- Ана, мы все здесь взрослые люди...Ну, почти все, - брюнетка покосилась на Мэл. - У меня секса не было уже полгода, после того, как твоя тетка заявилась. Между прочим, именно благодаря ей мы в таком дерьме сейчас.
- Ты знаешь, ей нельзя отказать, - Анель поморщилась.
- Конечно, она все мозги выклюет. Да от меня все мужики шарахаться стали, когда она им импотенцией пригрозила. А я, между прочим, замуж выходить не собиралась и не собираюсь. И этот Проней мне вообще на дух не нужен. Так чего ради я терпеть буду?
- Вот ты это Ганне и объяснишь.
- И объясню. Она что нам сказала? Месяц, чтоб разобраться? Мне, лично, дня хватило. Ей вон тоже, - Лэ указала подбородком на притихшую в углу сереброволосую.
- Она тоже хороша. Чуть этот шут гороховый её за косу схватит, так она сразу замирает, как дохлая курица. И это дева-воин?
- Ана, не надо. Я знаю, что веду себя как безмозглая девчонка, и постараюсь, чтобы этого больше не повторилось.
- Вы её не слушайте. Мне кажется, что Анель у нас сегодня перегибает палку, потому что все идет не так, как планировал наш стратег. И поэтому сейчас срывает на нас злость, - Ана, надувшись, кинула взгляд на Ину, но промолчала. - Лэ права. Здесь все взрослые люди и могут выбирать, с кем и как себя вести. В конце концов, Ганна только сказала, что мы должны на них посмотреть, узнать лучше. А дальнейшее - уже наша жизнь. Так что я иду спать. И если кто-то будет спать не один, то меня это совершенно не волнует.
С этими словами всегда такая спокойная Ина покинула комнату и с наслаждением громко хлопнула дверью.
В это же время у камина.
- Расскажи, какая она?
- Кто?
- Твоя жена.
- А почему я должен тебе это рассказывать?
- Не должен. Но мне кажется, тебе надо с кем-нибудь поговорить.
- Может быть...
- Почему не со мной? Так какая она?
- Она... красивая...
- Красивее меня?
- Красивее. Она красивее всех.
- А еще? Разве красота - это главное?
- Не главное. Еще она умная, иногда даже слишком. Добрая. Упрямая...
- Она тебя любит?
- ...
- Не хочешь отвечать?
- Не хочу. Тебя это не касается.
- Хорошо. А ты её?
- Люблю. Но это тоже тебя не касается.
-...
- Вот пусть только вернется. Хочет шляться с подружками - ладно, хочет магистром стать - даже помогу, заказы одна брать хочет - хорошо. Пусть только вернется.
- А измену ты бы ей простил?
- Раньше - нет. А сейчас думаю - пусть с другим, только бы жива была.
- Она жива.... И измен не было, я так на всякий случай. Не подумай чего.
- Я не думаю...
- Ты вот что... Извини меня... Я... Пойду я... Спокойной ночи.
- Спокойной...
За два месяца до описываемых событий. Где-то на просторах магического чата.
Ди: Девочки, возьмите меня к себе...
Девочки: Красотка, что случилось????!!!!
Ди: Он совсем меня зат****. Во всех смыслах...
Девочки: Хватит хвастаться!
Ди: Лэ, кто о чем! Секс - это хорошо, но не тогда, когда ты всё время должна проводить в постели! И вылазить из нее, только чтобы приготовить жратву и срачник убрать!
Девочки: Это и раньше было. Что тебя на этот раз довело?
Ди: Он запретил мне работать! Точнее, работать без него. Мне такой заказ подкинули! И вообще, достал со своей ревностью. Грозится совсем планшет отобрать. Пока проверяет все, где я лазила. Я нашу переписку и то шифрую как только могу! Надоело! Я хочу к вам! Пусть без меня побудет и поймет!
Девочки: Он не поймет.
Ди: Попытаться-то можно? А иначе я себя уважать не смогу.
Девочки: Уходи насовсем.
Ди: Без него-то я тоже не могу....
Ночью.
Аэтерну снился сон. С тех пор, как пропала Диона он был не первым. Иногда мужчина просыпался посреди ночи от ощущения теплых рук на своей коже. Родных рук. От этого до невозможности реального ощущения он резко вскакивал, но никого рядом не оказывалось.
Может быть, виноват коньяк, только в этот раз они не исчезли. И не только руки. Губы, почему-то всегда напоминающие вкусом малину. Женское тело, изученное до последней родинки. Всё было здесь.
- Ди... - выдохнул Аэтерн, зарываясь носом в её длинные пушистые и как всегда непослушные волосы.
- Тссс... - она прижалась к его губам в поцелуе. В полной темноте комнаты он её не видел. Но и зажечь свет боялся. Вдруг она исчезнет? А хочет, чтоб молчал...Так что ж, сны они такие невесомые и непостоянные, могут и от одного слова разрушиться.
Просто, молча, заскользил по телу в поцелуях, каждую минуту боясь, что всё растает. Шея, грудь, её плоский подтянутый животик и ниже, ниже... До пальчиков на ногах. Как он соскучился...
Уже засыпая, он обнял её, оплел руками и ногами. Только не исчезай...
Но утром только смятая постель да запропавшее нижнее белье говорили о том, что это был не сон.
Утром.
- ПОДЪЕМ! ПОДЪЕМ! - голос, силой своей могущий сдвинуть горы, разбудил всех. - Я обещала вам побудку в семь утра? Так вот, сейчас полседьмого. И считайте, что я сегодня ДОБРАЯ! ПОДЪЕМ! ПОДЪЕЕЕЕЕЕМ!!!!!!!
Крик продолжался, пока все, в том числе неумытые девушки в пижамах, не выползли в холл с уже не сдерживаемым желанием прибить мерзавку. И плевать, что она представляет здесь короля. Эту мымру, вырядившуюся в черные кожаные штаны, в черную же короткую кожаную куртку с золотыми эполетами, фуражку с высокой тульей и держащую в руках хлыст, хотелось четвертовать на месте даже её подругам.
- ПМС у нее что ли? - пробормотала Лэ.
Но жуткий крик Анель показался лепетом по сравнению с криком раненого бизона, когда из комнаты в одних штанах вылетел Аэтерн.
- Кто этой ночью был в моей комнате????!!!!
- Ну уж точно не я, - нарочито прочищая ухо выдал рыжий, стоящий с права от Аэтерна.
- И не я , - зачем-то подал голос Проней.
- А что, уважаемый, у вас случилось? - поинтересовалась ведьма, похлопывая кнутом по голенищу высокого сапога. Все остальные с нескрываемым интересом ждали ответа.
Мужчина внимательным взглядом окинул встрепанных девушек и, очевидно, не найдя требуемого, ушел в комнату, громко хлопнув дверью.
- Так, полчаса на сборы и жду вас всех здесь.
- Ана... - с плохо скрываемой угрозой протянула Лэ.
- Хорошо. Час. Но не больше. Иначе я начинаю злиться.
Испытывать на себе злость ведьмы желающих не было. Хотя она потом, конечно, извинится. Если еще будет перед кем.
Час спустя.
- Итак, - ведьма всё в том же наряде прогуливалась перед неровным строем мужчин, девушек и грязных ванн, - это ваше второе задание.
- Это что? - с нескрываемым отвращение спросил некромант.
- Это - топинамбур.
- Хм... Он живой?
- Топинамбур - это корнеплод из одного мира.
- И что с ним надо сделать? - переговоры вел Глацием. Рыжий же, как личность в испытаниях не участвующая, рассматривал содержание ванн с более близкого расстояния и чему-то радостно улыбался.
- Их надо помыть и почистить.
- Почистить от чего?
- От кожуры, - уставшая от недогадливости мужчин, Анель взяла в руки один корнеплод, напоминающий скопление небольших шариков. - Моете его. Только не магией, как я, а водичкой. И чистите.
Она достала маленький ножик и срезала кусочек кожуры.
- Ваша задача, получить как можно меньше отходов. Кожуру и чищенный топинамбур будем взвешивать. Еще вопросы?
- А можно за меня его почистит Урсус? - выступил вперед Проней.
- Нельзя, - отрезала ведьма.
- Но я испорчу мой маникюр!
- Что-что? - вытянула шею Лэ.
- Маникюр, - и красавчик вытянул вперед руки, демонстрируя безупречные ноготки покрытые прозрачным лаком.
- О боже, у него еще и маникюр, - зажав рот рукой Лэ вылетела в холл и уже оттуда донесся её хохот. У всех остальных выдержка была лучше, и они старательно сдерживали улыбки.
- И ничего смешного, если человек заботится о своих ногтях! - Проней даже покраснел от обиды.
