– Ты врешь, придумываешь! – вскричала Абения и бросилась на Эвриду.
Эвес не смог удержать жену, принцесса вырвалась и вцепилась Абении в платье, окончательно отрывая часть подола.
– Мерза-а-авка! – взревела Абения, перестав изображать куклу. – Вынюхиваешь! Все время вынюхиваешь!
– Что это? – стараясь не смотреть на драку, я перевела взгляд на лошадь Абении. Кобыла пугливо таращилась на людей, поворачиваясь то одним, то другим боком, но рассмотреть предмет, застрявший в хвосте животного, я смогла.
Один из стражников тут же шагнул к лошади и извлек из захвата спутанных волосков тонкую трубочку.
– Это же…
Никому, даже мне, не нужно было объяснять, для чего предназначена трубка.
– Не удивлюсь, если укол дротика из этой трубки напугал животное, – озвучил мои мысли стражник.
– Если бы ты внимательно за мной наблюдала, то знала бы, что я так и не выучилась писать на местном наречии, – дергая Абению за волосы, прорычала Эврида, ничего вокруг не слыша. – Я не могла написать эту записку!
– Не могла, – кивнул Эвес, подтверждая.
– Но зачем? – плотнее прижимаясь к Заку, спросила я.
– Ты хотела стать королевой, да? – не зная, что отвечает на мой вопрос, расхохоталась Эврида. – Ты не могла позволить кому-то занять это место? Земля знала, какую гадину носит, и боги не дали тебе детей. Думаешь, я не догадывалась, что постигло бы меня, если бы я забеременела? Пример Селлы был достаточно красноречив.
– И ты сбегала из Стакрина при любой возможности? – понял Эвес. – Почему ты не сказала мне?
– Я не знала, кто это. Вы все верили, что дело только в Заке и храмовниках. Как я могла доказать, что охота ведется не только на него? – отпуская ослабевшую и переставшую сопротивляться Абению, Эврида поднялась.
– Если бы его удалось пристрелить, то я бы только порадовалась, – приподнимаясь на локтях и улыбаясь окровавленными губами, Абения расхохоталась. – Вы все мешали мне. Зачем королю столько сыновей? Столько создающих проблем принцев. Столько людишек, стоящих у меня на пути!
– Уведите ее. – Дункан сглотнул и брезгливо отошел от жены на несколько шагов. – Я не думал, что ты такая, Аби.
– Милый? – опешила принцесса, когда стражники подхватили ее под руки и повели прочь. – Но милый?.. Ты же не… Пустите! – Абения попыталась вырваться, но воины держали ее крепко. – Я принцесса! Пустите немедленно! Я не виновата! Это все Эврида! Она! Не верьте ей!
– Она пыталась тебя отравить? – Эвес осторожно приобнял жену.
– Я не знаю, что это был за яд, но меня насторожил вкус чая, который мне принесли. – Эврида вздохнула и вытерла пот со лба. – Сделала глоток, а потом мне стало плохо… Правда, одного глотка оказалось недостаточно. Я только сознание потеряла, а пришла в себя, когда служанка пыталась всунуть мне в руку записку.
– Где служанка, ваше высочество? – хмуро уточнил один из оставшихся в парке стражников.
– Она в моих покоях… – отмахнулась Эврида. – Я ее допросила и привязала к столбику кровати.
Воины поклонились и быстрым шагом направились прочь.
– Дункан, мне жаль. – Зак встретился взглядом с братом и попытался выразить искреннее сочувствие.
– Нет, – старший принц отмахнулся, – это мне жаль.
Ни Зак, ни Эвес ничего ему не ответили, а я, потянувшись, шепнула Леожу на ухо:
– Я не хочу здесь оставаться.
Он кивнул и подхватил меня на руки.
– Я могу идти сама! Все хорошо! – запротестовала я.
– Лиза… – поморщился принц и взглянул на меня с мольбой.
– Хорошо, молчу, – поняв его беззвучную просьбу, ответила я. – Неси.
Когда мы уже уходили, Дункан обернулся к Эвриде и спросил:
– Скажи, а куда ты направлялась тогда?
– О чем ты? – не поняла джирганнира.
– Ты ушла через портал через час после появления в Стакрине Зака, но направилась не в Берси. Так куда ты ушла?
– А-а! Ты про это, – протянула принцесса. – Ну, я решила, что Эвес захочет увидеть брата и про меня вспомнит не сразу.
– Так куда?
– В Дидрок, – легко призналась Эврида.
– Опять себе набор ножей заказывала? – со стоном уточнил Эвес.
– Ну, прошлый же ты отобрал! – обиделась принцесса. – Что плохого в том, что у меня есть ножи?
– Ясно… – кашлянул Дункан.
В нашей гостиной Зак опустился на диван, не подумав дать мне возможность отстраниться.
– Ализа, – вздохнул он, – Ализа.
– Ну что?
Я повернулась, заглядывая Леожу в глаза.
– А то! – Он усмехнулся и, потянувшись, уткнулся носом в мои волосы, щекотно задышав в шею. – Может, уже хватит от меня бегать? Давай как-то договариваться и жить мирно? Чтобы я знал, где ты, и не беспокоился за твою жизнь.
– Я подумаю, – честно ответила я, стараясь не замечать, что Зак нахально поглаживает мою кожу над вырезом платья. – А что будет с Абенией?
– Ее допросят и узнают всю правду, – запустив один палец за кромку лифа, ответил Зак. – О, это платье без корсета?
Мои щеки сами собой вспыхнули алым румянцем, я кашлянула и попыталась сползти с колен принца, но кто ж меня отпустил!
– А потом? – пытаясь перевести тему, уточнила я.
– Потом ее судьбу будут решать отец и совет храмовников.
Я вздрогнула, понимая, что вряд ли принцессе вынесут мягкий приговор. Изгнанием она не отделается.
Мои размышления прервал обжигающий поцелуй в шею.
– Тебя не смущает, что я валялась на земле и испачкалась? – удивилась я.
– Нет, – отозвался Зак и принялся вытаскивать из моих волос шпильки.
– И то, что на платье – пятна от травы?
– А давай мы его снимем, – предложил Леож.
Я, не ожидав такого ответа, сглотнула и хотела спросить еще про…
Но ни спросить, ни даже придумать вопрос Зак мне не дал, развернул к себе и быстро поцеловал.
– Скажи мне честно, ты все еще хочешь развода? – почти не отрываясь от моих губ, уточнил он. – Все еще хочешь сбежать?
– Ты еще спрашиваешь? На мою жизнь только что покушались. Я чуть не погибла, – попыталась возмутиться я.
– Ты правда хочешь развода? – повторил вопрос Зак и, глядя мне в глаза, поцеловал тыльные стороны моих ладоней.
– Да, – едва смогла вымолвить я, хотя очень тянуло ответить: «Нет».
– А если я попытаюсь тебя уговорить? – уточнил он и начал покрывать мою шею быстрыми невесомыми поцелуями.
– Каким же образом? – выдохнула я, хотя еще секунду назад собиралась подробно рассказать принцу, как сильно я хочу развода.
– Сейчас узнаешь. – Он потянулся и встал, придерживая меня за талию так, что носки моих туфель не касались пола.
Не зная, что говорить или делать, я просто замерла и уставилась на Зака. Он улыбнулся, глядя на меня, и легонько поцеловал в кончик носа.
– Апчхи! – выдала я. – Ой!
Я хихикнула, но тут же умолкла, поймав взгляд принца. В этом взгляде не было злости, гнева и холода, который виделся мне раньше, только мягкое обволакивающее тепло, как от солнца. Осторожно улыбнувшись Заку, я сама потянулась к нему, неловко пробуя на вкус его ответную улыбку.
Часть вторая
Охота на принцессу, или Проблемы – дело наживное
– Ну, За-а-ак! – в который раз за последние пару часов проныла я, тыча в принца ногтем.
– Если бы я знал… – Леож повернулся на бок и не договорил.
– А? – Я перелезла через благоверного, чтобы видеть его лицо, и опять как бы невзначай потыкала в обнаженную грудь. – Что?
– Если бы я знал! – повторил Зак и перехватил мои руки, после чего опрокинул на спину и навис сверху.
Я залюбовалась свесившейся на лоб светлой прядкой и широко улыбнулась.
– Что? – Игра мне нравилась, так почему бы не продолжить?
– Если бы я знал, что ты такая заноза в… – Он снова не договорил.
Я надула губы и сдвинула брови, готовясь основательно и надолго обидеться. Для принцессы это дело важное и требующее частого повторения, чтобы всякие там принцы форму не теряли!
– Ты, случайно, с младенчества не тренировалась? – Зак отпустил мои запястья, но вывернуться из-под себя не дал, прижал к матрацу и уткнулся носом в шею.
– В чем? – придушенно уточнила я.
– В нытье! – дыхнул жаром мне в ухо Зак.
– Нет, – соврала я, – я много лет ждала подходящую жертву и теперь наверстываю!
– Оно и видно, – простонал принц, очень целенаправленно поглаживая мои коленки. Дождавшись, когда к моим щекам прильет румянец, Зак улыбнулся и сдвинул руки выше, недвусмысленно намекая, что останавливаться не собирается.
– Ты же говорил, что тебя Дункан с самого утра ждать будет? – смущаясь и надеясь выпроводить принца, напомнила я.
– Он подождет. – Прикусив кожу на моем плече, Леож быстро и жестко прошелся ладонями от бедер до груди.
– А может?.. – чувствуя себя курицей, схваченной лисой, я таращилась на Леожа.
