– Ребята, давайте вы поругаетесь потом, когда мы уйдем? – предложила Анфиса.
– Да, Саша, мы слушаем.
Я продолжил рассказ, с ужасом наблюдая, как баба Вера приканчивает оставшиеся бутылки с водкой.
– Сегодня я разговаривал с Волчком, и он мне рассказал, что участвовал в погоне, когда украли меч-кладенец, поэтому, взяв напрокат у бабы Веры путеводный клубок, мы с его помощью вышли к тому месту, где Бурый Волк почти настиг беглого гусара.
– А где же он, мой герой? – всполохнулась Яга. – Я его за энто расцелую, моего блохастенького!
– Волчок заколдован неизвестным пока заклинанием, – ответила Василиса, – давай послушаем, как все случилось.
– Дальше мы прошли на пепелище их поселения и в бассейне разрушенных конюшен встретили двух крылатых лошадей: коня и беременную кобылицу. Волчок нашел дом, в котором хранили наш меч, вернее сказать, руины от дома. И там же ему удалось отследить, что кладенец положили в хрустальный ларец и увезли.
– А во что же превратили моего Волчка? – запричитала Яга. – Покажите мне, я хоть над его косточками поплачу!
Баба Вера, приняв новую дозу водки, начала откровенно тупить и выпадать из общей беседы, у Василисы терпение лопнуло:
– Бабуля, дай послушать, не перебивай! Вон та мягкая игрушка и есть Бурый Волк, иди и поплачь, только костей там нет, одна вата. Саша, продолжай.
– Мы при помощи клубка пошли по следу хрустального ларца. Сначала медленно, но чем дальше, тем быстрее двигались и не заметили, как попали в какое-то музейное хранилище.
– И кто ж такое посмел с Волчком вытворить? – продолжила причитания Яга. – Ты, Сашка? Говорил, что жечь людей – фашизм? А сам такое с моим героем вытворил? И набралси наглости принесть в подарок? Да знаешь что я с тобой за энто сделаю? Я не посмотрю, что ты Васькин муж!
Докончить ей Василиса не дала, произнеся короткое «Цыть!» Баба Вера как стояла с открытым ртом и приподнятыми руками, так и застыла. Анфиса укоризненно покачала головой:
– Нехорошо так, Василисушка.
– А превращать зятя в жабу ни за что ни про что – хорошо?
Так вот, значит, что меня ожидало в ближайшие секунды – незавидная участь, а еще я вспомнил, как Аркашка говорил, что он три дня от жабьей слизи отмывался – жуть.
– Надо все-таки стараться по-хорошему объяснять, – не унималась Анфиса, – нельзя же так налево и направо своих заколдовывать.
– Баба Вера в последнее время как до водки дорвется, так мозги теряет напрочь, а тут она полрюкзака выпила! Вон куча бутылок лежит: половину сама вылакала, а остальным шатуна-алкаша жарила. Как придет в себя – расколдую. Рассказывай дальше!
От воспоминаний о жареном трупе у меня опять подкатил комок к горлу, но я постарался перебороть себя и продолжил:
– В хранилище на нас напали охранники, вооруженные автоматами, но от них удалось отбиться, а пока я разбирался со сторожами, нас атаковали два колдуна. Первый удар пришелся на Волчка, он пытался увернуться от заклинания, но не успел – так и застыл в прыжке, превратившись в мягкую игрушку. Отбившись от колдунов, увидел, что к хранилищу приближаются еще несколько, и один из них – очень сильный, по крайней мере мне так показалось. Поэтому я, не теряя времени, взял Волчка на руки и с помощью клубка вышел сюда, вот и вся история.
– Что это за клан? – спросила Анфиса.
– Не знаю.
– А с чего ты взял, что вы попали именно в музейное хранилище? – поинтересовался Егорушка.
– Мне так показалось: много картин и экспонатов в стеклянных витринах.
– Наверное, это все-таки сокровищница, ни в одном музее нет такого количества волшебных артефактов, – сказала Василиса, – а может, ты случайно услышал заклинание, которым свалили Волчка?
– Да, так и есть, оно прямо-таки прошелестело мимо меня.
Все, кроме Ирины, оживились, как будто я сказал что-то очень важное, Василиса подошла ко мне:
– Вставай, отойди чуть в сторону и попробуй вспомнить ощущения, только ни на кого конкретно не направляй, а то у нас плюшевых игрушек прибавится!
Моя милая встала сзади меня, прижалась лбом к моему затылку, а я сосредоточился и вспомнил тот шелест, который услышал во время нападения колдунов на Волчка. Василиса хмыкнула, произнесла что-то непонятное, пригласила Николая, тот, к моей радости, прижиматься ко мне не стал, а просто приблизился почти вплотную. Я не слышал его тихого разговора с Василисой, но что-то у них явно не клеилось, потому что следующую пришлось звать Анфису, она, как и Василиса, встала позади, обняв меня, прислонилась лбом к моему затылку и замерла. Единственно, Анфисе пришлось вставать на цыпочки и прижиматься ко мне всем телом – дотянуться до моего затылка ей не хватало роста, но я не решился присесть пониже – вдруг при таком прослушивании, как и при лечении травинкой, шевелиться нельзя.
Потянулись долгие минуты, я стоял и в который уже раз вспоминал свои ощущения от заклинания «плюшевая игрушка», а заодно слушал, как учащенно бьется Анфисино сердце. Вероятно, они еще переговаривались на тихой речи и, наверное, до чего-то договорились, так как после того, как Анфиса меня отпустила, все трое наших экспертов, слушавших заклинание, подошли к Волчку, присели рядом на корточки, положили на него руки и застыли. Мне оставалось только смотреть на это действо и не вмешиваться – помочь я ничем не мог. Внезапно Волчок дернулся, упал на землю и забился в конвульсиях, Василиса обхватила его за голову и зашептала:
– Тихо-тихо, маленький. Ты дома, все хорошо. Не волнуйся.
То ли от слов, то ли почуяв знакомый запах Василисы, Бурый Волк успокоился и перестал вырываться, а все с облегчением вздохнули, Ирина не сдержалась и захлопала в ладоши:
– Ой, какие вы молодцы!
Василиса, Анфиса и библиотекарь подошли к столу и устало опустились на скамейки, было заметно, что работа по расколдовыванию Волчка забрала много сил.
– Ты уж, Сашенька, извини, расскажу то, что в твоей голове увидела, ничего личного, – сказала Василиса, – это точно не хранилище и не музей, а сокровищница какого-то неизвестного нам клана. Но все равно мы должны соблюдать кодекс чести, попробуем собрать побольше информации о них и вступить в переговоры. Если потребуется, я вызову их предводителя на магический поединок, и таким образом мы решим судьбу меча-кладенца.
– Я пойду с тобой, – сказал я.
– Нет, – категорически возразила Василиса, – ты мне в этом помочь не сможешь, давай это обсудим вдвоем после совещания. У кого-нибудь еще есть вопросы?
Вопросов больше не оказалось, Николай с Ириной тут же ушли тропкой, как и пришли: под ручку, Василиса уже хотела идти провожать Огневиков, как вдруг сказала:
– Анфиса, забирай бабу Веру с собой тоже, видеть ее сегодня не хочу!
– Да какие проблемы, взять подружку в гости после знатного перепоя – это святое.
Василиса что-то сделала, тело бабы Веры окуталось коконом и приподнялось над землей, я вспомнил – что-то она мне говорила про лечебную колыбель, в которой меня после падения на ступе доставили с Гнилой пустоши, может, это она и есть?
– Может, и шатуна заберешь, пусть она его у тебя долечивает?
Анфиса согласилась и на это, но вдруг забеспокоилась:
– Не надо ее так, в один кокон рядом с голым мужчиной.
– Ничего страшного, оба под оцепенением, завтра и не вспомнят даже, а то мне делать больше нечего: два раза туда-сюда порожняк гонять! – начала резко Василиса, но под осуждающим взглядом чуть смягчилась. – Ладно, не смотри на меня осуждающе, сейчас другую колыбель сотворю для твоей подруги.
Да, все-таки два дня на стройке сильно сказались на менталитете Василисы, подумал я, надо же такое сказать: «Порожняк гоняю!» И откуда она такого жаргона набралась, если реальных строителей с ней рядом и близко не наблюдалось, или здесь действует известный принцип «бытие определяет сознание»? Василиса ушла, толкая перед собой две парящие в воздухе капсулы-колыбели – одну с бабой Верой и вторую с шатуном, следом за ней в золотистом сиянии растаяли Огневики, а Анфиса даже успела мне ручкой на прощание помахать. Я подошел к лежащему на траве Волчку и присел перед ним на корточки:
– Ты уж извини, братишка, что так получилось, не смог я тебя защитить.
– Какие разговоры? Я, наоборот, рад – сто лет ждал такого приключения! В себя только прийти не могу. Пойду под источником купнусь. А то тело как ватное почему-то!
Отсутствовала Василиса долго – часа полтора, не меньше, но я упорно не уходил с полянки и ждал ее, можно было бы и позвать тихой речью, но решил дать ей возможность разобраться с бабой Верой, да и шатуна как-то долечить. Когда моя жена вернулась, то вовсе не стала ругаться, чего я опасался больше всего, а с ходу предложила:
– Хочешь, сейчас сходим в баню, а то я устала сегодня что-то, только подожди чуток, у меня еще одно дело есть небольшое.
