— Сергей! Ау! Рот закрой, а то ворона залетит или муха! Открой, наконец, даме дверь ! — вернул к жизни ошалевшего напарника Алексей, перегнувшись с водительского сидения и открыв переднее окно авто. — А потом, следом езжай. Петр Степанович и Артемка с тобой в машине поедут.
Сергей ойкнул и поспешно кинулся открывать заднюю дверцу «Лексуса», а Светлана грациозно исчезла в чреве дорогого авто.
«Умеет же батя себе друзей среди красавиц-девчонок находить»! — с иронией подумал Федор Куравлев, удобно расположившись в кресле зрителя оперного спектакля. «Прямо завидно»! Действительно, им не остались незамеченными восхищенные взгляды некоторых мужчин, также пришедших на оперу. Они, по всей видимости, принимали красавицу Светлану Стриж за его дочь, а его за отца большого семейства, пришедшего приобщится к великой культуре. Бизнесмену были приятны также же и заинтересованные взгляды других мужчин на его супругу. Сама же Алевтина спокойно радовалась красоте девушки из Коломны. У нее не было зависти к ее молодости и миловидности. Она гордилась своим вкусом, ведь это именно она помогла подобрать девице платье в магазине, а также выбрать из шкатулки с драгоценностями именно эту небольшую, но очень броскую заколку. Прическу же себе Стриж выбрала сама, и Алевтина также радовалась хорошему вкусу девушки. Настроение, соответственно, у всех быдло праздничным и спокойным. Они слушали душевные арии исполнителей спектакля, и ничего, вроде бы, не предвещало неприятностей.
Когда все семейство после спектакля подходило к двум автомобилям, чтобы отправиться в свой загородный дом, Петр Степанович вдруг резко схватился за колено, и чуть было не упал на асфальт. Алексей среагировал молниеносно: он успел подхватить заваливающегося уже набок пенсионера под руки. Чуть позже и сам сын кинулся помогать поддержать отца. Женщины вскрикнули, Артемка перепугался, а мужчины подняли старика на руки и понесли к автомобилю. Сергей быстро открыл заднюю дверь «Лексуса» и Петра Степановича аккуратно положили на заднее сидение. Он морщился от боли и непрерывно тер больное колено.
— Звони в «скорую», Аля! Или нет, сами его в больницу отвезем! Сергей, посмотри, где ближайшая больница! — кричал Федор Куравлев.
— Лучше «скорую» вызвать! — посоветовала супруга бизнесмена. — Они сразу помощь окажут! И они знают, в какую больницу везти с таким приступом!
— Верно! Звони, Аля, 03!
Алевтина стала доставать мобильный телефон, но тут все услышали голос Петра Степановича из машины:
— Аля! Федя! Не надо никуда звонить! Прошу вас! Это приступ, он у меня иногда случается. Позовите Светлану! Она поможет!
Светлана же уже начала действовать. Она всучила Сергею свою миниатюрную сумочку и отодвинула рукой Федора Куравлева, который загородил собой проход к машине.
— Никуда не звони, Аля! — еще раз попросил больной.
Алевтина закрыла крышку мобильного телефона и все с удивлением стали наблюдать, как Светлана склонилась над больным коленом старика и стала делать какие-то манипуляции. Она делала круговые движения над пораженным приступом боли сгибом. Наблюдающие родные и друзья не могли видеть, что при этом девушка бормотала себе под нос какие-то заклинания, или, возможно, мантры. Их привычно слышал только дед. Это был совершенно неожиданный поворот событий. Окружающие молча следили за этой странной сценой. Было, конечно, удивительно, что их пожилой родственник, человек реальный и здравомыслящий, отказался от официальной медицины, от больницы и помощи «скорой», а доверился этой миниатюрной, и, что лукавить, еще совсем сопливой девчонке. Поэтому взрослые скептически наблюдали за странным сеансом борьбы с болью, и только Артемка в душе верил в девчонку. Каково же было удивление скептиков, когда минут через десять непрерывных манипуляций, Светлана вылезла из машины, а дед, кряхтя и чертыхаясь, встал на асфальт, подергал ногами, а потом несколько раз пружинистой походкой обошел немаленький «Лексус». При этом гримаса боли исчезла с его лица, а едва заметная улыбка — появилась.
— Вот так в жизни бывает, ребятки! — обратился он ко всем. — Так что, домой-то мы поедем? А то оченно кушать хочется!
Сергей и Алексей подождали, когда все задумчивое семейство рассядется по двум автомобилям. Да и сами они были несколько ошарашены таким быстрым и странным излечением старика. Обе машины, не особенно спеша, двинулись в сторону МКАД. Супруги Куравлевы поехали во второй машине, и большую часть пути молчали, зато в первой весело болтали дед, Светлана и Артемка, который выразил теперь желание ехать в «Лексусе». Они обсуждали и слегка подтрунивали над некоторыми моментами в просмотренной опере, но, при этом никаких насмешек и неуважительного отношения к исполнителям арий, не допускалось. Пожилой человек, молоденькая девчонка, и восьмилетний пацан вели себя так, как будто ничего серьезного в этот вечер не произошло.
ГЛАВА 22. Рецидив клептомании
Михаил Оптимистов просмотрел свои записи в редакторском блокноте и начал давать указания Елизавете Ионовне Бердник, уже опытному корреспонденту, много лет работающую бок о бок с ним в газете «Светлый путь».
— Елизавета Ионовна! Мне недавно позвонил Эльдар Веселушкин, начальник нашего городского морга. Вы его знаете: мы к нему иногда за материалами для наших репортажей обращаемся.
— Конечно, знаю.
— Так вот. Дело в следующем: Веселушкину позвонил его приятель, начальник городского морга в соседнем с нами районе. Они, знаете ли, приятельствуют, все эти главные по покойникам. И этот приятель сообщил Веселушкину, что у него имеется свеженький труп. Родом покойник из деревни «Ключики». Она, понятно, в этом же Зерноградском районе. Веселушкин перезвонил мне и сообщил, что, возможно, есть материал для моего выпуска. Итак, имеется труп, но вот закавыка: кто этот мертвец, я пока не знаю точно. Знаю лишь, со слов Эльдара, что это девушка. А может быть бабушка. Вообще, причина смерти — самоубийство через повешение.
— Как так? — удивилась женщина. — Они в морге не могут отличить труп бабушки от трупа девушки? Такие трупы, должна я заметить, имеют некоторые отличия.
— Согласен. Там дело вот в чем. Связь была между моргами хреновенькая. Стационарная-то «накрылась медным тазом» еще пару недель назад, так как обрыв линии произошел. И они, два начальника по покойникам, говорили по сотовым телефонам. А связь у нас, сама знаешь, как иногда «глючится».
— Да уж! — сотрудница откинула со лба прядь каштановых, крашенных волос.
Елизавета Ионовна Бердник представляла собой женщину возрастом далеко за сорок, невысокая, но весьма плотного телосложения. Ее руки больше походили на тренированные и жилистые верхние конечности доярки, а не служительницы пера. Однако, именно этими мощными руками она писала статьи для многих разнообразных изданий в своей жизни, в самых далеких и близких городах. Более того, именно этими руками записывались стихи, которые уже не юная поэтесса сочиняла для себя. Внешне она напоминала этакий колобок. Сходство с этим сказочным персонажем имелось не только внешнее, но и внутреннее. Всю жизнь Елизавета Ионовна действовала и передвигалась стремительно, как бы перекатываясь из одной местности в другую. Если сегодня она была в Воронеже, например, и делала репортаж о выставке скульптур, то вечером уже мчалась в Калинин, ныне Тверь, на всесоюзный симпозиум, посвященной региональной советской прессе. Начинала она путь в журналистику с малотиражки. Мобильность — очень важное качество журналиста, и спустя годы, главный редактор газеты г.Чацка «Светлый путь» оценил это качество женщины. В годы перестройки, когда все средства массовой информации увеличили тиражи и были на подъеме, она активно и практически без отдыха трудилась в новых условиях в областной многотиражке. В девяностые, когда интерес, а главное финансирование из областного бюджета мелких газет было значительно урезано, или вовсе прекратилось, многотиражка благополучно закрылась. Вопрос выживания вышел на первый план, и людям стало не до прессы. Тогда она много лет просидела дома, ухаживая за садом, поддерживая дом в надлежащем состоянии. Ее муж и повзрослевший сын, не имея постоянной работы, рискнули и подались в челноки. Они постоянно курсировали между Россией и Турцией, нагруженные баулами с ширпотребом. Это спасло семью от совсем уж печальных времен. Какие-никакие, но деньги в доме благодаря челночеству были всегда. Жена и мать превратилась в рачительную и расчетливую хозяйку дома. Изучила разнообразные способы выращивания и сохранения урожаев, умела управляться с курами и кроликами. Однако, когда в 2000 тысячном году Михаил Оптимистов организовал свою небольшую газету «Светлый путь» в городе Чацке и дал объявление, что редакция ищет профессионалов в области журналистики на небольшой стартовый оклад, Елизавета не задумываясь откликнулась на это предложение. Тяпки для прополки насаждений и лопата были отброшены, а диплом факультета журналистики извлечен из шкатулки с замочком на свет и представлен молодому работодателю вместе с вырезками из старых газет, под которыми стояла фамилия Бердник.
