— Это потому, что вы приехали, Петр Степанович. Он вас любит. Вы его отец. К тому же вы приехали не один, а со Светой. Раз вы сказали, что она хороший человек, то он этому безоговорочно верит, так как вы для него первейший авторитет.
— Авторитет авторитетом, но я ему запрещал воровать все эти безделушки с детства, порол иногда ремнем. По-мужски. Он терпел мужественно, никогда на меня не обижался, но потом все равно крал эту мелочевку! — с горькой усмешкой заметил Куравлев.
— Это не дурь, к сожалению! Клептоманию ремнем не вышибешь! — вздохнула женщина.
— Знаю! Я тоже многое пробовал, как и ты сейчас пытаешься пробовать, дочка. Тогда только психотерапевтов не было, были психиатры, невропатологи. Не помогло! Так что потом я и пороть-то его перестал за это. Ведь именно за воровство он только и получал у меня ремня! Больше ни за что! Он же хороший парень — Федька! Настоящий мужик, работящий, неглупый, строгий, но справедливый. Дружить умеет. И такой вот изъян! Клептомания, мать ее!
— Да, он достойный отец для Артема, а мне — муж! — согласилась Куравлева.
Они оба теперь смотрели на дорожку от корта, где стояли Федор и Лиса. Мужчина что-то рассказывал девушке, показывая рукой на клумбу с декоративными цветами. Девушка же присела на корточки и с удовольствием водила ладошкой по крупным пушистым бутонам сиреневых цветов.
— Да! Цветы он, хоть и мальчишка, всегда любил! — заметил отец бизнесмена. — Ладно, есть у меня еще одна идея, как попробовать Федьку от его болезни избавить! Может, сработает!
Клептоман и девушка закончили, видимо, обсуждение красоты и условий выращивания цветов, и шли к беседке.
— Какая идея, Петр Степанович? — живо поинтересовалась Алевтина.
— Пока не скажу, дочка! А то посмеешься над старым выдумщиком! Но скажу, что идея необычная. Нестандартная, как я говорю иногда.
— Да чего мне смеяться-то, Петр Степанович! Расскажите! Я обещаю, что не буду даже улыбаться! Мне очень хочется знать!
— Эх! Женское любопытство! Не обижайся, дочка, придет время, я тебе все расскажу. И, думаю, это будет скоро. А пока не пытай меня! Договорились?
— Договорились! — вяло и разочарованно произнесла женщина. — Какой же вы скрытный! — добавила уже бодрее и с легким неудовольствием.
Жизнь шла свои чередом. Пельмешка лежала в московской больнице в ожидании операции, а Лиса с дедом проводили время в коттедже Федора и Алевтины. Хозяева почти все время проводили на работе. Дед общался с внуком, вскоре приехавшим с детских соревнований по плаванию с серебряной медалью. Вечерами Куравлев — старший частенько играли в шахматы с сыном. Несмотря на возраст, Петр Степанович больше выигрывал у отпрыска, чем проигрывал. Лиса днем ездила по Москве, бывала в музеях. Пару раз с женой Федора Алевтиной они сходили в театр, один раз в цирк. Доктор в Московской клинике сказал деду, что с пациенткой все стабильно, деньги за операцию клиника получила, уход за ней очень хороший. Так же он порекомендовал не беспокоить часто пациентку, так как Снежане нужен покой. Даже при визитах к ней желательно было как можно меньше разговаривать с больной. Удивительно, но Алевтина Куравлева и Ксения Стриж, несмотря на весомую разницу в возрасте, сдружились. Помимо цирка и театров, они четыре раза посетили оперные спектакли. Как ни странно, но именно опера полюбилась молоденькой девчонке. Алевтина иногда с удивлением косилась на лицо девушки во время прослушивания очередной партии оперного певца. Казалось, что она должна бы увлекаться современными слащавыми поп-исполнителями, но именно на опере Ксения Стриж, как бы забывала обо всем на свете, все тело ее обращалось вслух, а при сценах объяснения в любви на высоких нотах между оперными персонажами и вовсе глаза ее увлажнялись. Однажды женщина спросила девушку, нравится ли ей современная музыка. Та просто ответил, что да, нравиться, но далеко не все. А вот оперу она слышала и видела впервые в жизни именно в Москве.
Как-то Алевтина и Лиса решили, что хорошо бы вытащить и Федора на спектакль, взять с собой Артема и Петра Степановича. Сказано — сделано. Женщина заранее купила билеты и в день спектакля они вместе постучались в кабинет бизнесмена в их коттедже. Куравлев тогда сидел перед монитором компьютера в грустном расположении духа и в двадцатый раз пытался разложить сложный карточный пасьянс. Это ему не удавалось и он начинал понемногу злиться.
— Федор! Поехали с нами сегодня на оперу! Хватит тебе сидеть и хмуриться! Поехали к прекрасному приобщаться!
— Аля! Ты же знаешь, что я небольшой любитель оперы! Мне бы лучше на футбол.
— Ага! Как и Мишке Оптимистову! Оба, вроде, развитые, культурные люди, с университетским образованием, а к такому великому искусству, как опера, равнодушны!
— Аль! Ну, ты же помнишь, как мы, кстати, с Мишкой, все вместе в оперу ходили, когда он приезжал. Не очень все хорошо получилось-то!
— Миша Оптимистов — его армейский друг, — повернулась к Лисе Алевтина, — Мы тогда также, все вместе, в оперу пошли. Мишка приезжал с женой. Так вот, первый акт наши мужики еще как-то отсидели, а потом гляжу: один в туалет выходит, а другой за ним следом. Причем, заметь, приспичивает им почти одновременно. Ну, раз сходили, ну два, но на третий мы с Евгенией — женой Оптимистова, насторожились. Женька тогда пошла через пару минут, как они опять нас покинули, проследить за странно исчезающими мужьями. И что же ты думаешь, где они все это время околачивались? В буфете!
Лиса прыснула от смеха, а Федор сделал невинное лицо.
— Но сейчас, Федя, Мишки здесь нет, и с нами поедет твой папа. Так что, уважь свою семью, отойди на вечер от дел и этого компьютера!
Мужик согласно кивнул.
— Который раз уже пасьянс складываешь? — уходя поинтересовалась супруга.
— Уже тринадцать раз эта сволочь... Прости, эта бездушная машина издевается надо мной! Ни разу не дала выиграть!
— Вот-вот! Так что отвлечься тебе будет полезно. Билеты у нас на руках. Так что подготовь свой классический смокинг и вперед, к вершинам оперного искусства!
Любитель пасьянса понимающе кивнул: в вопросах искусства муж отдавал первенство супруге. Когда Лиса и Куравлева шли по коридору от кабинета Федора, девушка спросила:
— А что там в буфете-то получилось, раз даже сам Федор Петрович сказал, что неприятная ситуация была?
— Да уж! Набрались они с Мишкой в этом буфете спиртного. Типа, давно не виделись. Заспорили между собой, кто будет чемпионом по футболу в кубке УЕФА. Федька тогда презрительно отозвался об игре итальянцев, назвал их «тягучими», как вареные спагетти. А в буфете в это время трое итальянцев сидели, сотрудники посольства. Все они, как ты понимаешь, отлично понимали и говорили по-русски. Слово за слово — сцепились. Хорошо без мордобоя, охрана вмешалась. Потом милиция приехала, наших забрала. В общем, неприятно все это было.
— А итальянцы чего? Их в милицию тоже забрали?
— Да нет! У них же неприкосновенность дипломатическая. Что хорошо — обошлось все. У нас же есть партнерские отношения с отелями в Италии. Сообщили этим дипломатам названия отелей, имена их управляющих. Итальянцы в отделение сами поехали, написали, что по их вине крик в опере подняли. Наших выпустили и потом они все вместе, русские мужики и эти итальянские дипломаты, всю ночь в ресторане итальянском куролесили. А потом, один черт, все общение у них скатилось к спорам и крикам, чья сборная сильнее. Причем, Мишка — то с моим сборную Бразилии защищали. Типа, они разнесут итальянцев. А те, естественно не соглашались, кричали, что вы тут понимаете, в Москве, в мировом футболе. Правда, потом опять помирились. И так несколько раз было. Но, в конце концов, они остались друзьями. Видимся с ними иногда.
— А я, кстати, тоже к футболу неравнодушна! Стараюсь все матчи смотреть в нашем чемпионате с участием моей любимой команды, а уж за нашу сборную болею постоянно! — улыбнулась Светлана Стриж.
— Чудно! — искренне удивилась Алевтина. — Впрочем, другое поколение, другие люди.
Вечером все семейство Куравлевых и Лиса смотрели оперу. Алевтина была одета в элегантное черное обтягивающее платье, Федор был в дорогом и строгом костюме из чистой, легкой шерсти. Его отец надел классическую тройку. Артемка, сын Федора и Алевтины, также красовался в строгом костюме для мальчиков. Однако, наибольшее внимание окружающих мужчин привлекла именно Лиса: как она не сопротивлялась, ей было куплено элегантное вечернее платье, а в салоне красоты ей сделали модную прическу. Волосы поднимаются наверх по всей окружности головы, и фиксируются на затылке заколкой. Эту заколку с удовольствием дала поносить молодой девушке жена Федора. Фиксатор для волос представлял собой золотое, миниатюрное изделие в форме диадемы, но, несмотря на размер, сразу бросающиеся в глаза. Когда Светлана Стриж вышла из салона красоты в новом платье, с новой прической, с этой привлекающее внимание заколкой, что блестела в лучиках солнца, все мужчины искренне восхитились. Федор, Петр Степанович, телохранители Алексей и Сергей, даже школяр Артемка заворожено смотрели на неспешно идущую, на высоких каблуках, красавицу девчонку. Светлана буквально продефилировала к машине, и, как истинная леди, стала ждать, когда же телохранитель семьи Сергей откроет ей заднюю дверь. Однако, крепкий парень продолжал пристально глядеть на молодую красавицу, причем открывать дверь, похоже он не собирался, а просто смотрел на это изящество с слегка приоткрытым ртом. Возникла немая сцена: девушка ждала, когда же, наконец, джентльмен вспомнит о мужской галантности, а сам джентльмен, похоже, забыл, что надо бы открыть дверцу и подать руку садящейся в авто даме. Куравлев отвел взгляд от молодой красотки и взглянул на Сергея. После чего чуть не рассмеялся. Он повернулся к Алевтине: та уже хихикала в кулачок. Артемка же решил привлечь внимание застывшего как изваяние молодого человека легким свистом. Именно на этот свист молодой человек оглянулся.
