— И куда теперь? Есть мысли?
Самбор ответил на своем рычащем языке и направился в сторону старого города.
Я доверилась его чуйке и пошла за ним. Однако путешествие до святыни и под землей было очень утомительным. После стольких дней пути мое тело ныло. Я ощущала безумный голод, а живот безостановочно урчал. Общее чувство усталости не давало покоя.
— Нам нужен привал, чтобы перекусить, — обратилась я к Самбору.
Самбор кивнул. Мы прошли еще немного, покуда не нашлось укромное местечко. Там и завалились прямо на землю возле старого домика. К счастью, призрак позаботился о нас и накидал в небольшой дорожный мешок еды. Ох, как же мне не хватает его сейчас! Его болтовни… И Вепи не хватает. В целом так долго молчать — это не про меня. Самбор меня понимает, но ответить не может.
— Интересно, как там Ратмир?
Самбор взглянул на меня и опустил глаза. Тоже, видимо, скучает.
Я поняла, что разговора не будет, и решила прилечь рядом с ним. Солнце было высоко и приятно пригревало. Глаза закрылись, и я погрузилась в сон. Сказался долгий путь.
Перед тем как уснуть я думала о том, что стоило мне уйти далеко за пределы родных земель, как моя маска стала еще более загадочной. Я словно чувствовала сильный прилив энергии от нее. Неизвестная мощь наполняла меня. Особенно ярко это почувствовалось после встречи с Надиром.
Комната. Все вокруг резное и в золоте. В углу комнаты у огромного зеркала стоит силуэт мужчины. Волосы длинные, темные. Он не смотрит на меня, но знает, что я тут и вижу его. С его плеч спадает красный шелковый халат, оголяя его тело. Кожа белая как мрамор. Мужчина медленно оборачивается на меня.
На его голом теле играют блики свечей. Глаза холодно смотрят прямо на меня. Он не внушает мне доверия. Я ощущаю страх от его близости. Мужчина делает шаг ко мне и протягивает руку. Кто он?
Незнакомец делает еще пару шагов и оказывается рядом со мной. Его глаза словно поглощают меня.
Рука скользнула по моим волосам:
— Как же ты сексуальна, — его глаза оценивающе скользнули по моему телу. — Ты так неприступна, но я знаю, что ты таишь свои желания, свою скрытую страсть. Хочешь ощутить настоящую страсть? Доверься мне, я сделаю тебя очень счастливой, — убеждал мужчина.
— Отойди от меня, — взбрыкнула я и отошла в сторону.
— Ты очень привлекательная, и я сделаю все, чтобы ты этого не забыла, — сказал мужчина, снова приближаясь ко мне. Назойливый урод.
— Это все сон. Сон! Ты не настоящий.
— Думаешь? А как тебе такое? — в этот момент на моей руке появился золотой браслет. — Красивый? Я одарю тебя любыми дарами, будь моей.
— Пошел прочь! — закричала я, швырнув побрякушку на пол. — Мне от тебя ничего не надо.
Еще не оправившись от сна, увидела, как надо мной навис Надир. Я вскочила на ноги и тут же вытащила лук и стрелу.
Придя в себя, я поняла, что целюсь в Самбора, который обескураженно смотрит на меня. Стало так неловко. К счастью, это всего лишь сон. Сердце тревожно забилось. Я могла навредить Самбору.
— Прости, — опустила я лук. — Дурной сон приснился.
Волк подошел ближе и опустил огромную морду возле моей руки.
— Пора в путь, — вздохнула я.
Мы шли тихо, не привлекая к себе внимания. Дорога в Морок могла быть опасной: тут по всюду блуждают безликие.
Дойдя до главных ворот, оценивающе оглядели его масштабы. Огромный призрачный город наводил жуть.
— И куда теперь? Ты знаешь дорогу? — тихо прошептала я Самбору.
Волк сделал шаг, точно знал, куда идти. М-да, не лучшее место для путешествий. Выдохнув, добавила:
— Жуткое место.
Помимо безликих тут бывали и заблудшие души. Они блуждали из стороны в сторону как полупрозрачные блики. Словно они застыли в каком-то одном моменте своей жизни.
— Что тут произошло? Они все мертвы? — я и представить не могла, что такие места бывают. После огромного зеленого леса оказаться в этом убогом месте. Даже показалось, что внутри все похолодело.
Внезапно Самбор заметил силуэт, который быстро проскользнул по улочке вдали. Он внимательно присмотрелся и издал тихое гортанное рычание.
— Что случилось? На кого ты рычишь?
Что-то черное вновь мелькнуло на другой стороне улицы, оставляя лишь след из дыма за собой.
— Это Ратмир? Такой же черный дым, как и у него, — хотела обрадоваться я, но не тут-то было.
Самбор продолжал стоять и рычать. Это точно был не он.
— Только не говори, что это безликие, — проворчала я. Я ведь кроме Ратмира еще ни одного не встречала, и даже не осознавала, в чем их опасность.
Самбор тихо кивнул мордой.
— Тогда нам стоит поторопиться. Надеюсь, они еще не заметили нас, — беспокойно начала я искать пути отступления.
Поспешив в узкий переулок, мы почувствовали, что тень преследует нас. Даже, возможно, не одна. Маска тревожно сигнализировала, снова впиваясь в лицо.
— Самбор, прячься в том доме, — тихо приказала я.
Огромный волк с легкостью запрыгнул в старое разбитое окно маленького убогого домика в центре улицы. Я последовала за ним.
Через мгновение несколько безликих пронеслись мимо нас. Остановились вблизи от укрытия и замерли, прислушиваясь к звукам. Мы замерли в углу темной комнаты. Вдруг через маленькую щель в старой двери прямо на нас уставился безликий, но через мгновение вместе с остальными унесся в неизвестном направлении, точно что-то позвало их туда.
Безликие отличались от обычных призраков Морока. Их дымовая оболочка была черной и густой, а лица словно стерты и не поддавались точному описанию. Они выполняли поручения богов второго мира, докладывая все своим повелителям в надежде получить в награду возможность возрождения. Так что от такого можно было ожидать чего угодно.
— Мне кажется, это сторожевые… Что нам делать? Ночью их будет еще больше… Нельзя здесь надолго задерживаться, — сказала я, задумчиво взирая на окружающую атмосферу.
Тихо пробравшись обратно к окну, из которого мы запрыгнули сюда, вдруг прямо перед собой увидела огромную черную фигуру.
— Ой мамочки, — испуганно зашипела я и потеряла равновесие от неожиданности.
— Ну, к вашему счастью, не мамочка, а всего лишь я! И что вы тут сидите? Самбор, не лучшее место ты выбрал для уединения с лЭди, — иронично ответил призрак.
Самбор неодобрительно взглянул на Ратмира, сразу же узнав его по его неуместным шуточкам, на которые способен только он.
— Приветствую тебя, мой друг. Я так рад, что ты еще жив, — добавил Ратмир.
— Ратмир… Какое счастье, что это ты! Безликие нас преследовали, мы спрятались от них, — я радостно кинулась ему на шею.
— Я тоже очень рад вновь тебя видеть, — захрипел в приступе удушья Ратмир.
— Но что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно было быть в Стоуне?
— Я соскучился по твоей вечной болтовне, — улыбнулся Ратмир. — Вы то не в курсе, что случилось после вашего ухода из Цитадели? Воды рек Мэйра Витты и Мьор поднялись огромной стеной. Дня через три я пролетал недалеко и не смог пройти, настолько высока стена! Даже магия не способна пробиться через эту завесу. Мы с Богомиром хотели вернуться к ним, договориться о мире и отдать тех, кто устроил эту резню в Цитадели. Богомир успел узнать, что это все дело рук Валькирии. Она с двумя своими ученицами устроила этот набег в поисках тебя для отмщения. К сожалению, в последний момент они ускользнули. Она успела скрыться, забрав с собой тело Надира, который был в склепе всех магов. Богомир найдет их, и над ними будет суд по всем законам Стоуна. А я… Я тут многое вспомнил, и теперь мне надо туда, — Ратмир махнул рукой на старую церковь вдали города Араполь, там, где был вход в другой мир.
— Ты идешь в другой мир? Вновь наши пути пересеклись. Я должна отыскать свою мать и закончить цикл. Мне так сказала Марра.
— Нам по пути, и я тоже должен отыскать Миллию, — ответил Ратмир и засиял в улыбке.
— Мою маму? — удивилась я.
Призрак тепло приобнял меня:
— Скоро ты все узнаешь. Мне осталось последний осколок отыскать, и он у нее. Я почти все вспомнил, почти. Есть еще что-то очень важное, что никак не дается моему сознанию. Она должна открыть правду мне. Ну что, пора выбираться отсюда. Вы долго будете сидеть в этом старом доме?
