Я понимала. Гладила серые волосы, вдыхала запах кожи — его запах, тонула в темноте глаз. Его желания жить с лихвой хватало на нас двоих, и меня, как и вчера, накрыло с головой.
— Прости. Я не хотел тебя впутывать, Насть. Только не тебя.
— Прорвемся, — пообещала я ему.
Не для того я ждала его столько лет, чтобы найти и потерять в один день.
— А этот, — я кивнула на стену, — еще дрыхнет?
— Нет его.
— Нет? — Я испугалась, что темный бросил нас или вообще сдал конкурентам.
— Сумка на месте. — Сережка успокаивающе погладил меня по плечу. — Шмотки, ноутбук, книжка. Документов никаких.
— Ты рылся в его вещах?!
— И что? Он в моей жизни роется, в душе у меня копошится — ему можно?
В повисшем молчании утешало лишь то, что он по-прежнему не отпускал моей руки.
Так и сидели до тех пор, пока не щелкнул замок входной двери.
— Дорогой, я дома! — прокричал из коридора темный. Заглянул в комнату. — Сергей, не нервничайте, это я не вам. Мобильник в пиджаке забыл, а он у меня действительно дорогой. Кстати, никто не звонил?
Внешне он теперь ничем не напоминал вчерашнего солидного джентльмена. На смену шикарному костюму пришли джинсы и ярко-зеленая безрукавка, волосы спрятались под бейсболкой, а глаза — за темными стеклами солнцезащитных очков. Осталась только насмешливая полуулыбка и шрам на виске. Да еще татуировка на мускулистом плече, которую я заметила, но не рассмотрела ночью: щит, меч, какие-то буквы.
— Это не знак тайного общества, Ася. Память об армии. Пограничные войска.
— Ася? — подозрительно поглядел на меня Серый, но мне в этой фразе не понравилось отнюдь не обращение.
— Вы и мысли читаете?
— Только если они так явно написаны на вашем лице.
Усмешка колдуна частично развеяла мои страхи. Мало приятного находиться в обществе человека, запросто копающегося в твоей голове.
— Где вы были?
— Ходил за продуктами.
— Спасибо. Но мы вроде бы не бедствуем.
— Не для вас. — Нимало не смущаясь того, что я еще в ночной рубашке, колдун прошел в спальню и поставил на подоконник какой-то пакет. — Решил Георгия побаловать.
Благодетель, блин! Ночью домового подкармливал, сегодня Жорику гостинцев принес. Еще пара дней, и мне какой-нибудь пряник перепадет.
— Георгий — мужчина взрослый, хватит ему червями да мухами перебиваться. — Он достал из пакета картонную коробочку и отодвинул с аквариума сетку. — Пора попробовать настоящей еды.
Встряхнул коробку и за тоненькие хвостики вытащил из нее двух маленьких белых мышат.
— С ума сошли?! — закричала я, увидев, что он собирается бросить их на съедение жабу. — Не смейте!
— Он их реально сожрет? — полюбопытствовал Серый.
— И ты туда же? — Я стукнула его кулаком по колену. — Никого мой Жорик жрать не будет! Иди на кухню и принеси банку. Под мойкой стоят трехлитровые. А вы…
— Что я? — Колдун сдвинул очки на лоб и невинно захлопал голубыми глазками. — Я же как лучше хотел.
Сережка принес банку, и под моим строгим взглядом темный аккуратно опустил в нее мышек.
Жорик обиженно квакнул.
— Спокойно, Георгий, я это предвидел. — Мужчина вытащил из пакета еще одну коробочку. — На сверчков ваша доброта, Анастасия, я надеюсь, не распространяется?
Я промолчала, и он запустил под сетку штук пять живых насекомых. Жаб алчно выпучил глаза, не зная, на которой из жертв сосредоточиться.
— А с ними что делать? — Серый потряс банкой с мышами.
— Сейчас тоже покормим, — решила я. — Хлебом, или сыром, или еще чем-нибудь.
— Это я тоже предвидел, — вздохнул темный, раскрыл свой волшебный пакет и протянул мне упаковку корма для мелких грызунов. — Сами, кстати, перекусите, и поедем. Я уже поел… Если это кого-нибудь волнует.
— Куда поедем? — насторожился Сережка.
— К вам домой. Хочу взглянуть на вещи, которые вы привезли с буровой. Заодно маму успокоите. Скажете, что уезжаете с девушкой на море недели на две. По-моему, достоверное объяснение предстоящего отсутствия.
Серый ответил благодарным взглядом. Колдун пожал плечами:
— Да, я милый и добрый. Бываю. Но не стоит злоупотреблять моей добротой.
Я сделала нам с Сережей бутерброды, заварила чай в пакетиках. Темный вызвал такси.
— Вы не нервничайте, но на лавочке у подъезда сидит вчерашний охотник. Правда, сегодня без кола.
— Сидит? — растерялась я. — А мы просто так выйдем?
— День на улице. — Мужчина пожал плечами. — Дети, дамы с собачками. Вряд ли он кинется убивать вашего приятеля.
— Да я его сам сейчас убивать буду! — сжал кулаки Сережка, когда, выйдя на улицу, рассмотрел своего несостоявшегося убийцу при свете дня.
На скамеечке скромно сидел парнишка лет двадцати, в шортах и клетчатой рубашке. Безволосая голова-яйцо, бледное личико, тощие плечи. На шее — шина-воротник, видать, здорово ему вчера прилетело.
— Не нужно, — придержал Серого колдун. Но, проходя мимо светлого, не сдержался: — Присылают стажеров с неокрепшими костями, а меня пусть совесть мучает, да? — обронил он, не глядя на парня.
Тот непроизвольно коснулся гипсового ошейника.
— Мы все равно доберемся до вместилища, — негромко произнес парень нам вслед.
Темный сбился с шага, но тут же двинулся дальше, к ожидавшей нас машине. Распахнул заднюю дверцу для нас с Сережкой, а сам устроился рядом с водителем.
— О каком вместилище он говорил? — спросил Сергей.
— Понятия не имею. Видимо, я слишком сильно его ударил.
Наверняка врал.
У дома Серого тоже дежурил светлый. Наш сопровождающий указал на высокого старика с окладистой белой бородой, выгуливавшего жирную таксу. Тот и не таился: поклонился, приподняв над головой соломенную шляпу, и ощупал Сережку недобрым взглядом.
— По лестнице пойдем, чтобы без сюрпризов. — Темный первым вошел в подъезд.
Я не заметила, откуда в его руке появился пистолет, но сразу поняла, что это точно не зажигалка.
Он так и шел до седьмого этажа, словно герой голливудского боевика, держа оружие наготове и вслушиваясь в каждый звук. Позволил себе расслабиться, лишь когда тетя Вера открыла дверь и мы оказались в прихожей Линкевичей.
— Мам, тут такое дело, — слишком бодро начал Сережка, и заметивший тревожный взгляд его матери колдун перехватил инициативу:
— Здравствуйте. Вы мама? Сергей о вас много рассказывал.
— Да? — растерялась женщина.
— Конечно же нет, — тут же огорошил ее темный. — Но так принято говорить при знакомстве. А вы должны ответить, что тоже слышали обо мне много хорошего. И кому какое дело, что ваш сын сам меня не знал до вчерашнего дня?
До чего же обаятельный, гад! Теть Вера уже расслабилась, улыбается.
— Я Настин дядя, — продолжал напропалую врать колдун. — Заскочил к племяшке проездом, тогда и познакомились. Вы уж простите, что я его на ночь задержал. Настюха, она, конечно, умница, но в мужской компании время коротать веселей. Футбол посмотрели, выпили по рюмочке. Честно, по рюмочке, не больше. Видите, с утра оба, как огурчики. Особенно Серега — зеленый и в пупырышках. Поражаюсь этой молодежи: у моря живут, а моря и солнца не видят.
— Какое море?! — замахала руками женщина. — Он и из дому-то не выходит. Спасибо Настеньке, вчера хоть погулять вывела.
— Настеньку бы кто почаще выводил, — вздохнул в ответ «дядя». — Но у меня есть предложение по этому поводу. Я ведь на море приехал, думал с семьей отдохнуть, путевку в пансионат взял на две недели. А жену с работы не отпустили. Что ж теперь, пропадать добру? Решил молодежи подарок сделать, пусть отдохнут. Может, и вы захотите поехать. Место хорошее, тихое. В прошлом году там же отдыхали, жене очень понравилось.
Переиграл все-таки! Сейчас как согласится…
— Мама не может, — промямлил Серый. — Я же говорил.
— Да, у меня уколы в поликлинике, — с сожалением вымолвила Вероника Николаевна, — пропускать нельзя. А ребята пускай едут! Чего в этом городе сидеть?
— Талант, — усмехнулся Сережка, когда мы оказались в его комнате. Тетя Вера благословила нас на морской отдых и умчалась на кухню собрать чего-нибудь на дорожку. — Я сам почти поверил, что на пляже две недели проваляюсь.
— Еще и жену какую-то сочинил, — прибавила я.
— Почему сочинил? — серьезно поинтересовался темный. — Я что, не человек? У меня, что, и жены быть не может?
— Конечно может, — смерил его оценивающим взглядом Серый. — И жена, и девушка, которую ты на лимузинах катаешь.
