– Идет, – бросила каргуля. Уголок ее рта чуть приподнялся, усмешка показалась зловещей. – Получите их после того, как предоставите бумаги с письменным отказом от прав на изобретение. И письменные гарантии, что воспроизводить данную систему не станете.
Уже после, когда завтрак кончился, я выспросила подробности. Слова каргули навели на мысль, что у ушастиков есть система патентования, оказалось, системы нет, но письменные гарантии ценятся столь высоко, что беспокоиться насчет барона не стоит.
Правда, я усомнилась – знаем мы их гарантии, и честность видали. И не раз.
– Я всегда говорила: водиться с мелкой аристократией – себе дороже. Они ни чести, ни совести не знают. Купили титул пару поколений назад и давай гнуть пальцы, – брезгливо заключила Ванесса, едва Крисс удалился. – Предатель!
– М-да… И глупец. Если бы не признался, мы бы не смогли доказать.
Хозяйка особняка подхватила кусочек ракашши, ловким движением отправила в рот. Я тоже «причастилась» замечательного фрукта – жаль, в своем мире такой роскоши не найти.
Молчание нарушил Вариэль. Его заявление было внезапным и довольно хамоватым:
– Девочки, я все понимаю, но кто теперь будет проводить презентацию унитаза? Вы же решили разделить белье и канализацию, забыли?
Каргуля замерла, я тоже жевать перестала.
Да, мы действительно решили разделить эти действа. По плану – пока благородные эльфийки будут таращиться на рюши и макияж, мужской части общества полагается прослушать зажигательную лекцию о канализации. Нам с каргулей предстоит провести первое, а Крисс должен был юморить на втором. После официальной части две группы объединяются в одну для совместного «чаепития» и танцев.
Решение проблемы было столь очевидным, что нам даже переглядываться не пришлось.
– Вот ты и проведешь, – с легкой улыбкой заключила герцогиня. – Еще вопросы?
Зайчик такой подлянки явно не ожидал. Даже вскочил, прежде чем выпалить:
– Кто? Я?! Да ни за что!
– А мне кажется, идея классная, – осторожно встряла я.
Она и вправду классная, потому что других кандидатур все равно нет. К тому же Вариэль волей-неволей слышал о подробностях строительства, да и на вчерашнем представлении побывал, так что необходимый минимум ему известен.
– Я не могу!
– Почему?
– Я не могу представлять обществу унитаз, названный моим именем!
– Зайчик, не переживай. – Каргуля хитро подмигнула. – Тебе все равно не отвертеться. Правда, Лёля?
Я тоже подмигнула сероглазому. И воздушный поцелуй вдогонку послала.
– Нет! – выпалил блондин.
И таки стукнул кулаком по столу…
День выдался столь же мерзкий, как и утро. Хотя я с самого начала не ждала от него ничего хорошего.
Последний прогон, совмещенный с подгонкой белья, пробами макияжа, покраской волос и приемкой зала… даже если исключить пару элементов – все равно ад. И ехидный белокурый Сатана в дорогущем платье – лишнее тому подтверждение.
Ванесса предчувствовала триумф. Первые полчаса радостно носилась по большому залу особняка и восторженно ахала. Я была куда сдержанней – в сравнении с презентациями в моем мире наш фэшн-дебют обставлен бедно.
Стены задрапировали светлыми полупрозрачными тканями. Эта же ткань свисала с потолка, напоминая крупные объемные ламбрекены. Роль кулис выполняли шторы… все из того же материала, только повесили его ряда в четыре, чтоб не просвечивало.
Подиум высокий, в длину метров десять. Придать доскам сколь-нибудь приличный вид не успели, поэтому попросту покрыли ковровой дорожкой. К счастью, нейтрального сероватого цвета. Вокруг поставили порядка тридцати круглых столиков и чертову прорву кресел. Глядя на эту красоту с высоты подиума, почувствовала себя резидентом «Комеди Клаб» на грани увольнения. На стадии проекта и подготовительных работ, которые я так или иначе курировала, все выглядело приличней…
Потом явились портниха с аптекаршей и два десятка эльфийских барышень модельного телосложения. Большой зал мигом превратился в курятник.
Сперва все охали и ахали, хвалили обстановку и восхищались задумкой. Потом визжали и скандалили – модели наконец увидели, что за чудо им предстоит демонстрировать. Пока мы с портнихой и примкнувшей к нам аптекаршей успокаивали девиц, каргуля втащила на подиум кресло, уселась и принялась репетировать вступительную речь. Читала с бумажки. Естественно, вслух.
Новоявленные модели притихли, вслушиваясь. А спустя минут десять заистерили с новой силой. В голову закралось нехорошее подозрение – Ванесса рассказала девушкам далеко не все. Пришлось срочно подавать игристое. В больших-пребольших бокалах.
Попутно выловила Шерра, велела приготовить для девушек комнаты и оповестить родителей, чтоб до завтра не ждали. Просто очень не хочется обнаружить поутру пикет и полицию нравов в лице родственников наших моделей. Гостей такое зрелище тоже вряд ли порадует.
Дополнительное распоряжение – предупредить слуг и служанок, чтобы при встрече с моделями выражали всяческие восторги. Чем активней, тем лучше.
Еще пришлось читать лекцию о красоте, о смене образа и кайфе, который неизбежно наступит. Учитывая, что игристого было более чем достаточно, длинноухие красотки сомневались недолго. Даже немного стыдно стало. Но что поделать? Жить-то хочется.
Осторожно, ласками и улыбками, заманила на покраску первую… Блондинку, как ни странно. Она призналась, что всегда мечтала быть жгучей брюнеткой, в детстве даже истерики по этому поводу устраивала. Ну… пришлось осуществить мечту. Правда, красить брови было страшновато.
После просушки и укладки жертва стилиста едва не упала в обморок, но, опрокинув еще один бокал игристого, пришла к выводу, что стала бесконечно хорошенькой и Лаэрж непременно удавится, узнав, от кого он отказался в пользу баронессы Кулье.
Длинноухая выпорхнула в большой зал и быстро заразила своим оптимизмом остальных. А мне пришлось привлечь к мероприятию аптекаршу и пару служанок. Еще трое носили воду, помогали смывать, сушить и причесывать.
Первый макияж тоже прошел на ура, хотя цветовая палитра теней для век была резка до вульгарности. Мы загладили проблему игристым и закусили ракашшей.
Ну а когда перекрашенные и накрашенные девицы обрядились в пижамки, короткие ночнушки и комплекты маечка-трусики, я поняла… если после разоблачения не успею свалить в свою реальность, меня сожгут на костре. Что ни говори, а для эльфийского мира это слишком круто.
Черт! Если бы жена сапожника не подвела и все-таки раскрутила мужа на обувку с каблуками, модели смотрелись бы на порядок эротичней. Хотя… босиком тоже неплохо – придает некую достоверность, будто с подиума сразу в постель, в объятия любимого.
Самой тоже пришлось переодеться, чтобы не выделяться на общем фоне. Комплект, изготовленный для меня, был самым развратным: маечка на бретельках-ленточках, над грудью кружево, под грудью, впрочем, тоже; шортики шириной сантиметров десять, с дополнительными разрезами по бокам, увенчанными маленькими бантиками. Материал сильно напоминает шелк, цвет – глубокий голубой, сочетание с волосами стопроцентное.
С помощью аптекарши забрала волосы в высокую прическу, впервые оголив ушки. От припадка перед зеркалом спасло только магическое кольцо – оно по-прежнему держало иллюзию, так что отражение было похоже на меня лишь отдаленно. Если выпить еще пару бокальчиков, можно забыть, что она – это я. Но… от дополнительной порции игристого отказалась.
Я вообще пила меньше всех, потому что поняла вдруг – это последний день в особняке герцогини Аргар. Хочу его запомнить, чтобы было чем бередить растерзанное сердце, когда окажусь в Москве двадцать первого века.
Потом Ванессу согнали с подиума и устроили проход.
Нет, эта репетиция была не первой, но игристое уничтожило прежние достижения. Хотя держать спину и голову девочки не забывали – они эту привычку с материнским молоком впитали, благородные как-никак. Только спотыкаться и икать благородство не мешало, даже наоборот.
А на закате заявился струнный квартет, который наняли для музыкального сопровождения показа и дальнейшего увеселения гостей. И я убедилась – не зря настояла на том, что нанимать надо женщин. Если эти едва не рухнули в обморок, то что бы с мужиками случилось?
Они заглянули на пару часов, по предварительной договоренности – сделать финальный проход под музыку, чтобы завтра модели не пугались и не терялись. Учитывая, что к моменту прибытия квартета юные длинноухие прелестницы высосали половину каргулиных запасов игристого… В общем, план сорвался. Девочки в категоричной форме потребовали танцы.
Есть ли в природе организатор, способный убедить двадцать пьяных вертихвосток, что дискотека невозможна? Подозреваю, что есть. Но лично мне красноречия не хватило. А музыкантам не хватило наглости, чтобы отказать, так как к уговорам подключилась герцогиня.
