В себя я пришла от боли – лежа на земле, с ног до головы опутанная какой-то сетью. Безумно болело правое плечо, спина и правый бок, пальцы на этой же руке не двигались. Руки жестоко заломлены назад и связаны чуть выше локтей. Ноги спутаны, да так, что не сдвинуться с места. Какие-то веревки давят на грудь. Во рту солоно. Все тело ломит. А еще, судя по тому, как саднит скула и как медленно по ней стекает что-то горячее, я здорово ободрала себе лицо.
Едва попробовав пошевелиться, я чуть не взвыла – похоже, сломала плечо при падении. Но, что самое ужасное, у меня не получалось призвать вторую ипостась – сетка оказалась с вплетениями серебряных нитей, которые мешали поменять облик. И не только оборотням.
– Очнулас-сь? – прошипели у меня над головой, а затем какая-то тварь рывком вздернула мою голову. – Хорош-шо, вовремя… Как раз ус-спееш-шь увидеть свою с-смерть…
В первый момент я по-настоящему испугалась – неужто муженек все-таки отыскал?! Но потом подумала – нет, ему не было нужды лишний раз причинять мне боль. Я бы и так сделала все, что он прикажет – ну или почти все, – по крайней мере, все последние недели я тщательно его в этом убеждала.
Но голос был не его. Другой, более высокий. А выступившее из темноты лицо и вовсе заставило меня дернуться.
– Асака… Ой, какая ты красивая!
– Нравлюсь? – прошипела вампирша, на лице которой виднелись следы от множества блошиных укусов. Как прыщи, только помельче, но на ее белоснежной коже любая красная точка смотрелась вызывающе. – Тебе будет намного хуже. И очень скоро. Гидес, у тебя все готово?
– Почти, – послышался откуда-то со стороны злорадный голосок беса. – Сейчас пару линий закончу… и мне нужна ее кровь. Добудешь?
Вампирша ухмыльнулась.
– Без проблем.
После чего чиркнула меня по щеке отросшими прямо на глазах когтями. Затем сжала больное плечо, отчего у меня во второй раз за день потемнело в глазах, и как сквозь толстое стекло до меня донеслось ее довольное:
– Столько хватит?
Что там ответил бес, я уже не расслышала – проклятая ведьма так стиснула сломанную кость, что я чуть не потеряла сознание. Снова попробовала перекинуться, но сеть держала крепко, и на каждую попытку начинала так жечь кожу, что вскоре по поляне (а мы, судя по шелесту листьев и мощному травяному аромату, находились где-то за чертой Города) потек сладковатый запашок горелого мяса.
– Ловчие сети для демонов – наше изобретение, – чуть погодя снова вернулась Асака и, едва приблизившись, больно пнула меня по бедру. – Можешь не стараться – на суккуб это тоже действует. Призвать вторую ипостась ты не сможешь – серебро не даст. Крылья твои я сломала, поэтому улететь тебе тоже не светит. Так что лежи тихо, тварь, иначе я изуродую тебя снова.
– Не трогай, – снова раздался неподалеку ненавистный голосок беса. – Хозяин не велел ее портить.
– Мне плевать! Я хочу убить дрянь, что свела с ума моего брата!
– Хочешь встать на пути Темного Князя? – как-то негромко, но очень весомо осведомился бес. – Думаешь, он не найдет способа до тебя добраться, если ты испортишь ему новую игрушку? Ты для него – тля. Мельче даже, чем пыль под его ногами. Поэтому, если не хочешь неприятностей для себя и клана, – отойди. Мой хозяин не знает пощады.
Вампирша, что-то невнятно прошипев, неохотно отступила, а я устало обмякла.
Вот и все. Видимо, я где-то совершила ошибку. Чего-то не учла. Ведь Князь не мог… не должен был ничего понять! Я так долго и старательно заметала следы, что найти их попросту невозможно, как мне казалось раньше. Никто не должен был запомнить меня в лицо. Я почти не пользовалась настоящим именем. Но тогда как? Как он сумел? И откуда узнал, где именно я могла спрятаться?
От мысли, что скоро я увижу супруга во плоти, по телу прошла невольная дрожь.
Князь не простит мне обмана, брачных браслетов, побега, той долгой ночи, когда я сумела дать постоянный облик своей темной ипостаси. Не простит и ночей, потраченных на меня без пользы. Я нанесла ему смертельное оскорбление, вынудив совершить брачный обряд. И оскорбила повторно, не позволив довести его до логического конца.
Он никогда не забудет этого унижения. И даже если не убьет, очень скоро я захочу умереть сама. Но буду лишь мучиться, томясь в приготовленной специально для меня клетке до тех пор, пока он наконец меня не сломает.
Что самое ужасное, я даже не могу понять, где именно прокололась! Что я упустила из виду? А еще не знаю, какое отношение ко всему этому имеют бес и вампирша, и это злит гораздо больше, чем сознание собственного промаха.
Впрочем, с бесом понятно – козлоногие уродцы с начала времен выполняли роль посыльных и шпионов для высших. Идеальные слуги – трусливые, но преданные, послушные и готовые ползать на коленях перед тем, кто сломит их волю. Гидеса, видимо, Князь сломал давно – бес появился в Мире годом раньше, чем я. Но бывших слуг не бывает, поэтому, даже оказавшись в УННУНе, Гидес продолжал ему служить. Разнюхивал, выведывал, следил. И, возможно, нашел способ послать весточку в Преисподнюю. Или же хозяин сам его нашел. А пышущая злобой вампирша просто под руку подвернулась – никто, кроме нее, не сумел бы так ловко швырнуть в меня ловчую сеть.
Интересно, что они хотят сделать, если в Мир не способна пройти чистокровная темная сущность? Порталы тут не работают, покинуть Мир самостоятельно эта парочка тоже не сможет – заклятие Жабы не позволит. Князь сюда не пролезет, и я, соответственно, тоже не уйду. Разве что они заставят меня снова поклясться Тьмой?
Поморщившись, я чуть приподняла голову, но тут бес радостно воскликнул:
– Готово! Давай ее сюда.
Меня обхватили со спины и рывком вздернули на ноги, не обратив внимания на мое злобное шипение. Судя по всему, это был один из сопровождавших Асаку вампиров. Больше просто некому – бесам мой вес в одиночку не поднять. Затем этот гаденыш крепко схватился за больное плечо, заставив меня с хрипом рухнуть на колени, после чего просто-напросто поволок за собой, не глядя на мое исказившееся лицо и брызнувшие из глаз слезы.
Кто именно волок, как и куда, я уже не понимала. Мне было настолько плохо, что я бы взвыла в голос, если бы могла себе это позволить. Серебряная сеть больно впивалась в тело, обмякшие крылья, сломанные у самого основания, волочились сзади рваными тряпками, в плечо словно когти впиявили – острые, длинные, а затем рывками проворачивали внутри, заставляя почти терять сознание от боли.
Когда меня швырнули на землю, я была уже на грани того, чтобы порадовать вампиршу своим болезненным стоном. Но когти с моего плеча наконец исчезли. И спину перестало ломить от нестерпимой боли. Так что через некоторое время я все-таки смогла отдышаться и, приподняв голову, посмотреть на тех, кому удалось меня пленить.
Гидес стоял шагах в десяти, гаденько ухмыляясь и потирая перепачканные в крови ладони. На поясе у него висел короткий изогнутый нож, подозрительно смахивающий на ритуальный. Маленькие глазки блестели торжеством и предвкушением скорой мести, а длинный хвост – жаль, я его тогда не отрезала – размеренно ходил из стороны в сторону, выдавая нешуточное волнение.
За его спиной пугливо жались к деревьям еще двое бесов, то и дело кидающих на меня быстрые тревожные взгляды. Я запомнила их морды до последней черточки, чтобы, когда освобожусь, больше не оставлять этих уродов в живых.
Чуть в стороне молчаливо ожидали приказа двое вампиров, которых я видела раньше. Рисьяра с ними не было – значит, он пока еще поживет. Асака… Асака стояла ко мне ближе всех, а заметив мой интерес, медленно поднесла к лицу окровавленные пальцы и демонстративно их облизала.
На моих губах мелькнула и пропала змеиная усмешка.
– Ты будешь умирать страшно, – тихо сказала я и, сделав над собой усилие, с трудом встала. Меня шатало, по сломанному плечу обильно текла кровь, но я смотрела только на вампиршу, чей окровавленный рот тоже растянулся в жутковатой улыбке.
– Ты будешь первой, тварь. Князь тебя уничтожит.
– Посмотрим, – прошептала я, на мгновение прикрывая глаза, а затем решительно подняла голову и огляделась.
То, что я увидела, мне очень не понравилось. Но вместе с тем я была вынуждена признать, что действительно грубо просчиталась – у Князя все-таки имелся один надежный способ выдернуть меня отсюда. Причем всю, целиком, а не только темную ипостась. Способ, простой до отвращения и завязанный на такой древней магии, что с ней даже Мир не мог поспорить. Вокруг меня был нарисован большой и невероятно сложный круг призыва. Тот самый. Демонический. Напоенный моей собственной кровью и уже начавший потихоньку светиться неприятными багровыми огнями – такими же, как и вплавленный в рукоять ритуального ножа Гидеса кроваво-красный камень перемещения.
