- Мой мир - мои правила, - загадочно щурясь, отозвалась Красотка. - Когда-то я была амагичной девчонкой, как и все сейлин, а потом стала королевой, в руках которой оказались и память магов жизни, и знания Древних, и огромный потенциал магический мира изнанки. Почувствовать себя настоящей колдуньей, способной использовать силу бездны - это так приятно, Зоя.
- Бездна настолько тебе подвластна? - спросила осторожно, продолжая остро ощущать, что ее мир меня по-прежнему пристально изучает.
- Отчасти. Я королева в своем волшебном королевстве, но... далеко не до всех его уголков у меня доходят руки. Мир изнанки - это своего рода аномалия. Большая и неравномерная. Я настроила ее под себя и сделала магнитом для душ аше-аров.
- А как же сильнейшие?
- Говорю же, аномалия! Души этих почитателей ритуалов Древних тоже притягиваются бездной и... либо навсегда растворяются в ней, либо возвращаются в тело. Это не я одариваю прошедших испытания магов новыми способностями. Это шалости мира изнанки. Но без хозяйки бездна пропадет. Я - ее часть. И ты... тоже.
- Хочешь сказать, что мне следует тут остаться вместе с тобой? - невольно отодвигаясь от собеседницы, спросила я.
- Тебе тут разве не нравится? - обиженно надула губки эта хвостатая зараза. - Я, знаешь ли, всегда мечтала о подружке, - весело сообщила она. А у меня из затуманенных недр памяти всплыло очередное воспоминание. Кажется, это был сон. А во сне - большая полосатая собака с ярко-красными глазами и двумя очень знакомыми хвостами. И говорила та собака мне тогда тоже о дружбе.
- Это ведь ты была, да? Ты... Красотка! Дог красноглазый. Ты? - воскликнула я, ошарашено глядя на Кей.
- Я, - широко улыбнулась та. - Вернее моя аватара.
- Значит, это с тобой мне велели не связываться Сэн с Кир-Кули?
- Видимо, со мной, - продолжая радостно скалиться, подтвердила хозяйка бездны.
- А почему? - задала закономерный вопрос я.
- Потому что не могут просчитать мои планы? - высказала предположение девушка.
- Те самые, до рассказа о которых, ты до сих пор не дошла, - напомнила ей.
- И правда, - притворно вздохнув, покачала головой собеседница. - Да и стабилизация уже почти завершилась...
- Планы, Кейна! Зачем ты все это устроила, - поторопила ее я, чувствуя, что если сейчас все не узнаю, то могу не узнать никогда.
- Все просто, Зоя. Я бы даже сказала, банально, - перестав дурачиться, серьезно проговорила хвостатая. - Сначала я хотела просто вернуться в Тайлаари, куда закрыли мне доступ двое последних Древних. Причем закрыли, на мое счастье, не совсем правильно. Со временем я нашла некоторые лазейки в их магическом плетении и... смогла пробиваться в сны тех, кто либо побывал в бездне, либо... стал участником какого-нибудь ритуала шестируких.
- Как я, - слетело с губ прежде, чем успела прикусить язык.
- Как ты, - чуть грустно улыбнулась собеседница, а потом, тряхнув своей полосатой шевелюрой, бодро продолжила: - Время в бездне, как я уже говорила, текло иначе, нежели в материальных мирах. Поэтому узницей, просидевшей тут тысячелетия, я себя назвать не могу. Да, прошли годы, даже сотни лет, но у меня хватало развлечений, чтобы обеспечить себе досуг в собственном мире. Пленников, сама понимаешь, я насобирала немало. Все изменилось, когда я увидела его...
- Кир-Кули? - в правильности своей догадки, я почему-то не сомневалась.
- Ага, - как-то очень уж нежно улыбнулась эта "юная бабушка", став похожей на мечтательную малолетку. - Он отверг Таис, и девчонка сильно на него взъелась. Даже умудрилась Орден Масок натравить на Кули, в той заварушке погибло немало моих потомков...
- Их души ты тоже заточила в бездне? - решилась перебить ее я.
- Не совсем. Для моих деток здесь условия привилегированные, - хихикнула собеседница, вновь начиная раскачивать затихшую было "качель".
- Номер люкс в отеле с названием "Загробный мир"? - мрачно пошутила я.
- Примерно так. А еще новые тела, в которые они смогут вселиться, когда бездна, наконец, стабилизируется и... мы сможем ее покинуть.
- Мы? - прищурившись, уточнила я.
- Мы, - подтвердила Красотка, загадочно мне подмигнув. - Так вот о планах... Если тебе, конечно любопытно.
- Очень!
- Хорошо, рассказываю, - не стала ломаться она. - Узнав, что Ален, наконец-то, возродился среди потомков нашего рода, я...
- Что?! - соскочив с качающегося ящика, я встала напротив сидящей на нем девицы. - Что значит, возродился?
- То и значит, - продолжая неспешно покачиваться, сказала Кейна. Бездна притягивает души только тех аше-аров, что умерли после ее создания. Только они лишены возможности родиться вновь. Твой Кир - это мой Ален.
- Чушь собачья! - возмутилась я, ощетинившись своей тьмой, которая, увы, не видела ни грамма света в темной сущности Красотки.
- Я бы попросила о собаках повежливей, - приподняв палец, важно заявила собеседница. - И вообще... не хочешь ты, видать, правды, Зоя.
- Очень хочу! - заверила ее я, чувствуя, что если она сейчас откажется говорить, выбью эту проклятую правду из ушастой лицемерки, банально расцарапав ей физиономию.
- Сядь обратно! - остановив "качель", приказала девушка, и я повиновалась. Почему бы и нет, когда на кону столь желанная информация.
"Скрип-скрип", - снова запели цепи. И под их аккомпанемент хозяйка бездны продолжила свой рассказ.
- Когда я узнала о Кир-Кули, поняла, что пришло время и мне вернуться в Тайлаари. Вот только несмотря на всю корявость печатей, попасть в эти миры я не могла даже в виде аватары. Чего уж говорить про мое усовершенствованное тело, способное жить как в бездне, так и в материальных мирах. Пришлось придумывать многоходовую комбинацию, чтобы получить живой ключ - то есть тебя, сейлин.
Она замолчала, я тоже не спешила нарушать повисшую паузу. Сидела и пыталась переварить услышанное. Это что же получается, она обманом вынудила меня открыть ей портал, чтобы... воссоединиться с моим же женихом?! А... а я как же? Видимо, в моем взгляде все переживания читались, как в раскрытой книге, потому что Кей, хмыкнув, сказала:
- А ты, подруга, получишь целый мир, - я недоверчиво прищурилась, и она пояснила: - Я подарю тебе свою бездну, дурочка. Потому что ты свою с таким характером вряд ли когда-нибудь сможешь создать.
Она ошиблась. Судя по тому, как начала разрастаться моя тьма, я уже готова была вывернуть наизнанку целый мир. Именно этот, ее мир! И плевать, что он уже вроде как вывернут.
- Понимаю, сестренка, - сочувственно улыбнулась Красотка. - Но меня ты этим не возьмешь, извини. Мы с тобой одного поля ягоды. Так что... - она картинно развела руками, насмешливо глядя на меня.
- Ты зачем мне Кира сватала, если сама на него виды имеешь? - сквозь зубы процедила я.
- И об этом расскажу, не торопи меня, - дернув левым ухом, возмутилась интриганка. - Видишь ли, сначала я хотела просто выйти отсюда и прибиться к Кули, чтобы потихоньку втереться в доверие к Киру. В то, что он меня сходу вспомнит и полюбит, естественно, не верила. Реинкарнация обнуляет память духа практически полностью. Но со временем все могло бы измениться. Для этого я привела к власти в Ордене Масок гайю Белоснежную - ту самую Таис, о которой упоминала ранее, - пояснила собеседница, а я сильнее стиснула пальцами цепь, понимая чьи хвосты стоят за пакостями вышеупомянутой гайи. - Так вот... Таис была очень амбициозной и легко внушаемой личностью. Именно поэтому я помогла ей не раствориться в Бездне. Глупо было упускать такой удобный, хоть и слабый инструмент. Управлять ею под видом таинственного хранителя, являвшегося во снах, было легко и даже забавно. Девочка разыграла мой план как по нотам. Преисполненная ненавистью к самым ярким представителям Ордена, чьи способности практически достигли уровня Древних, она под моим чутким руководством отправила обоих подопытных в уготованные им ловушки. А с Кир-Кули заключила договор о неприкосновенности его рода в обмен на то, что он отправится эйсардом в дикий мир за гранью, дабы сторожить там подступы к зачарованному городу. Городу, на хозяина которого, я и делала главную ставку. Впрочем, от его психованного братца можно было ожидать чего угодно: как выжженного Тиронга, так и создания новой сейлин. Поэтому со счетов дракона я тоже не сбрасывала. Информацию в виде древних свитков, где был частично описан ритуал Возрождения, подкинула обоим. Но Ийзэбичи, как обычно, пошел коротким путем: уничтожил город и залег в драконью спячку. Сэн же не разочаровал. Лет через пятьсот по времени того мира, где был заперт, он придумал, как заманивать туда амагичных девиц и...
- Погоди! - оборвала ее вдохновенную речь я. - Если тебе так нужна была сейлин, зачем такие сложности для ее создания? Столько девочек на той пустоши полегло... почему?! Ведь можно было просто провести первую же встречную до Неронга, ну, или изначально не накладывать чары на город так, чтобы они лишали женщин детородной функции. Или...
