Почему-то после этого и Князь, и Кощей разом на меня посмотрели. Пристально так, а я:
– Белки так любят орешки…
Они не поняли. Нет, я им правду самую что ни на есть правдивую, а они не поняли и теперь на пару буравили меня пристальными взглядами, после чего Князь совсем таким нехорошим и очень проникновенным голосом вопросил:
– Маргош, ты знаешь хоть одну белочку?
Глянула на Кощея, ощутила себя препарируемой жабой на столе ботаника, нервно сглотнула и выдала:
– Стужев, я до белочки никогда не допивалась… А ты?
Судя по тому, как скривилась его мина, – напивался. И, видимо, неоднократно.
– Сочувствую, – протянула я.
Князь сузил глаза сильнее, не сводя с меня пристального, изучающего взгляда.
Его великий дед между тем поднялся и, заложив руки за спину, прошелся по сверкающему полу, затем задумчиво спросил:
– Они могли ее инициировать?
– Нет, – уверенно ответил Князь.
Остановившись, Кощей пристально посмотрел на внука и снова спросил:
– Ты ведь убил гуся и уничтожил избушку, так?
В следующее мгновение я вдруг поняла, что Стужев не такая уж и сволочь, потому что он прямо посмотрел на деда и тихо произнес:
– Я не убийца.
И тишина.
Тишину нарушил чей-то возглас:
– Что, правда?
И Кощей, и Стужев повернулись и вновь одарили меня злыми взглядами, причем действительно злыми.
– Ладно, молчу, – попыталась я замять ситуацию.
А Кощей взглянул на внука и прошипел:
– Марго еще не ведьма, Коша, тут я не ошибся. Но, похоже, и темные не ошиблись – она ключ к Терре. Зато допустил ошибку ты, и теперь она не ведьма, она инициированная Яга, Коша! И она действительно ключ. Натуральный живой ключ. Ключевое слово «живой». И темным остается совершить малое – убить ведьму, Александр.
И снова стало тихо, пока кто-то не произнес:
– Ой, эта манга из комедии становится триллером. – Ну да, это я сказала и, едва на меня снова посмотрели, добавила: – Можно мне к белочкам?
Князь подскочил с кресла, светлой молнией метнулся ко мне, схватил, перекинул через плечо, и мир запылал зеленым пламенем.
Как-то непонятно, как из темного помещения мы вдруг оказались в светлом, с деревянными стенами и большими окнами. Рассмотреть интерьер мне не дали, швырнув на постель.
Полет был недолгим и завершился падением на мягкую пуховую перину, а Стужев разъяренным тигром начал метаться по светлице, срывая злость на предметах мебели и проговаривая отрывистые фразы:
– Рыжие волосы… рыжие волосы… рыжие волосы…
Спустя мгновение:
– Рыжие волосы – признак наличия в крови огненной стихии!
И еще через минуту:
– На Терре ведьмы рыжие! Все! Точно!
Комод размером со шкаф разлетелся на куски от удара и осыпался щепками, а полуголый светловолосый парень продолжил:
– Рыжие волосы признак ведьминской крови… но признак для Терры, не для Земли!
И глухой рык:
– Он все спланировал! Ублюдочный темный!
Князь замер. Застыл, а после – удар в воздух, и шкаф с зеркальными створками разлетелся на осколки и щепки!
Схватив подушку, я обняла перьевое изделие, прикрывшись на всякий пожарный, и молча следила за беснующимся Стужевым. И где его типичное иронично-ленивое поведение гламурного подонка? Не осталось ничего, кроме пылающей ярости.
В двери осторожно постучали и, не дожидаясь ответа, распахнули створки. Кощей, при свете дня такой же харизматичный, как и в полумраке, вошел, закрыл за собой двери, прошел мимо застывшего и взирающего в никуда внука, подошел к окну, устроился на подоконнике и поинтересовался:
– Уел он тебя?
– По полной программе, – признал поражение Стужев.
Кощей хмыкнул, пожал плечами и выдал:
– А ты его, Коша. Пусть не совсем осознанно, но умыл. Вопрос в другом, как Дайрем догадался, что Марго потенциальная Яга?
Стужев не ответил ничего, и Кощей продолжил:
– Яга – первая защитница нечисти, да и не только. У Яги свое мнение, чужое не приемлет, и Яга сострадательной должна быть, готовой на помощь прийти.
И мрачный ответ внука Кощеева:
– У нее парень был… Колдун уговорил Демона вмешаться, видимо, там Марго и заступилась за парня…
Он что, там был?! Стужеву откуда знать?!
– И темный все понял? – догадался Кощей. – Понял и решил действовать. Кстати, Коша, ты в курсе, кто убил прежнюю Ягу?
– Нет, – глухо ответил Князь.
– Ходят слухи, что темные, – сказочный злодей подмигнул внуку. – Давай теперь рассуждать дальше: старая Яга ключом не станет, помрет, но не станет, то ли дело молодая…
Стужев медленно подошел к подоконнику, уперся в него обеими руками, ссутулился и начал говорить:
– Они выкрали Ягу Миславу и, ничего не добившись от нее, убили. Затем Демон обнаруживает Маргошу и решает использовать девочку. Перекрасив ее волосы в рыжий, темный уламывает Мастера использовать Марго для дела, с которым якобы не может справиться сам… Хотя теперь я более чем уверен – мавки для него проблемой не были. Но не суть – он позволяет вожаку лебединой стаи увидеть рыжую ведьму. Естественно, для сказочной нечисти потеря бабы Яги равносильна приговору, и гусь сделал все, чтобы заполучить новую хранительницу. А дальше темный позволил вожаку сделать первый шаг и якобы случайно предложил Марго прогуляться по Терре… Таких прогулок было бы не одна и не две – Игнат выжидал бы действий гуся в любом случае, прекрасно зная, от такого шанса сказочная нечисть не откажется. Появление Риты в избушке на курьих ножках было лишь делом времени. Очень недолгого времени… – Коша, – тихо произнес Кощей, – расслабься, в итоге ты его обошел.
– По чистой случайности, – прошипел Стужев.
Кощей взглянул на перепуганную новой информацией меня, подмигнул и спросил:
– Коша прав?
А я… я вспомнила историю с хной… И то, как Демон, спасая меня, прыгнул в воду… Да, мавки проблемой для него не были… Совсем. Но отвечать не стала, просто спросила:
– Им обязательно меня убивать?
– Необязательно. – Мне досталась лучезарно-обаятельная улыбка истинного злодея. – Достаточно отнять у тебя силу. Ритуал, конечно, сложный и болезненный, собственно для ведьмы, но из жалости могут и не убивать.
В гробу я видала такую жалость!
В дверь постучали. Вежливо, лениво даже. И Князь стремительно развернулся с потемневшим лицом и плотно сжатыми губами. Не знаю, кто там был, но Стужев его явно не слишком хотел видеть. К моему удивлению, Кощей отреагировал примерно так же, но стучавшему, видимо, на мнение присутствующих было плевать, причем с самой высокой горки – дверь распахнулась.
И…
О боже, какой мужчина… даже появились мысли про сына…
Высокий, широкоплечий, черноволосый, сероглазый, черные ресницы и брови, нос орлиный, губы четко очерченные, взгляд прямой, открытый… Такая симпатяшка лет тридцати пяти.
И эта мечта отечественного любовного романа уверенно шагнула в спальню, огляделась, увидела меня, и смоляная бровь вскинулась, выражая некоторое удивление. Взгляд темноволосого изучил всю меня, собственно подушку, которой прикрывалась, а затем на губах мужчины заиграла улыбка, такая восхищенно-ироничная, и существо с планеты Марс поинтересовалось:
– Откуда такая красота в нашем захолустье?
Дар речи мне отказал, причем, как оказалось, не только мне. Кощей и Коша тоже молчали, а темноволосый мурлыкающим тоном продолжил:
– Великолепная кожа, огненный цвет волос, нежные коралловые губки, притягательная фигурка и умный взгляд – мое самое любимое сочетание в девушках.
На «великолепной коже» мгновенно проступил смущенный румянец, «умный взгляд» тупо уткнулся в пол.
– И как же я мог пропустить еще одно, несомненно, редкое достоинство – скромность. – Голос незнакомца обволакивал, про смысл слов скромно умолчим, раз уж тут так ценят это качество.
К чертям мангу и аниме, это было уже что-то запредельное, еще немного, и меня можно будет выносить. И темноволосый к этому «еще немного» приступил в полной мере:
– Могу я услышать, как звучит ваше имя, прелестное создание из моих самых волшебных снов?
Все! Это было последней каплей! Самой последней! Меня уже можно было выносить, и вообще!
Подняв «умный взгляд» на запредельно потрясающего мужчину, я восторженно оглядела его с головы до ног, всего оглядела, выдохнула, вдохнула и прямо спросила:
– А вы… женаты?
Левая бровь незнакомца изогнулась, выражая ироничное удивление, и красавец ответил:
– Нет.
Ну и все, в общем. Потому что вот вы мне скажите, мужику лет тридцать пять, красив, как бог, взгляд просто убийство для любого женского сердца, и вот это вот все – свободно? Да ни за что не поверю! Либо просто бабник, либо за всем фасадом такой изъян имеется, что бегут от него все подряд, забыв про матримониальные помыслы и мечты.
И я нахмурилась, уже враждебно и подозрительно глядя на мужика. Потому что в чем-то тут подвох точно есть, причем подляна там самая натуральная и конкретная и… И самое странное – я на него хмуро взираю, а черноволосый все шире мне улыбается. В итоге взгляд на Стужева и веселое:
