотий. – А ещё странно, что он вас от самого Минтава сопровождал.
- А в чём тут странность?
- Минтав это оплот клана Рунатов, что там делал Деклан?
- А что там делали мы? – Ответил вопросом на вопрос Бес. – Больно уж вы подозрительный Фотий. – Капитан на это просто пожал плечами.
Тем временем латники выстроились перед воротами в колонну по четыре. Была подана команда поднять решётки, опустить мост и открыть ворота, как только всё это было сделано, колонны вышла из крепости. Ночная диверсия для гарнизона секретом не была, поэтому чуть ли не все защитники высыпали на стены. Колонна легко опрокинула заслон выставленный в прямой видимости ворот и свернув вправо, устремилась к тому месту, где ещё с вечера велись работы. Со стены трудно было понять, что там происходило, но минут через пять показались первые языки пламени, затем пожар расширился и взметнулся ввысь. Стало видно, как на его фоне мечутся человеческие фигурки, за которыми гоняются всадники.
- Он там что, заблудился? – Бес всматривался в темноту и никак не мог понять, почему Деклан не возвращается. С левой стороны надвигалась тёмная масса людей, минут через десять, пятнадцать, они отрежут латников от крепости.
- Эй! Кто там на башне?! – Прокричал Фотий. – Труби тревогу!
- Надеешься привлечь его внимание? – Спросил Бес.
- Куда там. – Со злостью махнул рукой капитан. – Туда глянь! – Он указал рукой на лес.
- Что это? – Никак не мог понять Бес и тут до него дошло. Сотни людей несли над собой огромные щиты из плотно сколоченных брёвен, а за ними не меньшее количество бойцов тащило десятки лестниц. Горнист заиграл тревогу. – Сотники! Людей по местам! – По стенам и по лестницам заспешили люди, на площадке крепости и на донжоне завозились бойцы Дивимена, разворачивая катапульты, Лучники и арбалетчики подтаскивали охапки стрел и болтов, бойцы занимали свои позиции на стенах и башнях, нервно сжимая нетерпеливыми руками рукояти своих мечей и лямки щитов. Наверняка те, кто бежали на приступ нервничали не меньше, в впотьмах трудно было что-то разглядеть под ногами и многие спотыкаясь падали, их пинками и матом поднимали, и гнали дальше. Полный котёл кипящей смолы подтащили к желобам надвратной башни, затенькали первые луки, следом заработали арбалеты, но толку? Люди под щитами были надёжно укрыты, а до тех, кто нёс лестницы, пока было не достать.
