– А если что пойдет не так? – уточнила Анфиса.
– В случае неудачи, или если что-то пойдет не по плану, все моментально отходим короткими путями в Заповедный лес. В сквере, который мы выбрали для операции, растет много деревьев.
– Задавайте вопросы, – сказала Василиса. Но что-то в ее голосе оптимизма совсем поубавилось. Да и я, пока рассказывал наш план вслух, все меньше верил в его осуществимость.
– Можно я? – спросила Ирина. – А есть уверенность, что Кащей не понимает, кто носит табакерку, ведь ее таскал Колобок, насколько я поняла?
– Нет такой уверенности, – ответила Василиса.
– И у меня есть вопрос, – обреченно сказала Анфиса, – вы тут, часом, белену или мухоморы не ели, когда этот план составляли? Забыли, с кем имеете дело? Кащей никогда ничего не упускает из виду. Он все просчитывает до мелочей, и у него всегда припасено множество запасных вариантов. В прошлый раз он организовал покушение так, а в следующий раз все устроит по-другому.
– Хорошо, а какие позитивные пожелания у вас есть к этому плану? – спросил я.
– Не делать этого. Мы, по крайней мере, в этой авантюре точно участвовать не станем. Хотя бы потому, что через лесочек так легко смыться не сможем! Отговаривать вас – не наше дело, но в этом нападении мы не помощники.
Я вздохнул. Совещание не клеилось, вроде и хорошо подготовились, а вот ничего не получилось. Василиса посмотрела на меня, потом на Ирину, но ничего не стала говорить на тихой речи, а сказала вслух:
– Заканчиваем сегодняшнее собрание. Что по итогу получается: я и баба Вера строим овраг для приема Каменного дракона и плотину для водоема. Анфиса, ты с Егорушкой сможешь нам в этом помочь?
– Да, с удовольствием.
– Егорушка, ты сошьешь на бабу Веру огнезащитную одежду?
– Да, конечно, – улыбнулся впервые за день молчаливый наследник клана Огня.
– Вот и отлично. И хорошо бы еще на двух человек про запас подготовить огнеупорной ткани. Анфиса продолжит ускоренно растить Красного птенца.
– Насколько получится, – ответила Анфиса, – тут выше природы не прыгнешь.
– Конечно. А мы между собой обсудим наш план нападения на Кащея и попробуем его отрепетировать. Еще вопросы-пожелания есть?
Все промолчали, на этом совещание и закончилось, Василиса сама проводила Огневиков в их пещеру и вернулась, села за стол рядом со мной, обвела всех взглядом и сказала:
– Я Анфису понимаю и не осуждаю – наш план отступления для них точно не подходит, да и огонь нам в городе не поможет. Может, кто-то еще сомневается или имеет особое мнение? Давайте уж начистоту: демократия так демократия.
– А что тут думать? Мочить надо гада! – впервые за сегодня высказалась баба Вера. Она все совещание провела с отсутствующим видом, глазела по сторонам, а тут проснулась.
– А вы уверены, что эта кнопка усыпит Кащея и не даст ему возродиться? – спросила Ирина.
– Нет такой уверенности, – ответила Василиса.
– Тогда у меня только одно замечание. Надо сразу оговорить, что при малейшем нарушении плана все срочно отходят, чтобы не подвергать ничью жизнь опасности.
– Это правильно, – согласилась Василиса, – все слышали? Как только я скажу «отходить», то все сразу шагаете к избушке или источнику – это не обсуждается. А теперь предлагаю пройти к габаритному макету сквера и начать отрабатывать наши действия.
– Откуда такой макет может взяться? – удивился я.
– Баба Вера как хранитель попросила Заповедный лес сделать копию сквера, и лес выполнил ее заказ.
– У нас недостает одного человека, Аркадия. Может, его все-таки пригласить?
Василиса на секунду замолчала, наверное, она пыталась позвать его на тихой речи.
– Нет, на тренировку он не придет, будем репетировать сами.
– А завтра?
– Обещал присутствовать. Мы ему отвели самую удаленную позицию, там, где сквер сужается, от него потребуется только следить за тем, чтобы с той стороны Кащею не пришло подкрепление, поэтому его отсутствие на ход тренировки не повлияет.
Мы репетировали до обеда, потом поели вкуснейшие щи с пирожками и опять продолжили тренировки. Баба Вера откуда-то принесла несколько огородных пугал, одно из них означало Кащея, а остальные – его боевиков.
Мы расставляли чучела в разных местах и отрабатывали наши совместные действия, и только к концу дня у нас появилась хоть какая-то слаженность и четкость. Ведь первые пробы выходили настолько неуклюжими, что не выдерживали никакой критики, а начни мы так действовать в жизни, то последствия оказались бы очень печальными.
Вечером мы с Василисой пошли спать в баню и долго не могли уснуть – нас мучили раздумья, но поделиться ими друг с другом мы не решались, и только далеко за полночь Василиса спросила:
– Ты что не спишь?
– Сомневаюсь я уже в том плане, который сам и предложил.
– После слов Анфисы передумал или тебе репетиции не понравились?
– Может, это и смешно звучит, но что-то мне кажется, что Кащей на нашем месте подготовился бы лучше! Не дотягиваем мы до Бессмертников в плане тщательности и аккуратности.
Василиса рассмеялась, и я очередной раз почувствовал, как от ее смеха у меня замирает сердце, вот так всю жизнь веселил бы ее и слушал радостные нотки смешинок моей любимой.
– Я согласна с тобой, что план у нас сырой, и подготовиться к нему надо бы получше, приходится уповать на две вещи: внезапность и близость деревьев, что позволит всем моментально уйти.
– Да, и еще, ты же говорила, что Николай не способен на какую-либо оперативную работу, а тут он собрался участвовать в нападении, с чего это вдруг?
– Сам вызвался, но только с условием, что его поставят рядом с Иринкой, вот такое это необыкновенное чудо – любовь, ладно, давай спать, или ты ждешь, чтобы я тебе кнопку на лоб приклеила? – лукаво шепнула Василиса.
– Нет, если ты проведешь своими нежными пальчиками мне по лицу, то я засну моментально и без новейших ведьмовских технологий.
Василиса так и сделала: коснулась моего лба подушечками пальцев, медленно повела вниз до подбородка, и я почувствовал, что становлюсь маленьким и куда-то проваливаюсь, а в следующее мгновение сон уже окутал меня своим мягким одеялом.
На следующее утро Василиса проснулась ни свет ни заря от чьей-то тихой речи, поговорив несколько минут, разбудила меня:
– Вставай, милый, общий сбор у макета сквера, Анфиса с Егорушкой пойдут с нами, поэтому репетируем все вместе. Вернее сказать, пойдет Егорушка, а Анфиса станет держать для него портал.
Услышать такие слова оказалось чрезвычайно приятно: все-таки хорошие у нас союзники – надежные!
– Они же вчера отказались?
– Хотели нас уговорить отменить операцию, но раз не удалось, то решили, что обязаны принять участие в нападении. А потом, насколько я поняла с их слов, они вчера вечером придумали новый прием: один выходит на поле боя, а другой постоянно держит портал, чтобы в любой момент вернуть обратно. Раньше они, насколько я знаю, такой тактикой не пользовались, а теперь они по мобильности сравнялись с нами.
Мы с Василисой быстро собрались, вышли к макету сквера и уже вместе с Огневиками вновь три раза проиграли весь сценарий. После вчерашних тренировок слаженность у нас получалась просто великолепная, Анфиса доставляла и вытаскивала Егорушку на учебное поле боя через портал качественно и оперативно, никаких помарок и вопросов не возникало.
В девять утра Василиса осторожно вышла в сквер и проверила – место нашего контрнаступления оказалось чистым, никого из посторонних не обнаружилось. Ей пришлось шепнуть волшебные слова двум мамашам, катающим коляски с детьми, и они тут же поняли, что сегодня лучше погулять во дворе, а против случайных прохожих моя самая любимая волшебница на свете повесила над сквером заклинание, внушающее всем прохожим сворачивать и обходить сквер стороной. В девять пятнадцать начали прибывать наши и занимать оговоренные места, прикрываясь заклинаниями невидимости и отвода глаз. Егорушка находился в резерве, чтобы выйти из портала и вступать в бой, если что-то пойдет не так. В девять сорок Василиса сообщила, что к месту операции прибыл Аркадий, после этого известия я немного успокоился, а то у меня начиналась нервная дрожь, которую никак не удавалось унять. Без пятнадцати десять стали появляться боевики из армии Кащея, их оказалось довольно много – человек двадцать. Они особо не прятались, некоторые так и были одеты в военизированную форму охранного предприятия, двое в спортивных костюмах изображали из себя обывателей, выгуливающих овчарок, вот только их собранные и натренированные служебные собаки плохо сочетались с застиранными трениками и тапочками на босу ногу у их хозяев. Все пока шло по плану, единственно, охраны Кащея прибыло многовато, но такой вариант тоже предусматривался. Без пяти десять я глубоко вздохнул и шагнул по тропинке Заповедного леса, представляя себе условленное место.
