– Да я и не собираюсь погибать.
– Как бы это сказать помягче, ты сейчас находишься в такой стадии обучения, что не можешь адекватно оценивать риски, когда абсолютно безопасные вещи пугают, а то, что таит реальную угрозу, не страшит. Например, опасаешься летать на ступе, зато не боишься сунуться с голыми руками в сокровищницу неизвестного клана. Ты ведешь себя как ребенок, который пугается стрекозы, но запросто выскакивает на проезжую часть, где его могут сбить машины!
– А что страшного в этой сокровищнице? Там же ничего такого не встретилось!
– Вот про это я и говорю, что не понимаешь, в чем опасность, но все равно лезешь напропалую! Так опрометчиво поступать – крайне неразумно, на скрытых магических ловушках гибли куда более могучие колдуны, чем ты!
– Но мне же тоже обидно: все делом заняты, а я один дурака валяю, словно тунеядец какой-то, а хочется во всем участвовать.
– Да на здоровье, только не надо партизанить – скажи мне, мы вместе все решим, обсудим и сделаем! Если так получилось, что у меня сейчас опыта и знаний больше твоих, то постарайся спокойно к этому относиться, я же не враг тебе – могу помочь, посоветовать, предостеречь, ведь когда ты начинаешь что-то делать тайком, то меня обижаешь.
– Я и не партизаню, баба Вера все знала.
– Твоя баба Вера у меня еще по мозгам получит, только я думаю, что она и не предполагала, что ты напропалую попрешься в сокровищницу, обычно в таких местах ловушка на ловушке стоит! Один неверный шаг, и тебя либо испепелит, либо в клочья разорвет!
– Да ладно, то-то у Яги в избушке сплошные ловушки, можно подумать.
– А ты знаешь, что у нас за всю историю клана, кроме истории с мечом-кладенцом, ни одного прецедента воровства не случалось, но тогда баба Вера сама вора впустила и все секреты ему раскрыла, а смертельных ловушек и у нас хватает, попробовал бы ты что-нибудь спереть в тот раз, когда впервые в избушку вошел! Все, тема закрыта, пообещай, что будешь со мной советоваться, прежде чем что-либо предпринимать, не с бабой Верой, а именно со мной.
– Да разве можно так много правил запомнить? Это обещание, да плюс те, которые я тебе раньше уже давал, – столько и в голове не уместится.
– Издеваешься?
– Нет, но на каждый чох – обещание, это же и сдуреть можно.
– То есть ты хочешь сказать, что не помнишь то, что обещал раньше?
– Конечно, не помню, ты же сама говорила, что деятельность головного мозга – сплошные потемки для современной магии и науки, вместе взятых.
– Значит, издеваешься!
Василиса ущипнула меня за бок.
– Ай, больно! Лежачего не бьют!
– А я и не бью. Так, быстро вспоминай, что ты обещал мне!
– Не помню! Ай, вспомнил, вспомнил. Что буду любить тебя в горе и в радости, покуда смерь не разлучит нас?
– Это ты из какого фильма процитировал?
– Не помню, у меня от водки произошли сильные структурные изменения в коре головного мозга, я здесь помню, а здесь – не помню.
– Еще одна цитата из фильма? Все, мое терпение лопнуло, – Василиса схватила подушку и со смехом бросилась на меня, – я лучше сейчас сама тебя испепелю, а на твоих косточках покатаюсь. Прах похороню, над ним поставлю памятник – величайшему герою нашего клана, а сама стану безутешною вдовою, пока баба Вера мне какого-нибудь шатуна не подгонит.
Я от изумления открыл рот и пропустил удар подушкой в голову.
– Как это баба Вера подгонит тебе шатуна?
– Думаешь, что если ты по дурости погибнешь, то я приму обет молчания и стану сохранять тебе верность до самой смерти?
– Это очень серьезное заявление, – насупился я.
– Наконец-таки понял, я тебе про это и твержу уже битый час! Все, что с тобой здесь случается, – не компьютерная игра, а очень серьезно, жизнь – слишком ценная вещь, чтобы ее терять, а я – не Господь Бог и воскрешать людей не умею. И пусть тебя не обманывает та легкость, с которой мы лечим раны, – волшебный источник с живой водой еще никого не вернул с того света.
Я немного помолчал, переваривая услышанное.
– А почему же она называется живая вода, если никого не оживляет?
– Потому что она помогает только живым, а смерть головного мозга не лечится, ладно, давай вставать, у меня сегодня трудный день предстоит.
Вспомнив, что Василиса собралась вызывать на поединок предводителя нового клана, я совсем погрустнел.
– Ты ругаешь меня за безрассудство, а сама что затеяла? Настоящую авантюру с поединком за кладенец.
– Во-первых, я магией занимаюсь больше двадцати лет и никогда в двоечницах не ходила, во-вторых, все равно сначала будут переговоры, и мы попробуем выкупить наш меч, а в-третьих, я как предводитель клана обязана блюсти кодекс чести. А согласно ему я не могу нападать из-за угла, а должна вызвать их предводителя на поединок или выставить вместо себя бойца. Кого ты предлагаешь вместо меня?
– Бабу Веру.
– Не пойдет, если она проиграет схватку, то Заповедный лес останется без хранителя и погибнет, кроме того, в поединках она у меня выступает в роли секунданта, который лицо неприкосновенное и на которого и самый последний урод нападать не станет, такого свои же и прибьют, чтобы не позорил честь клана. Кащей, хоть насквозь лживый мерзавец и садист, но формальные вопросы чести старается блюсти так, чтобы комар носа не подточил. Предлагаю прекратить прения по данному вопросу и отнестись к необходимости предводителю защищать честь клана как к данности.
– Все равно не нравится мне твоя идея.
– Зря ты меня раньше времени хоронишь. Понимаю, что ты как мужчина должен меня охранять, защищать, но получилось так, что существует небольшой перекос в том, что сейчас я более сильный и знающий волшебник, чем ты. Надо это пережить и спокойней относиться к подобным мелочам.
Я вылез из-под завала подушек и одеял, в которых меня закопала Василиса во время нашего шутливого сражения, а моя милая привстала и начала с кем-то общаться тихой речью. Потом посмотрела на меня, подмигнула и радостно сказала:
– Приятные новости, Колобок все разведал, это действительно не клан. Один бизнесмен – сам обладает хорошими магическими способностями, и на службе у него состоят пять колдунов-самоучек, он их экстрасенсами называет. Вот он-то и собирает волшебные предметы и артефакты, удивительно, как мародеры из магического сообщества до него еще не добрались?
– Значит, можно кодекса не придерживаться? – обрадовался я. – Напасть на них, отбить кладенец и дело с концом?
– Нет, – в голосе Василисы послышались легкие металлические нотки, – мы – светло-серый клан, а не черный, поэтому сначала переговоры, а если не договоримся – вызов предводителя на дуэль по всем правилам!
– А Огневиков на переговоры позовем?
– Вернуть кладенец – дело чести нашего клана, и справиться с ним мы должны сами. Разговаривать пойдем вдвоем, только тебе придется изменить внешность, а то кое-кто там небось на всех видеокамерах наблюдения засветился. Надеюсь, что ты еще не разучился носить темные очки?
Я надел мой последний комплект целой цивильной одежды, в какой не стыдно и в город выйти, нацепил очки, меняющие внешность, и мы пошли тропинками Сказочного леса, а вывели они нас к небольшой группе деревьев рядом с новым офисным зданием. Василиса подошла к будке телефона-автомата и сосредоточилась, телефонная трубка сама услужливо снялась с рычагов и подплыла к уху Василисы, а кнопки уже набирали какой-то номер.
– Жетон нужен, без этого не соединится, – сказал я.
– Даже спорить с тобой не собираюсь, – прошептала в ответ Василиса.
В трубке раздались гудки, и чей-то голос произнес:
– Да.
– Иван Игнатьевич, добрый день! Мы знаем, что у вас вчера произошел один инцидент, и хотели бы как раз по этому поводу поговорить.
– Что значит мы? Вы кого представляете?
– Мы – это два человека, стоим возле вашего офиса. Кого представляем – скажем во время беседы.
– Откуда вы узнали этот телефон? Это мой личный номер.
– Мы много чего знаем, и это в том числе хотим тоже обсудить.
В трубке какое-то время сохранялось молчание. А я в голове услышал голос Василисы:
– Чувствуешь, его экстрасенсы пытаются нас проверить?
И почти тут же мои новые способности почувствовали, что кто-то меня действительно начал изучать, наверное, так слепой ощупывает лицо собеседника, чтобы лучше с ним познакомится. Мне это не понравилось, и я сказал по направлению, откуда пришло касание:
– Цыть!
Если сказать честно, я немного собезьянничал, потому что на долю секунды раньше то же самое проделала Василиса, но мне все равно было чем гордиться – правильно атаковал противника, не видя его, и все получилось! В телефонной трубке послышалось какое-то движение, затем раздался голос:
– Вы мне угрожаете?
– Что вы, даже и не думали. Мы пришли с дружескими намерениями, иначе оцепенели бы не только двое ваших экстрасенсов, решивших нас прощупать, но и весь офис с охраной вместе.
