Воспоминания об этой погоне и молодом преследователе приятно возбуждали меня, задавали легкое и чуть загадочное настроение на все утро. Этот кот мне кого-то напоминал.
Он был похож на одного из двух рыжих братьев из помета тощей беспородной кошки Василисы с первого этажа. Двуногие долго считали ее самым настоящим самцом. Потом она наконец-то опровергла эту явную ошибку, оказалась беременной. Кажется, от Самсона из соседнего подъезда.
Но в том рыжем коте было что-то и от Мурзика. Привет из детства, от едва ли не первой моей любви. Только Мурзик, насколько я его помнила, был довольно коротколапым и неуклюжим. Из-за этого такая погоня по травянистому лугу вряд ли была бы столь напряженной.
Немного поразмыслив, я решила, что мастью рыжий кот был в Мурзика, но вот статью скорее всего походил на Ричарда. Да-да, нечего лукавить, именно на того самого котектива, который занимал мои мысли все последние дни.
Еще раз потянувшись, я встала и бесшумно прошла на кухню, чтобы проверить свою миску. Увы, мои двуногие обычно не отличаются особой дисциплинированностью. Они могут положить мне корм в любое время суток.
На кухне меня ждал сюрприз. Моя прекрасная, очень удобная фарфоровая мисочка со стразиками, всего неделю назад появившаяся в доме, куда-то пропала. На ее месте красовалось что-то хрустальное, прозрачное, с серебряными слонятами по бокам!
Я фыркнула и осторожно понюхала новинку. Почему слонята?
Тут за моей спиной послышалось знакомое шарканье. Я терпеливо стояла и ждала, чем это кончится.
– Как тебе сюрприз? – Двуногой, наверное, казалось, что она подкралась ко мне незаметно. Потом человеческая самка взяла меня на руки и сильно сжала в объятиях.
– Прямо из Парижика, для тебя, моя сладенькая, новая мисочка, чтобы порадовать мое солнышко, мою кисоньку! Старую мисочку наш папочка расколол бутылочкой, так что мы тебе новую заказали!
Я молча терпела этот аттракцион, понимая, что подобные приступы любви к кошачьим являются частью характера двуногих. Мне оставалось только надеяться на то, что объятия скоро закончатся, и после них меня не будет тошнить, как в прошлый раз.
Наконец-то двуногая поставила меня на пол и заявила уже без этого идиотского сюсюканья:
– Ты, наверное, хочешь кушать, Пэгги? Сейчас я положу тебе твой корм, чтобы ты была такой же красивой и здоровой, как твоя хозяйка.
Очень смешное замечание от существа, практически не имеющего шерсти, в одном пушистом халатике с бабочкой, нарисованной на бесхвостом заду. Я не сдержалась и даже фыркнула от этой непрошенной мысли. А двуногая продолжала что-то щебетать, к счастью, параллельно накладывая мне корм.
Глядя на нее, я подумала о том, что люди все-таки с точки зрения эволюции довольно ущербные существа. Ведь даже крысы вполне понимают, что кошка может и сама покормить себя. Она сделает это вовремя, достаточно дать ей доступ к пакету с едой. И откуда только берутся на нашу голову эти двуногие? И было бы лучше жить без них, чтобы не терпеть их выходки? Ведь многие кошки живут без людей, сами обустраивают свой дом и сами добывают пищу… нет, наверное, это не про меня. Такая уж у нас, породистых котов, судьба – когда мне было несколько месяцев, человеки взяли нас с братьями и сестрами у мамы и отнесли по квартирам. У меня оказался большой и просторный дом, да и двуногие тоже ничего – тем более что за несколько лет я их вышколила.
– Люська, тащи вискарь! Сегодня не иду на работу, из дома страну разваливать буду, – донесся из комнаты голос двуногого самца.
Самка наполнила мою новую миску, кинулась к моему домику, пошерудила в нем и упорхнула с бутылкой коричневой жидкости, которая пахла так, словно в ней с полгодика плавала дохлая крыса. Похоже, сегодня мои двуногие опять никуда не пойдут. Да!..
В последнее время это стало нормой. Даже еду им приносили другие двуногие, а сами они носа за порог не высовывали, только лакали свое мерзкое подобие валерьянки, а потом творили совсем странные вещи.
Самец говорит, что это кризис. Не знаю такой болезни, но надеюсь, что она не заразная. По-моему, нет большей скуки, чем целый день нюхать самих себя да лакать вонючую настойку.
Иногда мои двуногие так увлекались этим процессом, что вели себя хуже котов в марте. Как они после этого мучились!.. Самку однажды рвало так, словно она шерсти переела, которой у нее всего-то два пучка, один другого жиже.
– Нефть нам нужна как кровь! – орал двуногий по телефону. – Найдите мне ее! Если наша разведка тормозит, наймите местных! Дайте им денег, пусть только найдут!
Я немного поела, почувствовала, что живот надулся, фыркнула и отошла от новой миски. В последнее время я часто недобирала свою порцию. Видимо, опять пора менять еду, эта наскучила. Может, все от нервов, но переход на новый корм мне в любом случае не помешает.
Заодно и двуногим тренировка, а то они со своими кризисами вообще перестанут меня замечать. Надо сделать как в прошлый раз: навалить сами знаете чего в туфли на двадцатипятисантиметровых шпильках. Тогда двуногая самка быстро догадается, что не так!
После еды мне захотелось устроиться в каком-нибудь тихом, укромном местечке, подальше от посторонних глаз. Я пробралась в гардероб и стала выбирать местечко поудобнее, где уютно, просторно, можно вытянуть лапы, когда проснешься.
Нижние полки были под завязку забиты всяким тряпьем, поэтому мне пришлось карабкаться по одежде. На самом верху самка разложила шляпы, которые очень удобно прогнулись и приняли форму моего тела. Сон был настоящий, кошачий – вполглаза-вполуха, как говаривала моя мамочка. Ты вроде бы спишь, но внимательно оцениваешь обстановку, готовясь в случае опасности убежать, а если появится добыча – броситься на нее. Это у нас, охотников-одиночек, в крови. Потому мы и спим так много – это не сон, а полусон. Молодым кошкам еще удается заснуть полностью, а вот с возрастом эта прекрасная способность теряется. Хорошо что я еще не старая! И я с удовольствием почувствовала, как внимание мое рассеялось и я снова заснула глубоко, без сновидений.
Проснулась я от криков. Двуногая звала меня, искала по всей квартире. Ее голос то приближался, то отдалялся. Я не торопилась выбраться наружу. Пусть поищет, двуногие любят такие игры.
Она шарила руками на нижних полках, а я наблюдала за ней сверху. Вскоре я поняла, что поиски прекратились, выбралась на видное место и сощурилась от света.
– Проказница! Где ты была? – Двуногая снова принялась меня тискать, прижимать к себе и тереться о мой лоб.
После сна мне не хотелось сопротивляться, и я послушной сосиской висела на ее плече.
– Моя хорошенькая, пушистенькая, миленькая! – сюсюкала двуногая.
Когда мне все это надоело, я залезла на подоконник в гостиной, чтобы привести себя в порядок, а заодно поглазеть на двор. Однако окно не только не было открыто, но еще и забрано противными железными жалюзи, похожими цветом и запахом на дохлую рыбу. Мне пришлось прочистить горло и пару раз настойчиво мяукнуть. Двуногая нажала на что-то там в своей комнате и открыла их.
Пока жалюзи с противным скрежетом поднимались, я успела вылизать правую лапу, перейти к левой и подумать про Ричарда. Интересно, где он и какие расследования сегодня нам предстоят? Вроде бы мы поняли, что преступник использовал этот непеталактон, или как там его? Негодяй был на вечеринке.
Так, тут надо хорошенько поразмыслить. Хотя, может быть, Ричи уже сам все давно придумал, осталось только…
Жалюзи поднялись. Черная тень моментально скользнула с соседнего дерева на подоконник. Это, разумеется, был тот самый кот, о котором я только что думала.
– Ричард!..
Я плохо его слышала через полуоткрытое окно, однако прекрасно чуяла запах тревоги и сомнений и еще чего-то такого, что можно было истолковать как радость встречи со мной. Неужели это правда?!
Я не мешкая указала ему лапой налево, на окно кухни, которое было открыто еще со вчерашнего дня. Мой двуногий в течение ночи несколько раз вставал покурить. Потом я сама скользнула следом.
Ричард выглядел слегка усталым и замотанным, как кот, который давно не ловил мышей или не играл с мячиками, весь в делах и заботах. Мне стало его так жалко, что захотелось приласкать.
– Я думаю, твой двуногий вряд ли будет рад, обнаружив меня здесь, Пэгги, – сказал Ричард, осторожно заглянув на кухню, где человеческая самка старательно чистила мой домик, засовывала туда разные бумажки и тряпки. – Когда у человека серьезные проблемы, он обычно начинает верить во всякие дурацкие приметы. Чужой кот, даже если и не совсем черной масти, и все такое. Лучше давай поговорим снаружи. – Котектив поспешно развернулся на подоконнике и одним прыжком перескочил на ветвь березы, росшей поблизости.
– Ричард, но как ты догадался? Я имею в виду проблемы моего человека? – В очередной раз подивившись его интуиции, я выбралась на улицу и последовала за ним.
