Я поняла, что только одна из нас уйдет отсюда живой. Такой поворот!
— Куда ты дела тело Надира?
— Этого я не скажу никогда. Ваше время угасает, скоро, очень скоро мы все изменим, — ответила Валькирия.
Она развела руки, и громадный энергетический шар полетел в мою сторону. Я отскочила, уворачиваясь от него. Девочки пустились в бега и через мгновение укрылись за углом.
Маска, чувствуя сильную магию, засветилась и прорисовала мне линии. Я подчинилась ей, и в тот момент в место, где я стояла, прилетело еще несколько шаров. Они с грохотом ударились о старую площадь.
Я немедля выпустила стрелу, но та только слегка зацепила Валькирию, порвав платье на плече.
Еще один шар прилетел прямо в меня, и меня отшвырнуло в сторону. Все вокруг потемнело. Я только слышала шаги Валькирии, которые приближались ко мне.
Попробовала подняться, но меня снова отшвырнуло в сторону.
Все! Кажется, мой путь подошел к концу.
— Вы решили идти против меня? — возмущенно закричала Валькирия. После удара я еще не могла точно разглядеть, что происходит, только услышала еще несколько других шагов. Приподнялась на колени. Наконец-то зрение вернулось.
— Ты больше не сможешь нами манипулировать, мы не твои марионетки. Ты запудрила нам голову, говоря о Надире и о том, что маги должны стать правителями всех земель. Но ты втянула нас в смерть! Мы были твоими разменными монетами! — закричала темноволосая девочка лет двенадцати на вид.
— Селина, ты тоже так думаешь? — спросила Валькирия.
— Ты говорила мне, что придет день, когда мне придется выбирать. Я делаю свой выбор сейчас. Нам не нужен мир во лжи. Мы не позволим тебе убить еще хоть кого-то! Ты злая! — закричала светловолосая девочка, которая как две капли была похожа на первую.
— Мир будет наш, и мы будем им владеть! — выкрикнула Валькирия. — А с вами или без вас — это уже мелочи!
— Не слушайте ее, она вам врет, — решила вмешаться я.
Рука девочки сжала руку сестры еще сильнее. Они хоть и боялись, но были тверды и очень храбры в этот момент.
— Селина, не верь ей. Наши родители не желали нам такого, иначе бы они не спасли нас от заранов и не умерли, защищая нас. Их память живет в наших сердцах. Ты нужна мне, сестра. Мы справимся. Тебе нечего бояться, — уверила Гелия свою сестру. — Мы должны помочь этой девушке в маске. Мир под правлением Надира будет плохим, и ты это знаешь!
Огромные глаза Селины наполнились слезами. Она махнула руками и тут же на пустой безжизненной земле появился крохотный росток. Она направила поток слез на лиану, чтобы подпитать и укрепить ее жгуты.
Огромная лиана разрослась очень быстро, и как щупальцами ухватила в жесткий плен Валькирию, оплетая все ее тело, стремясь задушить. Гелия взмахнула рукой и превратила зеленые побеги в окаменелость, не давая Валькирии возможности пошевелиться. Та еще пробовала что-то выкрикнуть, но вскоре ее голос затих.
Я смогла встать. Тело ломило от боли. Эти две малышки сейчас спасли меня.
— Вы поступили правильно. Я помогу вам и докажу, что вы не виноваты. Никто вас не тронет. С нами вы будете в безопасности.
Но девочки только стояли и не сводили взгляд с лианы и замурованной в ней Валькирии.
— Вы меня слышите? — тихо проговорила я и присела рядом с ними. Пойдемте со мной. Тут небезопасно…
Девушки обняли меня и обе расплакались.
— Не бойтесь, малышки, все позади. Вам больше нечего бояться. Она до вас не доберется, я даю вам слово. Я уберегу вас, — я чувствовала их страх. Бедняжкам пришлось делать то, что они делать не желали.
После, как девочки смогли успокоиться, мы отправились на холм.
***
— Это ещё кто? — удивленно спросил призрак, глядя на двух девочек, стоящих на холме.
— Они только что меня спасли. Там была Валькирия, которая хотела меня убить. Но эти крошки помогли мне. Вон она лежит там, обмотанная ветками и, кажется, не дышит, — немного с тревогой ответила я.
— Валькирия? Вот поворот… не думал, что она падет до такой низости и отправится на сделку, — задумчиво произнес призрак. — Но этих девочек ждет суд!
— Я не могла их там оставить — они ошиблись. Их использовали, и не тебе их судить! — прижала я к себе двух девочек. — Мы их не дадим в обиду, а тем более на суд магов!
— Мы поможем, дайте нам шанс, — добавили девочки.
Ратмир взглянул на девочек. Что-то в душе екнуло, и он подошел к ним ближе.
— Глупышки, вы не понимаете, куда мы идем! — приклонив свое воздушное колено, склонился. Сердце ритмично забилось.
— Это путь в другой мир, мы тут уже были не так давно. Правда, мы не заходили вовнутрь, но ожидали там, — девочки махнули рукой в сторону старого алтаря.
— Валькирия была там. Я прав? — спросил призрак.
— Да. Она сказала, что скоро все изменится. Что скоро все закончится. Мы верили ей, но она нас обманула. Мы не хотели вредить гианам. Они сказали, что только возьмут в плен, но никого не убьют, — дрожа, продолжали шептать девочки.
— Сейчас не до разговоров. Надо идти дальше, пока не поняли, что мы тут, — добавила я.
Тихо, в один ряд, все зашли в старую церковь. Петляя под старыми лестницами, уходя вниз словно по лабиринту, мы вновь оказались под землей.
Коридор расширялся и привел всех к огромному подземному залу, в центре которого горела большая сфера. Словно огненный шар, она разбрызгивала искры в разные стороны. Над шаром была кристальная арка, напоминающая огромную пасть демона.
— Вот и пришли! Кристаллы! Я не смогу пройти на ту сторону, — произнес разочарованно призрак.
— Что нам делать? — спросили девочки.
— Идти дальше, — решительно ответила я. — Я найду свою маму и спасу Марру и Агидель.
Я приблизилась к сфере, и арка словно ожила и засияла, точно тысячи звезд. Было видно, как в самой арке загораются и гаснут некие символы. Но прочесть я их не могла.
— Чтобы попасть в другой мир через этот портал, нужно пройти сквозь его центр, — уверенно произнес призрак. Видимо, он умел читать такие символы.
— Это на нем написано?
— Нет. На нем написано: кто войдет, тот останется там на веки.
Мы подошли вплотную. От сферы исходила невероятная сила. Она манила и подзывала. Я чувствовала, как во мне разгорается огромное желание зайти вовнутрь. Моя маска вновь стала гореть.
Мантия призрака заискрилась, а амулет Самбора тоже начал светиться.
— Этот портал чувствует магические вещи, — произнес Ратмир.
Но мое лицо… Оно начало печь под маской. Она обжигала все лицо.
— Горит… Она горит! — резко застонала я. Что за черт! Я невольно отошла назад.
В этот момент я поняла, что девочек рядом с нами нет.
Сердце сильно забилось.
— Куда они делись?
В темноте виднелся только силуэт. Непонятный силуэт. Я кинулась к нему.
Сестры стояли, переплетя руки в крепком объятии, их ноги словно вросли в землю. И с каждым мгновением казалось, что стоят уже не две девушки, а небольшое дерево ивы. Они были неподвижны, только открытые глаза могли еще моргать. Огромные и испуганные глаза смотрели на меня.
Я кинулась к девочкам, но в моих руках оказался ствол гладкой ивы. Все произошло так быстро, что никто не смог понять, что это было.
— Нет, нет, нет! — закричала я. — Нет, только не они! Помогите!
— Энафа, им уже не помочь. Пошли, — сказал призрак.
— Этого не может быть! Ратмир, помоги им! — мои руки обвивали небольшой ствол, а глаза, полные слез, умоляюще смотрели на него.
— Видимо, энергия, что излучает этот портал, оказалась слишком сильной для их юных тел. Мы все иные, а они маленькие. Магия, что тут заточен а, очень сильная. Сейчас мы им не сможем помочь.
— Ратмир, не говори так, я не брошу их тут! Понимаешь, я им должна!
— Надо разнести к чертям всю эту богадельню! — гневно выкрикнул Ратмир и опять подошел к сфере. — Черт! Как туда попасть?
Я вытерла слезы. Он прав. Сейчас я не помогу, но я вернусь и спасу всех. Я решительно пошла в сферу.
