– Друзья, спасибо, что пришли, прежде чем мы начнем, может, кто-то хочет рассказать какие-нибудь новости?
Анфиса посмотрела на Егорушку, тот встал и сказал:
– Огнестойкую ткань мы соткали. На двух человек хватит. Если шить одежду, то надо решать на кого и снять мерки.
Анфиса кивнула и продолжила:
– Красный птенец растет, но медленно – рано его на бой посылать. Вот пока и все новости у нас.
– Спасибо! – сказала Василиса. – Теперь Ирина расскажет наш совместный предварительный план, а потом проведем мозговой штурм и обсудим еще кое-какие текущие действия. Прошу.
Мама Ира встала и развернула большой лист со схемой, до этого висевший на дереве в скрученном виде.
– Вот что получилось по результатам прошлого совещания, с небольшими доработками и некоторыми новыми идеями. Первое. Сражаться надо на нашей территории. В качестве места для боя с Каменным драконом мы выбрали узкую полоску земли, где за Гнилой пустошью начинаются предгорья. С одной стороны раскинулось бездонное болото – если монстр сунется туда, то утонет и погаснет. С другой стороны начинаются скалы – залезть на них он точно не сможет. Рельеф местности такой, что чудовище уже будет ограничено в перемещениях, да и жечь там совершенно нечего.
– А как вы собираетесь заставить дракона прийти именно туда? – спросила Анфиса.
– Предварительная идея такая. Надо внимательно следить за работами Кащея. И как только он соберется выпустить пленного Василия, то вывести на поле нашего игрока, который схватит Ученого Кота и выйдет вместе с ним в предгорьях за Гнилыми пустошами. Эту роль согласился сыграть Бурый Волк.
– Это опасно! Волчка могут схватить или подстрелить, – возразила Анфиса.
– На такой случай я выступлю в роли дублера. У меня боевого опыта действий в звериной ипостаси немного, но думаю, что догнать кота и схватить за шкирку я все-таки сумею, – улыбнулась Ирина. – Использовать Бурого Волка предпочтительнее, так как они с Василием хорошо знакомы, поэтому вариант со мной – в качестве запасного.
– Я могу подтвердить, Ирина тренируется и ночью по помойкам ловит местных котов, перекидываясь в волчью ипостась, – вставил слово Николай, – а отговорить ее от подобных тренировок у меня не получается!
– И как успехи? – улыбнулась Василиса.
– У волчьей ипостаси вся морда поцарапана – живую воду едва успеваем набирать.
Это замечание внесло некоторое оживление, а то до этого все сидели мрачные и насупившиеся, как на похоронах. Ирина благодарно кивнула Николаю и продолжила:
– Какие, кроме этого, есть опасности. За болотом находится источник с живой водой и Заповедный лес. Дракона пускать туда нельзя ни за что. Кроме этого, Василиса закроет проход, чтобы следом не смог проскользнуть Кащей. Как это делается, я еще не разобралась, но Николай Леонидович уверен на сто процентов, что такое возможно. Дальше Вера Васильевна в огнестойком костюме на ступе, защищенной от огня такой же тканью, должна начать ложные атаки на дракона, чтобы заманить его в точку «Икс». В это время Василиса откроет плотину искусственного водоема, который необходимо создать в предгорьях чуть выше каменистой осыпи. Мы проверили – там есть очень удачное ущелье, в котором можно сделать запруду. Потоки воды остудят лаву дракона, и он потеряет подвижность. Выпускается Красный птенец, он нападает на дракона и выклевывает ему Огненное сердце. У меня все.
После этих слов повисло молчание, и Василисе пришлось взять ведение собрания на себя:
– Спасибо, Ирина. У кого есть какие вопросы-замечания?
Анфиса посмотрела на Егорушку и сказала:
– Если водой из вашего водоема окатить дракона, то не факт, что такой душ его остановит. Лаве, чтобы застыть, нужно много времени, это я как специалист говорю. В прошлый раз, когда Василиса бросила рушник с голубой каемочкой, остудить дракона помог котлован. Волшебная река образовала озеро, и вода долго бурлила, прежде чем чудовище потеряло подвижность. А тут весь поток сойдет с горы, растечется в разные стороны, и лава не успеет застыть.
– Понятно, это очень важное уточнение. Что еще?
– Волчка с котом надо бы эвакуировать, – добавил Егорушка, – потонут они в большом потоке воды. Это не водоплавающие звери. И вскарабкаться на гору не смогут.
– Очень ценное замечание, – улыбнулась Василиса, – учтем, видите, сколько интересного мы придумываем, когда собираемся вместе. Еще.
– Вы уже начали строить водохранилище? – спросила Анфиса.
– Нет, пока это только проект, и мы его обсуждаем.
– Пора начинать. Делать надо сразу и водоем, и пустой котлован – подобные работы могут много времени занять.
– Что еще? Я же вижу, Анфиса, что тебя и Егора что-то тревожит, – продолжила Василиса, – не надо стесняться, высказывайте все, как думаете.
Анфиса немного помялась, еще раз посмотрела на Егорушку, а потом махнула рукой и выпалила:
– Афера это все и самоубийство.
– И что, по-вашему, здесь не так?
– Во всех пунктах плана нет уверенности. Волчок может не поймать кота, дракон может выйти не туда, может не погнаться за ступой, а пойти в другую сторону. Воды может оказаться мало для того, чтобы остудить лаву. А Красный птенец не проклюет огромную толщу камня, чтобы добраться до Огненного сердца. Очень много всяких «если», и за каждым из них стоит смерть.
– Хорошо, – взял слово я, – давайте начинать мозговой штурм и начнем собирать предложения и идеи. Кто первый?
– Надо поискать способы ускоренного строительства плотин и котлованов, – начала Ирина. После этого повисла продолжительная пауза.
– Ребята, вы, конечно, хорошо поработали, – сказала Анфиса, – только не обижайтесь. Все замечательно придумано, но этого мало. Перевес сил не на нашей стороне, и чтобы сместить его в нашу пользу, нужны не просто идеи, а что-то более реальное и ощутимое! Силы, заклинания, артефакты, волшебники, вставшие на нашу сторону. А новых идей у нас пока нет. Да, и не повезло вам с союзниками. Магия огня против Каменного дракона – плохой помощник.
Мозгового штурма не получалось, но Василиса решила сменить последнюю пессимистическую ноту:
– Хорошо, мне ваша точка зрения понятна, только я считаю, что с союзниками нам очень повезло: Анфиса, Егор, вы отважные, верные и честные, а это самое главное. Насчет расстановки сил: мы все над этим думаем, стараемся что-то предпринять. Нынешний расклад не окончательный, и вас я тоже призываю думать и искать новые пути и подходы. Пока есть время, надо этим пользоваться.
– Хорошо, – отозвалась Анфиса, – будем думать, обещаю.
– По результатам сегодняшнего разговора, – продолжила Василиса, – предлагаю такое резюме. Начинаем строить котлован и водоем, продумываем план эвакуации Ученого Кота и Бурого Волка. Предложения по усовершенствованию плана предлагаю каждому продумать и передать в рабочую группу в лице Николая и Ирины. А теперь Александр расскажет еще про один план: идея его состоит в том, чтобы организовать внезапное нападение на Кащея и отвлечь его от работ по оживлению дракона.
Я встал, подошел к дереву, которое служило нам стендом, и развернул лист со своей схемой.
– Идея чрезвычайно простая. Кащей считает, что я постоянно ношу при себе его табакерку, он по ней меня выслеживает и думает, что никто про это не догадывается. Поэтому можно организовать контрнападение на Кащея в тот момент, когда он попытается напасть на меня. Последние дни мы носили «табакерку» в одном лесистом сквере, Кащей на это клюнул и начал подготовку к покушению. Завтра мы расставим всех доступных нам людей по краям этого сквера. Дальше я в условленное время выйду из Заповедного леса в сквер и сделаю вид, что кого-то жду на скамейке.
– И сколько так ждать? – спросила Анфиса.
– Медальон мы носили в одно и то же время, в десять утра. А завтра мы придем на час раньше, в девять. Расставим и спрячем дозорных и тех, кто будет все страховать. Я ровно в десять появлюсь, сяду на лавочку и начну исполнять роль приманки. Как только Кащей приблизится, Вера Васильевна попробует направить на него два редких болевых заклинания, на которые у Кащея может не оказаться защиты. Если хоть одно из них сработает, то Кащей лишится возможности колдовать. Когда это случится, Вера Васильевна на ступе подлетит к Кащею и приклеит ему на лоб артефакт, посылающий в мозг импульсы сна. Уже спящего, она подхватит его и унесет в Заповедный лес. Если сделать так, чтобы наш главный враг не просыпался, то он не сможет умереть и возродиться.
– А если что пойдет не так? – уточнила Анфиса.
– В случае неудачи, или если что-то пойдет не по плану, все моментально отходим короткими путями в Заповедный лес. В сквере, который мы выбрали для операции, растет много деревьев.
– Задавайте вопросы, – сказала Василиса. Но что-то в ее голосе оптимизма совсем поубавилось. Да и я, пока рассказывал наш план вслух, все меньше верил в его осуществимость.
