Александр Тузиков - Приключения в книжном магазине

— Бабушка! — жалобно захныкал он. — А можно мы ему заплатим, чтобы он нас отпустил?

Та растерянно посмотрела на внука, и перевела взгляд на Порфирия.

— Да, наверное… У меня есть двадцать копеек, хотите?

— Невежды! — злобно прошипел Порфирий, топнул и быстро зашагал прочь. — Ничего не хотите понимать!

Опять не получилось… Эх, где же те золотые дни, когда получалось? Он хорошо помнил тот случай летом, когда к Великим Истинам удалось привлечь сразу трех старушек, сидевших на скамейке у подъезда и мирно щелкавших семечки. А ведь семечки — это не что иное, как запретная пища — об этом недвусмысленно говорится в двадцать первой главе Священной Книги! Конечно, после того, как старушки прошли Посвящение, они дали обет отказаться от этого греховного занятия — как и от поедания огурцов, помидоров и яблок в весенние, летние и осенние месяцы. Всем меркурианам хорошо известно, что лучшая пища, угодная Повелителю — это перловая каша с морковью и чесноком… А тот зимний день, когда просвещению подверглась целая компания студентов! Порфирий тогда нарочно дежурил в университете — шла сессия и многие наверняка горевали. И точно — трое студентов, завалившие экзамен и пребывавшие в паническом состоянии, охотно прислушались к Словам Утешения и узнали о Трех Способах Достижения Успеха — о чем с упоением поведал счастливый проповедник.

М-да, было время… Порфирий решил сделать передышку, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Что ж, можно пока посмотреть, что публикуют современные издательства. Конечно, здесь почти сплошная ересь, но кто знает, вдруг попадется что-нибудь ценное… Хм, вот раздел «Астрономия». Посмотрим посмотрим…

Открыв справочник «1001 факт о космосе», Порфирий с неприязнью прочитал: «Меркурий — самая маленькая планета с большим плотным ядром, самая близкая планета к Солнцу. Поверхность Меркурия покрыта большими и малыми кратерами, атмосфера отсутствует. Находясь во власти Солнца, Меркурий испытывает самые большие перепады температур». Что за дикая ересь?! «Самая маленькая планета»?! «Во власти Солнца»?! В Священной Книге ясно сказано: «Меркурий есть самая большая планета Солнечной системы, оказывающая огромное влияние на Солнце»! Эх… Скупить бы весь этот тираж да сжечь! Жаль, денег не хватит…

Проповедник раздраженно захлопнул книгу и засунул обратно, переплетом внутрь. Пусть хоть в глаза не бросается… Он печально побрел дальше, искоса посматривая на названия книжных стеллажей. Наконец, Порфирий остановился у раздела с неопределенной надписью «Разное». Его рука решительно миновала произведения с названиями типа «Как нарастить ногти» и «Украшения для зубов», и остановилась на книге «Ценные советы на все случаи жизни».

Открыв наугад страницу, он прочел совет номер 546: «если пошел дождь, а у вас в руках только дырявый зонт, не пользуйтесь им. Иначе сквозь отверстия в зонте польется вода, и вы промокнете». Порфирий усмехнулся. Да уж, важные сведения. Видимо, у автора книги уже был горький опыт… Надо бы предупредить тех, кто носит дырявые зонты.

В конце книги обнаружился еще один ценный совет — автор призывал не хранить молчание в том случае, если читатель окажется ужаленным осами. «Если вы будете молчать, это лишь привлечет внимание других насекомых, типа оводов, пчел и слепней», — говорилось в книге, — «которые решат, что вам все равно и ринутся в атаку. А их агрессия может отрицательно сказаться на вашем здоровье — поэтому обязательно нужно нарушить тишину в случае укуса». Зато в горах зимой, как гласил совет номер 610, весьма не рекомендуется производить шум, так как это «может вызвать снежную лавину и в результате затруднит ваши поиски в будущем». Прочитав это, Порфирий усмехнулся и захлопнул книгу. Напрасные иллюзии! К чему вся эта информация, когда Священная Книга совершенно ясно говорит: «в минуты опасности обращайтесь за помощью к Великому Повелителю. И он поможет вам — или, по крайней мере, услышит»! Эх, людская суета…

Печально бродя по помещению, Порфирий погрузился в свои мысли и не сразу понял, что миновал уже многих потенциальных слушателей, оказавшись в самом дальнем конце помещения. Здесь было гораздо тише, чем в других местах, и слышалось лишь поскрипывание обуви посетителей. Правда, еще изредка доносился заливистый смех любителей анекдотов — это, конечно, раздражало, но Порфирий решил терпеть.

Но время идет — пора просвещать! Ближайшие люди находились метрах в десяти, и проповедник медленно направился к ним, решившись заговорить во что бы то ни стало…

Это были собеседники, которые негромко переговаривались друг с другом. Один из них — высокий мужчина средних лет в длинном черном плаще, другой — среднего роста парень в джинсовой куртке. Порфирий решил немного послушать, о чем идет речь, и в нужный момент вступить в разговор.

— …Лишь немногие избранные способны увидеть иллюзорность окружающего. — торжественно сказал человек в плаще тем тоном, каким начинают сообщать важные тайны.

Порфирий слегка насторожился — неужели конкурент? Очень уж интонация говорящего походила на его собственную. Так, теперь надо выяснить, к какой религии принадлежит носитель плаща — и тут же атаковать, прославив Великого Повелителя…

Между тем, в беседе появилась пауза. Парень в джинсовой куртке молчал и глядел недоверчиво, словно ожидая появления Врага. Хм, интересно определить его тип. Волосы всклокочены, руки в карманах… Руки в карманах!!! Да, он явно не читал двадцать пятую главу Священной Книги, которая предупреждает — «не держите руки свои в карманах, ибо от этого возникают дурные помыслы, и Главный Враг вводит вас в искушение против Меркурия». О невежда, наивный простак, не ведающий о нависшей над ним опасности…

— И как же можно убедиться в нереальности мира? — спросил простофиля.

— Ха! — громогласно усмехнулся собеседник. — Об этом так запросто не говорят. А то люди могут подумать, что перед ними социально неадекватный индивид… попросту говоря, ненормальный.

— Да что вы, — ехидно ответил простак.

Вот уж действительно — не ведает, что творит! Порфирий сокрушенно покачал головой и уже хотел было вмешаться, однако в этот момент парень в джинсовой куртке вынул руки из карманов.

— Кроме того, я еще и сам не уверен, — продолжал человек в плаще.

— Вдруг мир все-таки реален? Надо внимательно разбираться. Ладно, всего хорошего.

Он взглянул напоследок на стеллажи с книгами и торопливо направился к выходу. Порфирий с сожалением посмотрел вслед. Да, один ушел — лишив тем самым себя шанса обрести мудрость, которую дарует знание меркурианских истин. Края его плаща развевались, выражая собой бренность жизни несчастных, погрязших во грехе…

Порфирий подумал, что этот плащ также вызывает ассоциации с прежними временами. Когда-то и он сам носил подобные мирские одеяния — до тех пор, пока не обратился в Истинную Веру… Задумавшись, проповедник не заметил, что парень в джинсовой куртке отошел к другому стеллажу. Спохватившись, Порфирий торопливо, но тихо двинулся следом и мельком глянул на название стеллажа. «Религия»! Неужели этот тип принадлежит к какой-нибудь вере? Порфирий задумался. Неплохо бы, конечно, понаблюдать и выяснить, что именно он будет читать, но… Из другой части магазина по-прежнему раздавался смех читателей анекдотов, только теперь к прежним голосам присоединились гулкий бас и низкое меццо-сопрано. Если Великий Повелитель попустит — они придут сюда и испортят всю обстановку! Лучше действовать сейчас, пока рядом никого нет…

Порфирий приблизился уже на расстояние в два метра, но парень в джинсовой куртке не замечал этого и безмятежно листал книги, быстро перебирая их одну за другой. Небось думает, как здесь спокойно, тихо. И что никто не…

— Вы знаете, что скоро будет конец света? — вкрадчиво спросил Порфирий.

Парень обернулся.

— Почему вы так думаете? — осторожно спросил он.

Так! Просвещение начинается… Порфирий оглянулся и подошел ближе.

— Об этом сказано в Священной Книге Кабабублии. — торжественно произнес он. — Хотите, процитирую вам четыреста семнадцатую главу? «И откроются окна небесные, и разверзнется утроба земная… И рухнет все, что есть на земле… И…».

— Спасибо, — сказал парень. — А можно узнать, откуда взялась эта книга?

Порфирию стало ясно, что разговор принимает особенный оборот. Этот человек явно из числа тех людей, которые слишком уверены в себе, и не могут спокойно послушать, что говорят другие. От своих вопросов они получают большое удовольствие, а когда начинаешь объяснять подробнее, снова перебивают. В таких случаях, как помнил Порфирий, важно сохранять надежду на помощь Повелителя. Иначе легко выйти из себя — ведь приходится растолковывать очевиднейшие вещи…

— Кабабублия была создана на Священной Горе Великой Планеты Меркурий. Именно там Великий Повелитель…