— Ну почему же, — язвительно усмехнулся полукровка, — если лорды Даагонские гарантируют мне безопасность, то я согласен.
— Гарантируем, — усмехнулись оба брата одновременно.
— Клятву! — я даже не осознала, что это говорю именно я. Голос вышел какой-то хрипой и незнакомый, но отступать я была не намерена. — Думаю, так будет надежнее. И если с Расхартом там что-то случится, вы приложите все силы, чтобы его вытащить!
— Правильно, — довольно закивал Хас, ухватившись за мои слова. — Прекрасная идея.
— Вы нам не доверяете? — в голосе мага звучало возмущение.
— А причем тут доверие? — я не сводила с него взгляда. — Просто мера предосторожности. Вдруг вам за голову Раса предложат что-то ценное? Вот вы его там и оставите.
— Расхарт? — Фартрейд в надежде посмотрел на наемника, но тот словно онемел при моих словах. — Ладно, пусть будет по-вашему.
Клятва много времени не заняла. Зато теперь нам всем, ну, за исключением Даагонских, было гораздо легче решиться на этот шаг. Зато братцы строили из себя обиженных нашим недоверием. Ну ничего, переживут. Да и вообще им пора понять, что Даагонские — это еще альфа и омега всему и не непреложная истина. Чтобы твоему слову верили, его сначала лет …дцать надо подтверждать делами. А представители данной славной фамилии, похоже, уже давно забыли, что такое отвественность за свои слова и поступки. Вот, пусть учаться. Может, когда-нибудь, еще и спасибо скажут.
Хотя… я скосила глаза на братьев. Эти не скажут. Возможно, когда-нибудь поймут, оценят, но не скажут и не признаются.
И вот уже почти четыре часа мы ехали практически в гробовом молчании. Обиженные лица Даагонских отбивали всякое желание общаться, а важных тем для обсуждения просто не было. Поэтому, я не придумала ничего лучшего, чем снова начать тренироваться. Конечно, вблизи от мужей это было достаточно опасно, но просчитав варианты, решила, что в данном случае риск оправдан. Так что, прикрыв глаза и доверив поводья Хасу, я снова и снова заставляла себя повторять упражнения.
Я, наверно, настолько увлеклась, что когда перед глазами появилась сплошная серебристая стена, сначала даже не поняла, что это. Подумала, что перезанималась, но когда перешла на нормальное зрение передо мной ничего не было. Удивленно моргнув, я снова попыталась увидеть ее, и, самое удивительное, все-таки увидела!
Невольно притормозив, я скосила глаза на спутников, но те, как ни в чем не бывало, ехали дальше. Даже Даагонские, тихо переговариваясь, не обращали на нее внимания.
— Увидела стену, — раздался рядом тихий шепот Хаса.
— Да… — я удивленно посмотрела на наемника. — А?..
— Тсс… Ее никто не видет.
— Но…
— Тсс! Да, я вижу, но ты молчи.
— Хас! — я уже не выдержала, закричав шепотом.
— Это защитная магия арэйвов. В критический момент они могут активоровать стену, и никто не войдет и не выйдет с их территории. Слава Богам, что арэйвы не могут это делать в любой момент, как захотят, а то было бы весело.
— Но как?
— Эту стену возводили человеческие маги, — тихо вздохнул Хас, — последние человеческие маги, перед самой катастрофой, и она должна была ограждать резервацию.
— А у дэвов…
— Да, — он не дал мне закончить. — И у эльфов тоже. И знают об этом в каждой стране только правитель и наследник.
— А ты?
— А я как ты, — усмехнулся он.
— То есть? — я непонимающе посмотрела на него.
— Вот именно, Нэя, то есть… Кто ты есть?
— А ты? — я поджала губы.
— Всему свое время. И, кстати, сейчас лучше замолчать, мы въезжаем на их земли.
Через секунду я поняла, что он имел в виду. Легкое, практически неощутимое, прикосновение прохладного воздуха овеяло лицо, и мы, будто скользнув в туман, прошли сквозь стену.
А за ней оказался совсем другой мир!
Я не знаю, как это можно объяснить человеческим языком, или языком науки, наверно, только магией. Ведь не может быть такого, что сделав шаг вперед, ты оказываешься не в лесу на убитом жизнью тракте, а белоснежной каменной дороге, ведущей в высоченные горы. Словно из ниоткуда появились белоснежно-голубоватые снеговые шапки гор и темно-зеленая хвойная растительность на их склонах. Дорога петляла, поднимаясь все выше, и где-то впереди сверкали шпилями башни незнакомого города.
— Вау! — само собой вырвалось у меня.
— Красиво, — рядом раздался тихий голос Раса, и что-то в нем было такое, что заставило повернуть к нему голову. Ой…
— Ты здесь бывал? — я поспешила перевести тему, только чтобы стереть из его глаз эту боль и какую-то звериную тоску.
— Нет… — процедил он сквозь зубы, а я мысленно дала себе затрещину. Ведь могла бы догадаться! Дура!
— Я тоже! — как можно радостнее заявила. — Видишь, как тебе со мной повезло? Когда бы ты еще посмотрел на такое? Только со мной, и вообще, признайся, эта поездка у тебя самая интересная!
— О да! — фыркнул Рса, но в глазах начали таять льды. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить!
— Отблагодари тогда лучше нас, — фыркнул за нашими спинами Фартрейд, — это же мы привели тебя сюда, а не она.
— Вас я отблагодарю позже, если будет за что, — усмехнулся наемник. — Ладно, поехали, — и он первым тронулся вперед.
Чем дальше мы шли, тем более каменистой становилась почва, а дорога поднималась вверх. А заодно становилось все холоднее и холоднее. Я вертела головой, стараясь уловить каждую незначительную деталь, впитывая новые впечатления и ощущения, пристально вглядываясь вперед, туда, где мерцали шпили башенек.
— А что это за город? — я повернулась к Хасу. — Мы идем туда?
— Это Эмельтан, — внезано произнес Артвирт, оказавшийся внезапно за моей спиной, — приграничный город-крепость Дэол-Лэй. Таких всего четыре — на каждый центральный тракт. Вряд ли нас туда пустят, да и идти через него не стоит. Пройдем по сельской дорогой. Крюк будет небольшим, даже, может, срежем, и выйдем сразу на другой тракт перед Самельтаном — крепости на пути в эльфийские леса.
— Ясно, — растерянно пробомотала, несколько удивленная его спокойным тоном. — А ты там был?
— Один раз, — он внезапно сжал зубы, похоже, у кого-то не самые приятные воспоминания об этом месте.
— Хм… извини.
— Да ничего, — он внезапно растерянно потер лицо, — просто будь осторожна. Пожалуй, я предпочту встретиться с дэвом, чем с арэйем.
— Почему?
— Их магия… она … более подлая, что ли, — он отвел глаза, — просто не смотри на них, ладно?
— Я постараюсь.
— Ну и хорошо, — Арт натянул на лицо улыбку и подмигнул мне, — в конце-концов, мы вообще можем с ними не встретиться.
— А я бы предпочел встретиться, — мрачно процедил проехавший мимо Фарт.
— У вас тут что-то произошло? — осторожно поинтересовалась, наблюдая за Артом.
— Пожалуй, можно и так сказать, — он немного грустно усмехнулся. — Именно здесь наши пути с братом разошлись.
— Но вы же вместе?
— Если бы не моя… пропажа, — усмехнулся внезапно он, и я впервый раз видела настолько добрую улыбку, — то еще неизвестно, когда бы мы выяснили все друг с другом.
— О… — только и могла, что протянуть.
— Нэя, не отставай! — крикнул Рас, и я поспешала пришпорить коня.
— А ты? — меня внезапно догнал Артвирт. — Молодая, красивая девушка, и вдруг одна в компании наемников на тракте? Почему?
Упс! Я на мгновение застыла, пораженная столь внезапным проявлением любопыства. Мда… уж лучше бы как раньше — просто не ладили. А что теперь? Отказаться говорить глупо и опасно, возникнут подозрения, сомнения, а мне они ой-как не нужны. А с легендой, боюсь, будут проблемы. Даагонские — это не купцы и наемники, могут и не поверить. Даже, скорее всего — не поверят.
— Ну… я некромант, — криво улыбнулась, — для меня это не очень опасно.
— А разве я сказал, что тебе тут опасно? — пронзительные синие глаза впились в меня. — Я задал тебе совсем другой вопрос, Нэялин.
— Звучит как допрос, — поморщилась. — Ну уж извини, наверно, привычка. Просто каждый начинает с того, насколько это опасно, вот я и гвоорю сразу, порой даже не дослушивая, — я с усилием растянула губы, молясь, что это отвлечет его.
— Умничка, — внезапно рассмеялся Артвирт, — тебя в одну… хм… страну… так ты там карьеру сделаешь.
— Это какую?
— Министром станешь, — фыркнул он.
— Так я же не аристократка, — наивно захлопала глазками.
— Там это не принципиально, — отмахнулся Арт.
— И что это за страна такая? Может, мне туда податься? — задумчиво пробормотала, покосившись на него.
— Это далеко, — отрезал он. — А ты не ответила. Что тебе надо у эльфов?
— Выполняю последнюю волю наставника, — покаянно пробормотала, опустив голову. — И не спрашивай, я не могу рассказать.
