Вам никогда не доводилось приобретать письменный стол, упакованный в виде плоской аккуратной коробки, в которую уложено несколько досок и мешок с болтами, стыдливо прикрытый объёмистой инструкцией? О, поверьте мне, это ни с чем не сравнимое приключение. Обязательно попробуйте приобрести что-нибудь такое. Только ни в коем случае не вздумайте читать инструкцию, ибо обычно способом, указанным в ней, этот предмет собрать невозможно, если, конечно, не выходить за пределы обычных измерений пространственно-временного континуума и не нарушать существующие в нашей вселенной законы физики.
Маськин провозился с инструкцией целый день, однако не смог ни собрать лопату, ни даже соединить толком основную копательную часть с ручкой, на которой было множество кнопок разного цвета и назначения. Казалось, что Маськину по ошибке выдали не лопату для уборки снега, а посадочный модуль летающей тарелки каких-нибудь особенно технически продвинутых пришельцев.
Несмотря на то что современный прогресс довёл человечество до невиданных высот, с которых оно, правда, всё время норовит свалиться обратно в столь сладкую ему пучину варварства, тот же прогресс нередко по-прежнему не позволяет простому человеку обустраивать свою жизнь более удобным образом, чем это было в прежние века. Кроме того, все эти новшества подчас приводят человека в полное недоумение и заставляют тратить драгоценные минуты, часы и даже дни его жизни на бесполезное чтение инструкций и заведомо проигрышную борьбу с техническими нововведениями.
Маськин, однако же, любил всё делать по правилам и идти в ногу с современностью. Поэтому он не желал уступать упрямой лопате, которая не собиралась, как он над ней ни мучался. Он снова погрузил лопату на свои сани и отправился в город, где попросил тех, кто ему её дал, собрать лопату и научить его ею пользоваться. Между тем это оказалось совсем непросто, потому что даже технически подбитые специалисты провозились немало часов, чтоб заставить непокорную лопату выполнять предписанные ей функции.
Только к вечеру Маськин, воодушевлённый обладанием высокотехнологичным инструментом, вернулся на свой двор и попытался почистить снег. Управление лопатой оказалось столь сложным, что справиться с ней было практически невозможно. Она разбрасывала снег с такой силой, что он неминуемо возвращался на прежнее место, ибо Земля, как вы знаете, кругла до безобразия[17], и всё, что посылается в одну сторону, неизбежно прилетает обратно с другой стороны.
Когда Маскину пришлось взять ответственность за два тайфуна и одно наводнение, он выключил это небезопасное чудо техники и отставил его в сторонку. Вы, наверное, слышали, что взмах крыльев бабочки на одном конце Земли может вызвать ураган на другом, потому что погода представляет собой чрезвычайно хаотическую систему. Маськин побоялся шутить с такими грозными явлениями природы и, сев на заснеженное крыльцо своего дома, крепко задумался.
Возможно, вы спросите, почему Маськин не позвал никого на помощь? Ведь очевидно, что у него просто не хватало сил для того, чтобы завершить начатую работу самостоятельно! В том-то и дело, что в современном нам мире стало чрезвычайно трудно найти себе хорошего помощника даже в таком малом деле, потому что общество переориентировалось на автоматизацию и вот-вот должно было преуспеть на ниве робототехники, однако внезапно закисло и оставило маськиных без надлежащей помощи. Нынче практически невозможно заставить кого-либо делать какую-либо работу, особенно если эта работа связана с маломальским усилием. Теперь люди воспринимают как оскорбление необходимость напрягаться, считают работу катастрофой и искренне ненавидят своих работодателей.
С некоторых пор людям внушили, что в современном мире каждый должен обслуживать себя сам и что кончилось барское время, нечего больше шиковать, а то тоже в прежние времена чего себе только не позволяли: лакеи в ливреях, евреи в лакеях… Эти времена закончились.
Как это ни удивительно, теперь многие сидят целыми днями без дела, прозябают на жалкие пособия или вовсе нищенствуют, но тем не менее не желают идти и работать, помогая другим людям проживать их деловые будни. Да и бывшие барчуки тоже осознали: лучше уж самим себе шнурки завязывать, чем потом расхлёбывать кровавое месиво социальных революций.
Так и вышло, что в результате всех этих перипетий Маськину поручить чистить снег было некому.
Как всегда, из положения помог выйти Плюшевый Медведь. Он приделал огромный совок к Маськиной машине, и она, пыхтя и выпуская клубы дыма, кое-как разгребла снег, и Маськину стало легче на душе.
«Всё, – решил Маськин. – В следующем году начну чистить снег с июля. Неважно, что это невозможно. А важно, что если вовремя принять меры, то, по крайней мере, на душе станет легче».
Мы так часто пытаемся разгребать снег ещё до того, как он выпал, и так часто пытаемся решать проблемы ещё до того, как они появились на горизонте, и в то же время не можем разобраться с теми, которые несносной тучей уже висят над нашей головой! Как узнать, что важно, а что второстепенно? Пожалуй, в этом знании и состоит один из величайших секретов нашей жизни!
Хотя проблема чистки снега была временно решена, однако Маськина машина наотрез отказалась работать трактором, и в доказательство своей неспособности к этому виду труда стала усердно чихать и кашлять, сморкаясь в брезент, как в носовой платок.
Видя, как Маськин расстраивается, Шушутка предложил попробовать напоить снег горячим чаем с сахаром, однако после второго самовара весь выпитый снегом чай застыл в небольшой каток, на котором сразу же стали весело кататься на коньках домовой Тыркин и друг семьи Барабуська.
Ещё Маськин попытался растопить снег любовью, искренне, от всего сердца полюбив эту пушистую, белую материю, однако снег остался холоден к Маськиным чувствам и таять не стал.
Тапки пытались снег шантажировать.
Левый Маськин тапок написал и распространил прокламацию с угрозами, что если снег до вечера добровольно и самосознательно не растает, Левый Маськин тапок соберёт в Маськином дворе всю местную левую обувь на демонстрацию протеста с лозунгами «Долой снег!» и песнями про враждебные вихри. Эта толпа как начнёт топтать снег – и утопчет до такой степени, что по нему можно будет ходить, как по земле, и даже ездить на автомашинах.
Правый Маськин тапок интеллигентно заявил снегу, что его безразличное отношение к Маськиным бедам является верхом эгоизма и совершенно неприемлемо в среде интеллигентных явлений природы с высшим образованием. Ведь пусть снег состоит из опустившихся снежинок, не надо забывать, что образовались-то они на высоте… А опустившаяся интеллигенция всегда лучше поднявшейся черни.
Однако снег проявил холодность к этому заявлению.
Временами Маськину даже начинало казаться, что снег есть вещество неодушевлённое, и это при том, что для Маськина практически не было неодушевлённых предметов. Во всякой вещи, как и во всяком явлении, Маськин видел свою уникальную душу, свой характер, своё настроение, а посему встреча с неодушевлённым снегом вызвала у него почти что состояние шока. Так бывает, когда внезапно кто-то упоминает о смерти. Всё существо восстаёт против её вторжения в обыденность наших будней, а белый снег, как казалось Маськину, таким безжизненным вторжением и являлся.
Казалось, Маськину проблему совершенно невозможно решить. Несмотря на объявленное глобальное потепление, снега с каждым годом выпадало всё больше и больше, и Маськин стал опасаться, уж не начинается ли у него во дворе ледниковый период! Возможно, вам это трудно представить, но когда-то многие части земли были покрыты многокилометровым слоем льда, и места, которые нынче полны жизни, зелени лесов и щебетания птиц, были холодной арктической пустыней, по которой не то что не бродили шкодные толстобрюхие пингвины, но и вообще невозможно было отыскать никакой живности. Кстати, пожалуйста, избегайте оледенения своей души, дабы не превратить её вот в такую арктическую пустыню, потому что в пустыне ведь так легко забыть даже собственное имя…
Маськин решил пойти на крайние меры, и однажды вечером дал снегу выпить горячительных напитков из винного погребка Плюшевого Медведя. К счастью, это произвело желаемый эффект, и большая часть двора, политого коньяком и ликёрами, действительно начала оттаивать. Нет ничего более эффективного, чем горячительные напитки, когда речь идёт об исключительной холодности и несговорчивости вашего оппонента. Не зря говорят, что существуют определённые вопросы, в которых практически невозможно разобраться без бутылки. Это гораздо лучше, чем вопросы, в которых уже нельзя разобраться без вилки… Недаром в некоторых советских столовых вилок не выдавали, а были только ложки – исключительно для сохранения постоянной клиентуры, которая в противном случае довольно быстро сама себя истребила бы.
