– Ха! – скептически фыркнул тот, ничуть не проникшись. – У нее энергии на такой поиск не хватит.
– А вы не можете… хм, поделиться? – уточнил Мердок тут же, а Ярый вдруг засмеялся.
– Рад, что у вас столь хорошее настроение, – сухо заметил Мердок. – Осмелюсь напомнить, что с высокой степенью вероятности ваш пропавший артефакт находится там же, где и госпожа Марцелина. Так что содействовать следствию в ваших интересах.
– Зануда, – констатировал дракон почти весело, и на его губах зазмеилась улыбка. – Как бы так понятнее объяснить… Нельзя передавать энергию просто так. Там какие-то механизмы естественной блокировки, я не вникал в детали. Обойти их можно только с помощью особого ритуала, которого я, кстати, не знаю. Или во время секса. Ясно? – Он развязно мне подмигнул.
Я уже открыла рот, но Мердок меня опередил.
– Ваша невеста этого не одобрит, – ледяным тоном произнес он. – Поэтому давайте обойдемся без столь сомнительных экспериментов.
– Ну как хотите, – пожал плечами Ярый. – Мое дело предложить.
Глаза его смеялись. Шут гороховый!
Эх, как жаль, что Роза мне тут не поможет. Папа-инкуб дал ей в наследство возможность принимать и отдавать силу, но это работает только с противоположным полом.
– Я попробую! – Я хлопнула по подлокотникам кресла и поднялась. – Сама. Попытка не пытка, так?
Кивнула Мердоку и вышла…
В коридоре я на минуту прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. Неназываемый, как же я устала! Ладно. Найдем бабулю, и я сразу возьму отпуск. Сбегу недели на две к теплому морю, понежусь на солнышке… И пусть только попробуют не дать! Я вздохнула и не без труда отлепилась от стенки. Не раскисать! Стравински я или нет?!
К моему возвращению в гостиной царила идиллия. Грязная посуда со стола была убрана, Мердок внимательно изучал книжные полки, а Ярый рассеянно глядел в окно. И только легкая асимметрия в чертах лица дракона и распухшее ухо следователя выдавали, что не все так гладко.
Я сделала вид, что ничего не заметила. К чему лезть не в свое дело?
– Вот. – Я вывалила на стол бабулины пожитки. – Это не сокровища, конечно. Но бабуля эти вещи любит.
Чего тут только не было! Серебряная ложка и зубная щетка, костяной гребешок с инкрустацией и тапки-зайчики… Рядом легла карта города и области.
Ярый с трудом удерживал серьезную мину.
– Дерзай, Аннабель! – только и сказал он.
– Стравински, – Мердок выглядел встревоженным, – надеюсь, для вас это не опасно?
Я легкомысленно пожала плечами. Опасно, не опасно, какая разница? Бабулю я в беде не брошу!
Перебирать «сокровища» оказалось неожиданно приятно. В них как будто еще сохранялось уютное тепло. Я зажмурилась, продолжая на ощупь разбирать бабулины вещи. Где же ты, бабуля? Где тебя искать?
Нет ответа…
Я пробовала раз за разом. Тянулась за истончившейся нитью связи… А в руках оставались лишь обрывки. В отчаянии я до крови прикусила губу. Не получается!
– Шшш, – прошептал мне на ухо знакомый мягкий голос. – У вас все получится. Не торопитесь.
Мердок ободряюще сжал мое плечо, и я попыталась улыбнуться, не открывая глаз. Больно!
Я слизнула выступившую на губе капельку крови и попробовала снова поймать ускользающее чувство сродства. Есть! Я лихорадочно ухватилась за проблеск знакомой ауры. Ближе, еще ближе…
Перед глазами вдруг потемнело.
«Юго-запад, где-то на окраинах!» – успела подумать я и провалилась в темноту.
В чувство меня привело осторожное похлопывание по щекам.
– Стравински, очнитесь же! – Мердок потряс меня за плечо и сжал запястье, пытаясь нащупать пульс. – Ну же, Стравински!
– Кто же так будит девушку? – Голос Ярого лучился иронией, как старые могильники магией.
– Попробуйте сами! – огрызнулся Мердок, и в голосе его больше не было привычной сдержанности.
– Поцеловать Аннабель? – усмехнулся Ярый. – Только если пообещаете не лезть в драку. С меня на сегодня хватит.
– Прекратите! – А вот теперь в тоне Мердока скользнул знакомый холодок. – Если хотите помочь, извольте вызвать врача.
– Не надо, – попросила я и с трудом открыла глаза. – Я в порядке.
– Нашла что-нибудь? – Ярый мигом посерьезнел.
– Д-да. – Я потерла лоб и с помощью дорогого начальства кое-как села. Хм, а кто перенес меня на диван? – Окраины на юго-западе Ёжинска. По-моему, где-то в Заречье.
– Негусто, – поморщился дракон. – Но, если честно, я вообще не ожидал, что у тебя получится.
– И что нам это дает? Заречье большое.
Чувствовала я себя препаскудно. Голова кружилась, временами накатывала противная липкая слабость, так что настроение тоже было мерзким.
– В нашей ситуации любая подсказка ценна, – не согласился Мердок, сидящий на корточках возле дивана. Он сжал мои пальцы и ободряюще улыбнулся: – Вы молодец, Стравински. Теперь у нас имеется достаточно четкое указание на область поисков.
– Вдвоем? – Я облизнула пересохшие губы и поморщилась. – Да там месяц можно рыскать! Там же куча мест, где можно хоть слона спрятать! Заводы, общаги, еще свалка неподалеку…
– Втроем, – поправил Ярый. – Кстати, насчет слона я оценил, но дракон все же побольше.
– Почему же втроем? – Мердок поднялся и улыбнулся краем губ. – Полагаю, теперь вполне можно привлечь все силы полиции.
– А приказ кто подпишет? – поинтересовалась я, осторожно ощупывая гудящую голову. – Чандлер или Басюн?
– Я, – очень просто ответил Мердок, не оценив иронии. – Не тревожьтесь, у меня вполне достаточно полномочий, и областной прокуратуре об этом прекрасно известно. – И попросил, не оборачиваясь: – Будьте так любезны, господин Ярый, принесите воды!
– Как прикажете, – насмешливо поклонился дракон и исчез.
А я попыталась встать и с тихим стоном осела обратно. Надо же было так выложиться!
– Стравински, – тяжелый взгляд Мердока остановился на мне, – думаю, вам лучше остаться.
– Это приказ? – угрюмо спросила я, глядя на него исподлобья. – Кстати, мой рабочий день скоро закончится. А в свободное время я могу делать что хочу.
Мердок тяжко вздохнул. Присел на диван рядом со мной и пожаловался куда-то в пространство:
– Ужасающе своевольна! Что прикажете делать с такими подчиненными?
Ответить на провокационный вопрос я не успела. В комнату вихрем ворвалась Розочка, вооруженная десятком каких-то склянок и пузырьков. За ее спиной виднелась внушительная фигура дракона.
– Анна, ты с ума сошла! Как можно так рисковать?!
Сестра кинулась ко мне, а Ярый остался стоять в дверях, снисходительно улыбаясь.
Оценив мой унылый вид, Роза тут же развила бурную деятельность: что-то отмеряла, смешивала в стакане порошки и жидкости, осторожно водила стеклянной палочкой, бормоча то ли проклятия, то ли заклинания…
Лекарство побурело, потом пожелтело и резковато запахло аммиаком.
– Я не буду это пить! – выпалила я, стараясь не разжимать зубы.
– Не капризничай! – сурово отчитывала госпожа будущий фармацевт-зельевар.
Перемигнулась с Мердоком, и в четыре руки они сумели-таки напичкать меня этой дрянью.
– Гадость, – отплевываясь, прошипела я. – Роза, я тебе это припомню!
Сестренка только отмахнулась:
– Это же лекарство! Зато тебе очень скоро станет лучше.
И ведь действительно стало, не придерешься.
Размашисто шагая, Мердок вихрем ворвался в райотдел. По-моему, он тоже тайком хлебнул Розочкиных зелий, уж очень стал деятелен и бодр. Хотя у Мердока хватит упорства на голом энтузиазме несколько ночей не спать.
Я держалась в кильватере, предоставляя дорогому начальству самому сносить препятствия. Уж не знаю, чего намешала Роза в свое зелье, но ради такого эффекта я готова была глотать даже куриный помет. В голове стало легко и словно прохладно, а мысли сделались кристально ясными. Жаль, что такие зелья нельзя принимать часто. Зато перед экзаменами самое то, можно дня два скакать бодрым козликом… а после сутки лежать пластом и тихо мечтать сдохнуть.
Но это будет потом, а пока мы с Мердоком готовы были сдвинуть горы.
– Господин следователь! – привстал с места щуплый дежурный. – Вас искал следователь МакНаг. И еще просили срочно позвонить вот по этому номеру.
Он протянул в окошко яркий листок с несколькими цифрами.
– Благодарю, – откликнулся Мердок, аккуратно пряча его в карман. – Кстати, не подскажете, кто из начальства на месте?
– Никого, – развел руками паренек. – Замначальника на больничном, а господин полковник в командировке.
– Превосходно, – резюмировал Мердок, вогнав дежурного в ступор.
Он прошагал мимо, а я послала оцепеневшему бедняге извиняющуюся улыбку.
МакНаг блаженствовал в жаркой духоте своего кабинета, закинув ноги на стол, и шипел-насвистывал какую-то мелодию.
Сегодня он почему-то напялил национальную юбку, и вид открывался очень… занимательный.
