— Как ты нас нашел?
— Мой дым. Он сам привел меня сюда. Стоило мне пересечь ворота города, и он понес меня в эту сторону.
— Видимо, ты отвлек тех безликих. Я думаю, это стражи города. Только как нам незаметно пересечь его? Если мы потеряем шанс неожиданного появления, боги второго мира сделают все возможное, чтобы мы не дошли. Я думаю, они уже в курсе моего пути. Они помешали моей маме закончить цикл, думаю, попытаются помешать и мне.
— Я очнулся в этом городе… Не думал, что начав путь отсюда, этим же злачным местом и окончу. Кстати, нам надо попасть вооон в ту церковь, где огромный колокол, — призрак указал на старую церквушку на возвышенности.
Далековато. Надо отвлечь стражу. Стража отслеживает всех, кто зайдет в Морок, и лично доставляет путников к Богам, минуя пространство.
— У тебя есть что-то на уме?
— О да, — загадочно взглянул Ратмир на Самбора.
Самбор, почувствовав что-то не ладное в его замысле, прорычал.
— Я думаю, ты будешь отличной приманкой. Пока они будут отвлечены на неизвестное существо, мы сможем пройти мимо и встретимся уже на другой стороне, в другом мире, — воодушевленно воскликнул Ратмир.
— Нет, нет и еще раз нет! — я была в ярости от такой идеи. — Это ужасный план! Неизвестно, что они с ним сделают и куда отправят. Я против!
— Ооо, дама уже тебя защищает. Мило, очень мило, — насмешливо ответил Ратмир.
Волк прорычал.
— Он согласен! — усмехнулся Ратмир. — Вот и чудненько!
— Вы что, издеваетесь? Ты забыл, с какой легкостью он попадает в неприятности? У него в крови искать смерть. Надо придумать другой план, и точка! — возразила я.
— Ну, если, конечно, у тебя не завалялись кристаллы силы, то другого плана не будет, разочарую тебя. Безликих не так легко убить.
Я задумчиво начала рыскать во всех многочисленных карманах своего дорожного плаща.
— Что-то должно быть здесь, — думала я, копаясь в карманах. — Ах, точно, вот же они!
— Ой, только не говори, что у тебя есть самоцветы, — протянул Ратмир, заметив некоторую тревогу на моем лице.
Неужели потеряла? Не может этого быть. Они были тут.
А вот и они.
— Они? — я протянула ему небольшой мешочек и достала пару камушков.
Призрак отскочил, и дымовая завеса закружилась вокруг него, словно в нее ударила молния.
— Смерти моей желаешь??? Безрассудная девушка, ты все это время носила их с собой? Только как? Они очень ядовиты! Ты что, можешь до них дотронуться? Странная, странная ты! — возмутился Ратмир.
Самбор, увидев смертоносные камни, тоже отошел на пару шагов, помня, какое зло они принесли ему в прошлом.
— Я не знаю, что это. Лан говорил: "Береги их, они помогут в темные времена". Видимо, сейчас они и настали.
— Это очень смертоносные камни. Без обработки магами они могут убить любого человека, даже гиану. Кто же ты такая? В тебе не только сила гиан скрыта, или твоя маска так защищает тебя? Ты все еще мечтаешь избавиться от нее? Я на твоем месте никогда бы ее не снимал! — предупредил Ратмир.
— Больше жизни. Ненавижу ее! Я хочу видеть свое лицо, хочу знать цвет своих глаз. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Сколько лет я прожила во мраке, сколько потребовалось усилий, чтобы научиться контролировать ее! Порой она так впивается в мое лицо, что кажется, череп лопнет. Это постоянная ноющая боль, от которой я хочу избавиться. Моя бы воля…
— Вот почему Надир так желал ее получить! Это сильный артефакт. Знать бы еще, какой. Я много в прошлом читал, но такого не встречал. Ей подвластно многое, и как я понимаю, вы дополняете друг друга. Она дарует тебе силу. Без нее ты давно бы уже погибла. Я видел тебя в бою. Такому нельзя научиться.
— Лучше скажи, что делать с кристаллами. Я сама отвлеку их, а вы спешите. Встретимся в церкви на холме.
— Энафа, план с волком был лучше. Безликие сильны. Это не просто призраки, что тут обитают. Их наделили силой. Они воины без чувств и эмоций. За право выслужиться перед своим правителем и вновь обрести жизнь они способны на многое, — напомнил Ратмир.
— Я понимаю, но кристаллы у меня, и только я могу держать их в руках. Значит, мне и идти, — решительно выпалила я.
— Тут не поспоришь с тобой. Какая же ты безрассудная! Напоминаешь меня в молодости! — улыбнулся Ратмир.
Лицом к лицу
После долгого спора мы все же решили разделиться. Ратмир и Самбор пошли в церковь, ну а я привлекать к себе внимание. Собственно, это у меня выходило лучше всего.
Достав свой лук, я побежала на главную площадь в центре города.
Приготовив несколько стрел, я аккуратно примотала к наконечнику кристаллы. Думаю, парочка штук придется им не по вкусу. Четкого плана у меня не было, зато стреляю я метко, что бы ни произошло. Итак, пришло время заявить о себе! Чиркнув двумя камушками для разжигания, я высекла искры. Наконечники пустых стрел загорелись. Первая стрела полетела вверх, и еще несколько последовали в разных направлениях, сигнализируя о моем присутствии.
— Ты справишься, Энафа. Ты сильная. Вспомни все, чему тебя учил Лан. Марра, будь со мной! — заговорила я себе под нос.
Ненавистная маска словно придавала сейчас еще больше сил, наполняя руку твердостью, а глаза четкостью. Каждый орган работал отменно.
Огни в небе не заставили долго ждать. За углом появилась черная фигура огромного безликого, который стремительно двигался ко мне.
Из-за другого угла показалась еще одна фигура, обе, не замечая друг друга, парили над землей. Остановившись в нескольких метрах от меня, первый безликий скомандовал:
— Назовись!
— Цель визита? — добавил второй.
— Я Энафа. Мне нужен проход к Ису, — крикнула я, сразу выходя на прямую.
— Гианам нет дороги в другой мир! — ответил первый безликий. — Уходи прочь, пока можешь.
— Мне нужен проход, — продолжала я стоять на своем.
— Тогда ты умрешь.
— Это мы еще посмотрим! Не сегодня, ребятушки!
Быстрым движением выхватив стрелу из колчана, не раздумывая выпустила ее в первого безликого. Тот наполнился светом и растворился. Затем был поражен и второй.
— Легче легкого, — ухмыльнулась я, утирая руки.
Оказалось, это не было сложно. А раздули из этого целую трагедию.
Позади раздались хлопки, и кто-то начал аплодировать моей победе.
Обернувшись, увидела девушку с двумя перепуганными близняшками, которая следила за происходящим.
— Я давно ждала этой встречи с тобой, но никогда не думала, что ты сама придешь ко мне, — сказала девушка.
— А кто ты такая? — вырвалось у меня, но рука уже была наготове.
— Я та, кто оторвет твою голову и украсит ею свой зал над камином, — злобно ответила девушка.
— Не думаю, что ты получишь такое удовольствие.
— Ты мерзкая тварь, ты будешь утопать в своей собственной крови и молиться об этом, — заявила девушка и ее глаза сверкнули.
— Валькирия! Я проделала огромный путь, и ты не остановишь меня! — так вот куда она сбежала! Искать поддержку у демонов.
— Что они обещали тебе за мою голову?
— Голова моя, а вот твоя уродливая маска нужна им. За нее они воскресят Надира! Слышишь, я лично ради него сорву ее вместе с кожей и отдам Ису!
Когда я услышала имя Надира, меня пробрал холодный пот. Сердце быстро забилось, напоминая о пережитом в его покоях.
— Валькирия, мы не хотим принимать в этом участие, — испуганно произнесла девочка позади нее и сделала несколько шагов в сторону, отводя за собой вторую не менее перепуганную девочку.
— Отпусти девочек! — мне показалось, что они ее заложницы.
— Никто их не держит. Но дорога домой закрыта для них. Это они создали ту секвойю и пропустили заранов в Цитадель. Я сомневаюсь, что они получат помилование, — перевела она взгляд на них. — Много гиан погибло в тот день? — с усмешкой добавила она.
— Достаточно. Но это ты использовала девочек! И тебе отвечать за гибель гиан.
— Ну и что? Смерть Надира на тебе, так что смерть двух маленьких девочек также будет на твоей совести, как и все смерти гиан, — лицо Валькирии начало преображаться, все больше напоминая мохнатое существо с фиолетовыми глазами.
