- Какими будем бить?
- Клади зажигалки. – И на лотки катапульт закатывали камни весом в сорок карт с привязанным к нему горшком с самовоспламеняющейся смесью. – Готово!
- Давай! – Вышибли киянкой клин, и булыган с жужжанием унёсся в ночное небо. – Ушёл!
- Слышу, да что там?! – Нетерпеливы крикнул старший. Показался корректировщик на башне. – Ну!?
- Перелёт! На пять меньше!
- Во мля, слышал? Ты чего стоишь?! Закручивай давай!
- Есть! – Раздалось через минуту.
- Давай!
- Ушёл! – Все снова с надеждой уставились на башню. Камень мощной кувалдой ударил почти в центр одного из щитов, а горшок, расколовшись о его край, расплескал пламя по брёвнам, людям и траве. Раздались вопли, щит бросили, раздавив под ним пару человек, и тут же заработали лучники. Бойцы тут же метнулись под соседние щиты, горящих никто не пытался тушить.
- Эво мать! Как крысы. – Прохрипел седоусый арбалетчик и спустил крючок, стрела с трёхгранным наконечником прошила ногу выше колена. Раненый человек шедший под щитом первым, споткнулся и упал на онемевшую ногу, идущий следом не разглядев его тоже упал, но быстро поднялся и занял своё место. Из крепости полетели сотни просмоленных факелов, что бы осветить стрелкам нападавших. Тут у ворот показались латники, Деклан орал что-то торопя обслугу подъёмного моста, а сзади на них накатывалась тысяча нойтских наёмников. Мост почти рухнул, и конница почти влетела в крепость. Люди в башне на воротах рвали жилы, пытаясь скорее поднять его обратно. Несколько нойтцев метнули кошки и, зацепив полотно моста дружно потянули обратно, но наёмники с башни обрушили на них град стрел и тем пришлось отойти, теряя десятки убитых. Перовые «щитоносцы» уже были у стен, они перебрасывали их через ров и прятались под ними, поджидая тех, кто нёс лестницы.
Изрядно помятые латники во дворе просто валились с коней от усталости, многие из них были ранены, некоторых не доставало. Похоже, обратный путь к крепости, дался им дорогой ценой. Деклан слез с коня и огляделся.
- Где капитан Фотий? – Спросил он у подошедшего старшины.
- На южной башне господин полковник.
- Раненых к лекарю. – Махнул он рукой на своих бойцов, а сам пошёл на стены.
- Есть.
Катапульта с донжона садила один камень за другим, если один выстрел в минуту можно назвать скоростной стрельбой. Ею руководил сам Дивимен и делал он это весьма успешно. Парни под его руководством расколотили и подожгли три щита, две лестницы и вдарили по отступавшим от ворот нойтским наёмникам.
- А толку? Вон, они уже на стены полезли. – Сказал один из парней подтаскивающий камни.
- Много ты понимаешь, шевелись давай! – прикрикнул на него сотник.
На некоторых участках стен уже шла рукопашная, особенно рьяно лезли с восточной стороны, там было больше всего лестниц.
К стенам подбежали вражеские лучники и стали засыпать защитников стрелами, пытаясь не дать им даже высунуться, пока пехота лезла по лестницам, но тех расстреливали из бойниц башен. Хотя перевес в стрелках был на стороне противника, каждый стам до стен и на лестницах давался пехоте дорого, из каждой сотни нападавших до верха добирались в лучшем случае две из трёх. На самих стенах стояли крепко, людей пока ещё хватало, встречали каждого противника вдвоём или втроём.
На юго-восточной и юго-западной стенах, где командовал Фотий, пока было немного легче, лестниц к стенам подтащили вдвое меньше. Деклан поднялся на верхний ярус разыскивая капитана и по дороге сам смог убедиться, что люди пока справляются.
- Капитан!
- Да йёр, рад что вы вернулись. Как вылазка?
- Я сжёг чёртову гору этих конструкций, но, похоже, это не очень помогло.
- Вы не правы, лестниц совсем не много, правда на западной стене их хватает, но ведь могло быть на много больше.
- Больше? Да куда уж больше!?
- Вы… - Фотий уставился на Деклана, по-видимому, на что-то решаясь. – Вы когда-нибудь участвовали в осадах господин полковник?
- Нет.
- Тогда позвольте об этом судить мне. – Деклан резко развернулся и ушёл. – Тьфу ты!
Часа через два безуспешного штурма в стане врага заиграли отход. Ополченцы отхлынули гурьбой, потеряв при этом бегстве чуть ли не полсотни человек убитыми. Дворянские дружины отошли организованно, они вообще за всё время штурма потеряли не более пяти сот человек. Нойтцы и личные дружины баронов в штурме не участвовали. Та попытка прорваться в крепость на хвосте латников Деклана была самоличной и единственной затеей альмогаваров за весь ночной штурм. В крепости потеряли человек триста, из которых почти две трети пришлось на пехотинцев Фотия. Зато знатно показали себя бойцы Дивимена, с катапультами они творили настоящие чудеса. Чего стоил тот выстрел по здоровенному щиту, откуда лучники врага вели непрестанный обстрел надвратной башни и мешали защитникам перебить тех, кто пытался поджечь подъёмный мост. Несколько дворян со своими бойцами перекинули к воротам несколько сколоченных брёвен, и с усердием муравьёв стаскивали туда всё, что могло гореть. С донжона был виден лишь край этих мостков, но Дивимен как-то умудрился положить туда камень, разнеся его к веркелевой матери. Правда получилось это с третьей попытки, но получилось же!
Когда рассвело, стало понятно, что нового штурма нужно ожидать очень скоро. Ополченцев Сигутепа перебросили под юго-западную стену, вернее перебросили то, что от них осталось после ночного штурма, а осталось их едва половина. Против юго-восточной стены строились дворянские дружины, пехоты и стрелков у них насчитывалось до двух с половиной тысяч, так что против шести сот пехотинцев Фотия выходило больше трёх тысяч бойцов мятежных баронов. Бесу пришлось снять сотни Банарда и Наски со своего участка, что бы усилить юго-западную стену, оставляя на своей, западной стене пятьсот бойцов против двух тысяч нойтских наёмников, да ещё пришлось отдать сотню арбалетчиков Буторка одолженных накануне. При таком перевесе в силе у баронов ещё оставались свои дружины, две тысячи у Сигутепа и пятьсот у Делвина.
Бес и Фотий шли от надвратной башни к южной и осматривали последние приготовления.
- Плохо, что нам пришлось стыковать свои отряды на этой стене, лучше было бы поручить её защищать кому-то одному.
-Не наглейте капитан. – Ответил Бес. – Я и так растянул своих бойцов не оставив себе никаких резервов.
- Я не о том кэп, просто запас прочности у наших ребят разный, когда мои дрогнут, в чём я не сомневаюсь, ваши получат удар во фланг, а это может кончиться катастрофой.
- Тогда накрутите им хвост прямо сейчас. Потому что потом у вас этой возможности не будет. А лучше скажите им, что подставлять собратьев по оружию последнее дело.
- Ладно, придумаю что-нибудь. – Они расстались на середине стены.
Штурм начался за два часа до полудня со всех направлений и по всем правилам, то есть с музыкой. Дворянские дружины шли под звуки горна, а нойтцы под рокот барабана. Если послушать их вместе, то интересная музыка получалась, траурная.
За сто шагов до стен началась перестрелка, и атакующие рванули на стены. Особенно это лихо вышло у нойтцев, воткнув лестницы с крюками в деревянный настил надо рвом, они быстро вздёргивали их вверх, при этом, на каждой лестнице, на самом верху, сидело по два, три человека, и когда они касались стен, бойцы быстро спрыгивали с них, и кидались врукопашную. Правда многие из них приземлялись на острые мечи, но это уже было не важно, за это время успевала подойти подмога. Вольные бойцы рубились слаженно разбившись на тройки, стрелки с башен по возможности их прикрывали, но альмогавары тоже недаром свой хлеб ели. Помимо широких лестниц, по которым взбирались по двое, они применяли кошки с верёвками. Закинув щит за спину, а зачастую и без него, они взбегали по стене как по ровной поверхности. Выходило так, что разом наверху могло оказаться до пятидесяти бойцов. В одном месте им даже удалось закрепиться, но удачный выстрел зажигательным снарядом из катапульты похоронил их успех.
Фотий загнал арбалетчиков Буторка в южную башню, и буквально за полчаса они вынесли две трети ополченцев Сигутепа, юго-восточная стена на время стала не опасна. Зато на юго-западной стене, там, где штурмовали дворяне, положение складывалось аховое. Пехотинцев Фотия чуть не выбили с неё впервые же двадцать минут боя да ещё нанесли серьёзный урон сотне Наски, и даже арбалетчики, переместившие сюда свой обстрел, выправить ситуацию не смогли. Всю стену сверху защищал настил. В любую минуту дворяне могли ворваться в южную башню и тогда крепость бы пала за каких-то пару часов. Фотий перебросил часть своей пехоты на эту стену, но ему удалось лишь немного сдержать их напор. Сотням Банарда и Наски приходилось отбивать атаки как с фронта так и с фланга и ни о какой помощи гибнущей пехоте не могло быть и речи. Все-таки классом дворяне серьёзно превосходили армейскую пехоту.
