В свои покои я отправилась уже глубоким вечером в надежде хоть немного поспать, чтобы завтра быть полной сил и максимально помочь Ригару. По старой памяти быстро нашла нужную дверь и вошла. А в зеркале уже красовалась Аська. С мыслью, что едва ли мне сегодня удастся выспаться, я подошла к зеркалу.
– Все знаешь? – обыденно спросила я.
– Все знаю, – эхом вторило мне отражение. – А вот ты не все. – И сказано это было грустно.
Значит, снова что-то случилось. И судя по всему, не особо хорошее…
– Выкладывай, – обреченно сказала я, опускаясь на постель.
Зеркальная гладь пошла рябью, являя моему взгляду просторный кабинет, выполненный в темных тонах. За широким столом из темного дерева сидел император, пребывающий явно не в лучшем расположении духа. Напротив него сидел Наргар, также не отличающийся солнечным настроением.
– Сын, это твой народ, и ради него нужно, чтобы ты исполнил пророчество, – чуть подавшись вперед, проникновенно сказал император.
– Я не стану ее заставлять, – отрезал Наргар.
Император обреченно вздохнул и устало закатил глаза. Он встал со своего места, обошел стол, подошел к сыну и встал перед ним.
– Вот это, – император указал на знакомое мне кольцо на руке дракона, – это то, что убьет тебя. Убьет так же, как убило ее, – холодно сказал он. При упоминании о матери Нара перекосило от злости.
– Как ты мог допустить такое? – Я видела, что он еле сдерживался, чтобы не закричать, когда говорил это.
– Это был ее выбор! – с горечью воскликнул император. – Ее, не мой! И сейчас мы говорим о твоей проблеме.
– А у меня нет проблем! – с вызовом воскликнул Наргар.
– Ты же понимаешь, – спокойно, почти тихо заговорил император. – Если вы не исполните это проклятое пророчество, с тобой будет то же, что и с ней, – как глупому разъяснял он сыну. – Артефакт берет много сил, через день-два ты станешь таким же, как она, и по собственной воле превратишься в отшельника. И твое мучительное существование растянется на очень долгие годы. Такой судьбы ты хочешь? – проникновенно спросил мужчина. Наргар поежился.
– Я не буду заставлять Шари, – сквозь зубы ответил продолжающий стоять на своем дракон.
– Глупец, – прорычал император.
– Это ведь ты виноват в том, что произошло с мамой, – с горечью произнес Наргар. – Неужели ты никогда не любил ее?
Император вздохнул и, кажется, стал немного спокойнее.
– Конечно, любил, – очень тихо заговорил он. – Любил больше жизни, но она предала меня. Я прошу тебя, сын, не повторяй ее ошибок. – Он умоляюще посмотрел на сына.
– Снова врешь, – прошипел Нар. – Ты мог бы забрать ее оттуда, сделать что-нибудь, ты мог бы, но не стал!
– Она бросила нас! Как только на ее пальце оказалось это чертово кольцо, – он презрительно посмотрел на перстень, украшающий палец сына, – она просто ушла! – сорвался на крик император. – Она не хотела, чтобы мы видели ее такой!
Взгляд Наргара сменился со злого на удивленный и немного растерянный.
– Может, я и должен был бы забрать ее оттуда силой, уничтожить этот артефакт, который выпил ее до дна, и пойти наперекор воле Создательницы, но я не смог. Оказался слишком слабым… А мог бы спрятать свои обиды и никому не нужную злость куда подальше и все изменить, – грустным голосом сказал мужчина. – Не повторяй наших ошибок. – Он снова с мольбой посмотрел на Наргара.
И изображение пошло рябью.
– Ася! – позвала я.
Отражение появилось моментально.
– Я хочу видеть все, – с мольбой заявила я.
– Это и есть все, – ответила двойник. – Спи давай. – И Аська самым наглым образом ушла.
А я осталась одна с кучей мыслей, вопросов и в состоянии, близком к панике. Устало легла на постель, раздумывая о сложившейся ситуации. Да я, если честно, уже была готова исполнить это их навязшее в зубах пророчество, только бы от него больше никто не пострадал.
Я проснулась очень рано. Резко поднялась, села на постели и оглянулась по сторонам. В комнате никого не было. Вчера мне долго не удавалось уснуть. Все лежала с затаенной надеждой, что придет Наргар. Но он не пришел, а я незаметно для себя все же заснула. Но сейчас непонятное волнение заставило меня поспешно вскочить с кровати, одеться, умыться и позвать Асю.
– Где Нар? Ты его видишь? – с тревогой спросила у отражения и с силой сжала кулаки, мысленно моля всех Богов, чтобы Ася дала положительный ответ.
Двойник на секунду задумалась.
– Нет, во дворце я его сейчас не вижу, – ответила девушка.
Неужели он меня бросил? Оставил здесь одну. А может, это все было подстроено только для того, чтобы вернуть меня во дворец? Я совершенно не понимала, что, собственно, происходит и куда пропал дракон. Мысли в голову лезли самые разнообразные и по большей части пугающие. В голове набатом звучал голос императора: «Через день-два ты станешь таким же, как она». Что, если артефакт уже выпил его жизнь, и теперь он превратился в нечто, похожее на его мать? Я зябко поежилась от собственных мыслей.
– Ты боишься? – пристально глядя в мои глаза, спросило отражение.
– Да, – уверенно ответила я.
Я действительно боялась. И многого. Хотела спросить у Аськи еще кое-что, но в дверь моих покоев осторожно постучали. Я вспомнила о том, что этот дворец больше похож на проходной двор, и впустила пришедшего. В комнату вошла Мария с огромным подносом, на котором красовался мой завтрак. Комнату сразу же наполнил приятный аромат свежей выпечки, и настроение немного поднялось.
– Ваш жених сказал, что вы вряд ли захотите завтракать с его семьей, – сказала девушка, расставляя еду на столе у окна.
Я немного смешалась. Интересно, а кто теперь считается моим официальным женихом?
– Какой именно жених? – осторожно спросила я, усаживаясь за стол.
Девушка странно посмотрела на меня. Под этим взглядом я почувствовала себя не очень-то нормальной… Нет, ну а что?! Сами запутали меня своими заморочками: тот жених и этот жених, а мне теперь разбирайся!
– Лорд Наргар, конечно, – ответила служанка, вдруг засомневавшаяся в своей правоте.
Я кивнула. Радовало, что наследника мне уже не приписывают в женихи. Интересно, а как на все эти выверты реагирует их Создательница?
– А где сейчас лорд Наргар? – осторожно спросила у девушки.
– Откуда мне знать? – безразлично ответила Мария. – Зашел в кухню рано утром, приказал подать вам завтрак, сказал, к которому часу, и исчез.
Это хорошо, значит, еще утром Нар был во дворце. И если девушка с ужасом не рассказывает о внезапно постаревшем принце, то есть шанс, что он просто отлучился по каким-то делам. Мария закончила с сервировкой стола и мышью юркнула за дверь. Я же приступила к завтраку.
– Ты сейчас пойдешь к Ригару? – спросила Ася.
– Я хотела найти Нара, но раз его нет, то отправлюсь к больному, – жуя, ответила я. – Как думаешь, он вернется? – Я с надеждой посмотрела на двойника.
– Конечно! – поспешно воскликнула Аська. – Он же любит тебя!
От последнего заявления я поперхнулась. Ну да, любит, как же… Хотя, может, после нашего поцелуя в пещере он и влюбился из-за наложенного на обряд заклятия первого поцелуя. Но мне бы не хотелось такой любви. Я всегда считала, что это великое и прекрасное чувство должно быть искренним и добровольным, хотя сама и готовила привороты с завидной регулярностью.
– Ты ведь уже знаешь об их пророчестве? – спросила я, намазывая свежую булочку толстым слоем джема.
– Знаю, но у меня все равно получается много нестыковок, – задумчиво ответила Аська.
– У меня тоже, – вторила ей я.
– А ты что, собралась его исполнять? – хитро прищурилась девушка. – Теперь, когда магии стихий больше всего в Наре, ты уже не противишься тому, чтобы стать «спасительницей» бедных драконов? – откровенно издевалось отражение.
Я в очередной раз поперхнулась. Вот нужно такое именно во время еды говорить!
– Я чувствую что-то к Наргару, – решила все же поделиться своими чувствами с единственным родным существом, – но не могу назвать это любовью, а его чувства, скорее всего, и вовсе объясняются магией Создательницы.
– Вот дура! – совершенно необоснованно, на мой взгляд, оскорбила меня Ася. – Он и до обряда тебя любил! Насчет тебя ничего не могу сказать, но его чувства очень реальны, – затараторила Аська.
Я смутилась и задумалась, аппетит пропал. Может, я и в самом деле чего-то не понимаю? В зеркале тяжело вздохнула Ася.
– Мне кажется, что исполнение пророчества зависит не от рождения особого ребенка, – задумчиво протянула она. – Здесь что-то другое.
Я посмотрела на отражение. Мне ведь тоже казалась неправильной такая трактовка. Мысли об этом приходили ко мне и раньше. Если родится ребенок сразу с тремя магиями, и от него пойдет новая ветвь рода драконов, – то что же будет с остальными?
