К его сожалению, несмотря на всю продуманность плана, все пошло в бездну. Бой не задался, противник оказался хитрее. Как только пелена «Стены душ» спала, в сторону бегущих воинов полетели заклинания, несмотря на то, что среди клириков вращался черный смерч.
Рус резко вскинул руки, выплескивая сырую силу. Часть заклинаний растаяли в ней, а другая часть, пролетев пламя, ударила в спину солдатам. Полковые знамена сработали, и большая часть заклинаний разбились об щит, но пополнить знамена силой было некогда. именно по этому пара таких знамен, оконательно истощившись, вышла из строя. Начались потери.
Солдаты Барроулии вспыхивали пламенем, падали на землю, получив в спину каменные шипы, разваливались пополам, разрубленные воздушными лезвиями.
— ОГУЛАЙ… АКАМ!
Перед Русом разверзлась земля. Из нее ударил нестерпимый жар, а за ним потянулась огромная светящаяся красным рука. Спустя несколько секунд из трещины показалась голова огненного демона.
Мощные челюсти, пасть, полная острых клыков и широкая морда. Венчали голову спиральные рога.
— Угва! ШУ! — проревел демон и, ударив кулаком, расширил себе проход.
Он выбрался на землю и остановил взгляд на Русе. Его морда исказилась в безумном оскале. Нагнувшись к пироманту, он открыл пасть и заорал со всей мочи, изрыгая с криком ярко-оранжевое пламя.
— УГВА-А-А-А-А!
Рус выдержал напор и, сжав зубы, смотрел на противника. Прямо в глаза. Однако вместо удара демон замер и втянул носовыми щелями воздух. Его глаза мгновенно округлились, и он втянул носом еще сильнее.
Медленно, словно не веря своим чувствам, он повернул голову в сторону ледяных демонов, что продолжали сражаться.
— Эшкамели-и-и… — пробасил огненный демон. — Эшкамели… Судакиюль…
Огненный демон без подготовки рванул в сторону ледяных. Земля тряслась под его ногами. Демоны льда так же его заметили. Они развернулись к нему и, вскинув лапы к небу, издали оглушительный рев.
УРГА-А-А-А-А!!!
Над ними тут же заклубились тучи, поднялся шквальный ветер, и с неба плотной стеной начал сыпать снег.
Поступь огненного демона, рев ледяных. Вот-вот, и они столкнуться, но в этот момент мир замер.
ХЛОП!
Удар в ладоши был не громким, но в тот же миг, все пространство в округе сменил белоснежный свет. Не было ни демонов, ни войск. Только голая земля, на которой не было даже травинки.
Посреди этой пустыни стоял Маркус.
Светлая сущность с раздражением оглянулась и тихо произнесла:
— Не придуряйся. Я чувствую тебя.
В десятке метров на земле появилась черная точка. Она неторопливо выросла, а уже из нее показался Роуль. Он стоял, сложив руки за спиной, однако в этот раз, вместо традиционной черной мантии на нем был белоснежный костюм тройка.
— Не думал, что ты пойдешь на это, — произнес Маркус? с раздражением разглядывая упыря и его тонкий длинный хвост, метавшийся из стороны в сторону.
— Не думал, что ты притащишь сюда преподавательский состав университета, — пожал плечами Роуль. — И вообще, что за манеры нападать на противника до того, как он подготовился к битве?
— С такими, как ты, манеры не уместны, — фыркнула светлая сущность и вздохнула. — Не хотелось вмешиваться напрямую. Это война империи, а не наша личная.
— Да, конечно, империя… Работа у нас с тобой такая, да?
— Сейчас мог бы и не ерничать, — вздохнул Маркус. — Давай закончим это быстро. Тебе не сбежать отсюда.
— Тебе тоже, — кивнул Роуль.
— Только давай без этого, а? Ты в моей власти. Это моя стихия.
— Да? Прости, я что-то не заметил.
Упырь оглянулся и пожал плечами. В этот же момент его тень выросла и достигла горизонта. Затем она поднялась на купол и резко увеличилась. За пару секунд Роуль отвоевал половину пространства за собой.
— Какого?.. — прошептала светлая сущность.
Опустив взгляд на Роуля, он вытянул руки в его сторону и сжал кулаки. Свет попытался потеснить тьму, но его стараний хватило только на то, чтобы граница слегка дрогнула.
За спиной темной сущности царил мрак, в котором он стоял прямо, слегка боком к противнику. Руки его были сложены за спиной.
Перед ним же стоял Маркус. Руки его были вытянуты вперед и сжаты в кулаки. От напряжения на лице была оскаленная гримаса. Одет он был в серую мантию.
Роуль поклонился на староимперский манер, но не выпрямился. Вместо этого он протянул одну руку к светлой сущности ребром вверх. Таким поклоном дворяне приглашали незамужних девушек на танец во время бала.
— Ах ты, сученыш, — просипел Маркус, прекрасно поняв жест упыря. — Я тебя…
Упырь в один миг оказался возле светлой сущности. Он обнял его за талию, притянул к себе и с звериным оскалом произнес:
— Я в штанах, значит, я поведу!
— Тварь! — рыкнул Маркус и, собрав силу в руки, попытался оттолкнуть от себя Роуля.
Однако тот лишь крепче прижал к себе противника и произнес с безумным оскалом:
— Танцор из тебя так себе…
Глава 19
Вместо эпической баталии демонов льда и исчадий огненной стихии, все вокруг накрыло плотным туманом: строй Барроулии, противников и всю округу.
Туман был настолько плотным, что дальше двух десятков метров было ничего не видно. Все попытки Бома и Бренда хоть как-то его развеять ни к чему не привели. Магия буксовала, узлы разваливались, а элементарные потоки вели себя как им вздумается. Сырая сила металась из стороны в сторону и, несмотря на все старания магов, даже не думала подчиняться. У имперских магов ситуация была абсолютно аналогичная.
В густом тумане, полностью игнорирующим легкий ветерок с юго-запада, армии продолжили движение.
Легионеры с каждым шагом теряли силу. Свет становился все слабее, и к строю Барроулии они подошли уже на последних крохах.
— ДЕРЖАТЬ! — раздался оглушительный вопль Котгана.
БАБАМ!
ДЗЫНЬ!
Щит в щит, копье в копье, стой из солдат вольных земель принял на себя удар легионеров. Началась честная битва стали, где магия уже ничего не могла поделать. Первая кровь, первые вскрики и горн, отдающий приказы. Окрестности наполнились звуками боли, ненависти и истошных воинственных выкриков.
Назвать бой по-настоящему честным было трудно.
Да, маги уже не могли вмешаться, но были те, кто не просто создавал плетения или конструкты. Были те, кто использовал силу для усиления тела. Со стороны легиона это были пусть и малочисленные, но паладины. А со стороны Барроулии это был Габо.
Пылающий рыцарь не пытался магичить или создавать плетения. Как только он понял, что происходит вокруг, то собрал внутри тела максимальное количество силы, какое смог выдавить из истинного пламени, что пылало в его груди. Из-за этого его окутало пламя голубого оттенка.
— УСТУП! — скомандовал он своим воинам, прекрасно понимая, что их сила в артефактах быстро иссякает.
Натренированные воины тут же образовали лестницу из щитов и собственных тел, возле первого ряда.
Габо ринулся вперед.
Огненным росчерком он пролетел по построенному коридору, оттолкнулся от щитов и взмыл снарядом в воздух.
Сразу два клинка в руках, еще два запасных за спиной. Он приземлился в рядах легиона, влетев ногами в грудь какого-то солдата. Тут же уйдя в перекат, он погасил энергию полета, и вскочил на ноги.
Закрутились клинки, заполыхал огонь и пылающий рыцарь снял первую кровавую жатву. Посыпались головы солдат, разнесся лязг металла о металл. Звон, маты, крики боли. Паладин не останавливался и все время смещался. Это не давало противникам окружить его, да и плотная пелена тумана не способствовала тому, чтобы командиры могли здраво понять, что происходит.
Габо вращался огненным вихрем и не пытался убить всех. Его целью было ранить и вывести из строя как можно больше противников, которые растеряли последние крохи силы в бушующей магической буре.
Однако, он был не единственным, кто пользовался магией для усиления тела. После очередного резкого смещения на десяток метров в сторону его пылающий клинок сошелся с другим клинком. Он светился ярким белоснежным светом.
