Пошли слухи о его грядущей свадьбе с Алесей. Можно, конечно, было закадрить другого жениха, но Александре шлея попала под хвост. Как это ее, первую красавицу факультета, игнорируют? А может, пока соблазняла, сама влюбилась?
Была у мамы знакомая колдунья, Ефросинья. Очень странная женщина. Помогала бедным, часто против богатых. Как-то на этой почве у нее были проблемы, и мама Александры заплатила большие деньги, чтобы все уладить. У самой колдуньи денег не было. При том, что ее заговоры и зелья хорошо работали, плату брала редко. Тем не менее, прихватив крупную сумму денег, Александра отправилась за магической помощью.
— Рада, что не больна ты, — встретила ее с порога колдунья. — И жалею, что не больна ты.
— Почему? — удивилась Александра, присаживаясь и рассматривая невзрачную обстановку квартиры. Старая мебель, отсутствие техники и каких-либо магических атрибутов. При этом как будто в комнате билась мощная энергия, не находящая выхода.
— Разве болезни можно радоваться? — продолжила Ефросинья, ставя самовар. — Но если ты здорова, значит пришла за приворотом. А это дело опасное…
— Я хорошо заплачу. — Рука девушки потянулась к сумочке.
— Я помогаю только тем желаниям, что от души идут, — ответила колдунья. — Другие же грозят большими неприятностями.
— Так вы поможете мне?
Ефросинья помолчала, разливая чай в чашки. И ответила в той же неспешной, странной манере:
— Я маму твою знаю. Ей должна многим. Помогу тебе. Нужен частица твоего парня — ноготь или волос. И фото.
— И он меня полюбит? — вырвалось у Саши.
— Полюбит раз и навсегда. Так, что больше никого в жизни полюбить не сможет.
— Это мне подходит… — задумчиво протянула девушка. — Но я подумаю еще, ладно?
— Конечно, — согласилась Ефросинья. — В таких делах семь раз отмерь — один раз отрежь.
Обстановка квартиры и сама колдунья вызвали в Саше тревогу. Может и правда, не стоит шутить с темными силами? Обойдемся своими. На неделе — вечеринка, испробуем самое мощное оружие.
Тусовка проходила в огромном доме Александры. Родители были отправлены на дачу, так что все помещение принадлежало студентам. Весь вечер девушка следила за тем, чтобы Сергей хорошо пил. Поздно вечером он посадил Алесю на такси (она была примерная девушка, домой не позже десяти) и вернулся — парни уговорили продолжить. Конечно — сначала Александра уговорила их. Сделать так, чтобы Сергей оказался с ней наедине в одной комнате — вообще пара пустяков. Тем более, он был в таком состоянии, что сразу свалился на кровать.
Постель, интимное освещение, романтическая музыка, шампанское, красивая девушка в дорогом белье — у молодого пьяного парня не было шансов устоять. Этот парень устоял.
— Ты что, обалдела?! — крикнул он, как только практически обнаженная Александра легла к нему. — У меня свадьба через месяц, а ты со мной в постели!
— И что свадьба? — чуть дрогнувшим голосом спросила девушка. — Твоя Алеся там, а я — тут.
— А ничего! — крикнул Сергей.
После чего встал, зло пнул дверь и вышел.
Впервые Александра так долго и горько рыдала. И неясно было, что больше в этом горе — любви или уязвленной гордости. А когда наплакалась, увидела на подушке короткий светлый волос.
— Не думала, что увижу тебя снова, — не слишком приветливо сказала Ефросинья прямо с порога. — Не передумала? — сказала скорей утвердительно, чем вопросительно.
— Я его люблю, — твердо ответила Александра. — И хочу, чтобы он был мой.
— Так не любят, — коротко возразила колдунья. — Когда любят, о любимом беспокоятся, а не о себе. На чужом горе свое счастье не строят.
— Я не могу без него жить, — упрямо повторила девушка.
Колдунья села за стол и долго молчала, смотря в окно. Затем сказала:
— Мама тебе никогда не рассказывала, что со мной случилось?
— Нет.
Александра села за стол напротив собеседницы.
— Когда-то у меня была колода гадальных карт таро силы необыкновенной, — начала Ефросинья. Слова звучали глухо и тихо, как будто они произносились помимо воли женщины. — Что они говорили, все случалось в жизни. Колода эта принесла мне много денег, а клиентам — одни несчастья. Почему-то их расклады всегда предсказывали горе. Или его делали. Я не хотела об этом думать — разум затмили деньги. А потом я влюбилась. Погадала на любимого — он попал в аварию. Еще раз погадала — чуть не умер от болезни. А не гадать нельзя — я должна знать свою судьбу, которая была связана с его судьбой. Тогда я сожгла эту дьявольскую колоду. Это было трудно… — Ефросинья вздохнула. — Я потеряла всю силу. Тебе не понять, что это значит для колдуньи.
— А любимый? — спросила Александра.
— У него была другая девушка. Я могла сделать так, чтобы он забыл ее и любил только меня. Но разве можно так поступать с любимым?
— Так значит, вы не можете мне помочь? — спросила Александра.
— Ты ничего не поняла, — ответила Ефросинья.
Девушка промолчала. Молча вытащила фото Сергея и пакетик с волосом.
Ефросинья вздохнула, поставила черную свечу, взяла чашку, положила туда фото, волос, что-то налила и начала заговор. Через минуту вода помутнела, а свеча вспыхнула ярче.
— Все, — сказала колдунья. — Теперь владелец этого волоса будет любить только тебя.
Александра не помнила, как добралась домой. Последние события вымотали так, что спала, как убитая.
Утром прошедшее казалось дурным сном. Саша встала с постели и пошла в ванную. Из зеркала на нее смотрела красивая молодая девушка. Даже очень красивая. В такую немудрено влюбиться. «Люби себя — и мужчины будут твоими», — так говорила мама. А она себя обожает. Зачем ей какой-то парень? Ей никто не нужен, кроме себя. Ведь лучше ее нет никого на свете! Неожиданно Александра осознала, что ее отношение к себе изменилось. Она… влюблена… в себя! Боже мой! Как такое могло случиться?! Колдунья не могла так поступить с ней! Ее прошиб холодной пот, когда она вспомнила слова Ефросиньи: «Больше никого полюбить не может».
Она приблизилась к зеркалу и увидела у себя седой волос…
Михаил Криворучко, молодой программист, сидел в маленьком кафе, дожидаясь Натальи. Его любимая, как всегда опаздывала. Но не это беспокоило Михаила. Последние несколько месяцев его преследовала череда неудач. Сначала умерла бабушка. Ее квартира ему не досталась: завещания не было, и нашлись другие близкие родственники. А ведь он так надеялся, что у него будет собственное жилье, совершенно необходимое для женитьбы. Затем проект, в котором он работал, потерял финансирование. Уже второй месяц нет зарплаты. Тут еще из-за аварии лишился машины, и остался должен за ремонт чужой. Теперь надо платить за квартиру, которую он снимал, а нечем. Это не считая мелких неприятностей — неделю валялся с гриппом, дома чуть не случился пожар, залил соседей. А главное, Наташа стала холодна с ним в последнее время. Еще бы! Его коллега была красивой умной девушкой, а он за время их знакомства — последние пару месяцев — продемонстрировал себя законченным неудачником. Кстати, вот и она…
Наташа легким шагом приблизилась к его столику и села на краешек стула. Теребя уголок платья, и не смотря на него, сказала:
— Знаешь, Миша… У меня сегодня срочное дело, мы не можем провести вместе этот вечер… Я забежала ненадолго, вот. — Она подняла на него виноватый взгляд. — Ты ведь не обижаешься, да?
Не дожидаясь ответа, девушка погладила его руку, встала и быстро вышла. Михаил подошел к окну. Так и есть — садится в вишневую «Вольво» его шефа. Вот и все «дела». Он давно это подозревал. «И почему девушки при расставании так хотят оставить парня в друзьях? — подумал он. — Может, в качестве запасного аэродрома?»
Даже напиться было не на что. Криворучко расплатился и на метро отправился домой. Нужно срочно решать проблему с арендной платой, иначе завтра он окажется на улице.
Дома осмотрел вещи. Телефон продавать нельзя. Компьютер — тоже. Остаются всякие безделушки, которые покупают непонятно зачем, когда имеются лишние деньги. Копейки.
Неожиданно взгляд наткнулся на старинную серебряную табакерку — подарок бабушки. Помниться, она говорила, что эта вещь может принести удачу; она потом скажет, как. Но не успела… Михаил взял вещицу в руки. Маленькая овальная коробочка из белого металла. Вверху — эмаль, изображающая пляшущего чертенка. По периметру крышки — инкрустация из зеленых и красных камней. «Если серебро, то грамм сто, уже кое-что — подумал Михаил. — А может и камни драгоценные. Продам — вот и принесет удачу». Парень решительно сунул табакерку в карман куртки и отправился в ломбард за углом.
