Я, естественно, согласился и с интересом стал смотреть: что за дело? Василиса зашла в избушку и тут же вернулась обратно, к крыльцу подкатился Колобок, и выпрыгнул весь мокрый Бурый Волк – он, видать, и вправду вовсю занимался водными процедурами под змеевиком, но по зову нашей предводительницы явился сразу. Василиса приложила путеводный клубок ко лбу Волчка и бросила его на тропинку, Колобок сорвался с места и вприпрыжку поскакал за клубком, за ним прыгнул Бурый Волк, а Василиса встала и не спеша направилась ко мне.
– Куда это ты их на ночь глядя? – удивился я.
– Не догадываешься? На разведку, прежде чем что-то с этим кланом решать, надо собрать информацию, а Колобок – просто незаменимый разведчик: ловкий и скрытный.
– А почему же ты его не использовала для слежки за Кащеем?
– Тот его слишком хорошо знает, как говорится, для Бессмертников Колобок – уже рассекреченный агент, а здесь новый клан, его там никто и не заметит.
– Да, и еще, а как вы с Анфисой вдвоем это заклинание снимали? Значит, можно и вдвоем, и втроем колдовать, получается?
Василиса вздохнула:
– Вот обязательно надо все подметить, а потом еще и упомянуть!
– Так мне же все интересно, я ничего не знаю и учусь.
– Это не учеба, а верхоглядство. Чтобы учиться, надо заниматься по отработанным методикам.
– А все-таки что вы там делали?
– Точно баба Вера сказала, что ты своей дотошностью кого хочешь в могилу сведешь. Не сумели мы с Николаем разобраться в этом заклинании, поэтому и попросили Анфису, а затем помогали тем, что подпитывали ее.
Из кустов незаметно появился Бурый Волк, вложил путеводный клубок в Василисину руку и так же бесшумно удалился.
– А как это делают, подпитывают?
– Берешь свою магическую энергию и переливаешь другому человеку. Чем ближе к нему находишься – тем лучше льется, потом как-нибудь расскажу, устала я.
Больше мы про чародейские проблемы и дела клана не разговаривали, зато нас ждали волшебные веники, связанные из молодых веточек Сказочного дуба, дубовые шаечки с настоями волшебных трав, пар и ледяная ключевая вода, как же давно я мечтал вот так сходить вдвоем с Василисой в баню, но нам все получалось недосуг. Я попробовал подсчитать: сколько же времени прошло с тех пор, как я первый раз парился вместе с Василисой, и не смог – сбился, наверное, это и не важно – сколько дней мы уже женаты, сейчас гораздо важнее то, сколько мы еще сможем пробыть вместе и как сделать, чтобы это «сколько» растянулось на максимально длинный срок. Ведь на тот момент наши перспективы прожить долгую и счастливую жизнь мне казались очень слабыми, но про отмеренное нам время и возможную близкую гибель мы не разговаривали по обоюдному молчаливому согласию.
Утром после бани пробуждение всегда особенное, не такое, как в другие дни, после парной всегда просыпаешься здоровым, помолодевшим и в прекрасном настроении, а уж если все происходило в Заповедном лесу и парила тебя любимая волшебница чудесными веничками с магическими настоями трав, то все ощущения становятся в тысячу раз сильнее! Вот таким я и почувствовал себя в то утро, даже появилось желание подойти к зеркалу и посмотреть, а насколько же удалось помолодеть, потому что ощущения упорно называли цифру двадцать лет, но вставать не хотелось. Василиса сладко спала, тревожить ее сон мне казалось верхом кощунства, а так как она всегда просыпалась от моего взгляда, то уставился в потолок и стал вспоминать события последних дней, уже дошел до того места, где мой орел первый раз поднялся в воздух, как услышал в голове тихую речь Василисы:
– А почему ты на меня не смотришь?
– Чтобы не будить тебя, моя радость.
– Тогда можешь начинать: я уже проснулась, только мне еще лень глаза открывать и говорить вслух, твоя привычка валяться по утрам в кровати меня обуяла окончательно.
Я повернулся к Василисе и стал гладить ее прекрасные волосы, разметавшиеся по подушкам.
– А вот мне вслух говорить проще, чем на тихой речи, всегда приходится напрягаться, чтобы остановить язык, а то он так и норовит все повторять.
– Это нормально, через годик-другой привыкнешь.
– Чем вчера с Анфисой занимались, пытались бабу Веру на ноги поставить?
– Бабе Вере сейчас сможет помочь только время, на что максимум способна современная магия при работе с мозгом – так это стереть что-нибудь из памяти или, наоборот, поместить в голову человеку какую-нибудь простую информацию. Например, картинки, звуки, память о каком-либо событии, которого даже и не происходило в реальности, какие-то понятия, правила. Но вот волшебным образом восстановить мыслительную деятельность после травмы, перепоя или инсульта – невозможно.
– Да, я помню, ты как-то мне подобное говорила, когда я попросил вшить мне в голову набор боевых заклинаний.
– Я и так по возможности постаралась внушить ей правильное представление о ходе событий: что ты вместе с Волчком сходил, и вы вдвоем нашли путь к кладенцу, но вот какую из схем она выберет в качестве правильной – предугадать невозможно. Так что постарайся сегодня уйти куда-нибудь в библиотеку от греха подальше.
– Понятно, схожу. А чем же вы тогда занимались, если не лечением бабы Веры?
– Тебе любопытно знать все бабские секреты?
– Мне интересно все, что связано с тобой.
– На самом деле ничего интересного, Огневики захотели аккуратно познакомиться с шатуном Лешей – у него оказался дар к магии огня, – ведь баба Вера вошла в раж и, мягко говоря, переборщила, когда жгла его, нормальный человек давно помер бы, но он только сил набрался! А еще Анфиса постеснялась перед этим помолодевшим Лешей показываться старой и некрасивой, поэтому я превратилась в жуткую ведьму и сделала вид, что провожу шатуну сеанс гадания, Анфиса спряталась, слушала его вопросы и тихой речью давала ответы, а я их вслух пересказывала. В итоге они через меня пообщались, Леша оказался очень интересным, интеллигентным и грамотным человеком, и они с Анфисой друг другу понравились, теперь он считает, что узнал о своей суженой и мечтает увидеться с ней в реальности.
– А сегодня бывший алкаш Леша проснется, увидит свою древнюю суженую и окочурится от ужаса?
– Нет, я на него богатырский сон наслала, заодно восстановится после всех переживаний и потрясений, что на его долю выпали, а когда все-таки проснется, то Анфиса станет уже помолодевшая – ему под стать.
– Подумаешь, переживание – начал спиваться человек.
– Зря ты так, врачи сказали, что у него порок сердца и жить ему осталось совсем недолго, вот он с горя и ударился в запой, а получилось, что прожил гораздо дольше, чем в районной поликлинике отмерили.
– И он с этим пороком сердца собирается жениться на Анфисе, или она его использует для выведения потомства и в расход?
– Ты иногда такой циничный бываешь, что просто жуть! Не говори так мерзко про Анфису, она добрая и хорошая, если бы они друг другу не понравились, то пошел бы этот твой Леша домой живой и здоровый, с незапятнанной репутацией, в интимных связях с ведьмой не состоящий. А порок сердца баба Вера ему вылечила.
– Это когда же она успела?
– Пока он горел на спиртовом пламени, ты почему-то постоянно забываешь, что баба Вера – величайшая волшебница современности, а уж в части медицинской магии ей нет равных! Да, она экстравагантная, тяжелая в общении, но это никак не умаляет ее непререкаемого авторитета в волшебном мире!
– Вот это да! А почему она не лечит людей?
– Кто находит путь, как в Заповедный лес пройти, – всех лечит.
– И теперь ты с бабой Верой будешь три дня наводить красоту и молодость для Анфисы, так я понимаю?
– Ты забыл про Иринку, она в этом тоже примет участие.
– Ничего себе! Она уже и это умеет?
Мое самолюбие больно кольнуло под ребра: я пришел сюда раньше, у меня жена – предводитель клана, теща – хранитель Заповедного леса, а вот в части колдовства – пшик, зато мама Ира уже вовсю освоилась и обгоняет меня все дальше и дальше! Я сдержал нахлынувшее возмущение и постарался, чтобы оно в тихую речь не вылилось, но для себя твердо решил: надо обязательно самым серьезным образом браться за учебу! Василиса улыбнулась мне, словно все-таки прочитала мои мысли, и ответила:
– Научится. Заклинание несложное, а в жизни пригодится.
– Да, согласен, очень полезный навык. Вот только я не понял: ты почему-то совсем не обрадовалась тому, что мы с Волчком вчера нашли место, где кладенец спрятан, ведь меч для нас сейчас первостепенное значение имеет, или я что-то не понимаю?
– Ты для клана сделал уже столько, что впору легенды и сказки о твоих подвигах складывать, не смейся, я серьезно, но только мне нужен живой муж, а не мертвый герой.
– Да я и не собираюсь погибать.
– Как бы это сказать помягче, ты сейчас находишься в такой стадии обучения, что не можешь адекватно оценивать риски, когда абсолютно безопасные вещи пугают, а то, что таит реальную угрозу, не страшит. Например, опасаешься летать на ступе, зато не боишься сунуться с голыми руками в сокровищницу неизвестного клана. Ты ведешь себя как ребенок, который пугается стрекозы, но запросто выскакивает на проезжую часть, где его могут сбить машины!
