– Логично, – согласился сказочный злодей.
Где тут логика? В упор не вижу!
Но дальше ее еще меньше стало.
– Темные начали эту партию, дадим им разыграть карты, – произнес Кощей.
– Нет, – спокойно возразил Князь.
На лице злодеюки невмеручего промелькнула саркастическая усмешка, после чего с долей усталости и раздражения Кощей сказал:
– Отдай им ведьму, Коша, я просканировал ее от и до, и поверь, в Стефе сил было больше, а наша милая Маргарита фактически пустышка.
Я поняла, что быть составной частью мебельного гарнитура становится опасно, и хотела было вмешаться, как Стужев все так же спокойно произнес:
– Нет.
Решила помолчать еще немного.
Кощей же, окинув взглядом развалившегося в кресле внука, уже с нажимом произнес:
– Кошшша, давай я обозначу тебе расклад, раз уж ты из «жалости» не видишь ситуацию в целом! Итак, первое – твой Демон совсем не человский маг, а Дайрем Херард, член правящей семьи Темного двора. И вот его, четвертого наследника престола, они фактически пускают в расход, задействуя в битве за новые территории. Теперь ты осознаешь степень значимости Терры для темных?
Стужев промолчал, а злодеюка продолжил:
– Переходим ко второму, Коша. Говоришь, темные особо измывались над Демоном? Да? А теперь вспомни, как темные относятся к пыткам себе подобных, и соотнеси с ситуацией. И ситуация такова, Коша, дело было важно для них настолько, что они использовали магические атаки исключительно для поддержания образа человека для одного из самых сильных магов Темного двора.
Сохраняя молчание, Князь тем не менее помрачнел.
Едва заметно усмехнувшись, Кощей продолжил:
– И самое удивительное конкретно для меня: все вышеуказанное Дайрем фактически загубил ради одной слабой и даже неинициированной ведьмы. Следовательно, она им очень нужна, Коша, нужна настолько, что можно ожидать явления Дайрема и его смерчей в нашем тридесятом в ближайшее время.
– Я через преисподнюю ушел, – мрачно сказал Стужев.
– Темные с легкостью сложат два плюс два, – заметил Кощей. – Отдай им ведьму, Коша, она пустышка, я проверил. А вот у темных моих возможностей нет, и они, видимо, убеждены в ее сверхценности. Что ж, позволим им убедиться в ошибочности своих ожиданий. Отдай им ведьму, в создавшейся ситуации это позволит нам выиграть время.
И вот я смотрю в ужасе на Стужева, а тот, не сводя глаз с деда, твердо говорит:
– Нет.
И в моей груди шевельнулось что-то похожее на благодарность.
У Кощея благодарности не было, зато четко прослеживалась злость, ну и раздражение так же стало заметным.
– Причина? – требовательно вопросил он.
На лице Стужева вновь появилась широкая наглая улыбка, и он столь же нагло ответил:
– Моя ведьма. Моя, и точка. Хотят мою ведьму, пусть приходят ко мне.
Пауза, затем хриплый рык Кощея:
– Так ведь они придут, Коша, и мне дела нет ни до какой ведьмы, если речь идет о твоей жизни. А ты сейчас смертный, Александр. Ты смертный, и они об этом знают, раз решились снять маски.
На наглой морде князевского лица не дрогнул ни один мускул, разве что улыбка стала чуть шире и в глазах блеск такой, нехороший совсем. И таким же нехорошим тоном Стужев повторил:
– Пусть приходят, я на своей территории. И на Земле я на своей территории. У меня лично проблемы могут быть только на грани Терры и собственно на территориях темных.
У Кощея дернулся глаз. Да, я переводила взгляд с одного на другого, жадно слушая разговор. Так вот у Кощея дернулся глаз, и пальцы он сцепил, крепко так, а после спокойно предложил:
– Так почему бы не отдать им ведьму и не воспользоваться теми двумя днями, что требуются на обряд, чтобы встретить темных, уже будучи бессмертным и способным использовать всю родовую мощь, Александр?
Сказано было спокойно, но, наверное, так же спокойно танки высоту берут – решительно и с нажимом, да что там с нажимом, я бы даже сказала, с мощным давлением.
Зато ответ Стужева просто потряс:
– И доступ на Землю мне будет закрыт. Меня это не устраивает.
И у кого-то снова не выдержали нервы!
У меня!
– Дорогой! – Крик на все темное помещение, при виде которого Сваровски удавился бы от зависти. – А можно пару вопросов?
Величественный поворот белобрысой головы и ласковое:
– Прости, милая, не сейчас. И вообще, не выходи из образа, ты здорово под мебель мимикрировала, продолжай с тем же рвением.
Слов нет, одни междометия! А он отвернулся, так, словно меня тут и не было, и вновь уставился на деда.
– Любимый, – прошипела я, – и все же ответь. Это что, получается, если Демон, который Дайрем, обратился в темного, ему доступ на Землю тоже закрыт?!
Князь не ответил, но улыбка у него стала очень говорящая. И я поняла, что – да.
– Да, сладкая, темный пошел ва-банк, и нам важно выяснить почему, – все же соизволил произнести Стужев.
Послышалось шипение. Явственное и злое, после чего Кощей произнес тихо и отрывисто:
– Темный решил, что Маргарита ключ к Терре, Коша! В отличие от нас темные не в курсе, что все бабы Яги на болотах у Гада Змеевича, они уверены, что Марго последняя. А значит, она – хранительница и, следовательно, ключ.
Князь молча посмотрел на меня. Я на него. В итоге Стужев скривился, как от лимона, и сказал:
– Дед, ведьма моя.
Кощей ехидно поинтересовался:
– Из вредности?
– Да, она очень вредная, – подтвердил Князь, едва заметно усмехнувшись, – и если я ее придушу когда-нибудь, то сам. Лично.
– Кошшша, темные справятся с этим куда успешнее!
– Их проблемы. – Стужев сел ровнее.
Кощей и так ровно сидел, но тоже как-то выпрямился, и оба уставились друг на друга. Решительно, мрачно и в чем-то даже со злостью. Я тоже села ровнее, потом поняла, что не очень удобно, чуть-чуть сдвинулась. Так тоже было неудобно, и я еще сдвинулась. Все равно неудобно, и я…
– Марго, хватит ерзать, – прошипел Стужев.
И я сорвалась!
– Я не могу не ерзать, когда один сказочный злодей требует моей смерти посредством выдачи темным, а второй демонстрирует собственнические замашки в отношении не принадлежащей ему меня!
– Маргош, давай откровенно, от твоего мнения о ситуации ничего не изменится, – меланхолично бросил Стужев и повернулся к деду: – Как будем действовать?
Я не стала ждать ответа великого Кощея и внесла свое предложение:
– Я возвращаюсь домой, а вы с темными и дальше играете в свои странные игры.
Кощей тоже внес предложение:
– Ты отдаешь ведьму темным, становишься бессмертным, и мы начинаем действовать.
Выслушав оба наши предложения, Князь произнес:
– Два момента – ведьма моя, и никто никуда не возвращается.
Не знаю, как у Кощея, а у меня на лице явно кислая мина воцарилась.
– Стужев, – протянула я, – а что, самому разобраться с темными влом?
– Маргош, – мне улыбнулись, – о тебе в роли напарника никто и не говорит.
– Ну так я пойду?! – поднялась с кресла.
– Иди, – милостиво дозволил сиятельный няшка, – в спальню мою иди, а я следом.
На сей раз Кощей в стороне не остался и ехидно полюбопытствовал:
– И ты ее там «пожалеешь»?
– Инициирую, – прорычал Стужев.
– Обломаешься! – Это уже я.
На меня даже не посмотрели.
Кощей смотрел исключительно на внука и с хрустом разминал пальцы. Он же и произнес:
– Хорошо, с ведьмочкой все ясно, ты свое не отдашь.
– И не свое тоже, – вставила я, припомнив, сколько всего Стужев уворовал, – клептоман недолеченный.
Кощей усмехнулся и произнес:
– Это у нас семейное, Маргарита, драконья кровь, знаете ли.
Призадумавшись, я выдала:
– Так драконы вроде только драгоценностями увлекались, а вы…
Хмурый упреждающий взгляд Стужева, но Кощей ничуть не обиделся и пояснил:
– Эволюция.
Я молча села обратно в кресло. Семейство Кощеевых продолжало играть в гляделки. В итоге начал Князь:
– У темных четыре точки выхода, уже сейчас я могу блокировать две. Если подключишься ты и Касьян, мы сможем закрыть территории Темного двора.
Ого!
Но Кощей, вновь начав барабанить пальцами по столу, задумчиво произнес:
– Мы блокируем для них Русь Изначальную, и только, и таким образом подставимся под удар сами. Смысл?
– Темный двор не рискнет связываться с нами, – возразил Стужев.
– Не рискнул бы, – произнес Кощей, – ранее… Чего нам ждать от темных сейчас – неизвестно.
Князь чуть сощурил глаза и протянул:
– Ну так узнаем.
И тут от двери раздалось осторожное:
– А с ведьмой что?!
Князь развернулся мгновенно, но старший из рода Кощеева оказался быстрее и рявкнул:
– Ведьма наша!
Ой, что-то мне уже нехорошо стало. Скелету, кстати, тоже, но он все равно промямлил:
– Так там это… белки…
Мне стало как-то лучше.
– Белки? – переспросил Стужев.
Из тьмы так же заикаясь ответили:
– Б-б-белки… И это… они говорят, что ведьма ихняя вся совсем. И… отдать требуют.
