Над головой прокурора и сержанта что-то с рёвом пронеслось, оставляя тёмный след. Затем ещё что-то…
На горизонте с небольшим интервалом рвануло.
— Что это? — попытался рассмотреть Семёнов.
— Что с нами будет?.. — пребывал в прострации Чердынцев.
— Вроде ракеты прошли? — забеспокоился сержант.
Прокурора ничего не интересовало — он полностью потерял вкус к жизни.
Капитан-лейтенант закрылся в гальюне. Достал табельное оружие, передёрнул решительно затвор пистолета. Подумал… Расстегнул брюки — на пол упал пакет. Секретный пакет из штаба. Слёзы затуманили его глаза.
— Боже мой!.. Почему?! — вырвалось из глубин его задубевшей в море души.
В дверь забарабанили:
— Товарищ капитан-лейтенант! На связи командующий флотом! Вас требуют!..
Капитан-лейтенант подумал, поставил пистолет на предохранитель и вышел.
Огромная махина корабля, тяжело присевшего под грузом ракет, орудийных установок и антенн, мощно рассекала волны.
На командном пункте большого противолодочного корабля наблюдалось обилие приборов и офицеров.
Вице-адмирал, моложавый и подтянутый, быстро сообщил в трубку:
— Говорит командующий учениями. Отличная работа, товарищ капитан третьего ранга… Нет, я не ошибся — именно капитан третьего ранга. Спасибо за стрельбы и удачи в службе! — Затем оглядел участников штаба учений: — Вот, учитесь, товарищи! Две цели двумя ракетами… Что у нас с минным тралением?..
Кузьмич и Лёва смотрели, как капитан-лейтенант медленно опустил трубку.
— Ну что?
— Мне кап-три дали… — тихо ответил он. — Наверное, куда-то попали… — покосился на Сергея Олеговича.
— А то! Я бы удивился, если бы мимо пошли! — расцвёл Кузьмич. — У нас Серёга, знаешь, как из ружья на охоте садит! А тут — ракета!
Капитан третьего ранга, пока ещё в погонах капитан-лейтенанта, отложил в сторону злополучный пакет из штаба.
— Приказ — идём на базу! — отдал он команду по внутренней связи.
— Звание обмыть надо. Да и стрельбы наши тоже… — напомнил Кузьмич. — Что ты говорил насчёт «Малютки»?
— По левому борту в трёх кабельтовых — человек за бортом! — донеслось из динамика. — Точнее, два человека…
Володя Чердынцев болтался на волнах в ярком оранжевом жилете и слушал свисток Семёнова.
У милиционера оказался неплохой слух. Над тишиной водной глади разносились звуки «Let it be» (Lennon and McCartney) в аранжировке сержанта Семёнова.
Рядом покачивалась в такт музыки пузатая рогастая мина.
Убаюканный музыкой, прокурор даже не заметил, как подошёл к ним на малых оборотах ракетный катер.
— Семёнов! Не свисти, денег не будет!.. — заорал милиционеру Кузьмич.
— Осторожно! Здесь мина! — закричали в ответ Семёнов и Чердынцев.
— Это учебная… — успокоил их мичман, перевешиваясь через борт корабля к потерпевшим крушение. — Потерял кто-то, наверное. Вы что тут делаете, в районе военных боевых стрельб?!
— Рыбу ловили, — объяснил прокурор. — Кузьмич! Лёва! Серёженька! — заметил он на палубе знакомые лица. — Спасены! Спасены!
С борта им спустили штормовой трап, помогли подняться на палубу.
— Как вы здесь оказались? — подозрительно спросил Кузьмич.
— Долгая история, — вздохнул Семёнов. — Кузьмич, ты мужественный человек?
— Ну, — неопределённо ответил егерь, — присутствует…
— Тогда, я думаю, ты с честью встретишь это известие — твой баркас затонул… — сообщил сержант.
— Учебную мину уничтожить! — раздался над кораблём приказ по трансляции.
Зенитная пушка вертанула башней, клюнула к воде дулом и выпустила по мине несколько снарядов. Раздался страшный взрыв.
— Не учебная… — удивлённо почесал в затылке мичман, глядя, как на месте взрыва расходятся большие пенные круги.
Генерал Иволгин прошёл по опустевшему и тихому дому. Сигарный дым плавно относило к воде. Посмотрел на многочисленные фотографии в рамках. Везде был Кузьмич: то со страусом, то с бизоном, то на фоне каких-то обезьян…
— Странно… — задумался генерал, — а он мне об этом никогда не рассказывал…
В темноте дома работал телевизор — какой-то иностранный канал показывал криминальную хронику.
Быстрый дикторский текст сопровождался резкими монтажными кадрами. План дома. Пирс, заполненный полицейскими и детективами. Сарай, где полицейский демонстрирует корреспондентам и репортёрам коробки с водкой. Хозяин гостиницы Юсси в наручниках. Он что-то объясняет — жесты очень выразительные. Плачущая Сарра. Снова штабеля коробок с водкой и комментарий репортёра, сообщившего, что это самая крупная партия конфискованного спиртного, нелегально ввезённого в страну за последние три года.
Но Иволгин этого не видел, он стоял на веранде и любовался природой.
В стороне от скопления боевых кораблей, у довольно невзрачных одноэтажных строений располагалась база секретных подводных лодок. Непосвящённый человек прошёл бы в двух шагах от такой лодки, точнее — её рубки, торчащей среди ржавеющих груд металлолома на кладбище кораблей. Основная часть лодки была скрыта под водой, и никто даже не подумал бы, что перед ним — страшное оружие.
— Вот самый главный диверсант. Специалист по тайным операциям, — представил невзрачного мужчину в линялой майке командир ракетного катера. На его кителе уже были погоны капитана третьего ранга.
— Витя, — отрекомендовался главный диверсант. У него были роскошные чёрные усы, лысая, как бильярдный шар, голова и круглые ленноновские очки в стальной оправе. — Чего у вас?
Семёнов сидел на крылечке маленького домика и лениво наблюдал за полётом чаек над водой и переговорами Кузьмича, Лёвы, Сергея Олеговича и морского офицера с каким-то маленьким мужчиной. Судя по жестам, беседа выходила непростой, горячей.
В полумраке строения работал телевизор, перед экраном замер Чердынцев — показывали криминальные новости: сарай с коробками водки, знакомый дом и знакомого «сотрудника» в наручниках…
— Значит, не привиделось… — сглотнул прокурор.
Семёнов продолжал лениво наблюдать за переговорами.
Маленький мужчина всё порывался скрыться в каком-то люке, расположенном на трубе, торчащей из воды. Кузьмич не пускал его, что-то доказывая.
— Опять какую-то авантюру затевают, — прокомментировал происходящее Семёнов.
— Семёнов, — вышел на крыльцо растерянный прокурор, — у тебя есть контакты с Финской Республикой?
— Есть. Только частного характера, — вспомнил сержант. — Финн один, писатель… Я его на охоту водил, на… на лося… А что нужно?
— Нужно сарай один открыть, — вздохнул Чердынцев. — Срочно. Третий день пошёл уже…
— Какой третий день? — не понял Семёнов.
Подбежал Кузьмич. Красный и довольный.
— Согласился. На профессиональную гордость пришлось надавить, а то — ни в какую! — сообщил он, заталкивая в карманы несколько бутылок водки. — Через пару часов уходим. А ты, Семёнов, что хочешь делай, а баркас мой со дна поднимай! Утром, даст Бог, вернёмся…
Семёнов смотрел, как Лёва, Сергей Олегович, а следом Кузьмич скрываются в странной трубе. Вздохнул:
— Надо с водолазами идти договариваться…
— Сначала в Финляндию позвони писателю своему, пусть дверь в сарайчике откроет, — напомнил прокурор. — Господи, три дня!..
Иволгин ловил рыбу рядом с пирсом, в камышах. Лодка тихо покачивалась на мелкой зыби.
— …Водка — уникальнейшее изобретение нашего народа! Это даже не просто крепкий напиток в ряду других, это национальность и, я бы сказал, народность, это то, что всех нас объединяет и сдерживает от окончательного распада… Естественно, если потреблять этот напиток с соответствующей культурой и разумностью…
Иволгин отпил молока.
На корме сидел кот и внимательно наблюдал за генералом — всё дно лодки устилала рыба. Кот слушал.
— …В нашей водке используется природная мягкая вода, что наряду со ржаным зерном придаёт ей особый, исключительный вкус. Если в других мировых крепких напитках используют дистилляцию, кипячение, то у нас — чистую фильтрованную воду, потому наша водка выгодно отличается от других напитков. Например, французский фрамбуаз или итальянская граппа и цинар, я уж не говорю о ромах — от лучшего кубинского до худшего с Гаити…
Вокруг тишина и покой — как и должно быть на настоящей рыбалке…
Сергей Олегович и Лёва стояли в трюме лодки и растерянно оглядывались по сторонам.
— Странно, что она «Малюткой» называется… — поразился Сергей Олегович, оказавшись внутри субмарины.
— Это же флот! Специально так называют, чтобы запутать противника и других любопытных, — пояснил Кузьмич.
Перед ними открывался лабиринт проходов и помещений. Внутри лодка была совсем не маленькая, даже наоборот…
