Александр Тузиков - Приключения в книжном магазине

— Клевета! — возмущенно воскликнул Порфирий. — На Меркурии видны образования, которые на Луне не встречаются. На Меркурии присутствуют многочисленные зубчатые откосы, простирающиеся на сотни километров — эскарпы…

— Но зато масса Меркурия почти в 20 раз меньше массы Земли. Меркурий меньше некоторых спутников Юпитера и Сатурна!

— Зато Меркурий ближе к Солнцу, чем Земля. — с гордостью сообщил Порфирий.

— Да. И как раз поэтому планету никогда нельзя увидеть на тёмном ночном небе — Меркурий всегда скрывается в утренней или вечерней заре.

— Откуда у вас столь обширные познания? — удивленно спросил профессор. — Как вас, кстати говоря, величают?

— Я же говорил, что верю в НЛО, — самодовольно произнес краснолицый. — Вот и со смежными темами решил разобраться… А звать меня можете Петровичем… Так вот, Сатурн — шестая по удалению от Солнца и вторая по размеру и массе планета Солнечной системы. У Сатурна около 60 спутников и наиболее мощная система колец среди всех планет Солнечной системы.

— Да уж… — насмешливо произнес Порфирий. — Но не забывайте, что Сатурн относится к типу газовых планет: он состоит в основном из газов и не имеет твёрдой поверхности.

— Не все так просто. — насмешливо возразил Петрович. — В центре планеты находится массивное ядро из тяжёлых материалов. И это еще не все. По данным «Вояджеров», на Сатурне дуют самые сильные ветра в Солнечной системе, аппараты зарегистрировали скорости воздушных потоков 500 м/с! Проповедник помрачнел.

— Но зато Меркурий таит в себе гораздо больше загадок!

— Вот это совсем не очевидно. Я бы даже сказал, весьма спорно… Вот Сатурн — это да… В атмосфере Сатурна иногда появляются устойчивые образования, представляющие собой сверхмощные ураганы. Аналогичные объекты наблюдаются и на других газовых планетах Солнечной системы…

— Подумаешь… Зато на Меркурии год длится всего 88 земных суток!

— Погодите, молодой человек… — вмешался профессор, глядя на краснолицего. — Ваша информация меня заинтересовала. И что же это за объекты, о которых вы изволили упомянуть?

— Это знаменитое «Большое красное пятно» на Юпитере, «Большое тёмное пятно» на Нептуне. Гигантский «Большой белый овал» появляется на Сатурне примерно один раз в 30 лет, в последний раз он наблюдался в 1990 году… Не до конца понятным на сегодняшний день остается такой атмосферный феномен Сатурна, как «Гигантский гексагон». Он представляет собой устойчивое образование в виде правильного шестиугольника с поперечником 25 тысяч километров, которое окружает северный полюс Сатурна.

Порфирий с негодованием понял, что беседа выходит из-под контроля. Мало того — поднимается какая-то еретическая тема! Ведь Владыка Сатурна, как известно всем правоверным меркурианам, — один из злейших врагов Повелителя Меркурия… Подождите… Порфирий с подозрением присмотрелся к Петровичу. А что, если это — сатурнианский агент?! Ведь не случайно он развел такую рекламу своей отвратительной планеты…

— Вы, может быть, и бывали там, раз так много знаете? — настороженно спросил проповедник.

— Нет, куда нам, грешным. — ехидно ответил краснолицый. — Грехи наши тяжкие не позволяют…

Порфирий с облегчением вздохнул. Нет, это никакой не агент. Это всего лишь очередная заблудшая душа. Разве станет сатурнианин говорить о грехах?..

— А вы, случаем, на Меркурии не бывали?

— Пока что для меня это слишком великая честь. — ответил меркурианин. — Лишь немногие избранные удостаиваются ее…

— Уважаемые коллеги, мы чересчур отвлеклись! — умоляющим тоном произнес профессор. — Я ценю ваш юмор, но давайте продолжим наш диспут…

— Нет уж, мне уже хватит… — Петрович зевнул. — Домой пора… Ладно, всем пока.

Тяжело переваливаясь, он удалился, а Порфирий с жалостью посмотрел на профессора.

— Думаю, диспута у нас не получится. Вы возлагаете чрезмерные надежды на свою науку… Понимаете, людям, по большому счету, наука не нужна. Им нужна Истина…

— О вашем Меркурии! — сердито сказал профессор. — Ну что ж, хорошо… А давайте это проверим?

— И как же?

— Предлагаю подойти к кому-нибудь. Мы предложим выяснить этот вопрос у нейтральной, незаинтересованной стороны.

— Можно! — обрадовался Порфирий.

Они оглянулись в поисках собеседников. Ближайшие посетители находились у самых длинных стеллажей книжного магазина, над которыми висела манящая надпись «Неведомое и непознанное». Судя по всему, они явно принадлежали к рабочему классу — их одежда состояла в основном из телогреек, шапок-ушанок и кирзовых сапог.

— Давайте обратимся к рабочим массам, — предложил профессор. — Эти люди знают правду жизни — и наверняка помогут разрешить нашу дилемму.

Порфирий согласился, и они подошли к рабочим. Видимо, это были строители — одежда перепачкана пятнами цемента и грязи, а сапоги измазаны кирпичной крошкой…

— Позвольте обратиться к вам, уважаемые граждане! — сказал профессор. — Если не возражаете, я хотел бы подискутировать… э-э-э… побазарить с вами на одну важную тему.

— Ну, чего? — проворчал один строитель.

— Вот этот молодой человек скептически отзывается о науке и технике! Похоже, что он склонен отрицать пользу электричества, водопровода и канализации…

Рабочие переглянулись.

— Ну, это ты, брат, зря так! — укоризненно покачал головой один.

— Позвольте внести существенную поправку, — отчеканил Порфирий.

— Я не против элементарных жизненных удобств. Но ведь главное — духовное, а не материальное…

— Чего-о?! Да ты, я гляжу, хорош впаривать… А попробуй-ка отстоять на смене от звонка до звонка! Попробуй цемент потаскать! Что, слишком материально?

Не понимают! Порфирий подавил подступившее чувство горечи, остро ощущая, что самое время вновь ретироваться. Эти люди слишком погрязли во грехах, чтобы внимать Истине…

— Вот видите! — профессор торжествующе улыбался. — Не так- то все просто!

Порфирий с раздражением смотрел на него, борясь со жгучим желанием достать Кабабулию и процитировать грозное пророчество о горькой судьбе тех несчастных, которые осмеливаются дерзновенно восстать против Пророков Меркурия. Желание проиграло, и проповедник медленно отошел в сторону, высоко поняв голову.

— Ишь, как нос-то задрал! — ухмыльнулся строитель, но Порфирий предпочел не обратить внимания на это невежественное замечание одного из тех, кто не ведает, что творит.

Он прошел к стеллажу «Религия», около которого недавно пытался обратить в истинную веру парня в джинсовой куртке, и с сожалением посмотрел на книги. Сколько ошибочных мнений здесь изложено! «История христианства», «Тайные культы Вуду», «Загадочный шаманизм», «Культура буддизма»… По мнению Порфирия, между этими течениями не было особой разницы — все они были ересями. Конечно, почти каждое содержало в себе какую-то крупицу Истины — но эти крупицы терялась в нагромождении Заблуждений. Будь на то его воля, Порфирий заменил бы всю эту литературу на меркурианские труды — тогда люди гораздо быстрее приобщились бы к Великим Истинам, и очистились бы от скверны своих ошибок…

Стоп! Ведь у него с собой есть несколько книжек… Проповедник достал из кармана одну брошюру и задумчиво посмотрел на нее. Пусть всего одна-единственная, но ведь никто не мешает тайное сделать явным. Можно просто держать ее в руках — и кто-нибудь из посетителей магазина, глядишь, и обратит свое внимание на обложку, станет спрашивать — и тут-то и начнется просвещение!

Укоряя себя за то, что не додумался до этого раньше, — Порфирий открыл книгу «Священные горы Меркурия и вы», держа её таким образом, чтобы обложка бросалась в глаза проходящим мимо людям. Делая вид, что читает, меркурианин украдкой следил за реакцией окружающих. Но — увы. За десять минут мимо прошло немало народу, и хотя несколько человек с интересом покосились на красочную обложку, ни один не заговорил с проповедником.

Порфирий уже начал терять терпение, когда вдруг заметил, что около стеллажа с надписью «Романы ужасов и мистика» стоит один человек, на которого рисунок явно произвел впечатление. Это был высокий парень в большом темно-зеленом пуховике. Рядом с ним стоял тот самый тип в джинсовой куртке, которого Порфирий безуспешно пытался обратить, и что-то втолковывал. Но парень в пуховике не слушал, завороженно уставившись на меркурианскую брошюру. Объятый священным трепетом, он дрожал, губы медлен-но шевелились. «Ну, уж одного сегодня я точно спасу!» — довольно подумал проповедник, делая вид, что не замечает произведенного впечатления.

По опыту он знал, что именно такие чувствительные граждане с наибольшей вероятностью можно обратить. Вообще, все немеркуриане делились на три категории. Обыватели — те, кто ничего не знал о Великих Истинах. Кандидаты — люди, которые что-то слышали о меркурианском учении и проявили к нему интерес, но еще не обратились. И наконец, Неофиты — те, кто согласились принять меркурианство, но еще не прошли подготовительный этап. Порфирий считался Братом- Просветителем, поскольку занимался просвещением Обывателей, стремясь превратить их в Кандидатов. Любой Кандидат высоко ценился, а Братья-меркуриане называли таких также Задетыми — потому что их внимание было «зацеплено», их интерес к Великим Истинам начинал пробуждаться.