Уговаривая очередного знакомого не делать глупости и одновременно собираясь на раскопки, Молохов подошел к окну. Сквозь вечернюю пелену весенних сумерек проглядывались тени сограждан, несущих на плечах лопаты и грабли. «Грабли-то зачем?» – недоуменно подумал Григорий и позвонил начальнику УВД. Того не оказалось на рабочем месте. По домашнему номеру его жена приятным голосом сообщила, что муж отправился в служебную командировку по поиску сокровищ местных купцов. Молохов положил трубку и понял, что золотая лихорадка не пощадила высшие руководящие органы местной власти. А что тогда говорить о двух безмозглых и наглых девицах?! Григорий был совершенно уверен, что они предводительствуют этой разгоряченной толпой и тащат народ в самое пекло преисподней. Разве в такой вечер они усидят на одном месте?! Их же распирает оказаться в гуще событий! Молохов снял трубку, опережая очередной звонок, и набрал номер Леры. Ему ответила Лялька. Она произнесла вредным голосом: «Алле! Алле, ну, кто там балуется? Положи, придурок, трубку и больше не звони!» Молохов послушался и положил. Разговаривать с Лялей он не захотел, к тому же она выражалась довольно оскорбительно. Он осознавал, что Лялька не знала, кто ей звонил, но если бы и знала, то еще неизвестно, чего могла наговорить. Он так опростоволосился! Так опозорился перед Лериной подружкой! Явился с губной помадой на лице. Алла – настоящая стерва, не смогла его удержать, так испортила ему личную жизнь. Уехала, но оставила после себя такую память! Собственно, Валерия этой помады не видела, она как раз гуляла. Может, стоит все отрицать? Ах, да. Она гуляла с женихом, с этим Кудриным. Молохова перекосило, и он решил ничего не отрицать. Да, он встретит ее случайно, как бы невзначай у подъезда и сообщит ей, что у него куча жен, невест и любовниц. По жене, невесте и любовнице в каждом городишке, куда он приезжает в командировки. Да, он – востребованный мужчина, который тоже имеет право гулять со своей девушкой и целоваться на глазах у всех! Она не целовалась, она улыбалась. Это не может служить ее алиби. Он встретит ее и скажет… Молохов по привычке прошелся несколько раз по комнате, нервно разрезая рукой пространство перед собой. Он ей скажет, он ей такого наговорит! Прямо сейчас пойдет и наговорит.
Вместо того чтобы немедленно выскочить и захлопнуть за собой дверь, Григорий обессиленно опустился в кресло и схватился за голову. Она задурила ему все мозги! Эта вертихвостка с длинными ногами, у которой он на очереди пятый. Или десятый? Лялька могла приуменьшить способности подруги. Его как магнитом притягивают к себе ушлые девицы с сомнительным характером и привлекательной внешней оболочкой. Он как мотылек летит на жаркое пламя любви и обжигает крылья. И как Икар низвергается в ад! Да, он – Икар! Он… Молохов не успел подумать, с кем еще он может себя сравнить. Трель телефона, недолгое время молчавшего, раздалась у его уха.
– Да! Слушаю. – Григорий вытянулся в струнку – звонил профессор. – Да, товарищ профессор. Есть, товарищ профессор. Обязательно, товарищ профессор. – Он улыбнулся и добавил: – Привет супруге.
Разговор с профессором подействовал на него отрезвляющим душем. Молохов улыбнулся и нашел, с кем себя сравнить. Он – профессионал, готовый действовать решительно и бесповоротно.
Молохов набрал номер Валерии. Трубку сняла ее подруга, но Григорий решительным голосом, не терпящим возражений, позвал Леру. Когда та подошла, он сказал ей только одно:
– Советую сегодняшнюю ночь провести дома! – и положил трубку, довольный тем, что подруги не ищут клад и сидят в квартире. Теперь, после его сурового предупреждения, они вряд ли куда отправятся перелопачивать землю.
– Что он сказал? – наклонилась к трубке Лялька, но услышала только мерзкое пиканье.
– Он приказал мне ночевать дома, – произнесла растерянная Лера, прижимая трубку к груди. – Как ты думаешь, что бы это значило?
– Беспокоится, наверное, – обронила Лялька, догадываясь, что тот так отреагировал на ее высказывания о том, что Лера ночует у жениха. Но не признаваться же в этом подруге. Лера это сама слышала из шкафа, не напоминать же ей об этом.
– Вспомнила! – испугалась Лера. – Ты ему говорила, что я ночую у женихов! Что он обо мне думает?! Знаю, знаю, что я – востребованная девушка и прочую ерунду в этом роде.
– Он ревнует, – реабилитировалась подруга.
– Ты думаешь?! – удивилась Лера.
– Конечно, – сказала Лялька, – а что еще можно подумать, когда молодой человек говорит девушке, чтобы она не шарахалась по чужим квартирам, а спала дома? Только то, что он ее страшно ревнует. Мужчины – они такие собственники. Вот Ник, такой миленький тюфячок, а все равно собственник. Тоже, кстати, позвонил, предупредил, чтобы я сидела дома и его дожидалась. Собственник. Он сегодня задержится на работе, проверяет программу на наличие вирусов. Что-то у него края с концами не сходятся в нашем макете с подземельем. Я думала, что сегодня, когда клад наконец-то нашли, он бросит этот виртуальный макет. А он сидит, пытается докопаться до истины. Кому она теперь нужна без сокровищ-то?! Ой, Лерочка, мне уже пора. Тарасик скоро придет. Пойдем, проводишь меня, постоим на улице, подышим свежим воздухом. А мы то на работе, то под землей – света белого не видим.
– И сейчас не увидим, – сообщила Лера подруге, – там уже темно. Но кислород вроде еще есть.
Они вышли на улицу и встали у подъезда.
– Через несколько десятилетий, а они не за горами, будем мы с тобой, дорогая подруженька, так коротать вечера, – вздохнула Лялька.
– Я-то, может, и буду, – поправила ее Лера, – а ты выскочишь замуж за своего программиста и уедешь в столицу!
– Нет, – доверительно сообщила Лялька.
– Не выскочишь?
– Не уеду. Мы решили, что останемся здесь. Нику предложили солидную должность на мебельной фабрике. Но, честно говоря, я знаю, что он остается из-за меня. А зачем ему в Москву возвращаться? Он – сирота, родителей нет, близкие далеко, живет в общежитии. А здесь через несколько годков мы на квартирку насобираем…
– Счастливая ты, Лялька, – вздохнула Лера. – Зачем тебе какие-то сокровища? Вон твой кладезь бежит, руками машет!
Лялька подтянула живот, расправила грудь, взбила пышней прическу. Но все ее старания оказались напрасными – Лера обозналась. Человек действительно бежал по тропинке в их сторону, но этим человеком была их соседка Тамара Александровна.
– Люди добрые! – закричала она, не добежав до девушек двухсот метров. – Помогите, грабят!
– Волкова снова корзину с пирожками стащила?!
– Хуже! – вопила Капустина и указывала мясистым кривым пальцем в сторону мусорной площадки. – Там кто-то наш мусор ворует!
– Мусор?! – разочаровались девушки.
– А что вы удивляетесь? – не унималась соседка. – Вы хоть знаете, какие деньги вокруг мусора крутятся?
– Червонцы?! – попыталась угадать Лялька, думая, что народ нашел очередной клад.
– Доллары! – заявила соседка и, наконец-то добежав, ухватила обеих девушек за рукава. – Те, кто на мусоре сидят, миллионами ворочают. У них состояния исчисляются в цифрах с десятком нулей! Они…
– Ну, а мы-то здесь при чем?
Тамара Александровна, отдышавшись, все объяснила. Оказалось, что она застукала непонятного вида мужчину, больше похожего на бомжа, у собственной помойки, когда выносила мусорное ведро. Тамара Александровна принципиально не пользовалась пакетами для сбора отходов, экономила. Она искренне считала, что можно экономить на пакетах и спичках. Мужчина-бомж, пока она вытряхивала из ведра мусор, прятался за контейнером и ждал, когда она отойдет. Он не учел старческую дальнозоркость Капустиной и то, что она отлично его видела боковым зрением. Изобразив свой уход, Тамара Александровна бросилась назад, налетела на бомжа, вышедшего из своего укрытия, и оглушила его мусорным ведром. Испугавшись, что она убила человека, старушка кинулась за подмогой.
– И чем мы можем помочь? – рассуждала Ляля. – Раз вы его уже угробили. Добить контрольным ведром? Или вызвать «мусоров» на помойку для уборки трупа?
Но Капустина так настаивала, что пришлось идти за ней.
Они пошли тихо, практически на ощупь, еле ступая ногами по грязной земле. Среди контейнеров белел сгорбленный силуэт в чем-то белом. Силуэт достал из контейнера что-то съедобное и принялся жевать, стремительно поглощая пищу. Через минуту он облизал пальцы и нырнул в контейнер за очередной порцией.
– А! Жив, сволочь! – набросилась на бомжа Капустина. – Нашел ресторан по сниженным ценам!
Бомж обернулся, поглядел на женщину, покрутил у своего виска и нырнул в городскую канализацию. В тот вход, куда не так давно пыталась пролезть сначала Лялька, а после нее отважилась спуститься Лера.
– Вы видели?! Нет, вы это видели?! Вот, какая наглость у бомжей! А еще пальцами крутят, – сердилась Капустина, но за беглецом не полезла. – Жрут совершенно бесплатно!
