— Андрей, я…
— Ты не оставляешь мне выбора. Я же просил тебя не мешать?
Я понимала, что он сейчас сделает, понимала, что нужно отключить телефон или хотя бы убрать трубку от уха, но тем не менее продолжала слушать…
— Спи.
Господи, сколько же мож…
Мобильный разрывался, мигал, вибрировал, подпрыгивал по полу. Я увидела его, приоткрыв глаза, потянулась было… Зевнула и перевернулась на другой бок.
Телефон не умолкал.
И кому это не терпится пообщаться в такую рань? За окнами едва светло, а на часах… Половина девятого! Черт, значит, это не утро?!
Я кубарем скатилась с постели и подхватила готовый отключиться телефон.
— Да!
— Вербицкая, ты что, спишь?
Сплю, Игорек, ты не представляешь, как я сплю…
— Я чего звоню…
— Игорь, какое сегодня число? — перебила я не успевшего изложить суть вопроса админа.
— Первое, — ответил он удивленно.
День да ночь — сутки прочь. Молодец, Андрюша. Силен.
— Вербицкая, ты там бухаешь, что ли? Эй, слышишь меня?
Глаза слипались, голова кружилась, отчаянно хотелось возвратиться в кровать или свернуться калачиком прямо на полу…
— Слышу, Игорек. Нормально… Спасибо, что разбудил.
— Ну так! Долг платежом… того…
Кофе. Срочно кофе!
— Вербицкая, слышь, я чего звоню. Тебе больничный еще нужен или как? Я вчера у Айболита забрал, могу подвезти, если хочешь. Я ж на колесах…
— Не надо. — Я кое-как добралась до кухни и поставила чайник. — Давай в другой день. Или… На колесах, говоришь?
— Ага. Зверь-машина! Хочешь, свожу куда-нибудь? Без лишнего, естественно, так, посидим, пообщаемся:
— Хочу.
Программист умолк, сбитый с толку столь скорым «да» и вообще согласием, но быстро пришел в себя.
— О'кей! Пятнадцать минут тебе на марафет.
Какой там марафет — я и так красавица. Шишка чуть-чуть уменьшилась, но зато потемнела, правый глаз, обведенный сиреневыми тенями, был нежно-розовым из-за полопавшихся сосудов, левый — просто мутным, ободранная щека и слипшиеся, дыбом стоящие волосы довершали образ. Черт с ним! Главное, не уснуть до приезда Игоря. И потом тоже.
Высыпала в чашку полбанки кофе, долила горячей воды…
Вода! Вот, что мне надо. Живая вода, текущая вода. Вода чужие чары смоет. Или я не ведьма в седьмом поколении? А слова — так ты сам, Андрюшенька, говорил, что ведьме можно хоть «Наша Таня» читать, все равно получится… что-нибудь.
Стащила с себя одежду, полюбовалась синяком на бедре и разбитым коленом и влезла под душ.
— Наша Таня громко плачет…
Нет, нельзя же все воспринимать так буквально.
— Водичка-водичка, умой мое личико, чтобы… брр… щечки горели… уфф… глазки блестели… — Горячей летом у нас в районе традиционно нет, а холодная бодрила. Не то слово. — Чтоб смеялся роток, чтоб кусался зубок…
Зубок на зубок уже не попадал, когда я, для верности прочитав еще и «С гуся вода…», решила, что пора выбираться. Заглотила остывшую кофейную массу и нарочито бодро — в сон меня еще клонило — поскакала в спальню. К тому времени, как в дверь позвонили, успела обрядиться в легкий шифоновый сарафанчик (натягивать джинсы на изувеченные ноги не рискнула).
— Ух ты ж, ешкин кот! — ошалел от моей неземной красы Игорек. — Это тебя кавалер так разукрасил? Или дядя?
— Дедушка, — буркнула я.
— Во, блин! Вербицкая, и куда я с тобой такой поеду?
— Куда скажу, туда и поедешь. — Я вытащила из-за спины забытый Андреем пистолет-зажигалку и направила ствол на парня. — Извини, Игорь, но дело серьезное.
— Вербицкая, ты что? — Админ в ужасе выпучил глаза. — Ты… ку-уришь?!
— Я… Нет… Это настоящая! Настоящий…
— Ага, как же! — Приятель отвел мою руку и отобрал бесполезную игрушку. — Корпус цельный, на рукоятке отверстия для дозаправки. Ты че, Вербицкая, думаешь, я на стрельбище езжу глазами пострелять? Ты чего чудишь-то?
Вместо ответа я уткнулась ему в плечо и разрыдалась.
— Ну ты… это… — растерялся Игорек. — Очень надо?
— Ы-ы, — закивала я.
— Тогда поехали, — сказал он решительно. — Куда хоть?
— В Ильичевский район, на Металлургов… — всхлипнула я, утирая слезы.
Может быть, я и «самая никакая ведьма» в этом городе, но его, в смысле город, я знаю как свои пять пальцев, Сокол! И только по одной из улиц, названия которых были на тех ключах, ездит трамвай.
Только бы у тебя не оказалось запасной квартиры!
Игорь вышел первым.
Сидевший на скамеечке Влад не обратил на него никакого внимания. Должно быть, Андрей пообещал, что я просплю до третьего, и оборотень дежурил лишь для проформы.
Админ завел мотор и распахнул пассажирскую дверцу, и я прихрамывающим ураганом вылетела из подъезда и запрыгнула на сиденье:
— Едем!
Зверь-машина сорвалась с места.
— Игорек, у меня к тебе одна просьба: если мы вдруг собьем мотоциклиста, не останавливайся.
На странность этой фразы приятель никак не отреагировал, так же как и на все остальное, что я выговаривала ему по дороге. Чтобы не уснуть, чтобы не забыть, чтобы еще раз самой убедиться в том, что я верно собрала этот пазл…
— Говорит, знает, как взломать вместилище за один день и как потом закрыть… Зачем тогда ждать? Можно же было сразу? Но если сразу, он ему не поверит, заподозрит, что что-то не так… Вот он и не стал. Выжидал, смотрел, как эти вокруг суетятся… Заодно ключ искал. Он же сразу сказал, что у него есть запасные варианты. Даже перечислил все, только я тогда не поняла. Страны называл: Англия, Италия… Ну и предметы: ручка, очки, нож… еще что-то, но я только эти видела. На той квартире. А он говорит: «Спи», а сам…
Старые вещи из архивов дела Ван Дейка. Ключи. И кожаная обложка от какого-то блокнота — самый последний, самый новый. Капля крови на полу в ванной, боль и усталость в его глазах… Пазл еще не собран, пока не все кусочки на своих местах, но картинку уже можно рассмотреть. И она мне очень не нравится.
И монетка еще… Вот он мог знать, что приедет именно колобок? Мог. А мог и не знать. Как бы он тогда без этой шутовской монетки? Может, у него был совсем другой план, а потом он его скорректировал? Поменял старые варианты на новые, более удобные. Могло же так быть? Могло. Но знаешь, чего в его планах вообще не было?
Игорек резко притормозил у перехода и обернулся ко мне:
— Чего?
— Меня.
Программист задумчиво закусил губу, нахмурился.
— Знаешь, Вербицкая, — проговорил он, вновь срываясь с места на зеленый, — ты странная. Надеюсь, это не от синеньких грибочков. А то я тут мимо первой школы ехал, это в центре, от театра недалеко, так там, по ходу, сегодня слет ценителей — ходят обдолбленные, чуть ли под колеса не кидаются. Это я так тебе, на всякий случай говорю. Но лучше, пока не поздно, скажи наркотикам: «Нет».
Никем не преследуемый (во всяком случае, я слежки не заметила) автомобиль въехал во двор дома на проспекте Металлургов и остановился.
— Какой подъезд? — спросил у меня Игорь.
— Не помню, — выдохнула я испуганно. — И квартиру тоже…
Я выскочила из машины, намереваясь, если надо будет, ломиться в каждую дверь, но покинувший место водителя Игорек предупредил эти намерения, поймав меня почти на старте и резко встряхнув за плечи.
— Ты это, Вербицкая, не психуй только. Хорошо?
— Хорошо, — пообещала я.
Огляделась и заметила под фонарем у второго подъезда очкарика из свиты Ле Бона.
Опоздала? Бельгиец нашел его первым? Или Ван Дейк?
Вырвалась из медвежьих объятий админа и кинулась к знакомому прыщавому юнцу. Зажигалка по-прежнему была в руке.
— Где они? Номер квартиры? — с ходу потребовала я, тыча «пистолетом» ему в нос.
— Не знаю, — пролепетал испуганно светлый.
— Этаж?
— Т-третий…
Вот и ладненько. А квартиру я найду: трехкомнатная — зуб даю. В хрущевках по одной на этаже, слева от лестницы.
Звонить или стучать я не стала. Сразу рванула на себя дверь — та оказалась незаперта — и влетела в комнату. Натали сидела на диванчике, Антон — в кресле у окна, а перед ними, заложив руки за спину, расхаживал мсье колобок.
— Ви? — завизжал он, увидев меня. — Ви не бить тут!
— Мы быть тут, господин Ле Бон, и на законных основаниях.
Услыхав этот голос без привычной простоты и дурашливости, я изумленно обернулась, как раз чтобы увидеть, как вошедший вслед за мной Игорек поднял руку и на его ладони вспыхнул на миг золотой глаз.
— Наблюдатель седьмого европейского сектора. И вы сейчас в зоне действия моих полномочий.
